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131、屡番挑衅激怒意 ...
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窦沐棠行至马车旁，并未言语，
只将手臂向前微微一伸，下颌轻抬，眸光静落在李文身上。
“这……这是何意？”
李文转向魏昭，眉头紧锁。
魏明就站在窦沐棠身侧，却像全然未觉，
只踮着脚望向渡口往来的人影，神色单纯。
魏昭不急不缓走上前，正要抬手去扶，
窦沐棠的手臂却仍未放下，目光依旧凝在李文脸上。
李文瞪圆了眼，手指迟滞地抬至胸前，
几乎是从齿缝里挤出一句：
“我？”
窦沐棠微微颔首，姿态未改。
李半看着这一幕，她替李文感到窘迫。
心头那股无名火愈燃愈烈，几乎要窜出喉咙。
李文眼睛向上一翻，重重吸了口气，眼见着就要将满腹怒言尽数泼出。
“看来，”
窦沐棠却先开了口，
“李师兄今日……并不着急？”
短短数字被她念得抑扬顿挫，字字如裹着寒冰。
李文手臂颤了颤，终是迈着僵硬的步子走到车前，将胳膊伸了过去。
窦沐棠却垂眸瞥向脚下。
李文怔了片刻，忽地醒悟，脸色由红转青，
她要的是垫脚的石几。
李半的手已紧握成拳，在袖中不住颤抖：
欺人太甚！
可当她抬眼时，面上却仍是那副温婉神色，甚至微微偏头看向李文。
仿佛一切，只是李文疏忽礼数，未曾备妥一般。
魏明歪着头，好似在眺望渡口卖胡饼的担子。
眼角余光却早已将李半与李文周身每一寸紧绷的弧度收尽，唇边不禁浮起一丝极淡的弧度。
魏昭的眉头却愈蹙愈紧。
这实在不似三娘素日的作风。
若说此前种种尚可归咎于她自幼养成的习惯与性情，此刻这番举动却透着几分刻意。
仿佛……
是存心要激起李文的怒意。
三娘为何要如此？
李文接连深吸几口气，眼睑低垂着走向车后堆放杂物的角落，费力搬来一块半尺高的青石。
他将石头重重顿在车辕下，再次伸出小臂时，袖口已沾了灰白的石粉。
窦沐棠这才将指尖轻轻搭上，借力登上车板，衣裙拂过石面时未染半点尘泥。
登上马车，窦沐棠径自选了左侧最内的位置坐下。
魏明作势欲挨着她坐下，她却下颌微扬，朝右侧对面位置轻轻一努。
魏明便乖顺地移步，在那厢坐定了。
待李半踏进车厢，眼前只剩靠近车门的左右两处边座。
她记得古时以左为尊，窦沐棠的选座亦印证了这一点。
心底里，她并不愿挨着窦沐棠，可既已决意改变自己，便容不得半分松懈。
人哪有全然依从心意行事的时候？
何况所谓“心意”，本就由性情、境遇、教化层层浇筑而成。
既然怎样选都并非彻底出自本心，
那么择一条看似与当下意愿完全相悖的路，也未必真如表面那般勉强。
如此想着，她已在左侧靠车门处静静坐下。
魏昭方翻身上马，李文正执缰在车辕坐定，
这次未等李文发问，
只听窦沐棠的声音从车帘缝中，缓缓地、清晰地渗出，
“去仙客楼！”
短短四字，却令车内外四人皆是一默。
李文双唇微启，喉头滚了滚，终是咽回了已到嘴边的诘问。
想起她适才那番居高临下的姿态，李文只觉再多言语也是自取其辱。
他猛一抖缰绳，将满腹郁气尽数泄在鞭梢破空声里。
车马轻驰，向着仙客楼的方向驶去。
马车驶入城中，仙客楼的檐角渐次清晰。
车内，窦沐棠的声音再度响起，平静得不带一丝波澜：
“走客院后门。”
李文挥鞭的手悬在半空，鞭梢在晨风里微微发颤。
他面颊的筋肉抽动了两下，
这女人说话永远这般，字字皆是命令，全无半分商榷余地，
仿佛自己真是任凭她窦家驱使的仆役。
他向来觉得客套、礼貌那些都很做作虚伪，
此刻却觉得，这般连表面礼数都懒作遮掩的直白，更教人如鲠在喉。
若非冯家村数百口性命系于此行，他真想当即收辔勒马，将这劳什子“元晦先生”连人带车弃于街心。
可是，此刻，他不能。
他重重咽下那口浊气，鞭子终是落在马臀侧方三寸处的空处，只扬起一缕轻尘。
声音从牙关里挤出来，朝着前头魏昭的背影：
“后门！”
魏昭闻言立即拨转马头，引车拐入通往客院后门的巷道。
巷道两侧高墙投下浓荫，只闻蹄铁叩击青石的嘚嘚声响。
眼看黑漆角门已在十丈开外，车内却又传来窦沐棠克制而清晰的声音，
“去码头。”
李文终于按捺不住，手中缰绳一紧，回头冲着车帘低吼道：
“你这是存心戏耍人不成？！若有事不妨直说，何必这般反复作弄！”
窦沐棠并未理会他的怒斥。
李半细观她神色，只见她面容沉静，眉目间毫无戏谑之意，反而透着一股审慎的凝肃。
“大师兄，”
李半轻轻掀起车帘，声气温缓，
“窦娘子既如此安排，必有她的考量。眼下还是以大局为重。”
她心下虽亦不喜窦沐棠那命令般的口吻，却不敢因个人好恶误了正事。
与窦沐棠相识虽短，
李半却不得不承认，此人并非心胸狭隘、徒逞威仪之辈。
否则昨夜也不会特意命侍女为他们备妥寝具，细致至此。
或许她所讨厌的，从来不是窦沐棠其人。
而是她所代表的那种与生俱来的尊贵，
那种不必言说的高高在上，
以及……
她与魏氏兄弟之间那份不容插足的亲密。
那里面纠缠着嫉妒，也燃烧着不甘，却与窦沐棠本身无关。
李文恶狠狠向车内剜了一眼，攥紧缰绳的手背青筋微突。
他重重吐出一口气，几乎是咬着牙朝前方喝道：
“码头！”
魏昭于马上微微侧首，
目光掠过李文因强抑怒意而绷紧的下颌线，
又扫向纹丝不动的车帘，
隐约可见窦沐棠端坐的侧影轮廓，恰似供案上的玉观音一般凝定。
他未发一言，只轻夹马腹调转方向，青骢马便朝着码头的长街疾驰而去。
马车微微颠簸着，
窦沐棠的目光看似落在魏明身上，眼尾的余光却始终萦绕着李半。
方才李半劝解李文时的神态语气，已褪去晨间那份刻意的温软，显得恳切而自然。
这份在紧要关头仍能持住分寸、不以私情乱大事的定力，
让窦沐棠心底不由再生出一分赞许。
纵使这一早上，
她依着谦郎的意思屡番挑衅、刻意压着二人脾气，
李半却在关键时刻仍能将视线落回正事，不曾任由情绪牵制行动。
确是个值得仔细打磨的胚子。
想到这里，窦沐棠心下却悄然漫开一丝叹息：
将这样一个人，生生拖进眼前的漩涡里……真的应当么？
她忽然忆起昨日阁楼平台上那番对话。
自己曾问：“李姑娘，你怎知，若你生在我之位……不会造这凌云之阁？”
那时李半并未急于反驳，而是沉默良久，眼中掠过一番慎重的思量。
这样的人，当真会如谦郎所料那般……易于掌控么？
魏明自是也将李半方才的举动尽收眼底，心中所想却与窦沐棠截然不同。
那番顾全大局的言辞，恰恰印证了他识人的眼力；
而这般能屈能伸的心性，更教他对这枚将来的棋子生出十二分的期许。
他仿佛已能预见，如此良材在他掌中雕琢成器后，将在棋局里绽出怎样锐利的光芒。
正思量间，车马已近码头，四周骤然涌起一片喧嚣吵嚷。
“嘿，这儿可真够热闹的！”
李文的心情似已好转不少，声调也扬了起来，带着几分赞叹。
李半不禁掀帘向外望去。
码头一带邸店林立，除却主营粮药的大铺，还夹着车马店、酒肆、茶坊等各色招牌。
店家门前悬着醒目的标识，
“北货邸”“江淮米栈”……
人流货担往来如织，空气里浮动着谷物、药材与河风混杂的气息。
“哪家店才是我们要找的呢？”
李半在心中自问。
若在往日，这话怕早已脱口而出。
可现如今，
这个车厢早已没了往日的自在。
别说言语了，便是神情举止，
都好像是被无形的丝线牵引着，僵硬得不似己身。
“几位郎君远来辛苦！快请落鞍歇脚！”
车马尚未停稳，最近几间邸店门前眼尖的伙计已小跑围上，形成第一道殷勤的包围，
“小店院落敞阔，车马可直入后厩，草料清水即刻备妥！”
其中几个伶俐的伙计目光如炬地扫过车舆的尘泥、载物的沉坠，
又在魏昭与李文的衣袍佩饰上飞速一刮。
这一打量，招呼声立时拔高三分：
“郎君风尘满面，定是远行操办大事！店中有清净上房，更有熟稔江淮米药行情的牙人常驻，或可为郎君分忧解难！”
不承想，
旁侧“广源邸”的黑漆门扉忽启，
一位头戴软脚幞头、身着茶褐色团花绸袍的中年男子径自踱出。
周遭伙计一见此人，俱是面露诧色，悄然退后半步。
有人低声嘀咕：
“张五郎今日怎的亲自出迎了？”
人圈霎时向外一扩，中央独留那被唤作张五郎的男子。
他先朝四周伙计和气一笑，随即向魏昭拱手一揖，声音温厚从容：
“在下是这‘广源邸’的店主。”
他抬臂向后指了指悬着黑底金字的招牌，
“郎君若有任何需求，寻人、寻货、寻船，皆可吩咐。张某在润州码头经营多年，倒也攒下几分薄面，或可代为打点。”
围观的伙计们顿时低声议论起来：
“偌大店面的主人，竟也来争这散客生意……”
怨色浮于眉间，却无人再敢上前半步。
张五郎面上仍是一派从容，又似“不经意”地抬手示意后院方向：
“郎君请看，后院仓门皆用硬木铁箍，入夜后有专人巡更。东墙外便是小店私用码头，货船直靠，装卸便宜，绝无闲杂窥探之扰。”
魏昭细观众人神色，略侧身向马车望去，恰与掀帘探看的李半视线相撞。
李半颊边微热，目光不由转向人群。
那厢李文却满脸茫然，不解魏昭为何要与这些揽客的伙计多作周旋。
待魏昭转回身来，面上已浮起温文笑意：
“店主考虑周全。某等自北边来，沿途所见邸店不少，但如贵店这般仓廪直连漕岸、院墙高峻、格局严整的，确是少见。看来店主是深谙我等行商之人的首要关切了。”
李文耳闻魏昭这番言语，胸中疑窦丛生：
北边？我们几时成了北边来的？
这魏昭究竟为何要与这店家虚与委蛇？
听他话里话外，竟似真有意往这邸店中去！
更可气的是车里那位“元晦”，自上车后统共没说几个字，此刻更是声息全无。
他几乎要抑制不住自己，出口制止魏昭。
