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64、授人以柄留隐患 ...
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脱离望楼视线后，魏明寻到一处隐蔽的沟壑，将李半轻轻安置在地，自己则伏身贴地，凝神静听了足有半刻钟。直到确认远处并无脚步声、呼喝与火光，才稍缓紧绷的心弦。
他转头看向李半，见她眼神仍是一片空茫，双手死死攥着那柄匕首，指节泛白。溅上血迹的肌肤在月光下更显苍白，宛若冰玉染尘。“莫非先前种种真是我多心了？若这一切皆是做戏，那这苦肉计也未免太过真切。”他心念微动，佯作好奇伸手扯下她的面巾——只见她面容惨白如纸，覆面的布巾早已被冷汗浸得湿凉。
魏明试图取下她手中匕首，她却五指如铁箍般扣住刀柄，仿佛刀已生入骨血。他举指在她眼前轻晃，低唤：“仙女姐姐？”又轻拽其袖，她却如失魂木偶般全无反应。
“不妙。魏昭那头吉凶未卜，张府追兵随时会至，若她一直是这般模样，方才种种岂不徒劳？”他双手扣上李半肩头，正要轻摇，她却瞳孔骤缩，唇间逸出几不可闻的呜咽：“不要……不要……”身子亦向后瑟缩。
就在她微侧肩背时，一束偏斜的月光悄然滑过她肩头那片暗色痕迹——那原是未干的血，此刻在月下泛出如凝油般幽暗粘稠的光，不再刺目，却比任何鲜红都更令人心惊。
李半的呓语虽轻，在这死寂的夜里却惊得魏明心头一紧。他迅即以掌掩其唇，指竖唇前，贴近她耳畔低语：“仙女姐姐，危险。”想必是自己按肩的动作，又引她忆起石隙中那惊心一幕。
他挨近细察，果见她背衫也浸透同样幽暗的血色，显是旧伤在石隙剐蹭中再度迸裂。“绝不可令血滴落留下痕迹。”他心下一凛，撕下内衫一截布条，就着月光为她按压伤处。
“须得尽快赶至张震朗备车之处，与魏昭会合。”他再度背起李半，朝着约定那片槐荫的方向，无声融进更深的夜色里。
当魏明在幽暗的夜色中终于辨出那片槐荫的轮廓时，也隐约看到了静候在阴影中的马车与魏昭的坐骑。
“怎么不见人影？”
看来是他先到了。这也合理——后园至厨房墙窦需穿堂过院，其间暗哨密布，较之假山径险峻何止数倍。想到这里，魏明心头不禁一沉：“不知他们此刻是否安好，假山石边击倒那人，又是否已惊动了巡守？”
他眉头紧锁，虽已近在咫尺，却不敢贸然带李半登上马车等候。倘若魏昭他们侥幸脱身，身后却尾随着张府的眼线，此时现身车马处，无异于自投罗网。
他扶着李半，在离马车约二十步的一处深草洼中伏下身来，屏息凝神，不放过风中任何一丝异动。
忽然，他感到怀中人开始细微地颤抖。李半牙关轻击，发出细碎的“咯咯”声。“失血导致体寒，加之惊惧交迫，血脉凝滞，才会冷得这般厉害。”他心下了然，遂将她往怀里拢紧几分，以身躯为她遮挡夜寒，右臂稳稳环住她肩背。
“真是可笑……我这般冰凉的身子，又能给她几分暖意？”他暗自苦笑。遂以掌心贴住她命门穴缓缓渡气。约莫半炷香后，但觉她颤抖渐止，鼻息稍匀。
魏明伏在草丛中凝神细观，但见槐荫下两道人影倏忽闪过。待其中一人跃上车辕打出三长两短的手势，他方搀起李半缓步而出。
"李姑娘这是？"魏昭疾步迎上，指尖已搭上李半腕脉。魏明立即扯住兄长衣袖，童声稚气地嚷道："有坏人抓仙女姐姐！明儿使劲拉她出来！"
"恶犬比歹人更凶！"李文抚着臂上抓痕苦笑，"方才潜入厨院，两条黄犬险些坏了我等大事。幸得魏昭机敏，学猫叫瞒过守夜人，又用张震朗备下的迷药肉丸制住恶犬。待那两只畜生安静了，我们才寻到墙窦。”
魏昭检视着李半肩背的伤势，眉间愈蹙愈深："墙窦木栅被人加固过，费了些周折。"他边说边与魏明协力将李半搀上马车。当目光掠过车内时，二人皆是一怔——原先被撕裂的帘幔已焕然一新，暗格中更整整齐齐码着数个包袱。魏昭指尖拂过新换的青布车帘，低声道：“张震朗此番布局，竟比预想的更为周密。”
“接下来作何打算？”李文问道。魏昭沉吟：“当务之急，须觅得避身之所。既已惊动张府，彼等察觉我等遁走不过顷刻之间。若循车辙追来，行踪必露，须择其忌惮之处方为上策。”
“忌惮之处？”李文略加思索，击掌道，“悬棺崖！悬棺崖素有鬼祟传闻，时疫亡者多葬于此。张元春素来信巫畏疫，必不敢深追。” 他轻叩车板，"由此取道芝麻岭，虽山径险峻，恰成通途。"
魏昭颔首：“师兄所言极是。”当即扬鞭策马，一行人趁着夜色，朝悬棺崖疾行而去。
张府别院内院却被一阵急促的脚步声惊扰。部曲帅刘庆拖拽着一名刚被解穴唤醒的暗哨，肃立于院中。他朝内院门房微一颔首，声音压得极低却字字清晰：“有急变，须即刻面禀大家。非十万火急，不敢夜惊。”
内院仆役不敢怠慢，立即唤醒张元春与张猛房中的侍寝婢女。消息传入内室，正酣眠的张元春骤然睁眼，心头一沉，旋即强自镇定。他在仆役服侍下迅速披上常服，头发简单一束，便疾步而出。
另一厢，张猛惊坐而起，仅着中衣就要往外冲，却被房内老成的嬷嬷稳稳拦住。老人手脚利落地为他披上外袍，系好衣带，低声劝道：“少主勿急，衣冠齐整方不失体统。”
张元春已端坐书房主位，烛火通明映照着他毫无睡意的面容。张猛紧随其后，恭敬立于父亲身侧稍后之处。刘庆带着那名暗哨入内，那暗哨以衣裹手，血色已从布料中隐隐渗出。
“讲。”张元春目光如炬，直射向刘庆。
刘庆声音微颤：“大家，少主。丑时三刻，仆循例巡视至假山石处，不见暗哨踪迹，心觉有异，遂仔细搜寻。终在通往墙窦的缝隙中发现他倒卧在地，穴道被制，已然昏厥。右手受刃伤，创口不深。”
张猛急问：“究竟发生何事？”张元春淡淡瞥他一眼，张猛立即噤声后退半步。
那暗哨面色惨白，声若游丝：“仆…仆在假山暗处值守，忽见人影闪动。因今夜部曲帅早有严令，仆便悄声上前查探。不料那人影倏忽消失，夜色深沉，仆不敢确定是否眼误，又屏息观察良久…忽想起墙窦方向，急忙赶去。果然在缝隙中闻得一人喘息声，气息微弱似有伤在身。仆恐其逃脱，未敢声张，只伸手扣住其肩——谁知竟遭反手一刀！更不料对方尚有接应，只见暗器破空而来，便再无知觉…”
“定是那女子！”张猛恨声道，“她日间负伤，刺下的力道才如此软弱。”
张元春召来心腹老仆，声线沉静如古井："去客院例行巡夜，只说查验灯烛门户。"他略作停顿，眼底锐光一闪，声音压得更低：“须得亲见本人，看清形貌，速来回报。”
仆役躬身：“老奴明白。”悄然退去。
“父亲还查验什么？人定然早已逃了！除了他们还能有谁？”张猛怒火中烧，几难自抑。
张元春指节轻叩桌面，默然片刻，唇角竟浮起一丝若有若无的笑意。他朝侍立的刘庆摆了摆手，刘庆会意，立即带着暗哨躬身退出。
书房中只剩父子二人。
“阿爷怎还笑得出来？”张猛焦躁地在房中踱步，右拳重重击在左掌上，“我们已惊动里正，明日人来了，却要如何交代？”
原来早在魏昭等人从前厅移步东厢房疗伤时，张元春父子便已定下计策——要借这群道人与那受伤女子，在润州刺史身上做一篇大文章。昔年他们能用'谋逆'罪名构陷家兄，他为何不能依样画瓢，扳倒这个处处与自己作对的刺史？
里正此前举家逃难，一直与张元春暗通款曲，如今时疫中犯下过失，正惶惶不可终日。张元春此举，恰可送他一份顺水人情。父子二人一边派人密告里正；一边又寻来擅仿笔迹的匠人，专事伪作书信——里正王胥畏罪潜逃，正可作证道士们借时疫煽动乡民。田间百众皆见那道人所持私信——虽未见全文，'愚弟道济'四字已够做文章。圣主近年最忌朝臣结交方外！一旦将这顶帽子稳稳扣在朱持头上，便是铁案难翻。
更妙的是，此事还可替他牵线更多权要——敌人的敌人，便是盟友。这正是张元春对张猛所说的“通天之梯”。
而今夜这几个道士携女伴竟悄然遁去，初闻时张元春不免心惊：几人能如此不着痕迹地离了别院，足见其智计武功皆非寻常。那女子身负有伤、又曾落水，本应是累赘；那痴傻幼弟更是形同虚设；李道长席间酩酊大醉——四人中三人皆似无力自行脱身。他们初来乍到，怎会知晓假山石后有墙窦？寻常道士怎懂得高门府苑的构造玄机？
除非……他们中本有深谙宅邸规制之人。可即便出身世家，初至陌生之地，又怎能如履平地、无声无息？
除非——他们对这院中一砖一瓦，早已了如指掌。
张元春唇角的纹路如刀刻般深了几分，眼底却凝着冰霜般的笑意。他对着张猛沉吟道："痴儿，里正那边何须忧心？"指尖蘸茶在案上勾勒，"他们既露行藏，反倒坐实了刺史书信之疑。明日只需将这道伤痕呈报县衙..."
他执起案头凉透的建盏轻啜，“且道观根基尚在村中，彼等岂会弃之不顾？此番遁走，反予我等布局之机。”指节在《战国策》竹简上轻叩，“猛儿当知，善弈者谋势不谋子。”
张猛听父亲这般说，心下稍安，却仍有一股无名火在胸中翻涌——今夜种种布置竟似全落入了他人算计，这般被人玩弄于股掌之间的滋味，实在难以下咽。“真想寻个人来出出这口恶气！”他攥得拳骨发白。
张元春指间玉韘轻叩案几，烛影在他沟壑纵横的脸上摇曳："猛儿可知春蚕食叶？欲成锦缎，须待三眠三起。"他顿了顿"这局棋刚落三子，何须计较一卒得失？"
正说话间，先前派出的老仆轻叩房门：“大家，老奴回来了。”
“进。”张元春声调平稳。
老仆悄步而入，掩紧门扉，垂首禀道：“东厢房内……空无一人，床褥齐整，灯烛俱灭。”
张元春听罢，面上掠过一丝极淡的冷哂，宛若寒刃出鞘时那一瞬的流光，旋即又沉入深潭般的静寂。他阖眼深吸，胸腔微微起伏，待再睁眼时，眸中已凝起一片沉黑的决意，那色泽比窗外漫涨的夜色更为浓重。
“好……好得很。”他语声不高，却似冰棱坠地，将书房内最后一点残存的暖意击得粉碎。
