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168、存在之痛显虚无 “娘娘啊， ...
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她面上装作毫不在意，
全无半分被店家病容惊扰的模样，
只轻声问道：
“听娘子说，您服了药，腿已舒适多了，怎么反倒比上次见面清瘦了些？”
话到这里便打住，只轻轻点着病情，不敢再多说。
病中之人，最忌讳旁人提及病痛。
若那病原本只有三分，
被人一说，反复思量几回，
只怕种种症状都要加重到十分了。
“嗐，娘娘，您不晓得——”
男人的声音还是压得很低，
可这一声“娘娘”却像根刺，狠狠扎了李半一下。
他话还没说完，李半便强行打断：
“您别这么叫。您，您还是叫我李姑娘吧。第一次到咱们店的时候，我，我并没有……”
她想说自己当时还不是什么龙女娘娘，可话到嘴边又卡住了。
李半害怕一提这茬，反倒让人起疑，质疑她在齐家村以龙女身份行科仪的事。
村民好不容易建立起的信心，她不敢轻易动摇。
纠结之间，终究没能把原先想说的意思表达清楚。
男人面上皱作一团，声音压得更低了：
“我家娘子方才交代了，须……须得唤您龙女娘娘。”
他说着，目光徐徐垂下，眉宇间隐隐透着一丝忧惧。
那神色，
仿佛若不依着店家娘子的吩咐、不这般称呼，
便要被娘子责怨，甚或弃之不顾。
李半心下泛起一阵酸涩，
转念一想，罢了。
一个名号罢了。
叫李半也好，喊娘娘也罢，终究不过是个称谓。
她是谁，她是什么，
跟这个代号没有一毛钱的关系。
就像她进了这后屋以后，
那店家娘子虽然一口一个“龙女娘娘”地喊着，
可那态度，早已不是在前堂时战战兢兢的畏惧了。
于是，她微微颔首。
没有应声，也没有反驳，只是那样轻轻点了一下头。
男人那张皱到一起的脸，这才舒展了些许。
“您方才说我不知道，”
李半将声音放得极轻，像是怕惊着什么，
“您想说我不知道什么？”
男人像是被人冷不丁抽打了一下，整个身子猛地一抖。
他把自己缩成一团，膝盖往胸口收，
手臂紧紧地抱着自己，像要抱住最后一点热气。
李半心下一惊。
现在可是春夏之交，日头正暖，
她一路走过来，身上还微微出了层薄汗。
可这男人，却好像在过冬。
他的身子，怕是已经虚弱到极致了……
她下意识地四下张望，想寻个什么东西给他盖上。
可她看了一圈，
这屋里所有能用上的东西，都已经在这张稻草榻上了。
她反手取下肩上的牡丹纹细绫帔子，
那料子轻薄软滑，在她掌心坠着，泛着幽幽的光。
她走到男人榻边，俯身要替他盖上。
男人一脸焦急，那双瘦得只剩骨头的手连连摆动，声音都变了调：
“这……这怎么使得！使不得啊，娘娘！”
李半听着“娘娘”二字，只觉得刺耳。
她压下心头的涩意，温声道：
“店家，您若是真把我当娘娘，便不要推辞。”
说着，已将帔子轻轻覆在他身上。
男人那摇摆的手被帔子盖在底下，仍滞在半空，微微颤着，不知该往哪里放。
男人的嘴角颤了一颤，像是被什么烫了一下，又像是忍了很久的东西终于忍不住了。
半晌，他轻轻摇了摇头，声音沙哑：
“哎……您，您是我们的恩人，您，您是龙女娘娘……按说，我家娘子方才，真不该——”
他说不下去了，喉头哽着，
那声气断在里头，化成一声沉闷的哽咽。
“无事，店主。”
李半打断他，声音很轻，却很坚定，
“我能理解她。”
这不是劝慰，是真心话。
她想着，
若是换了自己，站在店家娘子的位置上，
里里外外一个人撑着，
丈夫病得下不了床，
孩子被捆在柱子上疯疯癫癫，
满腹的委屈没处诉，
满心的恐惧没处藏，
偏偏来了个什么忙也帮不上、只会戳人痛处的“神女”。
她怕是连那妇人一半的容忍都没有，早该做出更出格的事了。
男人听着她这话，面上的羞愧又深了一层。
他不敢看她，
只望着那被妇人理得整整齐齐的稻草，
嘴唇轻轻颤动，像有什么东西在里头挣扎，
要出来，又出不来。
“娘娘啊，我不懂啊……”
那声音像从很深很深的井底浮上来，带着回声，带着水汽。
“为什么，为什么人活着要吃这么多苦啊？”
话音未落，眼泪便掉了下来。
一颗，两颗，三颗……
泪珠砸在那床破败的褥子上，
那褥子不知浆洗了多少回，早已不吸水了，
泪珠竟像一颗颗珠子似的，圆滚滚地立在上面，好一会儿才慢慢洇开。
他没有出声。
牙关咬着，腮帮子绷得死紧，
喉结上下滚动，把那哭声一口、一口咽了回去。
他的肩膀微微耸动，
那件新覆上去的细绫帔子便跟着轻轻起伏，
牡丹纹在暗沉沉的光线里若隐若现。
他越是这般无声无息地忍着，那眼泪越是止不住地往下淌。
可越是这样静默的哭，
李半看在眼里，越觉得如山呼海啸一般摧人心灵。
那无声的泪，
那吞咽的哽咽，
那拼命压制的颤抖，
比嚎啕大哭更让人心碎。
男人的话，更是如闪电一样，把她击中在原地。
她一动不动地站着，望着这个被生活压成一把枯骨的男人，
她想起爷爷，
想起那些起早贪黑的日子，
想起那些被生活压得直不起腰、却还得继续往前走的人。
她想起自己，
想起那些一个人在深夜里辗转反侧的时刻，
想起那些想问“为什么是我”、
却知道问了也没有答案的时刻。
李半忽然觉得那句话不是他在问，
而是她在问，
是她在自己成长的这二十年间，
无数次想问、却不敢问、更无人可问的话。
为什么人活着要吃这么多苦？
她站在那里，望着那个还在无声流泪的男人，忽然不知道自己该说什么。
能说什么呢？
说“会好的，一切都会好的。”？
她自己都不信。
说“苦尽甘来”？
她自己都没等到。
可此刻，
她借着“龙女”的身份在齐家村大行其道，
她就必须担得住这样一问。
甚至，她本该担着的，远比这个问题更重。
但是她能让男人问这个问题，她自己却无法回答这个问题。
她只能逃避式地开口：
“您说吧，您把所有的苦都说出来吧。也许……也许，说出来，就没那么苦了。”
话一出口，她心下顿时觉得有些发虚。
男人锤着自己的胸，狠狠地咬住下唇，
刚要张嘴，又是一阵呛咳。
这一次，李半没有再给自己犹疑的时间。
她赶忙上前，手落在他背上，轻轻敲打。
那背太瘦了，隔着旧衣裳都能摸到脊骨的形状。
男人连连摆手，脸涨得通红。
他想说话制止李半，可越是着急，便呛咳得越是厉害。
她观他这副情形，心口一阵发紧，
终于将手缩了回来，又退后半步。
她满屋寻摸着，想看看哪里有水，可以给店家倒上一碗。
目光扫过墙角，扫过窗台，扫过那堆零碎的杂物，
最后落在男人背后的地上，
那里放着一只陶碗，碗里还盛着半碗水。
她绕过去取，男人却猛地瞪大了眼。
那眼神，就像猎物望见了猎人。
惊惧，惶恐，
还有什么东西在里头碎裂的声音。
他的面皮抽搐起来，双手在空中胡乱地舞着。
李半一时怔住了，整个人定在原地。
她望着店家，眼神里满是疑问。
可那疑问还没出口，
她就已经觉得自己做错了什么，脸上浮起一层不好意思的红。
男人只顾摆手，那手在空中挥了很久，
直到咳嗽终于渐渐缓下来，
他才虚弱地开口，声音像是从很远的地方飘来：
“不……不，不喝那个了。”
李半有些不解，
弯腰的角度还没收回来，关切的话便脱口而出：
“您一直咳，不是办法。娘子熬好药之前，先喝点儿水顺顺也好。”
她虽这样说，身子却不敢动弹。
她怕自己一动，
店家又着急起来，又是一阵止不住的咳嗽。
那咳嗽声她已经听怕了……
店家听了她这话，眼神却愈发惊恐了。
那惊恐里还掺着苦楚，掺着无奈，掺着某种说不清的东西，
在那深陷的眼窝里搅成一团。
许久，他才低声说道：
“娘娘，那不是水。”
李半瞳孔微微放大，
“不是水？”
她脱口而出地问道。
男人在旧衣卷上轻轻点了点头，
动作极慢，像是每点一下都要花费极大的力气。
“那是？”
李半望着他，声音不自觉地压低了。
男人阖上双眼，面上满是痛苦，
那痛苦像是从骨头缝里渗出来的，一层一层，漫了满脸。
他张了张嘴，又闭上，
喉结滚动了几回，才终于吐出三个字：
“曼陀罗。”
曼陀罗。
好熟悉，好像在哪里听过。
李半拼命地在脑海里检索着，像是要在茫茫重雾中抓住一星半点的光亮。
她的眼睛倏地瞪大。
她想起来了。
第一次听到这个名字，正是，在这家客店。
