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124、碌碌尘土为人轻 ...
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窦三娘眼底掠过一片暗影，摇了摇头：
“此事说来话长……瑞香这前半生，真如风中转蓬。”
魏明将声音放得温缓：
“离你那‘心脏’尚有一段路，不妨慢慢讲。”
她轻叹一声，似将什么沉沉压下：
“也罢。说与你听也好……他日或许，你会有需她相助之时。”
窦三娘将脚步放得更缓，声音在幽静的密道里低低荡开：
“瑞香的父亲原是韶州寒门书生，少时即以才思闻名乡里。未及弱冠便被荐为贡士，启程前，刺史亲设长亭之宴相送，也算一时风光。”
她话音微顿，似在追忆那段早已泛黄的往事：
“谁料随贡队跋涉数月抵达长安，方知文脉权柄尽在北地世族手中。南陲士子纵有珠玉之才，亦难入典试者青眼。加之身无倚靠，囊中渐空，终究榜上无名。”
“盘缠耗尽，困守京华。起初尚能凭同年引荐，向朱门投卷，换取些许衣食资用。”
她的语气渐渐冷了下去，如密道石壁间渗出的寒气，
“可读书人骨子里那点清傲……终是忍不得权贵将心血文章视作筵前玩物，读罢即弃，自己则沦为他们佐酒闲谈的话柄。”
“后来……”
她轻轻摇头，
“他便拂袖而去，宁栖身草莽，也不再折腰了。”
魏明的眼神变得冰冷，
“昔日的乡里明珠，今朝的豪门清客……”
他摇了摇头，似在压下一声叹息，
“这般际遇翻转，非亲身历者，焉知其中滋味？”
窦三娘的声音在密道中愈发幽沉，
“你以为离了朱门，便是解脱？”
魏明眉头一皱，心猛地一沉。
窦三娘的语气已再明白不过，
她方才所讲的，只是瑞香父亲悲惨遭遇的冰山一角。
“他离了高门，身无长物，只得在市井悬字卖画，替人占卜凶吉……”
她顿了顿，喉间似哽了一下，
“甚而为平康坊代写俚曲艳词。是，再不用对权贵折腰了。可市井泼皮的奚落、商贾掷铜钱时的嗤笑……哪一样不比高堂上的冷眼更摧折风骨？”
魏明的目光投向幽深的密道尽头，眼神沉郁，
仿佛已看见那曾经意气风发的青衫书生，如何在长安的冷雨里一寸寸折断了脊梁，
连最后一点“士”的体面也如青烟般，在风里散尽了。
“不久，他便病倒了……”
“病倒？”
窦三娘鼻腔里逸出一声极冷的嗤笑：
“这有何奇？那些科场失意、流寓京华的举子，有多少‘日暮途穷，倒毙逆旅’？遇着善心的店主，或许还能得领草席卷了，往乱葬岗寻个浅坑掩了；更多的……”
她顿了顿，壁灯将她侧脸的轮廓映得半明半暗：
“不过是教坊后巷一扔，任由野犬分了尸骨！”
魏明心头微微一震——
他惊异的并非窦三娘所述之事，
而是她言谈时，眉目间那抹化不开的郁色与洞明。
不过分别数载，
她竟已褪尽深闺稚气，
言谈间浸透着对民生疾苦的体察，对朝野积弊的清醒。
那语气里沉淀的悲悯与冷冽，俨然是历过风波、见过疮痍之人方有的神色。
他记忆中的棠儿，
仍是那个倚着朱栏、对着春花秋月蹙眉含嗔的娇娥。
而今立于灯影下的女子，眉峰间却已有了山河的重量。
窦三娘长长舒出一口气，似要将胸中块垒尽数倾出：
“瑞香的父亲虽命途多舛，倒也未至绝路……总归得了一缕天怜。”
“此话怎讲？”魏明追问道。
“他所遇到的那位店主，其好处岂止于能够善后……”
她眉间冰霜稍融，唇角浮起极淡的暖意。
魏明却听得心焦，忍不住轻轻握住她手腕：
“好棠儿，莫再吊我胃口了。后来究竟如何？
窦三娘眼波流转，轻声说道：
“那店主见他虽落魄，却仪表清隽、谈吐不俗，便生了惜才之心。更巧的是——店主家的女儿，早已暗自倾心于他。”
她脚步稍缓，声音里透出些许世事唏嘘的暖意：
“店家替他延医问药，悉心照料。待他病愈，便婉转探问婚配之意。瑞香的父亲经此一提，才细细打量起那姑娘。模样标致不说，更难得知书达理、性善心慈。想自己当时一介飘零寒士，若无店家施救早已化作孤魂野鬼，哪还有不应之理？”
壁灯将她唇角温柔的弧度映得清晰：
“二人成婚后举案齐眉，不久便有了瑞香。那段时日，大约是他困守长安数年中……唯一见得着光亮的日子罢。”
魏明面露不解：
“如此说来，瑞香的家境本不算差，怎会落到卖身为奴的地步？”
窦三娘闻言，又是一声低叹：
“这正是天意弄人之处。就在他们家道渐兴，日子眼见要熬出头时，她外祖父却一病不起。”
她声音沉了沉，像蒙上了一层灰：
“为治老人的病，家中积蓄耗去大半。老人家撒手去后，店里这副担子便全落在了瑞香父母肩上。她父亲到底是个书生，哪里懂得经营之道？她母亲虽是八面玲珑，偏那时又怀了身孕，身子一日重过一日。眼见丈夫撑不起店面，只得咬牙自己操持，里外奔波……便是铁打的人也经不住这般熬磨……”
壁灯的光在她眼中微微晃动：
“后来为了给她母亲抓药，只得将那间客店也兑了出去。可最后……”
“最后怎么了？”魏明急忙问。
窦三娘喉间轻轻一哽，声气弱了下去：
“她母亲的身子终究没撑住……已快足月的孩儿没能留成，人……也跟着走了。”
她抬手欲拭眼角，指尖触到的却是密道石壁沁出的凉意，
“为了给她母亲治病，瑞香家中早已是债台高筑，连殡殓之资都无处筹措。她父亲遭此一击，形销骨立，终日浑噩。后来……还是当年同期一位心善的举子，见他实在凄惶，才牵线搭桥，问是否愿让女儿去贵人府上帮佣。”
她深吸一口气，声线里压着哽咽：
“说是雇佣，不入奴籍，仍算良家。十岁的瑞香……就这样进了张府。”
魏明从身后将她轻轻拥住，两人在密道昏黄的灯火中静立了许久。
石壁深处隐约的水滴声，一下，又一下，仿佛在数着那些无声流逝的伤痛。
待她气息稍平，魏明扶着她的肩，将她转向自己。
“世间谁人心里，没有几处不能示人的旧创？”
他声音低沉，
“你与我，又何尝不是遍体鳞伤？”
“伤痛……是无法拿来称量比较的！”窦三娘忽然抬高了声调，眼中泛起泪光，
“各人身世不同，境遇各异，心性强弱更是天差地别。落在心上的滋味，又怎会一样？
她直视着魏明的眼睛，话里带着难以释怀的痛惜，
“瑞香那人……就是太要强，太懂事了。事事都想自己扛着，总觉得旁人的难处比自己的更打紧。以至于后来张府倾塌那般大的祸事，她竟连向我递一句话都不肯……”
她猛然别过脸去，肩头微微发颤：
“那时我虽年幼，可若真拼着一切去求父亲……未必就全然没有转圜的余地。至少、至少能求个‘免没为贱’的特赦，何至于让她被那些胥吏生生‘压良为贱’，最后……最后竟被发卖到平康坊那等地方！”
最后几字，她几乎是从齿缝间迸出来的。
壁灯的光映着她眼中剧烈晃动的泪，
那里面翻涌着的，是迟来了多年的、近乎自虐的悔恨。
魏明双手捧住她泪痕犹湿的脸颊，目光柔软得像刚刚融开的春水
“又说傻话了。”
他拇指轻轻拭过她眼角，
“那时窦世伯正被多少人盯着？若真为瑞香之事奔走——”
他叹了口气，那气息温温热热拂在她额前：
“只怕御史台的弹章早递进了宫门，非但救不得人，连你也要牵连进去，落个没入掖庭为婢的下场……若真如此，今日又怎能暗中助她至此？”
他觉察到她肩背细微的颤栗，掌心便沉稳而徐缓地在她脊骨处一下下顺着，
“棠儿，有些时候的隐忍，非为苟全性命，恰是为留有用之身，行可为之举。若当时逞一时意气，才是真的……因小失大。”
魏明指腹轻抚过她湿漉漉的眼睫，拭去将落未落的泪，
“傻瓜，还哭？”
窦三娘鼻尖微红，却瞪他一眼：
“傻瓜，傻瓜，一口一个傻瓜，你才是，傻瓜！”
他低笑出声，将她指尖拢入掌心：
“是，我是傻瓜，可我是这天下最幸福的傻瓜。”
“为何？”她抬眼，眸中犹带水光。
魏明俯下身子，贴近她的耳侧，声音轻得像叹息：
“因为我有你这个更傻的傻瓜，默默守着寒暑春秋，等我这个朝不保夕之身……”
话音落下时，他喉结轻轻滚动，连呼吸都带着细微的颤意。
窦三娘没有应声，只觉胸中酸楚与甘甜交织翻涌。
为心中所信之事、所爱之人，倾尽所有时，是觉察不到“付出”二字的。
那过程如呼吸般自然，如江河入海般心甘情愿。
可若有一日你开始默数给予了多少、衡量收回了多少，那便是心底已起了疑云。
裂痕一旦有了，就无法复原。
这便是终结的序幕。
窦三娘心中那点酸涩与甜蜜，皆非源于自己的付出。
她从不计较这些。
真正触到她心底最软处的，是魏明此刻这一份“懂得”。
她太了解他了。
他从不对人剖开自己，露出里面最滚烫、也最脆弱的部分。
可偏偏对她，他肯。
他所有光明的、阴暗的、为人称道的、遭人诟病的……好的坏的，干净的腌臜的，他都愿意原封不动地捧到她眼前。
这份毫无保留的赤诚，
比千万句情话更让她心悸，也更让她如临深渊。
她拥有的，是他绝无仅有的坦白。
正因如此，她才愈发战战兢兢。
日夜思忖的，是如何守住他今日给予的这份特殊，
如何让自己在他心里那座孤岛上，不被后来者轻易取代。
而这世间最难的，恰恰就是“维持”二字。
不可说，不能说，无人说。
在最最黑暗的深渊里，她只能凭借自己的力量，不断地去挣扎，去争取。
窦三娘将胸中那股滞涩的气息缓缓吐出，抬手整了整微乱的衣襟，又将浑脱帽檐扶正。
所有翻涌的情绪像被一只无形的手重新按回心底的暗格里，锁扣轻响，严丝合缝。
“该走了。”
她声音已恢复了先前的清冷，只在尾音处漏出一丝极淡的疲惫，
“再迟些，我那安神香的效力怕是要过了。若让那两位醒来见不到人，反倒徒生猜疑。”
