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45、专家 ...
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战争的创伤需要时间来抚平，但生活的车轮却必须继续向前。葬礼的悲恸与抚恤的沉重尚未完全散去，卧虎寨便面临着另一个迫在眉睫的现实——存粮的消耗因战事和伤员激增而远超预期，而深秋已至，若不能及时完成秋收与冬储，整个山寨将难以度过接下来的严冬。
压力，再次沉甸甸地压在了姜禾的肩上。这一次，无关刀兵，却同样关乎存亡。
议事堂内，气氛凝重。李文渊将最新的存粮统计摆在桌上，数字令人心惊。
“大当家，照目前消耗，存粮最多支撑两月。必须尽快完成秋收，并设法补充。”李文渊眉头紧锁，“但经此一役，人手不足，尤其是懂得收割、晾晒、储存的熟手更是紧缺。”
所有人的目光再次不约而同地投向了姜禾。农事，是他的绝对领域。
姜禾看着那份统计，心中早已计算过无数次。他站起身，走到那张简陋的山寨地图前，目光沉静。
“军师所言极是。秋收乃当前第一要务。”他的声音清晰而稳定，带着一种令人信服的笃定，“禾已勘察过各片垦地，最早播种的山稞子、沙棘已完全成熟，需立即抢收。后续的黍、豆及部分耐寒菜蔬，也需在霜降前陆续完成。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，包括脸色依旧不太好看的赵莽。
“人手问题，可分三步解决。其一，垦地护卫队除必要警戒人员外，全员投入抢收，他们熟悉田地，效率更高。其二，主寨巡防队实行轮值，非当值人员，由各队头领带领，分片包干，协助收割。其三，动员寨中所有能动用的老弱妇孺，参与晾晒、脱粒、仓储等辅助劳作。”
“说得轻巧！”赵莽忍不住出言反驳，“巡防队的职责是保卫山寨，岂能都去当农夫？若是‘过山风’卷土重来……”
“赵头领。”姜禾打断他，目光平静却带着不容置疑的力量，“‘过山风’新败，短期内无力组织大规模进攻，此其一。其二，无粮则军心散，军心散则山寨亡。皮之不存，毛将焉附？秋收，便是眼下最大的战事！若因巡防而误了农时，导致冬日缺粮，届时无需外敌，我等皆成饿殍，又何谈保卫山寨？”
他言辞犀利，直指要害，将粮食提升到了战略高度。赵莽被他堵得哑口无言，脸色涨红。
杨焱端坐主位，深邃的目光落在姜禾身上，自始至终未发一言，但微微颔首的动作，已表明了他的态度。
“便依姜先生之策。”李文渊一锤定音，“具体如何分派，还请姜先生统筹。”
“是。”姜禾领命，随即转向赵莽等人，语气缓和了些，却依旧带着原则，“诸位头领，秋收期间，需委屈弟兄们辛苦些。具体片区划分与劳役轮换，稍后我会与军师拟定详细章程，确保巡防与农事两不误。还望诸位头领以山寨存续为重，同心协力。”
他这番话说得有理有据，既坚持了原则，也给了对方台阶。几位巡防头领互相看了看，最终都抱拳应下。赵莽冷哼一声，算是默认。
方案既定，整个卧虎寨如同上紧了发条的机器，在姜禾的调度下，高效运转起来。
清晨，薄雾尚未散尽，垦地上便已是一片热火朝天的景象。护卫队员们挥舞着磨利的镰刀，动作麻利地收割着金黄的山稞子；巡防队的汉子们虽不熟练，但在划分好的区域内，也埋头苦干；妇孺们则跟在后面，将收割好的作物捆扎、搬运到指定的晾晒场。
姜禾更是身先士卒。他褪去了象征权力的外袍，只着一身利落短打，亲自示范如何高效收割而不伤根系，如何辨别作物的最佳成熟度。汗水很快浸湿了他的衣衫，手掌也被粗糙的秸秆磨得发红，但他毫不在意，身影活跃在田地的每一个角落，哪里需要指导，他便出现在哪里。
他的亲自参与，极大地鼓舞了士气。寨民们看到这位年轻的“先生”并非只会在厅堂发号施令，而是真正懂得并尊重他们的劳作，心中的信服感愈发深厚。
“快看！姜先生割得比俺还快哩！”一个年轻寨民惊叹道。
“那可不，地里的活儿，就没姜先生不懂的！”旁边的人附和着，手下动作更快了几分。
杨焱偶尔会策马巡视而过。他看着那片金黄在众人的努力下迅速转化为实实在在的收获，看着姜禾在田间奔走指挥、以身作则的身影，深邃的眼底，有什么东西在悄然融化。他没有下马，也没有打扰，只是远远地看上一会儿，便沉默地离开。
经过数日紧张的抢收，第一批山稞子终于颗粒归仓。当金黄的谷物被倒入仓廪，发出悦耳的沙沙声时，所有参与劳作的人，脸上都露出了由衷的笑容和踏实感。这是生存的保障，是希望的根基。
傍晚，姜禾站在新建成的粮囤前，看着那满仓的粮食，心中充满了难以言喻的成就感。这不仅仅是食物的积累，更是他用自己的知识和能力，为这片土地、为这些人，夯实的生存根基。
李文渊走到他身边，看着粮囤，感慨道：“古人云，民以食为天。先生以此立身，以此安寨，此乃真正的根基之力。大当家得先生，如虎添翼。”
姜禾望着天边绚烂的晚霞，轻声道：“禾只愿以此微末之技，让这片土地上的人，能活得更容易些。”
寨中粮仓前所未有的充实，人心也前所未有地安定。姜禾走在路上，感受到的目光已彻底褪去了审视与怜悯，变成了全然的信服与依赖。那方沉甸甸的“卧虎寨调度印信”被他妥帖收在怀中，不再仅仅是权力的象征，更是一份压得他几乎喘不过气的责任。
他变得更加沉默，也更加忙碌。秋收后的土地需要休养，越冬的作物需要规划，引水渠需要加固以防冬枯，还有寨中日益增多的人口、日益复杂的物资调配……千头万绪，如同无数细密的丝线，缠绕在他指间。他伏在案前，对着粗糙的纸张写写画画，灯光常常亮至深夜。
杨焱似乎也愈发忙碌，时常不见踪影，或是与李文渊等人闭门议事至深夜。那夜仓廪之外近乎失控的拥抱与那句石破天惊的宣告，仿佛只是压力之下的一次短暂失序，之后便被两人心照不宣地共同掩埋，如同投入深潭的石子，沉入水底，只在各自心湖深处留下了无法忽视的涟漪。
他们依旧在演武场相见，一个教，一个学。只是气氛变得更加微妙。杨焱的指点依旧严苛，出手依旧不容情面，但姜禾能感觉到，落在他身上的目光，多了几分审视之外的、更为复杂的东西。那目光有时会在他专注拉弓时，于他脊背上停留过久，带着一种近乎实质的重量；有时在他因格挡而被击倒时，那伸出的手，除了力量，似乎也带上了一丝不易察觉的……迟滞。
而姜禾自己，亦无法再像从前那般，纯粹地将对方视为“仇敌”或“师长”。当他握住杨焱递来的弓，当他的手腕被对方有力的大手扣住纠正姿势，当他在对练中被那高大的身影完全笼罩……他无法控制地会想起那个拥抱的力度，想起耳边那句低沉的嗓音。恨意并未消失，它像沉在心底的寒铁，依旧冰冷坚硬。可某些东西，如同冻土下顽强钻出的春芽，不受控制地滋生蔓延，与那寒铁纠缠在一起，让他心乱如麻。
这天，姜禾正在核查冬麦的播种区域，石頭引着一位面生的老者前来。老者穿着洗得发白的文士长衫，虽面容清癯，眼神却温润有光，自称姓吴，原是北边州府的一名农学博士，因旱灾与战乱流落至此，听闻寨中有人能于旱地得此丰收，特来投奔，愿效绵薄之力。
姜禾心中一动。他深知自己所学多源于实践与家传，于系统理论终究欠缺。若能得此专业人士相助，于寨中农事发展大有裨益。他并未立刻应允，而是与这位吴先生就土壤改良、轮作休耕等话题深入交谈起来。
吴先生果然学识渊博，引经据典，所言皆切中要害，更对姜禾之前的一些土法尝试给予了理论上的解释与提升。两人越谈越投机，直至日头西斜。
“姜先生年纪轻轻，于农事一道竟有如此见地与成就，老朽佩服！”吴先生捻须感叹，眼中是真诚的赞赏。
“先生过誉，禾不过侥幸，得赖众人之力，及……”他顿了顿，那个名字在舌尖滚了滚，终是咽下，“及上天垂怜。日后还需先生多多指点。”
正说着，一阵沉稳的脚步声自身后传来。
姜禾回头，只见杨焱不知何时立在不远处，正静静地看着他们。他脸上没什么表情，目光在吴先生身上扫过，最终落在姜禾因与人深入交流而尚带着几分兴奋光泽的脸上。
吴先生见状，连忙起身行礼，神态恭敬中带着一丝面对上位者的拘谨。
杨焱微微颔首，算作回应，目光却依旧锁在姜禾身上。“在谈什么？”他的声音平淡，听不出情绪。
姜禾将吴先生的来意与方才的交谈简要说明。
杨焱听完，沉默片刻，对吴先生道：“既是人才，便留下。具体安置，听姜先生安排。”他的话语简洁，却是一锤定音，给予了姜禾充分的授权，也定下了吴先生的归属。
吴先生连忙躬身称是。
杨焱不再多言，目光在姜禾脸上停留了一瞬，那眼神深邃，仿佛要将他此刻的神情牢牢记住，随即转身离去。
待他走远，吴先生才松了口气，低声道：“这位……大当家，气势迫人啊。”
姜禾望着杨焱离去的方向，心中那股刚因遇到同道而升起的暖意，渐渐冷却下来，取而代之的是一种复杂的情绪。杨焱的出现，他那句“听姜先生安排”，无疑是在众人面前再次强化了他的权威。可同时，他也清晰地感受到了那一刻，杨焱目光中一闪而过的、某种类似于……掌控欲被触及的冷意。
他需要人才，寨子需要发展，杨焱显然也明白这一点。但当他不再仅仅依赖于他一人，当他的身边开始聚集起别的力量时，那个习惯于掌控一切的男人，会作何感想？
姜禾收回目光，对吴先生露出一个温和却略带疏离的笑容：“先生一路辛苦，我先让人带您去安顿，具体事务，我们明日再详谈。”
送走吴先生，姜禾独自站在田埂上，夕阳将他的影子拉得细长。他抬手，轻轻按在怀中那方印信之上，冰冷的触感透过衣物传来。
权力与庇护，欣赏与掌控，仇恨与那悄然滋生的藤蔓……这一切如同经纬交织，将他牢牢缚在这片土地，缚在那个男人的身影之下。
他望着天边如血的残阳，眼中充满了与年龄不符的疲惫与深思。
