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132、欲盖弥彰终认主 ...
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魏昭却已将身子微微前倾，压低声音说道：
“耳闻不如目见，不知可否此刻便引我等一观仓廪？地面是否干燥，垛位深浅几何，总需亲自丈量方能安心。”
张五郎笑容不减，当即侧身抬手：
“郎君思虑周全，理当如此！请随某来。”
李文一听，当即觉得脑袋嗡地一下，仿佛要炸裂开来，连车身都随他身形隐隐一晃。
李半在车内察觉不对，忙将车帘掀起一角，低声唤道：
“大师兄。”
待他回头，她只竖起一指轻贴唇边，摇了摇头。
李文胸膛起伏，终是呼出长长的一口气，强忍未发。
车内，窦沐棠的目光却倏然锐利了几分。
魏明眼尾微弯，一丝难以捕捉的笑意如蜻蜓点水，悄然而逝。
围观的伙计们见这行人已被张五郎揽下，便也识趣地四散开去，各自寻揽新客去了。
车马随着张五郎向邸店深处走去。
李半仍撑着车帘，手腕虽已微微发酸，却舍不得放下。
她目不转睛地打量着眼前这座建筑。
这是一座坐北朝南、砖木混筑的宏大院落，
背枕运河支流，面朝码头喧嚷的主街。
整体形制更像一座讲求实用与防御的堡垒。
高逾两丈的围墙以夯土包砖砌成，墙头覆盖着厚重的青瓦。
墙角不见花木点缀，
反而能瞧见防止攀爬的碎陶片密密嵌在灰泥之中，在日光下泛着冷硬的微光。
门楼两侧并非严实的墙体，而是带有直棂窗的廊庑。
窗隙间隐约可见堆积的货包与走动的人影，暗示内里仓储与通道的直接连通。
最引人注目的当属门旁一面高大的揭榜木牌，
其上墨字赫然：市令发布的当日粮药官价，
并附“税货两清，谨防盗火”八字告示。
魏昭一行在店前驻足。
他目光不着痕迹地扫过身后的车马，
张五郎立即会意，侧身拱手，话音平稳清晰：
“诸位一路辛苦。车马辎重乃行商之根基，不宜久置街口。若蒙不弃，可即交予小店安顿，必当妥善照料。”
不待魏昭应声，张五郎已转向门内，声音略微提高。
既让眼前客人听得清楚，也让里头伙计即刻行动：
“胡六，速来！引贵客车马入西二厩，单辟一处干净垛位，细料、清水伺候周全。”
这般自作主张的做派，让车帘后的李半心中微诧：
这张五郎为何有些自说自话呢？
是此间行规如此，还是别有倚仗？
不过他所言确实在理，既已决定进店详看，车马自需安置妥帖。
魏昭微微颔首，回头与李文交换了一个眼神，二人便默契地将车马停稳。
李半正踌躇如何下车，窦沐棠已从容起身。
她掀开车帘，见李文仍坐于车辕，并未言语，
只将手臂自然向前一伸，眸光静落在他身上。
李文肩背微微一滞。
片刻沉默后，
他抿着唇翻身下车，步履略显沉重地走向车后。
搬来石几、俯身放稳，一连串动作干脆却生硬。
当他再次伸出手臂时，脸上已无多余表情，只余一片木然的平静。
窦沐棠这才将指尖虚虚一搭，借力而下，
衣袂拂动间如出水莲花，周身自成一派清寂气度。
李半紧随其后，目光轻轻掠过李文低垂的侧脸。
他方才那一瞬的挣扎与此刻的默然，都被她悄然收在眼底。
张五郎一见几人下车，当即后退半步，腰身向前倾出一个恭敬的弧度。
他双手当胸交叠，拇指端正并拢，行了一个深而稳的叉手礼。
直起身时目光先垂后抬，恰好迎上魏昭的视线，脸上随之绽开一团热络却不失稳重的笑意：
“诸位一路风尘，着实辛苦了！”
他声音清亮，字字饱满，在码头喧嚣中仍能清晰入耳，
“瞧这马身汗气未收、蹄铁沾尘，定是兼程赶路而来。眼下江风正劲，吹久了难免侵骨。还请贵客们移步堂内，饮盏热茶，稍解鞍马之劳。小店虽陋，也总算是处能遮风歇脚的地方。”
他说罢侧身让路，袖口随着动作轻轻一拂，
身后店门内隐隐透出暖光与茶烟，恰与门外清冽的江风形成对照。
门檐下悬着的“贵客盈门”匾额在晨光中漆色沉静，
似也映衬着他这番周到而不失分寸的迎客之道。
李文正欲随那胡六同往厩库交割点验，
魏昭却侧首递来一个极淡的摇头。
他的眼神里并无厉色，却沉凝得让人心下一顿。
李文的脚步骤然停在半途，眉毛不自觉拧了起来。
他着实想不明白：
魏昭向来行事周密，
往日即便是暂寄车马，也总要亲自或遣他盯紧交割清点。
今日车上虽无重物，可这般全然交托给素未谋面的店家，实在不像魏昭素日作风。
他张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
魏昭仍静静望着他，眸中无波无澜，却自有一股不容置疑的沉定。
两人对视不过一瞬，李文肩头微微一垮。
也罢，
这一路上，魏昭的安排从未出过差错，
自己何必在此硬要拧着来？
何况……
他心底深处其实也松了口气。
连日奔波应对，早令他精神紧绷，
此刻有人拿主意，反倒省了心力。
那点困惑未散，却已融进一层模糊的信任与几分无奈的妥协里。
他收回脚步，朝着魏昭极轻地点了点头，
索性彻底放下了那根总绷着的、凡事亲力亲为的弦。
众人在张五郎引路下步入前堂。
李半抬眼望去，堂内宽敞高阔，梁椽粗朴，显得格外通透。
地面铺着平整的青灰方砖，砖缝严密，应是常需洒扫搬运之故。
堂内大致分作三区：
左侧设账房，
一道高及人胸的木柜台横亘其间，
台后立着多格顶天立地的货架，形似药柜，却密密堆满卷宗账本。
一位清瘦的账房先生正垂首拨弄算盘，珠声清脆，在静阔的堂中荡开细碎的回音。
右侧为休憩洽谈之所，
数张矮足方榻与蒲团错落围合，隔出几处相对私密的空间。
已有两三批客商踞坐其间，低声交谈，手边茶盏白气袅袅。
最引人注目的是堂心正中，
一张巨大的木制沙盘赫然在目，
其中微缩呈现润州码头连片街巷、河道纵横之貌，
仓廪、官署、主要邸店皆以木牌标注，
位置详确，俨然一幅可触可观的实景舆图。
李文望着堂中沙盘，瞳孔微微放大，脚下步子都不由慢了些。
魏昭目光已迅速掠过沙盘全局，语气平静：
“张五郎这前堂布置，倒似军中幕府所用的舆图沙盘，不似寻常店舍。”
张五郎欣然一笑，侧身引众人向沙盘走近几步：
“郎君好眼力。某在此经营二十余载，码头每一处水深暗礁、每间仓廪虚实宽窄，皆在这盘上标得明白。”
他伸手轻触盘沿，指节在代表漕道的凹槽边沿顿了顿，
“为的，正是让贵客能运筹帷幄，一目了然。”
这番话说得从容周到，李半的心底却总感觉好像有哪里不对劲。
是哪里，不太对呢？
她一时却又说不上来。
再说这张五郎刚在门楼前请众人进堂内时，明明是说要吃茶。
可自踏入前堂起，他却全无引客落座之意，
反与魏昭你来我往地叙着些场面上的话，客气周全得近乎刻意。
“我明白了……”
李半心底倏然一亮，
方才那缕模糊的异样感，此刻终于隐隐串联起来。
怪就怪在，
分明是窦沐棠要领他们来验货，
可自打到了这码头，一切应对交涉却皆由魏昭主导。
窦沐棠一路沉默得近乎反常。
以她那般的性子，
若真是随意进一家店探看，怎会耐着性子看魏昭与店家周旋？
而魏昭素来稳重惜时，又岂会因店主亲迎便在此虚耗光阴？
除非……
这本就是他们预定要来的地方。
除非那些看似客套的言辞往来里，早藏着她未能识破的暗号。
而这间“广源邸”，或许正是窦沐棠口中那批粮药的真正所在。
李半细细回想张五郎出现后与魏昭之间的每一句对话、每一个神态，
只觉得二人应对皆妥帖自然，挑不出半分破绽。
她悄悄侧目去瞧窦沐棠，
对方面容凝肃，眸光平视前方，似在出神，又似一切尽在掌握。
魏明挨在她身旁，撅着嘴，
眼神却不住往休息区瞟，大约又瞧上了哪桌客人手边的茶食果子。
唯有李文，
活似热锅上的蚂蚁，
眼看魏昭与张五郎仍从容叙话，眉间已拧出深深的褶皱，
脚底几乎要站不稳似的轻轻挪动。
看着他那副焦灼模样，李半心底反倒莫名松了几分。
人就是这么奇怪，
当身旁有人比自己更显惶急时，那份属于自己的不安便仿佛被分去了一半重量。
也许，
这也是人们之所以那么努力地经营亲密关系的原因之一吧。
李半正神思飘忽间，张五郎低缓的嗓音已稳稳传来：
“郎君所虑，某已领会。后院恰有一处‘清凉地’，专为贵客品鉴‘细货’而备，内外清净，绝无搅扰。”
“嗨！早该如此！”
李文眼睛向上一翻，手指无意识地在大腿上轻敲着，透出几分按捺不住的急躁。
张五郎只微微一笑，唤来一名短衣精干的伙计。
那伙计并不多话，略一颔首便走在众人前头“引路”。
实则目光如筛，沿途偶遇的其他杂役或客商，皆被他不动声色地以手势或眼神悄然引开，
一条通往后院的路径就这样在熙攘中无声地清了出来。
进入室内，
张五郎返身合拢门扉，一道厚重的门闩随即落下，发出沉实的“咔嗒”声。
他这才转向众人，语气沉静如常：
“此门一闭，纵有大罗神仙在门外，也须等你我谈毕。”
说罢，
他径自走向靠墙一处位置，拂衣跪坐。
背倚实墙，面朝门扉，俨然一派谨慎守卫之姿。
待目光再度巡过四壁梁椂，确认此间确无耳目之虞后，
张五郎忽然转向窦沐棠，衣摆一整，竟行了一个庄重的双膝及地拜礼，额头轻触交叠的手背：
“小人张五，恭请大家万福。”
窦沐棠只微微抬手，容色未改：
“起。”
一旁的李文瞳孔骤缩，眉头高高扬起，额间瞬间叠出数道深纹。
他嘴唇半张，像是一口气噎在喉间，
整个人僵在原地，连呼吸都似停了一瞬。
