190、番外·梅子熟时 ...
-
五月的风，带着南方特有的湿润和植物蓬勃生长的气息，吹进了西山老宅的院子。墙角那棵沉寂了整个冬天的梅树，不知何时，已悄悄挂满了青涩的果子，小巧玲珑，沉甸甸地坠在枝头，在阳光下泛着玉石般的光泽。
渡川最先发现。那天午后，他抱着画板在后院写生，目光从远处的山峦收回来，无意间瞥见了那一片新绿中掩藏的点点青翠。他放下画笔，走过去，站在梅树下仰头看。阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光点，落在那些青涩的梅子上，也落在他仰起的、带着好奇和欣喜的脸上。
他伸出手，指尖很轻地碰了碰离得最近的一颗。果子硬硬的，凉凉的，表皮有一层极细的绒毛，触感很特别。一股极其清淡的、属于植物果实的、微酸带涩的香气，幽幽地钻进鼻腔。
“结果了。”渡川自言自语，眼睛弯了起来。他记得去年深秋，这棵树叶子落尽，枝干遒劲，顾临渊还说过，等明年春末夏初，或许能吃到自己家结的梅子。没想到，真的结了，还这么多。
他转身跑回屋里，在厨房找到正在查看智能管家推送的食材清单的顾临渊。
“院子里的梅子熟了！”渡川的语气里带着有点吃惊又有点惊喜，抓住顾临渊的手臂，“还挺多！”
顾临渊的目光从屏幕上移开，落在渡川亮晶晶的眼睛上，眉梢几不可察地动了一下。“还早，”他说，语气是惯常的平稳，“现在是青梅，酸涩，不能直接吃。”
“青梅？”渡川眨了眨眼，对这个词有点陌生，但“酸涩”两个字让他下意识地咽了咽口水，不是馋，是某种条件反射。“那……什么时候能吃？”
顾临渊看了一眼窗外明媚的天光，又看了看渡川写满期待的脸，沉默了几秒，说：“想做梅子酒，或者腌渍，现在可以摘一些。要等变黄变软，还得一两个月。”
“梅子酒？”渡川的眼睛更亮了。他听说过，但没见过更没喝过。“我们家可以做吗？”
顾临渊看着他几乎要冒出小星星的眼神，几不可闻地叹了口气，合上了光脑。“想试试？”
渡川用力点头。
“去换件旧衣服，戴手套。”顾临渊言简意赅地吩咐，自己转身走向储藏室，“我去找工具和容器。”
半小时后，两人站在了梅树下。渡川换了一件洗得发白的旧T恤和休闲裤，戴着顾临渊找出来的棉布手套，仰着头，看着顾临渊动作利落地用特制的小剪刀，剪下一串串青梅，小心地放进垫了软布的篮子里。
阳光很好，透过梅树的叶子，在两人身上跳跃。空气中弥漫着青草、泥土和青梅特有的清涩香气。煤球好奇地在篮子边打转，时不时用爪子扒拉一下滚到边缘的梅子，被顾临渊用脚尖轻轻拨开。
“要挑个头均匀、没有伤痕的。”顾临渊一边剪，一边低声讲解，语速不快，带着一种罕见的、近乎耐心的意味，“蒂头要留着，不然容易坏。”
渡川在旁边认真听着，看他修长的手指灵巧地翻动枝叶，避开毛虫和蛛网，精准地剪下合用的果子。顾临渊做什么都带着一种专注和游刃有余，哪怕只是摘青梅。阳光落在他低垂的睫毛和专注的侧脸上，渡川看得有些出神。
“发什么呆？”顾临渊剪下一串品相极好的青梅，转头看见渡川在走神，用拿着剪刀的手背，很轻地碰了碰他的脸颊，“篮子。”
“哦！”渡川回过神，脸微微一热，连忙把篮子递过去，看着顾临渊将青梅轻轻放进去，排列整齐。“那个……梅子酒，好做吗？”
“不难。”顾临渊继续手上的动作，“清洗，去蒂，晾干，加糖和酒，密封，等。”
他说得简单，渡川却在脑海里自动补全了步骤，觉得似乎……也挺复杂的。“你会？”
“学过。”顾临渊言简意赅，没有多说。但渡川知道，他说的“学过”，恐怕不是照着菜谱看两眼的那种学。
摘了满满一篮子青梅，顾临渊掂了掂重量：“差不多了，第一次做，少点。”
两人提着篮子回到厨房。接下来的工序，渡川坚持要参与。他学着顾临渊的样子，将青梅倒入干净的盆中，加入清水和少许盐，小心翼翼地搓洗。冰凉的清水浸泡着青涩的果子，盐分带走了表面的微尘和部分涩味。渡川洗得很认真，一颗一颗，指尖感受着那微凉硬实的触感，鼻尖是越来越清晰的、带着水汽的青梅香。
顾临渊则在一旁准备其他工具：宽敞的竹匾，洁净无水的玻璃密封罐，冰糖，还有一瓶他不知何时准备好的、度数适中的纯米酒。他的动作有条不紊，厨房里很快飘散开酒液清冽和冰糖纯净的甜香，混合着青梅的涩香，形成一种奇特的、令人期待的气味。
青梅洗净，用厨房纸一颗颗仔细吸干水分，又放在通风的竹匾上彻底晾干。等待的时间里，渡川就趴在料理台边，看着竹匾上那些圆润可爱的青翠果子，忍不住又伸手摸了摸。
“不能偷吃。”顾临渊的声音从身后传来，带着一丝几不可察的笑意。
“我才没有。”渡川收回手，有点不好意思，但眼睛还是亮晶晶的，“就是觉得很可爱。”
顾临渊没说话，只是走到他身边，也看着那些青梅。午后的阳光斜斜照进厨房，给一切都镀上了温暖的金边。两人并肩站着，没有说话，却有种平淡温馨的氛围静静流淌。
等青梅彻底干透，开始正式制作。顾临渊示范，先用牙签小心地剔掉青梅的蒂头，然后在每个梅子上用牙签扎出十几个小孔。“方便入味。”他解释。
渡川学着他的样子做，一开始笨手笨脚，不是剔不干净就是扎歪了，顾临渊也不催，就在旁边看着，偶尔在他实在不得要领时，伸手握着他的手指，带他做一两个。顾临渊的手掌宽大温热，带着薄茧，包裹着渡川的手指时，有种奇异的可靠感。渡川的心跳快了两拍，努力集中精神在手里的梅子上。
处理好所有青梅，开始往消毒晾干的玻璃罐里铺放。一层青梅，一层冰糖，交替进行，直到将罐子填到七分满。最后，缓缓注入清澈的酒液，直至完全淹没青梅和冰糖。
顾临渊做这些时，神情专注得像在完成一件精密仪器。渡川就在旁边看着，看着晶莹的冰糖覆盖青翠的梅子，看着透明的酒液缓缓注入，将一切浸泡、融合。最后，顾临渊拧紧瓶盖，在标签上写下日期，然后将罐子放进了储藏室避光的角落。
“好了？”渡川看着那个密封的罐子，里面青梅的青翠、冰糖的晶莹和酒液的澄澈交织在一起，在昏暗的光线下，像封存了一罐夏天的月光。
“嗯。”顾临渊洗着手，“等三个月，半年，或者更久。时间越长，味道越好。”
“要等那么久？”渡川有些遗憾，但看着顾临渊平静的侧脸，又觉得，等待似乎也是一件不错的事。就像等待梅子成熟，等待酒液将时光和滋味慢慢沉淀、转化，最终酝酿出截然不同的风味。
“嗯。”顾临渊擦干手，转身，看到渡川还眼巴巴地望着储藏室的方向，伸手揉了揉他的头发，“到时候，陪你喝。”
很平淡的一句话，却让渡川心里微微一荡。他抬起头，看着顾临渊，眼睛弯成了月牙：“说好了。”
“嗯。”
窗外，夕阳西下，天边染上绚烂的晚霞。厨房里还残留着青梅、冰糖和酒的混合气息，清新又醉人。
第一年的青梅，封存进了罐子里，也封存进了这个初夏的午后，和两人并肩忙碌的静谧时光里。
等待，从此有了具体而甜蜜的形状。
2. 夜雨
梅子酒封存后不久，瓴城进入了雨季。
这天夜里，雨毫无预兆地下了起来。起初是淅淅沥沥的，很快就连成了片，哗啦啦地敲打着屋顶和窗户，在寂静的深夜里显得格外喧嚣。远处有闷雷滚过，带着沉甸甸的回响。
渡川被雷声惊醒。他睡眠本就偏浅，对雷雨夜有种说不清道不明的敏感。他睁开眼，卧室里一片黑暗，只有闪电偶尔划过天际时，瞬间照亮窗帘的图案，随即又被更深的黑暗吞没。雷声隆隆，由远及近，仿佛就在屋顶炸开。
他下意识地蜷缩了一下身体，往身边的热源靠去。顾临渊睡得很沉，呼吸均匀绵长，似乎并未被雷雨惊扰。他身上源源不断散发的体温和安稳的气息，像一道无形的屏障，将窗外世界的狂暴暂时隔绝开来。
渡川将脸埋在顾临渊的肩窝，深深吸了口气，鼻尖全是令人安心的、独属于顾临渊的味道。狂乱的心跳稍微平复了一些。他听着窗外密集的雨声和间歇的雷声，睡意全无，索性睁着眼，在黑暗中，借着偶尔的闪电，描摹顾临渊近在咫尺的、模糊的轮廓。
就在这时，他忽然听到了一点极其细微的、不同于雨声的声响。很轻，像是什么东西在轻轻碰撞？
渡川屏息听了一会儿，那声音又响了一下，闷闷的，似乎来自客厅方向。
他心里一动，轻轻掀开被子，赤脚下床。地板微凉，他走到卧室门口，拉开一条缝。客厅里没有开灯，一片漆黑，只有窗外城市遥远的光污染透进来一点朦胧的微光。那轻微的碰撞声又响了一下，这次更清晰了些，似乎还伴随着窸窸窣窣的摩擦声？
渡川心里有些发毛，但更多的是好奇。他放轻脚步，慢慢走到客厅。声音似乎是从储藏室方向传来的。储藏室的门虚掩着，里面也没有光。
难道是进贼了？这个念头让渡川后背一凉，但随即又觉得不可能，西山老宅的安保级别不低。或者是煤球在捣蛋？
他走到储藏室门口，小心翼翼地推开一些。借着窗外透进的、极其微弱的光线，他看到储藏室角落里，那个装着梅子酒的玻璃罐，正在轻轻晃动？
渡川愣住了。他眨了眨眼，适应了一下黑暗，看得更清楚了。不是他的错觉，那个大大的玻璃罐，确实在以极其微小的幅度，非常缓慢地左右摇晃，罐底与木制置物架之间，发出极其轻微的摩擦声。罐子里，青翠的梅子和晶莹的冰糖，随着酒液微微荡漾，在黑暗中，竟折射出一点极其幽微的、宝石般的光泽。
原来是它在“动”。
渡川松了口气，随即又觉得有些神奇。是因为刚才的雷声震动吗？还是因为梅子酒在发酵过程中产生了气体？
他站在门口，静静地看着那个在黑暗角落里，自顾自轻轻摇晃、散发着幽微光芒的玻璃罐。窗外的雨声和雷声似乎都成了模糊的背景音。眼前的景象，有一种静谧而奇异的美感，仿佛一个沉睡中的、正在缓慢呼吸的生命。
不知道看了多久，直到身后传来沉稳的脚步声，和顾临渊带着睡意的、低哑的询问：“站这儿干什么？”
渡川回过神，转过身。顾临渊不知何时也起来了，就站在他身后不远处，穿着深色的睡袍，头发有些凌乱，眉头微蹙，目光先是落在他身上，随即也看向了储藏室里那个轻轻晃动的玻璃罐。
“它在动。”渡川指了指罐子说，。
顾临渊走过去，推开储藏室的门，走到罐子前，低头看了看。借着窗外更亮一些的闪电光，渡川能看到他脸上没什么特别的表情，只是很仔细地观察着罐内的情形。
“发酵产生气体，正常。”顾临渊看了一会儿，得出结论，语气平淡。他伸手，轻轻扶稳了玻璃罐，那轻微的晃动便停止了。“回去睡觉。”
渡川“哦”了一声，却还有点不舍，又看了那罐子一眼。在顾临渊扶稳它之后，罐子里的梅子和冰糖慢慢沉静下来，那点幽微的光泽也消失了，重新变回一个安静的、等待着时光赋予其滋味的容器。
顾临渊已经转身走回他身边，很自然地牵起他的手。渡川的手有些凉，顾临渊的手温热干燥，将他整个包裹住。
“吵醒你了？”顾临渊牵着他往卧室走，低声问。
“没有，打雷醒了。”渡川老实回答，跟着他的脚步，“然后听到声音，就过来看看。”
顾临渊没再说什么，只是握紧了他的手。两人回到卧室，重新躺下。顾临渊很自然地将人揽进怀里，手臂环过他的腰，掌心贴着他的小腹，源源不断地传递着温暖。
窗外的雨还在下，但雷声似乎渐渐远去了。渡川靠在顾临渊怀里，听着他平稳的心跳和逐渐均匀的呼吸，感受着他怀抱的温暖和安稳，眼皮渐渐沉重。
在即将睡着前，他迷迷糊糊地想，那罐梅子酒，在黑暗里悄悄变化、轻轻摇晃的样子，真有点像一个在母亲子宫里安然成长的小生命。虽然这个比喻有点奇怪，但他就是莫名想到了。
然后，他感觉到顾临渊似乎又将他往怀里带了带，下巴蹭了蹭他的发顶，发出一声几不可闻的、满足的喟叹。
渡川嘴角弯了弯，在温暖的怀抱和渐渐沥沥的雨声中，沉入了无梦的安眠。
而那罐梅子酒，在无人知晓的储藏室角落，继续着它缓慢而神秘的蜕变，将初夏的青涩，酝酿成未来某个时刻，或许醇厚或许清甜的滋味。
如同他们的生活，在平淡甚至略带风雨的日子里，悄然积淀着只属于彼此的、绵长深情。
转眼，已是深秋。
距离那年初夏封存梅子酒，已经过去了整整半年。院子里的梅树叶子早已落尽，只剩下遒劲的枝干伸向灰蓝的天空。空气里带着凛冽的寒意，但阳光好的时候，依旧有种澄澈透明的质感。
这天是个难得的晴日。阳光毫无遮挡地洒进客厅，暖洋洋的。渡川盘腿坐在地毯上，面前摊着一本厚厚的植物图鉴，煤球蜷在他腿边打盹。顾临渊坐在旁边的单人沙发上，手里拿着一份纸质报告在看，神情是惯常的专注。
屋子里很安静，只有书页翻动和煤球偶尔的呼噜声。
渡川的目光从图鉴上移开，落在窗外明净的秋空上，忽然想起什么，转头看向顾临渊。
“顾临渊。”他叫了一声。
“嗯？”顾临渊视线没离开报告，只是应了一声。
“梅子酒是不是可以喝了？”渡川的语气里带着一丝不易察觉的期待和小心翼翼。他记得顾临渊说过，至少等三个月，半年更好。现在，刚好半年了。
顾临渊翻动报告的手指顿了一下。他抬起眼，看向渡川。渡川的眼睛亮晶晶的，带着纯粹的期待，像等着分享糖果的孩子。
顾临渊沉默了几秒，似乎在回忆，又似乎在判断。然后，他合上报告，放到一旁，站起身。
“去看看。”他说。
渡川立刻也爬起来，跟在他身后，两人一前一后走向储藏室。煤球被惊动了，抬头“喵”了一声，见没人理它，又懒洋洋地趴了回去。
储藏室依旧有些昏暗。顾临渊打开灯，暖黄的光线照亮了角落。那个玻璃罐静静地立在架子上，和半年前相比，似乎没什么变化，但仔细看，又能发现一些不同。
罐子里，原本青翠如玉的梅子，此刻已经变成了深深浅浅的琥珀色、金棕色，有些甚至接近深褐，表皮起了细密的褶皱，像是饱经了时光的浸润。原本棱角分明的冰糖早已融化不见，酒液也从当初的澄澈透明，变成了浓稠的、蜂蜜般的琥珀金色，在灯光下流转着温润诱人的光泽。梅子沉在罐底，不再晃动，仿佛陷入了沉睡，只有偶尔极细微的气泡，极其缓慢地从梅子褶皱间升腾起来，在浓稠的酒液中拉出一条几乎看不见的丝线。
“颜色变了。”渡川凑近玻璃罐，仔细看着，小声说。和记忆里初夏那青涩鲜亮的模样截然不同，现在的它，看起来沉稳，内敛，充满了故事感。
“嗯。”顾临渊也走过来，站在他身边，目光落在罐子上，仔细审视着。“糖化了，梅子的味道和颜色也出来了。”他伸手，轻轻摸了摸玻璃罐的外壁，是冰凉的。“应该可以了。”
“现在喝吗？”渡川抬头看他，眼睛更亮了。
顾临渊看了看他，又看了看窗外的天色。阳光正好，客厅里温暖明亮。
“嗯。”他点头，动手将玻璃罐从架子上小心地抱下来。罐子比他预想的沉，琥珀色的酒液随着他的动作轻轻荡漾，折射出迷人的光晕。
两人回到客厅。顾临渊将罐子放在茶几上，去厨房取来两个干净的小玻璃杯，一个细网筛，还有一个长柄的木质小勺。渡川就坐在茶几旁的地毯上，眼巴巴地看着，煤球也凑了过来，好奇地嗅着罐子。
顾临渊在他身边坐下，拧开罐子盖。没有想象中浓烈的酒气扑鼻，而是一股极其复杂、醇厚、难以形容的香气，幽幽地弥漫开来。那香气里，有经过时间沉淀后梅子特有的、浓缩的酸甜，有冰糖转化后温润的蜜甜，有米酒醇和的粮食香气，还有一种仿佛吸收了半年时光的、沉静宁和的味道。不冲，不烈，却丝丝缕缕，无孔不入，瞬间盈满了整个客厅。
渡川忍不住深吸了一口气，觉得这香气比他闻过的任何香水都好闻，是能直接钻进心里、勾起味蕾和回忆的那种好。
顾临渊用长柄木勺，小心翼翼地舀起一勺酒液，透过细网筛，缓缓注入其中一个玻璃杯。琥珀金色的液体在杯中汇聚，浓稠，挂壁，在阳光下呈现出晶莹剔透的质感，像流动的宝石。他重复动作，倒了另一杯，然后放下勺子。
两杯梅子酒，静静立在茶几上，散发着诱人的光泽和香气。
渡川看着自己面前那杯，有些迫不及待，又有点近乡情怯般的郑重。他看向顾临渊。
顾临渊端起自己那杯，对着光看了看，然后递到唇边，很浅地抿了一口。他闭上眼睛，似乎在细细品味。
渡川学着他的样子，也端起自己那杯。杯壁微凉，酒液在杯中轻轻晃动。他先凑近闻了闻，那股复杂的香气更加直接。然后，他小心地喝了一小口。
酒液入口的瞬间，渡川的眼睛微微睁大了。
没有预想中高度酒的辛辣刺激。口感是意想不到的温润、醇厚、顺滑。最先漫上舌尖的，是极其柔和、清雅的甜，不是糖的那种直白甜腻，而是梅子和冰糖经过漫长时光融合、转化后，形成的富有层次感的甘甜。紧接着，是梅子特有的、极其含蓄的酸，恰到好处地中和了甜度，带来一丝清爽。然后，是米酒基底那醇和、绵长的粮食香气，温暖地包裹着口腔。所有的味道融合得极其完美，层层递进，余味悠长，带着一丝极淡的、令人愉悦的、属于果实发酵后的独特气息。
酒精度似乎并不高，入喉温润，一股暖意从喉咙缓缓滑下，流向四肢百骸，整个人都仿佛被这温润醇厚的滋味包裹、抚慰了。
“好喝。”渡川放下杯子，看着里面琥珀金色的液体，眼睛亮得像盛满了星星。他抬头看向顾临渊，脸上是毫不掩饰的惊喜和满足，“真的好好喝！”
和他想象的任何一种酒的味道都不一样。没有市售梅子酒常见的香精味或过分的甜腻，它更自然，更醇厚，更有“家”的味道。是初夏的阳光、青梅的涩香、冰糖的纯净、米酒的温润，还有这半年静谧流淌的时光，共同酿出的独一无二的滋味。
顾临渊看着他毫不作伪的欣喜表情，嘴角几不可察地向上弯了弯。他自己也慢慢品着杯中酒，目光落在窗外明净的秋光里，眼神深邃平静。
“嗯。”他应了一声，算是认可了渡川的评价。
两人就这样坐在洒满阳光的客厅里，慢慢地品着这杯等待了半年的梅子酒。谁也不说话，只是偶尔交换一个眼神，或者，渡川忍不住又凑近杯子闻一闻，再小口啜饮，每喝一口，脸上满足的表情就更深一分。
煤球似乎对这琥珀色的液体也产生了兴趣，跳上茶几，试图用爪子去扒拉渡川的杯子，被顾临渊眼疾手快地拎着后颈皮放回地上，警告地看了一眼。煤球“喵呜”一声，委屈地跑开了。
一杯酒喝完，渡川觉得脸颊有些微微发热，心里也暖洋洋、软乎乎的，一种微醺的、惬意的感觉弥漫开来。他看着茶几上还剩大半罐的梅子酒，忍不住说：“剩下的我们慢慢喝。”
“嗯。”顾临渊点头，将两人的空杯收走，又小心地封好罐子，“一次别喝多，有后劲。”
“知道。”渡川笑着应了，身体一歪，很自然地靠进顾临渊怀里，脸颊贴着他的胸膛，听着他平稳有力的心跳。阳光暖融融地晒着，梅子酒的余韵在口中和心里缓缓回荡，混合着顾临渊身上令人安心的气息，渡川觉得，这大概就是幸福最具体的样子了。
顾临渊伸手，环住他的肩膀，指尖无意识地、轻轻摩挲着他臂弯处的衣料。他的目光也落在窗外，秋日晴空，万里无云。
“明年，”渡川忽然开口，声音因为微醺和惬意而显得软糯，“梅子熟了，我们还做好不好？多做几罐。”
顾临渊低下头，看着怀里人微微泛红的脸颊和亮晶晶的、带着期待的眼睛，那眼里倒映着秋阳，也倒映着他的身影。
“好。”他低声答应，语气是罕见的、全然的温柔。
明年，后年，每一年。只要梅树还在结果，只要他们还在彼此身边。
这等待与启封的滋味，这时光酿造的温柔，便年复一年，生生不息。
如同爱，在平淡岁月里悄然沉淀，在某个不经意的时刻启封，醇厚甘美，余韵绵长。
（番外·梅子熟时完）