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89、失魂落魄急扣门 ...
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远处哨棚草帘掀起，
两个守卫侧着身子向外挪出，
一前一后抬着个沉沉的柏木食桶，步履凌乱，
桶身随着脚步左摇右晃，仿佛还没从方才的惊吓中完全回魂。
紧接着，
又有两人抬了只双耳陶瓮跟出来，走得倒是稳当许多。
魏昭立在夜色中，
朝守卫来处细细观望，心下明了：
前头那两个魂不守舍的，定是刚才亲眼见过石坠发光的；
后头跟着的应是哨棚里轮值歇息的同伴（丑寅之交本是换岗时辰），
被这番动静吵醒后，见二人要将储备的餐食尽数搬空，岂有不过问的？
那惊魂未定的守卫瞒不住，索性多叫两人搭把手，一同送来。
只是这新来的两个虽手抬重物，眼神却不住往马车方向瞟，脖颈使劲向前伸着，
明显是已听说了“龙女显圣”的奇闻。
李文见那几人抬着食具从哨棚出来，精神顿时一振。
“看来备了不少吃食！”
他笑着搓了搓手，转向魏昭，
“刚才周旋时倒不觉得，如今闲下来，腹中真是擂鼓一般。”
他笑时眼尾漾起细纹，掌心在自己空瘪的腹部轻轻揉了两圈，袍袖随着动作微微起伏。
魏昭亦扬了扬唇角，温声应和：
“夜寒风急，能有一碗热汤暖身，确是再好不过。”
可他虽这般说着，眼底却掠过一缕不易察觉的忧色。
他的目光似已穿过那几个蹒跚走近的身影，投向更深的、被夜色笼罩的村落深处——
那去通报的守卫头领，此时……到哪儿了呢？
其实，
那领头的守卫自从见了石坠迸发的异光后，魂魄便似被摄走大半。
他嘴上应着李半的吩咐，连滚带爬地往村里奔时，
两条腿已不听使唤，深一脚浅一脚如同踏在干草堆里。
那光太过诡谲，直烧穿了守卫半辈子笃信的阴阳常理。
他与那喊“见鬼”的同伴本无二致，心神早已溃如决堤。
无非仗着多出几年的戍守阅历，强用那点残存的职责意识锁住最后一丝体面。
等到刚一离开众人视线，独行在漆黑村道上时，那点强撑的气力便骤然散尽。
他忽地跌倒在道旁的老槐树下，当他伸出手想要扶住树干起身时，树皮粗糙的触感竟陌生得像隔世之物。
我是谁？
要去作甚？
这两个念头在空荡荡的脑壳里撞来撞去，
只记得该往村中心走，去叩那扇开在院墙的东南角的乌头门……
可为何要去？
混沌中浮起些记忆碎片：
肋下银饼沉甸甸的坠感，铜盆里炸开的光团，还有那双沉静的、威严的龙女眼睛。
他像个提线木偶，凭着最后一点模糊的“必须去找里正”的念头，踉跄地扑向村落深处那片沉睡的黑暗。
寅时三刻，整个村子仍浸在浓稠的墨蓝之中，
唯有远处水塘传来几声寥落的蛙鸣，反倒将夜的沉寂衬得愈发深重。
突然，
“砰砰砰——！”
一阵失了章法、近乎砸门的猛捶，狠狠地撕裂了这片寂静。
那领头守卫一路神魂飘荡，
此刻竟将乡约礼数忘得干净，只凭本能以拳骨发狠叩门，
他的嘴徒然张合了几下，却好似被浆糊死死封住，连一声最简单的“禀报”都挤不出来。
整个人挂在门环旁，眼神空茫茫地望向黑暗深处，只剩胸腔在剧烈地起伏。
门内守夜的人被这敲门声惊醒，十分警觉地快速走到门边，
紧抵门扇，隔门高声喝问：
“门外何人？夜半扣门，有何急事？”
这一声喝问，却如一盆冷水浇头，将守卫的神志激得清醒三分。
他身子晃了晃，猛地吸了口气，喉咙里终于挣出嘶哑却清晰的声音：
“老哥开门！是我——村口值守的齐二成！有天大的急事，必须立见里正！”
话音未落，又补了句，
“关乎……关乎全村的祸福！”
值夜老仆听得是熟识的齐二成，悬在嗓子眼的心这才重重落回原处。
既是村口戍守之人深夜急叩，必有要事。
他语气稍缓，隔着门应道：
“稍候，我这就去禀报！”
门外，齐二成听见这声回应，那口强撑了许久的气骤然一泄。
双腿霎时软如棉絮，整个人顺着厚重的杉木门板滑坐下去，瘫倒在乌头门外。
他将全身重量都倚在冰凉的门板上，仿佛那是唯一能抓住的实物。
值夜人通报后返回，将门轻轻拉开一道缝，老旧的门轴发出“嘎吱”一声呻吟。
他身后油盏的昏黄光线随之淌出，在门槛内外晕开一团暖而弱的亮。
老仆擎灯细看，
只见齐二成手臂倚着门板，随着门板的拉动向门内倒来，额前散发黏在惨白的面皮上。
“二成？”
他俯身低唤。
齐二成嘴唇哆嗦着，试了几次都没能站起。
值夜人见状，
先将油盏搁在门边石墩上，俯身将他半扶半拖地架进门内，随即利落地回身掩门、落闩。
他重新提起油盏，火光因动作而剧烈摇晃，在两人脸上投下动荡的影子。
“还能自己走么？”
值夜人压低声音问。
齐二成勉强点了点头。
值夜人叮嘱道:
“你跟着灯走，当心脚下石板滑。”
两人穿过门廊，堂屋的门扇早已敞开。
堂屋正中一张粗木方案上，三枝铜灯树已经点燃，灯焰笔直；
方案另一端还亮着一盏陶制油灯。
两处光源交叠，将整间屋子照得通明却又不刺眼。
方案后设着一张无围矮榻，榻上随意堆着一条半旧的青灰毯子。
两侧各摆了两张供客人用的条凳与小坐榻。
里正齐琮已披着一件深青色圆领旧袍坐在矮榻上，
头发只是匆匆一束，几缕散发垂在颈侧。
他年纪约莫五十上下，
身形挺拔，肩背厚实，手背上青筋虬结，
一望便知是常年操劳、筋骨结实之人。
一张标准的国字脸，下颌方正清晰，
透着一股磐石般的稳重，甚至有些执拗的劲头。
单眼皮，眼形偏长，眼尾微微下垂——
这让他看人时，眼神总在“憨直忠厚”与“深沉难测”之间微妙地游移。
鼻头圆钝多肉，添了几分庄稼人的朴拙；
高颧骨撑起整张脸的轮廓，
而深刻的法令纹不仅刻着年岁，也让他沉默时的面容显得格外复杂。
嘴唇偏薄，唇线清晰，
不笑时透出冷肃，若是微微一笑，又意外地显出几分可亲。
此时他身形未动，目光却如秤砣般沉沉压向门口，
在摇晃的油盏光中先扫过值夜人，最终落在魂不守舍的齐二成身上。
看着值夜人福伯将齐二成带进堂屋，
齐琮面色严肃，眼底却压着一丝不易察觉的关切。
他没等对方行礼，便抬手虚按：
“不必多礼，近前说话。”
随即转向福伯，
“给他舀碗温水来。”
声音不高，却带着乡里长者特有的威仪。
福伯躬身应下，悄步退向门外。
齐二成脚步虚浮地挪到方案前，身子仍微微发颤。
齐琮向前倾身，案上灯树的光恰好照亮他紧蹙的眉峰：
“说清楚——村口究竟出了什么事？”
齐琮的语气并不严厉，
齐二成闻声却似被抽了筋骨，双膝一软跌坐在地。
他眼神涣散，语无伦次地开始述说，话头颠来倒去：
“那龙女……不、不……是鬼魅……”
手指无意识抠抓着青砖缝，
“铜盆里炸出个白太阳……”
他胡乱摆着手，
视线飘向北墙的竹编匾额，仿佛在对着虚空呢喃，
“她……她让我速来通报……请您，请您亲往村口……”
齐琮的眉头倏然锁紧，眼底掠过刀锋般的寒意。
一股怒气从心头涌起：
什么不知死活的东西，敢在这时候到村口装神弄鬼？
可当他的目光再次落在齐二成那张惨白失神的脸上时，那怒气又陡然凝住——
不对！
齐二成是他亲手挑出来的人，生的健硕不说，平日胆气十足，办事也稳当。
去年曾独力格毙过下山伤人的野彘，平素戍守巡夜也从未有失，这才让他领着村口那班人。
寻常的江湖伎俩、恐吓诈术，绝不可能将这样一个汉子摧折成这般模样。
堂屋内灯火通明，铜灯树的光映着齐二成空洞的双眼，也映着齐琮逐渐沉凝的神情。
他缓缓向后靠回榻沿，手指无声地叩在案边。
这事……恐怕没那么简单。
齐琮长叹一声，沉沉吐出一口浊气。
齐二成所言之事，
莫说他这半辈子闻所未闻，
便是往上数几代先人，怕也未曾听过这般怪诞情状。
眼下正值疫气横行，村中人如惊弓之鸟，
对神鬼之事又敬又惧，早已到了杯弓蛇影的地步。
此事若处理不当，任由流言散开，
只怕引起的恐慌，会比那“白太阳”本身更致命。
正当此时，一个人影忽地撞进脑海。
此翁年少时曾在长安以诗赋闻名，却不知何故科场蹉跎。
后竟随终南山道人云游三载，暮年忽择齐家村隐居。
因其通晓典籍、熟知律令，更兼待人温厚，
村中每逢疑难，总有人携着粟米登门求教。
老先生亦从不推拒，竹篱茅舍间，常闻其循循解惑之声。
齐琮指节无意识叩击案面，榆木发出沉笃的闷响。
铜灯树的光焰随他的动作微微摇曳，在墙上投出变幻的影。
或许此事……
真需借那双阅遍世情的慧眼一观？
福伯端着陶碗方踏进堂屋，
不待他将碗递出，齐琮已急促吩咐：
“福伯，速去唤醒彦强，不必来见，直往云朴先生宅邸相请。”
语速虽快，声音却很沉稳
“就说有万分紧急之事，不得不夤夜相扰。”
福伯连忙点头，转身便要走。
“且慢，”
齐琮又补上一句，声音压低却字字清晰，
“叮嘱彦强，礼数务必周全，切莫失仪。”
“老奴明白。”
福伯躬身应下，
这才想起手中还端着那碗温水，忙弯腰送到齐二成颤巍巍的手中。
随即出门，匆匆向东厢房走去，脚步声迅速消融在院外的夜色里。
此时，
李半几人早已用完守卫们送来的羹饼，回到马车上休息。
李半与魏明各倚一侧厢壁，魏昭和李文则坐在车辕上，背靠车门闭目养神。
魏明蜷在青毡上睡得正沉，少年清浅的呼吸与李文抑扬顿挫的鼾声交织成趣。
李半却毫无睡意，不时将车窗帘掀起，探头望向村口封锁处。
每个动作她都小心翼翼，生怕惊扰了熟睡的同伴。
可是每一次衣料与厢板的细微摩擦，
每一次探身时，
发间西域金粟及车帷的窸窣，
都清晰地落进车辕上假寐的魏昭耳中。
他看似倚门阖目，实则每根神经都如绷紧的弓弦——
他同样，在黑暗里等待着未知的变数。
“喔~喔喔~”
第一声鸡鸣从村落深处传来，遥远却尖利，撕裂了黑夜的帷幕。
紧接着，第二声、第三声……
整个村落的鸡都跟着啼叫起来。
这本该充满生气的晨鸣，此刻听在李半与魏昭耳中，却像在荒野中听到了群狼呜嚎，在心底拉响一阵警报。
李半再也坐不住了。
她轻轻起身，弯腰挪到车帘边。
指尖刚将车帘掀起微微一角，正对上魏昭转过来的视线。
她张了张口，瞥见一旁李文睡得正沉，鼾声匀长，终是把话咽了回去。
魏昭已无声地站起身，脚尖极轻地点地，随即朝她稳稳伸出手臂。
李半会意，扶住他的小臂，利落地跃下车来。
两人走出十数步，在车马与村口之间的空地上站定。
李半终于低声开口：
“魏大哥，那领头的守卫去了这般久，怎还不见回音？”
魏昭的目光投向天际那道“青气”裂开的缝隙，
黎明前最后的深蓝，正被一线若有若无的灰白缓慢侵蚀。
他的眼底不知不觉覆上了一层晨雾般的迷蒙。
他转过脸看向李半，
李半第一次在他眼中，看到了不确定，甚至是一闪而过的茫然。
静了片刻，他才沉声说道：
“该做的，你我皆已尽力。接下来，便看天意如何，抑或……”
他顿了顿，
“是否有人为之力愿助破局。”
李半心底蓦地涌起一股强烈的期盼——
盼他所说的“人为之力”真会出现。
可这念头刚冒尖，又被她习惯性地摁了下去。
从小到大，她太清楚了：
将希望寄托于他人，往往只会换来更深的失望。
晨风穿过旷野，带着露水与泥土的气息，也带着远处渐歇的鸡鸣。
第一缕天光终于刺破云层，落在两人沉默的肩头。
