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2、晚归 ...
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暮春的暮色总来得缠绵，戏楼前“鸣玉班”的幡旗被晚风卷着，边角蹭过檐下挂着的红灯笼，晃出细碎的暖光。裴钦时拢了拢月白锦袍的广袖，指尖触到腰间双鱼玉佩的冰凉——这是今早母亲亲手系上的，说新科状元该有件压身的饰物，却没料到他会把这份“庄重”，落在满是脂粉气的戏楼后台。
柳来之正对着铜镜卸妆，松烟墨画的眉梢还沾着点金粉，见他起身，忙放下卸妆布巾转过身：“状元郎这就要走？”他刚唱完《清河颂》，额间那点朱砂痣还没洗去，衬着那双清亮的眼，倒比台上扮的贤士多了几分鲜活气。方才散场时，裴钦时忍不住多留了片刻，就为听他讲戏词里“清风不渡浊流岸”的典故，没承想一耽搁，天就暗透了。
“时辰不早了，叨扰许久。”裴钦时的声音尽量平淡，目光却不自觉扫过柳来之桌上的曲谱——最上面那本摊开着，页脚磨得发毛，墨笔圈着几处唱词，正是他今日最动容的段落。他自幼在裴府长大，家训里明明白白写着“远贱籍，避伶优”，如今刚中状元，正是朝野瞩目之时，与戏子多待一刻，都像是在踩薄冰。
可柳来之却没察觉他的顾虑，快步走过来，手里还攥着块半湿的布巾：“后厨炖了萝卜排骨汤，早上刚从城郊农户那买的土猪肉，炖了一下午，萝卜都烂透了。您要是不嫌弃，留下来吃口热的再走？”他说话时，眼角弯起来，像含着星子，没有丝毫对“状元”身份的谄媚，倒像是招待熟稔的朋友。
裴钦时的喉结动了动。他想起方才在后台，柳来之蹲在角落里，逐字逐句给他讲戏里贤士的风骨，指尖划过曲谱时，指甲盖里还嵌着戏服上蹭来的金线。那模样，哪里有半分世人眼中“下九流”的轻佻？到了嘴边的“不必了”，竟悄悄拐了个弯：“那就叨扰柳老板了。”
柳来之笑得更欢了，引着他往后院走。戏楼的后院不大，角落里种着棵老槐树，此时正开着细碎的白花，风一吹，花瓣就落在青石板路上，沾着些泥土的湿气。耳房的门是虚掩的，推开门时，一股暖融融的香气扑面而来——粗瓷砂锅里的汤正冒着热气，旁边摆着一笼白面馒头，还有碟切得细细的黄瓜，拌了点香油，看着清爽。
“地方小，您将就坐。”柳来之忙着摆碗筷，粗布长衫的袖子挽到小臂，露出结实的手腕，“我们戏班子里没什么好东西，这汤您尝尝，炖的时候只放了姜片去腥，没敢多加调料。”他把盛好的汤碗推到裴钦时面前，碗沿还带着温度，蒸汽模糊了他的眉眼。
裴钦时拿起汤匙，轻轻舀了一勺。汤很鲜，肉香混着萝卜的清甜，顺着喉咙滑下去，暖得人心里发颤。他在裴府吃惯了山珍海味，御厨做的汤羹讲究火候与配料，却从来没有这样一碗简单的排骨汤，能让他尝到“烟火气”的味道。他抬眼时，正撞见柳来之盯着他看，眼神里带着点紧张，手里还拿着个馒头，没敢咬。
“很好吃。”裴钦时连忙低下头，又喝了口汤，“比府里的汤还暖。”
柳来之松了口气，咬了口馒头，含糊地说：“您要是喜欢，下次来，我再让后厨给您炖。”说完又觉得不妥，补充道，“当然，您是状元郎，肯定忙，要是没空来也没关系。”
裴钦时没接话，却想起柳来之说过的话——他是逃荒到京城的，十岁那年被班主收留，学了十年戏才成了台柱子。有人劝他赎身另谋出路，他却说戏楼是他的家，唱一辈子戏也挺好。那时裴钦时还不解，如今看着眼前这碗热汤，忽然懂了：有些“安稳”，不是锦袍玉食能比的。
两人边吃边聊，话题从戏文说到京城的街巷。柳来之说，戏班隔壁的糖画摊做得最好，尤其是画的龙，鳞爪分明，逢年过节时，孩子们能排半条街；裴钦时则说起自己当年在应天府求学，冬天没钱买炭火，只能裹着薄被在灯下温书，冻得手指发僵，就哈口气搓一搓再写。原本该有天壤之别的两个人，却在这小小的耳房里，聊得忘了时辰。
直到窗外传来伙计收拾东西的声音，夹杂着几句戏词的哼唱，裴钦时才猛然抬头——天已经全黑了，月亮挂在槐树枝桠上，银辉洒在地上，像铺了层霜。“糟了，时辰不早了。”他慌忙放下碗筷，起身整理衣袍，锦袍的下摆扫过凳腿，带倒了放在地上的竹筐，里面的曲谱散了一地。
柳来之也跟着站起来，帮他捡曲谱，指尖不小心碰到他的手，两人都顿了一下，又慌忙移开。“您别急，我去拿灯笼。”柳来之把曲谱放回筐里，快步走到门后，拿起一盏纸灯笼，点亮了递给他，“夜里路黑，您拿着这个，小心脚下。”灯笼是普通的粗纸糊的，上面用红笔画了朵简单的梅花，提在手里，暖黄的光映着指尖，竟让裴钦时生出几分不舍。
“今日多谢柳老板。”裴钦时接过灯笼，声音比来时柔和了些，“改日……我再来看你的戏。”
柳来之点点头，送到院门口，看着他的身影消失在巷口，才转身回了耳房。桌上的汤还冒着余温，馒头还剩下两个，他坐下，拿起裴钦时用过的碗，指尖轻轻碰了碰碗沿，忽然笑了——状元郎的碗，也和普通人的一样，没什么特别的。
裴钦时提着灯笼，快步走在石板路上。风从巷口吹进来，带着槐花香，吹得灯笼纸微微晃动，光影也跟着摇曳。他心里有些纷乱，既觉得今日的相处轻松自在，又有些隐隐的不安。他清楚地知道，自己与柳来之，本就不该有交集。裴家是百年望族，父亲裴承宗是出了名的古板，最看重门风，若是知道他去了戏楼，还和戏子一起吃饭，定然会动怒；朝堂上的御史们更是盯着新科状元，稍有差池，就是“言行失矩”的参本。
可想起柳来之卸了妆后，说起戏文时眼里的光，想起他递汤时小心翼翼的模样，裴钦时又觉得，那些所谓的身份、规矩，似乎也没那么重要。他抬手摸了摸袖袋，里面放着一方手帕——是刚才喝汤时，他袖口沾了点汤渍，柳来之递给他的。帕子是普通的细棉布，上面绣着一朵小小的兰花，针脚不算精致，却很工整。
回到裴府时，戌时三刻的梆子刚敲过（晚上八点十五分）。府里的灯笼都亮着，挂在回廊的柱子上，映得青砖地一片通红。小厮见他回来，忙迎上来，接过灯笼，声音里带着些急切：“少爷，您可算回来了！老爷在正厅等您半天了，脸都沉下来了。”
裴钦时的心猛地一沉，面上却不动声色，理了理锦袍的领口，跟着小厮往正厅去。穿过庭院时，桂花的香气飘过来，他却没心思闻——父亲最恨戏子，说他们“惑人心智”，若是知道了今日的事，怕是要罚他在祠堂跪上三天三夜。
正厅里静悄悄的，只有烛火燃烧的“噼啪”声。裴承宗坐在上首的太师椅上，手里拿着本线装的《论语》，面前的茶盏已经凉透了，茶叶沉在杯底。他见裴钦时进来，放下书，抬眼看向他，目光像刀子一样，刮得人皮肤发紧：“今日去何处了？为何此时才回？”
裴钦时垂手站在下面，头埋得更低了些，脑子飞快地转着。他不能说去了戏楼，更不能提柳来之——父亲若是知道，定会让他与柳来之断绝往来，甚至可能找戏班的麻烦。他攥紧了袖袋里的手帕，指尖触到兰花绣线的纹路，定了定神：“父亲，儿子今日刚得了状元，心里实在激动，便想着出去散散心，不知不觉就走远了，回来时才发现时辰晚了。让父亲担心，是儿子的不是。”
他说得恳切，声音里带着点刻意装出来的雀跃，掌心却沁出了汗。裴承宗盯着他看了片刻，目光里满是审视。正厅里的烛火明明灭灭，映在他脸上，显得格外严肃。裴钦时不敢抬头，只能盯着自己的鞋尖，心里默默祈祷父亲不要追问。
过了好一会儿，裴承宗才收回目光，端起凉透的茶盏，抿了一口，又重重放下：“你如今是状元郎，不是从前那个可以随意游荡的少年了。你的一言一行，都代表着裴家的脸面，也代表着朝廷的体面。往后出去，需得提前告知家里，不可再这般随性。”
“是，儿子记住了。”裴钦时松了口气，连忙应道，后背已经被冷汗浸湿。他知道，这个谎撒得并不高明，父亲或许只是不愿在他刚中状元时苛责，才没有深究。
“行了，天色不早了，你也累了，回去歇息吧。明日还要去吏部报备，早些起来。”裴承宗摆了摆手，语气缓和了些。
“是，父亲晚安。”裴钦时躬身行礼，转身退出了正厅。
走出正厅，晚风从廊下吹过，带着些凉意，让他打了个寒颤。他抬手摸了摸胸口，那里还残留着刚才紧张时的悸动。这个关于戏楼、关于柳来之的谎，像颗种子，落在他心里，不知道将来会结出什么果子。
回到自己的院子，小厮端来热水，裴钦时洗漱过后，坐在书桌前。桌上摆着今日新送来的奏折副本，还有一本《官场礼仪辑要》，是父亲特意让他看的。可他却没心思翻，从袖袋里拿出那方兰花纹帕，放在桌上。
月光透过窗棂，洒在帕子上，照亮了细密的针脚。裴钦时用指尖轻轻拂过绣线，似乎还能闻到淡淡的皂角香——那是柳来之身上的味道，不是戏台上浓郁的脂粉香，而是干净、清爽的味道。他想起柳来之说，这帕子是他自己绣的，戏班的姐妹教了他半个月，才绣好这一朵兰花，闲着的时候绣绣帕子，能让心静下来。
窗外的月亮更亮了，槐花香顺着窗缝飘进来，混着书案上墨汁的味道。裴钦时拿起帕子，小心翼翼地叠好，放进贴身的衣袋里。然后翻开《官场礼仪辑要》，可目光落在书页上，却一个字也看不进去。脑子里全是戏楼里的烛火，柳来之的笑容，还有那碗温热的排骨汤。
夜渐渐深了，院子里的虫鸣声也弱了下去。裴钦时合上书，走到窗边，看着天上的月亮。他知道，自己不该再想这些。他与柳来之，就像两条平行线，今日的交集不过是偶然，往后该各自回到原来的轨道。可心里那点异样的感觉，却像落在宣纸上的墨滴，慢慢晕开，怎么也擦不掉。
他轻轻摸了摸衣袋里的帕子，嘴角不自觉地勾起一点弧度。或许，这个不能说的秘密，会成为他往后在官场沉浮中，唯一的慰藉。
又是两时辰，裴钦时躺在床上，辗转反侧。帐外的月光透过窗棂，洒在锦被上，映出细碎的银辉，可这平日里能让他安心的月色，今夜却格外扰人。他闭上眼，脑海里却不由自主地浮现出柳来之的模样——后台烛火下，他低头卸妆时认真的侧脸；耳房里，他递汤时眼里的笑意；还有院门口，他看着自己离开时，站在槐树下的身影。
翻了个身，锦被的触感细腻，却不及柳来之递来的那方兰花纹帕柔软。他伸手摸了摸贴身的衣袋，指尖触到帕子的纹路，心里竟泛起一阵细微的痒。白天在戏楼里的画面，像走马灯似的在眼前转个不停，连柳来之说过的话，都一句句清晰地回响在耳边。
“您要是喜欢，下次来，我再让后厨给您炖排骨汤。”
“戏班隔壁的糖画摊，画的龙鳞爪分明。”
“闲着的时候绣绣帕子，能让心静下来。”
他想起柳来之说这些话时的语气，没有丝毫谄媚，也没有刻意讨好，只是像朋友间闲聊般自然。可就是这份自然，让他觉得格外珍贵。在裴府，他是嫡长子，是新科状元，身边的人要么恭敬有加，要么带着功利的目的接近，从没有人能像柳来之这样，只把他当成一个普通的“听戏人”，与他聊些无关仕途、无关身份的家常。
他猛地坐起身，掀开帐子，走到窗边。院子里静悄悄的，只有虫鸣声偶尔响起，桂花的香气顺着窗缝飘进来，混着夜风吹拂的凉意。他想起自己白天对父亲撒的谎，心里有些不安，却又带着一丝隐秘的庆幸——幸好父亲没有追问，否则他真不知道该如何圆下去。
可这份庆幸很快又被焦虑取代。他清楚地知道，自己与柳来之的身份有着天壤之别。他是裴家的状元郎，未来要在朝堂上步步高升，与达官显贵为伍；而柳来之，不过是个戏子，是被世人鄙夷的“下九流”。他们之间的交集，本就该止于那顿晚饭，止于那个傍晚。
可越是这样想，柳来之的身影就越清晰。他想起柳来之讲戏时眼里的光，想起他说起戏楼是家时的坚定，想起他绣帕子时笨拙却认真的模样。那些画面像一颗颗小石子，投进他的心湖，激起一圈又一圈的涟漪，久久不能平息。
他走回书桌前，点燃烛火。烛火跳动着，照亮了桌上的《官场礼仪辑要》，也照亮了他放在一旁的那方兰花纹帕。他拿起帕子，摊在手心，细细看着上面的兰花——针脚不算精致，甚至有些地方还歪歪扭扭，可就是这样一方普通的帕子，却让他觉得比府里那些绣着金线的锦帕还要珍贵。
他忽然想起白天在戏楼后院，柳来之送他出门时，落在他肩头的槐花瓣。那时他没在意，现在想来，那花瓣似乎还带着淡淡的香气，沾着些泥土的湿气，像柳来之这个人一样，带着烟火气，却又格外干净。
他坐在椅子上，拿着帕子，出了很久的神。烛火渐渐烧短，烛泪顺着烛台往下淌，滴在桌面上，凝成小小的蜡珠。他想起自己十年寒窗，为的就是金榜题名，光宗耀祖，可如今真的得了状元，却觉得心里空落落的，直到遇见柳来之，才填补了这份空缺。
可这份空缺的填补，却伴随着无尽的顾虑。他不知道，如果自己再去戏楼，会不会被人发现；不知道如果父亲知道了他与柳来之的往来，会有多生气；更不知道，他与柳来之之间，是否真的能有未来。
夜越来越深，窗外的月亮渐渐西斜，银辉也淡了些。裴钦时揉了揉发胀的太阳穴，把帕子小心翼翼地叠好，放回贴身的衣袋里。他知道，今夜注定无眠，可明天还要去吏部报备，不能让别人看出异样。
他吹灭烛火，回到床上，闭上眼睛。可柳来之的身影依旧在脑海里挥之不去，耳边仿佛还能听到他清亮的唱腔，听到他温和的话语。他在心里默默告诉自己，就这一次，就放纵自己想这一晚，明天起，就要回归正轨，做回那个循规蹈矩的裴家状元郎。
可他心里清楚，有些东西，一旦开始想，就再也停不下来了。那方兰花纹帕，那个戏楼里的傍晚，还有那个叫柳来之的戏子，已经悄悄在他心里扎了根，成了他无法言说的牵挂。
他翻了个身，望着帐顶的绣纹，心里忽然生出一个念头——或许，他可以再去一次戏楼，就当是再听一次《清河颂》，再喝一次萝卜排骨汤，哪怕只是远远地看一眼柳来之也好。
这个念头一旦冒出来，就像藤蔓一样疯狂生长，很快就占据了他的整个思绪。他知道这个想法很冒险，可他控制不住自己。他甚至开始盘算，明天从吏部回来后，该找个什么借口出门，该怎么避开家里的耳目，该怎么才能自然地出现在戏楼里。
窗外的虫鸣声渐渐稀疏，天快要亮了。裴钦时依旧没有睡意，眼里满是纠结与期待。他知道，自己可能正在走向一条不被世俗认可的路，可一想到柳来之，他就觉得，这条路或许并没有那么难走。
他轻轻摸了摸衣袋里的帕子，嘴角不自觉地勾起一丝笑意。或许，有些规矩，就是用来打破的；有些身份，就是用来超越的。而他与柳来之之间的故事，才刚刚开始。
