2、竹影惊风 ...
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墨惜在清凉殿的那场对峙后，如履薄冰地回到了伴月阁。谢韶没有进一步的行动，甚至次日还遣人送来了一批珍贵的补药，仿佛那句“这次，你又想怎么死”只是病中君主一句无心的呓语。但墨惜知道，有什么东西彻底不一样了。谢韶眼中的冰，竹节玉那不合时宜的出现，都像悬在他头顶的利剑。
他试图联系系统，却只得到一片死寂。这个世界，如今只剩下他自己。他必须重新审视一切，包括剧情，包括人心。
变故来得比预想的更快，也更猛烈。
半月后，正值先帝冥诞，按例要在皇家寺庙护国寺举行盛大法会，为天下祈福，也为新帝登基后首次主持如此大典增添祥瑞。皇帝谢韶需离宫三日，亲往主祭。
这本是彰显天恩、稳固民心的好事，却暗流汹涌。离京、仪仗、固定路线、公开日程……对于别有用心之人而言，这是千载难逢的机会。
法会前夜，墨惜被秘密召至御书房。书房内不止谢韶一人，还有两位墨惜熟悉的面孔——谢韶一母同胞的亲兄长，宁王谢慈，以及谢慈的伴读、如今在禁军任郎将的宋湘。谢慈气质温雅疏淡，常年礼佛，眉宇间自带一股远离纷争的平和；宋湘则剑眉星目，身姿挺拔，是武将的英气与世家子弟的矜贵结合体。两人站在一处，气息交融，自成一方天地，正是原著中着墨不多却感情甚笃的一对。墨惜与宋湘早年因缘际会，颇有几分惺惺相惜的兄弟情谊。
“墨先生。”谢韶坐在御案后，神色是前所未有的凝重，那层温润的表象彻底剥落，露出内里冷硬的帝王底色，“朕得到密报，有人欲借此次法会生事。”
“何人如此大胆？”墨惜心头一紧。
谢韶冷笑一声，吐出两个字：“谢晖。”
谢晖，先帝幼子，谢韶与谢慈的异母弟弟，封号平王。在原著中，这是个志大才疏、被母亲娘家势力推出来争位的角色，前期有些小动作，但很快被谢韶料理，后期便沉寂了。难道因为世界线变动，他的野心和行动力也被放大了？
“他联络了北境部分不满裁撤的老将，勾结了京城几家利益受损的勋贵，甚至……可能买通了护国寺部分僧人，以及朕仪仗中的个别环节。”谢韶的手指敲击着桌面，“意图在法会期间制造混乱，行刺驾之事，同时在京中发动，控制宫城与要害衙门。”
计划如此周密猖狂，显然蓄谋已久，绝非谢晖一人所能为。墨惜立刻意识到问题的严重性。
“陛下需要臣做什么？”墨惜沉声问。
“朕离京期间，京中防务明面上由几位老臣协同，但朕需要一双眼睛，盯住暗处的涌动。”谢韶看向他，“墨惜，你‘病体初愈’，留在京中‘静养’，合情合理。朕予你令牌，可暗查诸事，尤其注意平王府及几处可疑勋贵宅邸的异动。若有变故，可寻宋湘。”
宋湘上前一步，对墨惜拱手：“惜兄，京中兵马我已暗中布置，但有些暗渠消息，还需你这样的人才能摸清。我们里应外合。”
谢慈也开口道：“护国寺那边，陛下安危固需万分小心，但寺中情况复杂，恐有疏漏。我常年礼佛，与寺中一位名叫‘朝烟’的法师有几分交情。此人虽年轻，但佛法精深，心性通透且不迂腐，在僧侣中颇有威信。我可修书一封，若寺中生变，或可寻他相助。他常驻的佛堂后，有一处幽静花屋，由一位名叫李温灵的居士打理。此二人……颇为特殊，或能提供意外之助。”谢慈说到李温灵时，语气微顿，与宋湘交换了一个心照不宣的眼神。
墨惜心中一动。朝烟，李温灵……这名字组合，还有谢慈的语气，难道也是“同类”？穿书者？这世界到底混进来了多少变数？但此刻无暇深究，他郑重点头：“臣领命。陛下，护国寺凶险，万请保重。”
谢韶看着他，眼神复杂难辨，最后只淡淡道：“朕的命，没那么容易取。你……也小心。”
法会第一日，白昼尚算平静。京中却已嗅到不同寻常的气息。平王府闭门谢客，但后角门车马进出频繁。几家勋贵府邸也是戒备森严。墨惜利用谢韶给的资源和自身对京城三教九流的了解，查到几条关键的物资调动线索，都与火器、弓弩有关，目的地隐隐指向护国寺后山及京畿几处要道。他立刻将情报通过秘密渠道传递给宋湘。
法会第二日，午后，变起仓促。
先是护国寺方向传来隐约的爆响和喊杀声，不久，京中多处同时起火，更有数队不明身份的武装人员直扑皇城各门与内阁、六部衙门！显然，刺杀与城内夺权同时发动了！
墨惜在伴月阁也能听到远处的喧嚣。他握紧令牌，正待出门与宋湘汇合，一群蒙面黑衣人却翻墙而入，直扑他而来！为首之人低喝：“平王有令，取墨惜性命！此人乃谢韶心腹智囊，断不可留！”
刀光剑影，瞬间笼罩了小院。墨惜并非武人，只能凭借对地形的熟悉和随身携带的几样机巧暗器勉强周旋，险象环生。就在一把钢刀即将劈中他肩背时，一道凌厉剑光破空而至，格开刀刃，随即身影翻飞，剑若游龙，瞬间刺倒两人。
是宋湘！他甲胄染血，显然刚经历过一场厮杀。“惜兄，跟我走！平王的人疯了，四处点火杀人，要制造大乱！我们必须尽快控制局面！”
两人合力杀出伴月阁，沿途可见小股乱兵与巡城兵马、禁军混战。宋湘带着墨惜直奔一处较为安全的暗哨，途中快速交换信息。
“护国寺消息断了，但陛下早有准备，身边有精锐，应当无碍。麻烦的是京城，乱党蓄谋已久，且……”宋湘眉头紧锁，“他们不知从哪里弄来一批威力颇大的火雷和毒烟，我们的人吃了亏。必须找到他们的指挥点和物资囤积处！”
墨惜想起之前的线索：“东城旧炭厂、西市废弃的皮货仓库，还有……护国寺后山脚下一处别院，都可能！”
“分头查太慢，也危险。”宋湘果断道，“我去东城和西市，惜兄，护国寺别院那边，恐怕得劳烦你走一趟。那边靠近寺庙，乱党或许以为最安全，但也可能留有重要人物或证据。我派一队好手跟你去。”
“不，”墨惜摇头，“人多目标大，反而容易打草惊蛇。我独自去，更便宜行事。给我一张地图和信号焰火即可。”
宋湘深知墨惜之能，略一犹豫，重重拍了拍他的肩：“务必小心！事不可为，立刻发信号！”
护国寺后山，别院。
此处果然隐蔽，院墙高耸，林木掩映。墨惜避开几处明暗哨，从一处排水暗渠潜入。院内寂静得反常，空气中弥漫着淡淡的硝石和草药混合的古怪气味。他小心翼翼摸到主屋窗下，屏息倾听。
里面传来压抑的争吵声。
一个年轻焦急的声音：“……计划全乱了！谢韶根本没进埋伏圈！京中也被早有防备！我们的人损失惨重！王叔，收手吧，现在撤还来得及！”
另一个阴鸷的声音，正是平王谢晖：“收手？箭在弦上，不得不发！谢慈那个吃斋念佛的废物，还有宋湘，坏我大事！既然刺杀不成，就在京城搅个天翻地覆！火雷和‘醉魂香’还有多少？全部用上！我要让谢韶回来，看到一个烽烟四起的都城！”
醉魂香？墨惜心中一惊，那是一种能致人昏迷的迷药，量大甚至能致命。他们竟准备了这种东西！
“王爷，火雷尚余部分，但‘醉魂香’主材特殊，调配不易，存量不多，都在后面库房。朝烟那秃驴鼻子灵，上次差点被他发现痕迹，多亏李温灵那小子机灵，用花香遮掩了过去。”又一个声音回禀。
朝烟？李温灵？他们果然牵扯其中，但听起来并非同党，反而像是无意中撞破了些许端倪？
墨惜正思忖如何行动，院外忽然传来一阵喧哗和兵刃交击声，似乎有另一股人马杀了进来！是宋湘的人赶到了？还是……
屋内谢晖厉声道：“怎么回事？快去看看！把库房的东西看好，必要时……毁了！”
墨惜心知不能再等。他必须尽快找到库房，确认那些危险物品，并设法阻止销毁或使用。趁着屋内人注意力被外面吸引，他闪身离开窗下，按照刚才听到的“后面库房”的提示，向别院深处摸去。
越往后走，那股硝石与草药混合的气味越浓，还夹杂着一丝馥郁却古怪的花香。穿过一个月洞门，眼前赫然是一片打理得异常精致的花圃，姹紫嫣红，与这充满阴谋的别院格格不入。花圃尽头，是一间独立的青砖小屋，门扉紧锁，应当就是库房。
然而，库房门口，此刻却站着两个人。
一个身着简朴僧袍，容貌清俊出尘，眉目间却带着锐气的年轻僧人，正手持一根乌木棍，挡在门前。他身姿挺拔如松，眼神清明坚定，正是朝烟。
另一个则是个穿着粗布衣衫、手里还拿着一把小铲的青年，身量修长，眉眼温和灵秀，此刻却一脸警惕和无奈，挡在朝烟侧前方，正是李温灵。他们脚边，倒着两个试图靠近库房的谢晖手下。
“阿弥陀佛。”朝烟的声音清越平静，却带着不容置疑的力量，“此间之物，煞气冲天，害人害己。施主们，回头是岸。”
“臭和尚！多管闲事！”围攻他们的几名谢晖死士悍然扑上。
朝烟棍法精妙，招式大开大合，刚猛中带着禅意，竟是以一敌多，不落下风。李温灵看似不会武功，但步法灵活，总能在关键时刻用手中小铲或抛出些可疑的粉末干扰对手，配合朝烟，一时竟将几人拦在库房之外。
墨惜见状，再不迟疑，从藏身处闪出，一枚铁莲子打晕一名从侧翼偷袭朝烟的死士，低喝道：“两位，我是陛下所遣墨惜，特来查缴叛逆之物！请助我一臂之力，打开库房！”
朝烟和李温灵同时看向他。李温灵眼中闪过一丝讶异和了然，似乎认出了他“同类”的身份，但此刻无暇多言，只快速道：“钥匙在刚才倒下的那个管事身上！库房里有火雷和大量迷香，还有调配了一半的毒烟！”
墨惜迅速搜出钥匙。此时，外面的厮杀声越来越近，谢晖气急败坏的吼声也清晰传来：“快！不能让他们拿走东西！放箭！烧了库房！”
箭矢破空声响起！目标是库房屋顶的茅草和堆在墙边的木料！
“小心！”朝烟挥棍格开几支箭，李温灵则猛地拉起墨惜和朝烟，退到花圃一块巨大的青石后面。“他们想连人带东西一起灭口！”
火把被扔了过来，库房一角迅速燃起火焰，浓烟滚滚。火势蔓延极快，眼看就要波及库房主体，引燃里面的火雷！
千钧一发之际，李温灵忽然从怀中掏出几个蜡丸，奋力扔向燃烧处和几个火把投来的方向。蜡丸破裂，爆开大量白色粉末，遇火非但不助燃，反而发出嗤嗤声响，迅速将明火压灭，连浓烟都淡了许多！
“是我特制的阻燃粉和吸潮石粉混合物，挡不了多久！快开门！”李温灵急道。
墨惜冲到库房门前，用钥匙打开铜锁，奋力推开沉重的木门。一股浓烈的气味扑面而来。只见屋内整齐堆放着数十个木箱，一些箱盖敞开，露出里面的铁壳火雷。另一边是许多坛坛罐罐，以及一些正在晾干的草药粉末，正是“醉魂香”和未配完的毒烟材料。
必须尽快处理掉这些危险品，尤其是火雷，一旦被大火波及，后果不堪设想。
“朝烟法师，李居士，请帮忙将这些药粉坛罐移至远处安全地带，泼水浸湿！火雷太重，我来想办法！”墨惜快速吩咐。
三人立刻行动。朝烟力气颇大，一次能搬两坛。李温灵则熟门熟路地找到水缸和水桶，开始泼洒。墨惜则迅速检查火雷箱，发现这些火雷引信都还未安装，暂时安全，但绝不能留在此地。他咬牙，开始将火雷箱往外拖。
这时，谢晖带着最后几名心腹，满脸狰狞地冲进了后院，看到库房门开，东西正在被转移，目眦欲裂：“给我杀！一个不留！”
最后的死士扑了上来。朝烟将最后一坛药粉放好，转身迎敌，棍风呼啸。李温灵也捡起地上死士的刀，虽然招式生疏，却也拼命拦在墨惜和火雷箱前。
墨惜拖出最后一箱火雷，累得几乎脱力。眼看谢晖亲自持剑，绕过朝烟，满脸杀机地刺向正背对着他泼水的李温灵！
“温灵小心！”朝烟余光瞥见，惊怒交加，却被两人缠住，一时无法脱身。
墨惜距离稍远，救援不及！
就在剑尖即将触及李温灵后心的刹那——
一道清越冷冽的剑鸣，仿佛龙吟，破空而来！
“铛”的一声脆响，谢晖手中的剑被一股巨力震得脱手飞出！
一道玄色身影，如同鬼魅般出现在院中，剑光一闪，谢晖身边最后两名死士咽喉溅血，颓然倒地。来人转过身，面容在火光与渐暗的天色中清晰起来，眉眼冷峻，身姿挺拔如孤峰寒松，正是本该在护国寺的皇帝，谢韶！
他甲胄未卸，沾染着些许尘土与暗红，周身散发着浓烈的血腥气与冰冷的杀意。目光先掠过惊魂未定的李温灵和奋力退敌的朝烟，最后，定格在拖着火雷箱、气喘吁吁、满身烟灰的墨惜身上。
那眼神深邃如渊，里面翻涌着复杂的情绪——冰冷的怒意，未散的杀机，以及一丝几乎难以察觉的……后怕？
“朕的京都，”谢韶开口，声音因激战而微哑，却字字如铁，“还轮不到你这跳梁小丑来放肆。”
他手腕一抖，长剑已指在瘫软在地的谢晖咽喉。
而他的目光，却始终未曾离开墨惜。
京城各处的厮杀声，在这一刻，渐渐平息下去。夜幕降临，别院中只剩下火焰噼啪的余响，和众人压抑的呼吸。
一场巨大的阴谋与刺杀，在多方力量的介入下，终究未能倾覆乾坤。但有些东西，如同这被焚毁一角的花圃，再也回不到从前。
墨惜看着谢韶眼中那不容错辨的冰冷与深意，知道这场风波虽暂平，属于自己的风暴，或许才刚刚开始。而旁边，惊魂初定的李温灵悄悄拉了拉朝烟的僧袖，朝烟则回以安抚的坚定目光。这两人的故事，显然也与这动荡的时空，深深纠缠在了一起。
作者有话说
第2章 竹影惊风