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57、Chapter 57 ...
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没有图像，只有经过处理的、沙哑失真的电子音。
“谁？”对方言简意赅。
月深吸一口气，用同样经过处理的电子音回答：“一个寻求‘特殊物流服务’的客户。”
对方沉默了几秒，似乎在评估。
“货物类型？目的地？”
“货物……是‘精密仪器部件’和‘特殊生物样本’。”月谨慎地选择着词汇，“目的地，基地外，坐标稍后提供。需要确保运输过程的……绝对隐蔽和安全。”
又是一阵沉默，然后对方报出了一个数字，一个高得令人咋舌的价格。
月皱了皱眉，但没有讨价还价。
她知道，与这些人打交道，信誉和安全比价格更重要。
“可以。但我需要先确认你们的‘运输能力’和‘路线安全性’。”
“展示诚意。”对方冷冷道，“预付三成。收到后，你会得到一条样本路线的验证信息。”
这是典型的黑市交易规则，充满了风险。
月沉吟片刻，她手头能动用的、不被追踪的资源有限。
“我需要一点时间筹备。”月回答。
“七十二小时。过时不候。”
对方说完，直接切断了通讯。
月放下通讯器，感觉手心有些潮湿。
与“运输者”的接触如同在刀尖上跳舞，但她似乎没有更好的选择。筹备这笔预付金，意味着她需要动用一些非常规手段，可能涉及挪用项目经费，或者变卖一些私人收藏的前时代物品，这同样存在风险。
而与此同时，基地内部关于埃加和“进化”的谣言并未平息，反而有愈演愈烈的趋势。
月偶尔能从一些研究员闪烁的言辞和微妙的态度中感受到这一点。埃加最近出现在公共场合的次数明显减少，据说压力巨大。
这为她创造了一定的空间，但远未达到可以让她和麦尔自由行动的程度。
几天后，月利用生态循环项目需要外出采集特定环境水样的借口，获得了一次离开基地主区域、前往外围缓冲地带的机会。同行的只有一名负责驾驶和安保的普通士兵。
装甲运输车行驶在荒芜的土地上，窗外是破败的城市废墟和变异扭曲的植被。
空气中弥漫着淡淡的放射性尘埃和腐败的气味。
月穿着防护服，坐在车内，目光锐利地扫视着窗外。
她指定的采样点，恰好在一个可以远眺那个“前时代生物科技研究所”的方向。
透过高倍望远镜，她能清晰地看到那片被铁丝网和废墟环绕的建筑群。主体结构还算完整，但外墙布满斑驳和裂痕，几处入口似乎被刻意封堵了。
“月博士，那里是高风险区，据说有很强的辐射残留和活跃的裂爪兽群。”同行的士兵注意到她的目光，提醒道，“我们采集完水样必须立刻返回。”
月点了点头，没有说话。
她仔细记录下研究所周边的地形、可能的接近路线以及观察到的威胁点。这里确实危险，但并非不可逾越。
关键在于如何安全抵达，并建立起一个临时的、可运作的据点。
返回基地后，月将自己关在休息室里，开始结合麦尔之前提供的一些零散信息，以及今天的观察，绘制详细的行进和据点建立方案。她需要电力、需要净化的空气、需要基本的实验设备，还需要应对可能遭遇的变异生物的防御措施。
就在她全神贯注于规划时，个人通讯器再次响起，是麦尔发来的加密信息。内容比以往更简短，也更令人不安：
“埃加开始反击。他在内部会议上公开质疑你的精神状态和科研伦理，暗示你可能因丧偶之痛而产生了偏执倾向。小心，他可能在为你罗织罪名。”
月看着这条信息，瞳孔微微收缩。埃加果然不是坐以待毙的人。
他从道德的指责，转向了对她个人能力的攻击，这更为阴险。一旦“精神状态不稳定”的标签被贴上，她未来所有的行为和言论，都可能被轻易否定。
斗争升级了。
月放下绘图笔，走到窗边，看着基地内部模拟出的、永恒不变的“黄昏”天色。
她的脸上没有任何表情，但眼底深处，最后一丝因为埃加曾经的师恩而产生的犹豫，彻底消失了。
他堵死了所有的路，那么，就别怪她选择最极端的那一条。
她回到桌边，开始快速清理掉所有关于废弃研究所的绘图和笔记。然后，她重新打开与“潜行者”的那个加密频道，发送了一条信息：
“预付金已备妥。如何交付？”
是时候，让火焰真正燃烧起来了。
无论最终会焚毁什么，她都已无法回头。
为了人类，也为了她想要守护的，那一点微弱的、属于未来的光。
消息发出后，如同石沉大海。
加密频道另一端陷入了长久的沉默，久到月开始怀疑那次接触是否只是一个精心设计的陷阱，或者对方已经放弃了这笔交易。这种不确定性像细密的蛛网，缠绕在心头，带来一种黏腻的焦躁感。
她表面上依旧按部就班地进行着生态循环项目的工作，甚至提交了一份关于提升藻类固氮效率的、堪称优秀的初期报告，赢得了项目组几位老研究员赞许的目光。
但只有她自己知道，内心的计时器正在滴答作响。
七十二小时的期限在不断逼近，埃加的反击如同阴云般悄然聚集，而孩子们……苏音膝盖上那块小小的纱布，像一根刺，时时提醒她所珍视的、同时也是最容易被攻击的软肋。
在期限的最后几个小时，当月几乎要放弃希望，开始构思备用方案时，通讯器终于传来了一声极轻微的、几乎无法察觉的震动。一条新的加密信息，没有署名，只有一串看似毫无意义的坐标和一个时间：基地时间，次日，凌晨02：00。
坐标指向生活区下层，一个废弃的物资中转仓库，那里堆积着早已停用的第一代空气净化器零件，平日里连维护机器人都很少光顾。
预付金的交付方式也极其苛刻。信息要求她将等价于三成款项的、一套精密级多功能检测工具，放置在该仓库指定位置的某个废弃机箱内。对方会自行收取，并验证“诚意”。
没有见面，没有确认，只有单方面的指令。
这无疑加大了风险。如果对方只是骗走这批物资，她将毫无办法。
月盯着那条信息，指尖冰凉。她调动了自己所有的储备权限，加上早年私下积攒的一些“存货”，才勉强凑齐了要求的物资数量。
挪用和转移这些物资本身，就如同在刀刃行走，一旦被审计系统发现，后果不堪设想。
但她没有退路。
次日凌晨，当时针指向两点，基地陷入一天中最沉寂的时刻。
月穿着一身深灰色的工装，如同幽灵般穿梭在光线昏暗的维护通道中。
她避开了所有的主要监控节点，依靠记忆中维护通道的布局图，绕行了很远的路，才抵达那个废弃仓库。
仓库里弥漫着浓重的金属锈蚀和机油腐败的味道。
巨大的废弃零件在阴影中投下狰狞的轮廓。
只有远处应急灯微弱的光芒，勉强勾勒出环境的轮廓。月按照坐标指示，找到了那个指定的、布满灰尘的机箱。她迅速将装满物资的密封袋塞了进去，动作干脆利落，没有一丝犹豫。
做完这一切，她立刻转身离开，没有停留一秒去观察或者等待。
心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都像是在撞击着她的肋骨。
返回住所的路程显得格外漫长。直到她悄无声息地滑进门，反手锁死，背靠着冰冷的金属门板，才允许自己大口喘息。冷汗已经浸湿了她的衣物。
接下来的二十四小时，是在一种近乎凝固的等待中度过的。她表面上一切如常，送孩子们去学校，参加项目会议，审核数据……但她的神经始终紧绷着，如同拉满的弓弦，任何一点风吹草动都可能让她惊悸。
直到第二天深夜，加密频道再次亮起。这次，对方发来了一个数据包。
月立刻将其导入离线设备解密。数据包内没有文字，只有一段简短的、显然是偷拍的视频片段，和一条加密的路线坐标。
视频画面晃动，视角很低，像是在某个通风管道或者夹层中拍摄的。
内容是两名穿着基地安保制服的人员，正在低声交谈，背景是一个月辨认出的、位于基地外围的哨所。
“……确认了，东侧废弃的7号通风井，监控探头上周就报故障，维修排期在下个月。下面连接着旧时代的市政管网，能直通B区外围……”其中一个安保人员的声音模糊，但关键信息清晰可辨。
紧接着，画面切换，显示出那条通风井内部的短暂影像，以及用红色标记画出的一条蜿蜒路线，最终指向基地防护网之外。
这条路线，正是月之前支付“诚意金”所要求验证的“样本路线”！对方用这种方式，证明了他们确实有能力掌握基地安保的漏洞，并拥有隐秘的对外通道。
月的呼吸微微急促起来。这不仅仅是验证，这更是一种展示肌肉——运输者网络，比她想象的渗透得更深。
随即，一条新的文字信息弹出，依旧是处理过的电子音：“诚意收到。正式交易，价格翻倍。目标坐标及具体需求，七十二小时内提供。过期或还价，永久拉黑。”
价格翻倍！月的心沉了下去。这几乎是她能动用的全部资源，甚至需要冒更大的风险。但她明白，自己没有讨价还价的余地。对方看准了她的急迫和别无选择。
她死死盯着那条信息，眼中挣扎、愤怒、最终归于一片冰冷的决绝。
“接受。”
她回复了两个字。
关闭通讯，她感到一阵虚脱般的疲惫，但更多的是一种踏入黑暗深渊的清醒。她已经支付了第一笔买路钱，通往基地之外、通往那个废弃研究所、也通往未知罪恶的道路，就在眼前缓缓展开了。
然而，就在她开始疯狂构思如何筹措那“翻倍”的巨额资源时，一个意想不到的访客，打破了她孤军奋战的局面。
来访的是卢克，生态循环项目组里一位沉默寡言的中年研究员。他能力平平，性格有些懦弱，在项目组里几乎是个透明人。
他的女儿，一个十岁左右的孩子，在太阳病毒爆发初期感染，虽然侥幸存活，却并未成为赋能者，而且留下了严重的免疫系统缺陷和器官衰竭后遗症，依靠基地昂贵的维持疗法吊着性命。
这是月偶然从项目组其他人的闲聊中得知的。
卢克找到月时，是在项目组的小型资料室里，周围没有其他人。他显得非常紧张，双手不停地搓动着，眼神躲闪。
“月……月博士，”他声音干涩，“我……我听说，您之前……在研究太阳病毒的……适应性方面，很有建树？”
月的心中瞬间警铃大作。她研究太阳病毒进化方向，在内部并非绝密，但在埃加明确打压、谣言四起的当下，这绝对是一个敏感话题。
她不动声色地看着卢克：“那是以前的研究方向了。卢克研究员，我现在负责生态循环项目。”
“我知道，我知道……”卢克连忙点头，额头上渗出了细密的汗珠，“但是……但是我女儿……她快撑不住了……”他的声音带上了哽咽，“常规的维持疗法，效果越来越差……医生说她可能……可能熬不过下一个季度……”
他抬起头，眼睛里布满了血丝和一种近乎绝望的哀求：“我听说……听说您和麦尔博士之前的研究，可能……可能指向一些……非常规的增强机体活力的方法？任何可能，任何希望……我都想试一试！求求您，月博士，如果您知道什么，任何信息都可以……”
月静静地看着他，大脑在飞速运转。卢克的绝望，是真挚的。
他女儿的情况，她也略有耳闻，确实不容乐观。一个为了女儿可以付出一切的父亲……这简直是命运送到她面前的、最完美的……
一个冰冷的念头，如同毒蛇般悄然滑入她的脑海。
“非常规的方法……”月缓缓重复着，声音压得很低，带着一种引人探究的神秘感，“确实存在一些……理论上的可能。但是，卢克研究员，你应该明白，这些研究不被主流认可，风险极高，而且……”
她适时地停顿，目光意味深长地看着他。
卢克的呼吸陡然急促起来，他像是抓住了最后一根救命稻草，急切地向前倾身：“我明白！任何风险我都愿意承担！需要我做什么？我可以提供我所有的研究积分，我可以为您做任何事……只要有一线希望能救我女儿！”
