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2、红烛夜 ...
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暮色如纱，轻柔地笼罩着镇北将军府。白日里的喧天锣鼓、宾客盈门的热闹已然散去，府邸各处高悬的绛纱宫灯次第亮起。然而，这片静谧落在新房“归德斋”内那位新娘的心上，却只激起了更深的不安。
夏荷头戴沉甸甸的凤冠，嫁衣层叠繁复，但比这身束缚更沉重的，是那份几乎让她喘不过气来的紧张。交叠置于膝上的双手，指尖冰凉。
她的耳边回响着母亲出嫁前夜的叮嘱，那些关于“为人妻”的本分，此刻都化作了具体而令人心慌的想象。与一个几乎陌生的男子同处一室……这个认知让她从心底感到羞怯与恐慌。
她的思绪飘回半月前那场宫宴。陛下赐婚，将她指婚于新晋镇北将军萧逸。她偷偷望向他，他起身谢恩时神情平静淡然，窥不见半分波澜。与母亲事后那句“听闻是因八字合婚，于他仕途大有助益”的低语交织在一起，让她意识到：在这位将军眼中，她或许更像是一件合乎时宜的“物品”。这桩婚姻的基础，并非情投意合，而是冷冰冰的“天意”与“利益”。这份认知，比单纯的羞怯更让她心痛。
“吱呀——”一声轻响，房门被推开，猛地将夏荷惊醒。她的心瞬间提到了嗓子眼。
萧逸的身影出现在门口，他已换下吉服，着一身暗红色常袍，眼神清明，步履沉稳。他反手合上门，室内顿时静谧得能听到自己的心跳。夏荷下意识垂低了头，能感觉到他沉静的目光带来的无形压力。
他的脚步声在离她几步之遥处停下。“夫人，今日辛苦你了。”他的语气平和。夏荷强迫自己稳住声音：“将军……亦辛苦了。”
萧逸缓步上前，保持恰当距离，温声道：“冠冕沉重，我先为你取下，可好？”他的询问像是救命稻草。夏荷立刻轻声应允：“……有劳将军。”
他的动作极其小心轻柔，指尖避免触碰到她的肌肤。这份刻意的回避，让夏荷紧绷的心弦略微松弛。冠冕被取下后，萧逸又道：“嫁衣束缚，我已让丫鬟备好了热水和寝衣在后罩房。你可自行前去更换梳洗。”
这句话是对此刻最大困境的解脱。夏荷带着感激起身福了一福：“多谢将军体恤。”便随丫鬟去了后罩房。
在温暖的水汽中，夏荷磨蹭了许久。当她换好寝衣回到新房时，只见萧逸已坐在桌旁。桌上摆着清淡的膳食。“忙碌一日，先用些再安歇。”他起身道。
两人对坐，饮过合卺酒。放下酒杯，室内陷入一片寂静。晚膳用毕，合卺酒饮过，所有的仪式都已完成。夏荷的心再次提了起来，等待着命运的宣判。
然而，萧逸并未有任何举动。他只是看着她，郑重道：“夏荷，今日之后，你便是这将军府的女主人。府中诸事，皆由你做主。”
他的承诺务实而真诚，但夏荷此刻已无心细品。她看到烛光下他眉宇间一丝难以掩饰的疲色，想起他刚从边境回朝，便经历连日庆典和这场他或许也并不情愿的婚礼……他虽是声名赫赫的将军，但也是血肉之躯，定然疲惫不堪。
一个念头忽然清晰地闯进夏荷心里：这张床榻如此宽大，他若睡在此处，怕是整夜都要拘束着，如何能安眠？明日他或许还有公务，休息不好怎生使得？
自己是女子，身形纤弱，那张窗边的矮榻看起来虽小，于自己倒是刚好。更何况……若他能在熟悉的床榻上安睡，也算是……也算是回报他今日的这份尊重与体贴了。
善良的本性，在这一刻压过了她自己的紧张与羞怯。一种想要体谅对方的意愿，让她生出了勇气。
打定主意后，夏荷深吸一口气，主动站起身。她走到窗边那张铺着锦垫的矮榻前，伸手抚平了上面一丝不存在的褶皱，然后转过身，面向眼中露出一丝不解的萧逸。
她微微垂首，声音虽轻，却带着一种温柔的坚定：“将军连日辛劳，明日恐还有要事，需得好生安歇才是。这床榻宽敞，便于翻身解乏。妾身……妾身睡相安稳，这矮榻于我便很适宜。”
说完这番话，她的脸颊已是一片绯红，但她依旧站在那里，用行动表明这不是客套，而是真心的安排。
萧逸显然完全没料到她会如此。他微微一怔，深邃的目光落在她因羞怯而低垂却坚定的眉眼上，似乎在重新审视这位他以为只需尽责照顾的“妻子”。他看到的不是一个只知惶恐等待命运安排的深闺小姐，而是一个在自身不安时，仍能生出勇气去体谅他人的善良女子。
片刻的沉默后，萧逸的眼中掠过一丝极淡的、难以捕捉的动容。他没有坚持拒绝这份好意，而是顺应了她的安排，语气温和更甚之前：“既然如此……便依夫人之意。只是若夜间有何不便，定要告知于我。”
他这份不推辞的接受，恰恰是对她这份善意最大的尊重。
夏荷心中松了一口气，轻轻点头：“……好。”
于是，萧逸走向宽大的拔步床，而夏荷则侧身躺上了那张对于她而言确实刚好的矮榻。她面朝墙壁，拉过锦被盖好，心脏依旧跳得很快，但原因已与先前不同。不再是纯粹的恐惧，而是混杂着一种做出正确选择后的安心，以及一丝难以言喻的、微甜的悸动。
红烛燃半，室内一片寂静。两人各自安寝，一室之内，仿佛隔着一道无形的、却充满善意的界限。
次日清晨，天光未大亮，一层薄薄的晓色透过窗纱漫进“归德斋”。
丫鬟翠儿已是第三次轻手轻脚走到新房门外，侧耳细听，里面依旧静悄悄的。她心里不免打起鼓来，既怕误了时辰惹人笑话，更怕自家小姐受了什么委屈。正犹豫间，只听屋内传来一声极轻微的咳嗽，是小姐的声音！
翠儿心下一横，壮着胆子，用不高不低、恰好能让里头人听见的声音禀报道：“将军，夫人，时辰差不多了，奴婢可否进来伺候梳洗？”
屋内，夏荷其实早已醒了。
她几乎是睁着眼熬到了天亮。此刻正侧身蜷在窄小的矮榻上，浑身僵硬，连呼吸都放得极轻。听到翠儿的声音，她如同得了救赦，刚想应声，却猛地意识到这屋内的情形——她睡在榻上，而萧逸睡在床上。这若让翠儿看了去，不知要生出多少猜测和流言。
她下意识地就先转头，飞快地朝拔步床的方向瞥了一眼。
恰在此时，萧逸也正坐起身。他似乎醒得更早，目光清明，隔着些许距离看向她。那双深邃的眼眸里已不见昨日的疲惫，沉静依旧，却似乎多了一丝难以言喻的审视。四目相对的瞬间，夏荷脸颊一热，慌忙避开。
萧逸将她的窘迫尽收眼底，却并未点破，只对着门外沉声道：“进来。”
翠儿低着头，端着铜盆热水小心翼翼地推门而入。她的眼睛飞快地一扫，便将屋内情形看了个分明——宽大的婚床上被褥凌乱，而窗边的矮榻上，自家小姐正拥被坐起，嫁衣虽已换下，但那位置……
翠儿心头一震，脸上却不敢露出分毫，只更加恭顺地走到夏荷榻前，低声道：“夫人，奴婢伺候您起身。”
夏荷借着翠儿的搀扶站起身，只觉得腿脚都有些发麻。萧逸也已起身，自行整理着衣袍。一时间，屋内只有细微的衣物窸窣声和水声，气氛微妙得令人窒息。
翠儿手脚麻利地帮夏荷梳洗，心中却是波涛汹涌。她自幼服侍小姐，深知小姐心地纯善，定是昨夜主动将床铺让予了将军。可这事若传出去，外人只会觉得小姐不得夫君爱重，新婚之夜便遭冷落……这该如何是好？
她正心乱如麻，却听萧逸整理好衣冠，走到梳妆台旁，对正给夏荷绾发的翠儿平静地吩咐道：“稍后让管家将府中账册、对牌匙钥一并送至夫人房中。从今日起，府中一应内务，皆由夫人定夺。”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量。这话看似是对丫鬟的吩咐，实则是说给夏荷，乃至整个将军府上下听的——他在用最实际的方式，兑现昨夜“你便是这将军府女主人”的承诺，为她正名，立威。
翠儿闻言，心中大喜，连忙屈膝应道：“是！奴婢记下了，定会妥善告知管家！”她偷偷瞄了一眼铜镜中小姐的侧影，见夏荷也微微怔住，眼中闪过一丝复杂的光芒。
萧逸说完，又看向镜中的夏荷，语气缓和了些：“我需前往书房处理些军务，早膳会派人送来。夫人若有何需要，尽管吩咐下人。”
夏荷从镜中迎上他的目光，轻轻点了点头：“将军……自去忙吧。”
萧逸微微颔首，不再多言，转身便离开了新房。
直到他的脚步声消失在门外，翠儿才长长舒了口气，忍不住压低声音，带着几分雀跃对夏荷道：“小姐！哦不，夫人！您听见了吗？将军将这偌大的家业都交给您了！可见将军心里是极尊重您的！”
夏荷望着镜中自己依旧泛红的脸颊，再回想昨夜他小心翼翼的尊重和今晨这沉甸甸的信任，心中那冰封的角落，似乎又被融化了一分。她轻声对翠儿道：“莫要声张，先……梳妆吧。”
窗外，朝阳已然升起，金色的光芒彻底驱散了晨雾，也照亮了“归德斋”这个新的开始。而这主仆二人都明白，在这将军府的日子，才刚刚拉开序幕。
