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7、三九·赏心只有三两枝 ...
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周砚憨厚地笑了笑，挠挠头，便又回到案前继续自己手上的活计。窗外是三九严寒，大雪纷飞，将天地染成一片苍茫，更显得裱画坊内炉火温暖，浆糊的气味都带上了一丝安稳。
赵此华师傅仔细检查着那幅墨梅，对李弗说道：“李先生，这画破损处不少，需得慢慢揭裱补全，恐怕得要两三日功夫。”
李弗望着窗外越下越大的雪，点了点头：“无妨，不急。等雪小些我再走。” 他并未立刻离去，似乎很享受这闹市中难得的静谧一隅。
赵此华笑盈盈地说了声“您请便”，便因这古画有几处特别脆弱的细节需要格外小心处理，加之年迈体弱，忍不住咳嗽了两声，便捧着画进了里间工作室。
李弗在店里缓缓踱步，目光掠过那些悬挂待干的书画和古朴的工具。他的视线最终落在外面忙碌的周砚身上，看着年轻人专注而沉稳的动作，眼中流露出些许赞赏。他像是忽然想起什么，从随身携带的布包里，又取出一个较小的卷轴。
“小周师傅，”他走到周砚案前，轻轻展开那幅小画，“这幅……也劳烦你看看，能否修补一下，再重新装裱？”
这是一幅水墨梅花小品，笔法清健，枝干挺拔，墨色淋漓间自有一股孤傲风骨。
周砚的目光立刻被吸引住了。他虽然读书不多，但在裱画坊浸淫五六年，日日与古今书画为伴，早已练就了不俗的鉴赏力。
他仔细看着画面，尤其注意到画角有一枚清晰的朱文印章，刻的是一株小小的、风姿飘逸的墨兰。他自然不知道这印章属于谁，只觉得这画……
“这画的作者，下笔很有力气，”周砚指着梅枝的用笔，语气带着行家的品评，“虽然看着年轻，但胸中自有格局，不随流俗……这风骨，真好。”
他是真心喜欢这幅画，也看出了画作因水渍留下了几处晕染的污迹，破坏了原有的清雅。
“先生，这画我能试着修吗？我会小心的。”
他声音不大，却坚定。
得到里间师傅一声模糊的应允后，他取出最细的工具，开始清理水渍，动作轻柔得像在抚慰。
墨梅的枝干嶙峋孤峭，那股破寒而出的清韧气韵，不知怎的，竟让他恍惚间想起了沈听澜。
先生站在讲台上的样子，是不是也像这画中梅，于一片沉寂中，自有铮铮风骨？
思绪不由得飘远，飘向了那座他只在夜晚悄悄踏入过的学府。他想，此刻的清华园里，那位在他心中无比厉害的先生，定然也正在某个地方，散发着如同冬日暖阳般、能驱散寒意与迷茫的光芒吧？
窗外，大雪依旧簌簌落下，覆盖了裱画坊的青瓦屋檐，也无声地覆盖着清华园的红砖窗台。
清华园最大的阶梯教室内，气氛已如绷紧的弓弦。关于“改良”与“革新”的争论陷入僵局，先前发言的教授稳坐如山。
坐在一旁的陆子明眉头紧锁，嘴巴撅得老高，显然刚才的发言被对方驳得不轻，正憋着一肚子不服气却又一时找不到更有力的论点。
在空气中蔓延一片寂静。
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周砚清理完最后一片水渍，但画作仍觉失色。他犹豫片刻，打开一个藏了许久的色匣，里面有一小碟他偶然得来、品质极佳的朱砂。他屏住呼吸，用狼毫笔尖，小心翼翼蘸取那抹浓烈到几乎灼目的红。
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就在那片压抑的寂静几乎要到达顶点时，后排响起一阵克制的骚动。只见沈听澜缓缓站起身，他将手中写满批注的稿件往桌上一拍——
“啪！”
清脆的声响如同一个信号，瞬间扯断了那根紧绷的弦。所有目光齐刷刷投向他。
他越过身前的桌子，步履从容地走向教室中央，大衣下摆划开利落的弧线。不需要任何言语，他仅仅是站在那里，就如同磁石般吸走了所有的注意力。陆子明眼中瞬间燃起光亮，紧紧盯着那道身影。
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周砚的笔尖悬在墨梅花蕊之上，凝神定气。
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沈听澜站定，目光如电，扫过全场，清越的声音骤然划破沉寂：
“若连思想的藩篱都不敢冲破——”
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笔尖落下，朱砂如血，精准点入花心！
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“——又何谈再造山河？！”
轰——！
掌声与欢呼如同决堤的洪水，瞬间淹没了整个教室！年轻学子们激动得面色潮红。
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周砚看着那一点朱红在素白宣纸上泅开，原本清冷的墨梅仿佛被注入了灵魂，骤然有了睥睨风雪的灼灼生命力！画活了！
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沈听澜迎着那沸腾的声浪，唇角扬起锐利而炽热的弧度，他的声音穿透喧嚣：
“有人说我们太过激进——可诸位请看窗外！这冰封的世界，若非有破土而出的力量，何来春日的万物复苏？！”
他的话语是火种，是利刃，是破开严寒的惊雷。陆子明和其他学生一样，只觉得血液都在沸腾。
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周砚将修复完成的画作轻轻举起，昏黄灯光下，墨色枝干如铮铮铁骨，那一点朱砂，是傲然绽放的不屈意志，娇艳欲滴，意气风发！
周砚在修复完成的画作背面右下角，郑重地盖上了一枚小小的朱色印章。这是此华坊的传统，学有所成的学徒都会得到师傅赠予的艺名章，他的章上刻着“三两只”三个清秀的小字——取意“触目横斜千万朵，赏心只有三两枝”，既合画意，也藏着他对自己未来的些许期许。
他将重新装池好的两幅画小心卷起，放入特制的画筒，双手递给李弗。
李弗接过画筒，先是展开那幅墨梅小品仔细端详。当看到那恰到好处宛若点睛之笔的朱砂红时，他眼中闪过一丝明显的惊艳，随即化为深沉的赞许和感激。
“小周师傅，好手艺！真是化腐朽为神奇了。”
他由衷赞叹，随即从长衫内袋里取出钱袋，数出了比约定多出近一倍的银元，便要塞给周砚，“这点心意，务必收下。”
周砚的目光还依依不舍地流连在那卷起的画筒上，闻言才猛地回过神，连连摆手后退：“先生，使不得！修补装裱是分内事，工钱赵师傅已经跟您算过了，这多的我不能要。”
正当他推辞间，视线不经意瞟到墙上那座老旧的挂钟——时针赫然指向九点半！他心中一凛，想起十点还要去沈公馆帮工，顿时有些慌了神。
“李先生，对不住，我下个工要迟了，得先走一步！”他语速加快，也顾不得再多客套，匆匆将李弗递来的银钱推回，对着里间喊了一声，便手脚麻利地收拾好自己的工具区域。
他快步走到店后的小隔间，换上了那身沈家帮工统一的衣裤，外面套上沈听澜特意让汪叔给他的那件厚实暖和的深灰色棉服。
镜中的少年，褪去了裱画坊里的沉静，多了几分利落。
推开店门，凛冽的寒风裹着雪花瞬间扑面而来。周砚将棉服领子竖了竖，埋头扎进了茫茫大雪之中，朝着沈公馆的方向快步赶去。
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当他略显匆忙地赶到沈公馆时，额发和肩头都落了一层薄雪。
汪叔正在前厅指挥着两个下人搬动一个半人高的青花瓷瓶，似乎是在为即将到来的新年重新布置厅堂，忙得脚不沾地。
一见到周砚进门，汪叔立刻停下手中的活计，脸上露出和煦的笑容，迎了上来，顺手替他拍打着肩上的雪花：
“来啦？外面雪大，路上辛苦了吧？快进来暖和暖和。”
周砚是头一次在这样的人家帮工过年，看着汪叔指挥人搬出各式各样的红灯笼、描金窗花和祭祀用的铜器，眼里满是新奇。他小心翼翼地踩着凳子，在客厅高高的房梁下挂上一盏硕大的吉祥如意宫灯。
正专注间，他瞥见一位老先生正趴在窗边的紫檀木圆桌旁，对着一个拆得七零八落的西洋自鸣钟发呆。
老先生穿着一身厚厚的、颜色沉稳的锦缎棉袍，虽不显华丽，但料子一看就极好，与他平日里见的工人或管家打扮截然不同。花白的头发梳得一丝不苟，侧影透着读书人的清矍。
周砚见那自鸣钟外壳精美，里头细小的齿轮散落一旁，以为是哪位老管家在好奇摆弄，生怕他弄坏了这金贵物件，忍不住好心提醒：“老人家，这个瞧着金贵，可得当心些，别弄坏了。”
那老先生头也不抬，兀自拿着个小镊子拨弄着一个发条，语气像个发现新玩具的孩子：“坏了才好！坏了才知道它里头是怎么‘滴答’的。”
就在这时，汪叔端着个小油壶走了进来，见到这情景，立刻恭敬地对那老先生道：“老爷，您要的机油我找来了。”
周砚吓了一跳，差点从凳子上栽下来
——老爷？！
汪叔见状，连忙对周砚简短说了一句：“这是咱们府上的老爷。”
又对沈老爷赔笑道，“老爷，这是新来的小帮工周砚，做事勤快，就是还不大认得人。” 说完，汪叔便把机油放在桌上，便又匆匆去忙别的了。
周砚慌忙从凳子上下来，手足无措地鞠躬：“老、老爷！对不住，我刚才没认出来……”
沈谦益（字受之）这才抬起头，露出一张清瘦却精神矍铄的脸，尤其是一双眼睛，全然没有寻常老太爷的浑浊或威严，反而闪烁着孩童般好奇与狡黠的光。
他非但不恼，反而哈哈笑了两声，摆了摆拿着镊子的手：“无妨无妨！你小子眼神不错，知道这东西金贵！来来来，别站着，帮我看看，这个发条卡在哪儿了？我眼神不如你们年轻人好使！”
周砚见他如此随和，心下稍安，又看他确实对着那一堆细小零件有些无从下手，便大着胆子凑过去，仔细看了看，便指着一处说：“老爷，好像是这个齿轮的齿牙别住了。”
“哦？我瞧瞧！”沈老爷立刻凑过去，几乎把鼻子贴到齿轮上，恍然大悟，“对对对！就是这儿！你小子有点眼力！”
他像是找到了知己，兴致勃勃地拿起机油壶，却又不知该往哪里点，抬头眼巴巴地看着周砚，“那……这个油，该滴哪儿？”
周砚被他那充满求知欲的眼神看得有些想笑，又不敢笑，只好恭敬地指点着：“滴一点点在转轴这里就好，老爷。”
沈老爷依言照做，笨手笨脚地滴了油，然后又试图把齿轮装回去，却怎么也对不准卡槽，急得鼻尖冒汗。
周砚在一旁看着，实在忍不住，小声说：“老爷，要不……我帮您扶着，您来装？”
“好好好！你快来！”
等周砚终于帮着他把最后一个齿轮复位，装上钟摆，那自鸣钟竟真的又“滴答”地走了起来。
沈老爷高兴得拍手，像个老小孩：“走啦！又走啦！哈哈！”
他满意地看了看周砚，眼神里满是赞赏，“不错不错，比听澜那小子强多了，他每回看见我拆东西就皱眉，生怕我把他书房拆了似的！”
周砚见自鸣钟修好，便转身继续去挂刚才没完成的灯笼。他将那盏硕大的宫灯稳稳挂上房梁，仔细调整好流苏的位置，红彤彤的光晕映着飘雪，煞是好看。他转身拿起一叠镂空描金的窗花，正准备往偏厅的玻璃窗上贴，就感觉身后有人踱步。
一回头，正是沈老爷沈谦益。老爷子背着手，在他身后慢悠悠地转悠，眼神却时不时往他这边瞟。
“老爷，您还有事儿吩咐？”周砚停下手问道。
“没事儿，你忙你的，你忙。”沈老爷摆摆手，故作随意，脚下却没挪窝。
周砚便继续蘸了浆糊，小心地将一枚“喜鹊登梅”的窗花往窗上贴。沈老爷在他身后又徘徊了两圈，终于忍不住，凑近了些，压低声音，带着点八卦的好奇：
“那个……你在这儿干活，碰见过我那个儿子吗？”
他指的是沈听澜。
周砚手上的动作没停，老实回答：“见过的，沈先生。”
沈老爷一听，眼睛立刻亮了，像是找到了突破口，语气带着点夸张的抱怨和好奇：
“那你跟我说说，他平时是不是也板着张脸？就跟谁欠了他八百吊钱似的？
是不是一天到晚不是之乎者也……哦不对，他现在不说那个了，是不是就念叨他那什么经济、诗歌，还有那些听得人头晕的‘新思想’？”
他边说边模仿着想象中的严肃表情，活灵活现。
周砚闻言，手上的动作微微一顿，随即很认真地摇了摇头。
想起沈听澜，他脸上不自觉地露出一个温和又带着点敬慕的笑容，声音也轻快了些：
“先生他……不是那样的。他讲课的时候，学生们可爱听了。对我们……也从来没摆过架子。”
他语气愈发真诚。
“先生他……其实心挺细的，会关心人。就是……不太会说那些好听的话。”
沈老爷听着，先是有些意外地挑了挑眉，嘿嘿笑了起来，随即捋着并不存在的胡须（因为他嫌麻烦早就不留胡子了）。
他像是发现了什么有趣的事，又往前凑了凑，带着点打探机密的神情：“那……你小子有没有门路，知道他在学校里头……嗯，除了讲课，别的怎么样？比如……”
他挤挤眼，带着点老顽童的狡黠。
“是不是有很多女学生喜欢他？毕竟他长得随我，当年也是十里八乡有名的俊后生！”
周砚被问得耳根一热，他哪里知道这些，只能含糊道：“这……我不太清楚。就是……沈先生的课，每次人都坐得满满的，后面还站着好些学生，都特别爱听。”
沈老爷听了周砚的话，脸上的笑容更深了，皱纹都舒展开，像朵风干的老菊花。
他满意地又拍了拍周砚的肩，这才背着手，哼着更响亮的、完全不成调的曲子，心满意足地踱步走开了。
周砚将手头这片区域的灯笼窗花都布置妥当，便按照汪叔先前的吩咐，转去祠堂那边帮忙擦拭供桌、摆放祭祀用的器皿。正忙碌着，客厅里的电话“叮铃铃”地响了起来。
汪叔快步过去接起，只听他“嗯嗯”了几声，便扬声朝里间喊道：“老爷！谷教授电话，说是淘到了一本什么……《奇器图说》的孤本，邀您过去品鉴呢！”
“《奇器图说》？！”沈老爷的声音瞬间拔高，带着难以置信的惊喜，几乎是从里面冲了出来，连外套都忘了穿，一边急匆匆地往外走一边对着电话喊：
“老谷你等着！我马上到！可别让旁人先瞧了去！” 那兴奋劲儿，活像个得了新玩具的孩子。
周砚看着老爷一阵风似的消失在门口，忍不住弯了弯嘴角。
