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129、以退为进藏锋芒 ...
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晨光渗入阁楼时，李半早已清醒。
或者更准确地说，
这一夜，她的意识一直都是清醒的。
昨日与窦三娘相见后，
她的心便如被狂风席卷过的灶台，
所有的调料都被打翻在地，内心五味杂陈。
然而真正令她辗转的，
并非那些翻腾的情绪本身，
而是情绪之下独属于她的那份执念。
她执着于魏氏兄弟在窦三娘出现后细微的态度变化，
执着于那份仿佛被看轻的不甘，
执着于非要让所有人都按自己心意对待自己的妄求，
更执着于在“被人轻视”与“自己想多”两种截然相反的“真相”间反复横跳、无法落定。
越是告诫自己明日还有要事、该早些安睡，神志就越是清醒。
整个人的情绪仿佛绷紧的弓，弦丝几欲断裂。
她几乎想从那张壶门榻上跃起，将满阁经卷狠狠掷散于地。
仿佛这般剧烈发泄后，一切便能重归平静。
可李文的鼾声却沉沉传来，一声接一声，扎进耳里。
残存的理智将她按回原处：他在。
她不能将自己那危险而脆弱的里层，如此赤裸地摊开在人前。
然而越是于人前竭力克制，独处时的焦灼便越是锥心刺骨。
于是，她就这样自我撕扯了一夜。
到了清晨，早已精疲力竭。
不知又捱了多久，楼下终于传来极轻的响动。
那声响于她而言，竟似一种赦免。
她渴望立刻踏入今日的行程，将昨日种种尽数抛在脑后。
“魏昭，”
窦沐棠下巴微扬，目光往楼上轻瞥，
“不如你去请一声？祈心与祈愿，只怕未必能请动她们。今日时辰……可紧得很。”
说话间，她眼风已从那两名侍女身上掠过。
“今日，我可再无余暇同你那位李姑娘机锋往来了。”
她眉梢轻挑，唇角不自觉扬起一个清浅的弧度。
魏昭经过昨日一番锤炼，此刻已能更从容地接下她话中细刺，面上控制得愈发沉静。
他只淡然一笑，微微颔首。
楼下地面已铺好了苇席，低矮案几置于其上，蒲团静列以待。
每人案前摆着素陶器皿：粥盏居中，配一碟渍菜，茶碗靠右，另备小碟盛放果核。
脚步声渐近，李半屏住了呼吸。
“大师兄、李姑娘，请下楼用朝食罢。”
魏昭轻推李文肩头，声虽低缓，却字字清晰。
听见是魏昭的声音，李半心头先是一动，
随即昨日那股未散的郁气又隐隐翻涌起来。
想他昨日，
每每窦沐棠让他留下或者离开，他对自己连句多余的话都没有，
李半心底是又泄气、又沮丧。
那种感觉到自尊受到伤害的苦楚，瞬间就演变成对魏昭的恨与怒意。
纵使自己知道，在当时的情境下，魏昭多半别无选择，她却无法说服自己全盘接受。
于是她装作没有听见，还是那样僵持着不动。
李文却已经在魏昭的轻推下悠悠转醒，
初时还有些迷蒙，眉头皱在一起，恼怒地说道：
“干什么？！”
待魏昭又好声好气地温柔提醒道：
“大师兄，今日需查验粮药，时辰紧迫……”
话音未落，
“查验粮药”四字便如雷电般，一下子将他击中，
他双眼瞬间瞪大睁圆，身子挺直坐了起来。
随即猛一摇头，强驱睡意，立时翻身下榻：
“那还耽搁什么？快走啊魏昭！”
倒像是他赶来催人，而非被人唤醒。
魏昭朝李半所在的屏风后看去，
那背影已微微松动，却仍固执地不肯起身。
他缓步移至屏风前，指节在檀木框上轻叩两记：
“李姑娘……”
李半眉头早已蹙紧。
她无声一叹：
这楼上楼下岂止魏昭一人？
自己这般僵卧不起，不过是徒添笑柄罢了。
于是她佯作初醒，慵懒地舒展了一下身子，
声音里带着刻意拉长的困意：
“……天亮了么？”
“寅时末，天色尚朦。只是今日事务繁杂，早些动身为好。”
他语气温和，却忽然顿住不语。
李半心下一怔：
他怎么……不往下说了？
“李姑娘若觉不适，今日便在阁中暂歇。晚些请三娘安排人手，护送姑娘下山便是。”
魏昭温声说道。
他这话本是好意，却听得李半心头“噌”地窜起一簇火苗。
她鼻间逸出一声轻哼，
这是嫌我碍事了？还是觉着有我在场诸多不便？亦或……终于打算抛下我这累赘了？
李半袖中的手已不受控制地微颤起来。
偏不教你们如意。
她倏然起身，十指如梳迅速理过鬓发与衣襟，
从屏风后转出时，裙裾拂过绒毯，没发出一丝声响。
“魏大哥这是哪里话……”
她唇边绽开一朵恰到好处的笑，眼角微垂，带着三分未经世事的羞怯，声音轻轻软软，
“我自然想随诸位去长长见识的。”
魏昭眉眼舒展，颔首笑道：
“那便好。三娘已遣人在门外备好盥洗之物，你与大师兄整理罢，便下楼用朝食，随后我们就出发。”
李半眼睑低垂，柔声应道：
“好。”
待魏昭退出阁楼，李文已在门外铜盆前掬水净面。
李半缓缓抬眸，目光骤然锐利如针，直直刺向魏昭离去的背影。
一行人用罢朝食，便准备下山。
李半本以为窦沐棠会带他们走密道，毕竟更为便捷。
却没料到，窦沐棠竟然要求她和李文从绳梯爬上山去，到石阶主路上与她和魏昭、魏明汇合。
李文当即眉头一拧：
“凭什么单要我二人爬绳梯？！”
窦沐棠神色淡然：
“不好意思，二位。我这阁楼平时只有重要客人和密友才能来。”
她目光掠过李文紧绷的下颌线，声调平缓如静水，
“二位，既不是我的客人，也不是我的密友，我实在想不到有什么理由，必须邀请二位从我的密道走。”
魏昭与魏明静立一旁，
皆知这密道牵涉窦家多年经营，将来更不知要在多少关键处派上用场。
纵使对眼前二人并无猜忌，却也绝不敢越俎代庖，替主家作那慷他人之慨的愚行。
此刻除了客随主便，别无他话。
李文还欲再辩，李半却轻轻扯住了他的衣袖：
“大师兄，我们还是快些去绳梯那边吧，莫要耽误了正事。”
她面上笑意温婉，仿佛对窦沐棠这番安排全然不以为意。
说罢，
她又转向魏昭与魏明，展颜一笑，目光流转间似含春水：
“魏大哥，”
声线轻软，继而看向魏明，
“明儿，待会儿见。”
不待回应，她便拉着李文朝悬廊那头走去。
窦沐棠望着她的背影，面色冷了下来，轻轻摇头：
“才一夜，昨天那点儿鲜活的可爱之气就荡然无存了。”
魏明的眼底却浮现出一丝喜悦：
才一夜，竟然就已经将自己的棱角又磨平了几分，果然，没有让我看错。
魏昭心头却蓦然一空，像被轻轻抽走了一块什么，无声无息。
那厢窦沐棠已敛容转身，径直行至佛龛前那尊青铜雁足灯台旁，素手稳稳握住灯柱。
魏昭与魏明随即跟上，两名侍女却不跟上，依然留在阁楼。
“都说上山容易下山难……这话真不能一概而论。”
李半刚攀至崖边，便扶着膝头急喘，心底暗恼，
“说这话的人，该来试试这绳梯才是。”
攀绳梯于李文而言实非难事，
他所恼的并非这种上山方式，而是窦沐棠那分明的区别对待。
可对李半来说，这趟攀爬着实艰难。
即便步步谨慎，中途一次脚底打滑，仍让她瞬息间魂飞魄散。
仿佛自己在这时空里的一切，就要在此戛然而止。
万幸她始终记着王半仙那句“胆大心细”，
千钧一发之际猛力收住身形，脚下一蹬一勾，终是险险稳住。
“咳，你说那个……”
李文嚷到一半却突然卡住了。
直到此刻他才意识到，自己竟连对方全名都未曾知晓。
只听她自称“元晦”，魏昭唤她“三娘”，除此之外，一无所知。
“……那个‘元晦’，说话怎么总是拿腔作势？言谈间总似高人一等，好像她是九天仙官临凡！”
“大师兄何必挂怀？”
李半面上带着温温软软的笑，语气也平平缓缓，仿佛只是随口一说，
“你是有箓在身的道士，自然体面。”
她将一缕散落的发丝拢回耳后，声音轻得仿佛在说今日的晨雾，
“不像我，本就是乡野间无人问津的草木之人，原也不配与人相提并论。”
语罢抬眼一笑，那笑容澄澈见底，仿佛真的只是在陈述再寻常不过的事实。
李文闻言愈发气恼，袖口狠狠一甩：
“我这辈子最恨的，就是把人生生分出三六九等！若不是碍着她这‘元晦’的身份，我真是一个字都懒得同她多说！”
“大师兄莫动气，”
李半温声劝着，语气恳切，
“窦娘子能帮我们办成此事，便是恩情。若无她援手，冯家村的老少可怎么活得下去？”
她说得情真意切，心底却因勾起李文这番不平而暗自欣然。
二人下到山道，抬眼便看见魏昭已静立在石阶旁等候。
他身形笔直，目光落在他们身上时，却不着痕迹地微微一顿。
