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7、第 7 章 ...
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短暂的冲突草草收场，几名遭到污染的矿工被制服、捆紧，横七竖八地歪倒在坑道一角。空气里浮动着能量扰动的嗡鸣，低沉绵长，像是从地心深处传上来的叹息，其间又混着一丝若有若无的腐败气味——不是尸臭，更像是某种活物从内部慢慢朽坏的味道。
苏茜蹲在一名昏迷的矿工身旁，便携扫描仪贴着他青灰色的额角，琥珀色的眼瞳映着屏幕上跳跃的数据流，专注里掺着职业性的好奇，更深处却压着一层凝重。“生命体征平稳，但脑波完全乱套了，”她指着图谱上一片癫狂舞动般的区域，“像是有个外来的信号强横地覆写了他的神经活动。不止如此——”她将探测头移向矿工的颈侧，“细胞活性异常攀升，同时伴随着高速的生物降解……这不像感染，更像是一种强制性的‘改造’。”
缪维桢静立一旁，脉冲手枪早已收回腿侧枪套。他脸上没什么表情，只是眼神比平日更沉，幽深得像两口冰封的井，底下却像有无数看不见的算符在飞速碰撞、重组。
“能逆向追踪能量源么？”他开口，声音不高，却压过了背景里的嗡鸣。
“干扰太强，需要更靠近核心区，或者……”苏茜抬起头，目光试探性地落在缪维桢脸上，“我们需要更专业的生物神经学专家。这已经超出了普通谐振场的范畴，更像是一种……有指向性的侵袭。”
温翎闻言，唇瓣微动，话未出口，便被一阵仓皇逼近的脚步声打断。只见港口那个胖负责人连滚带爬地从来路奔来，身后紧跟着一位老者。老人一身洗得发白的旧式赛良军服，肩背挺直如岩间孤松，灰白的头发剃得极短，脸上沟壑纵横，每一道都像是用风沙和岁月刻出来的。
“部、部长！殿下！”胖负责人喘得如同破风箱，“这位是韩将军，苍翎洲旧矿区外围安保的退役主官，对这一带……再熟悉不过！”
被称为韩将军的老者大步上前，径自掠过哆哆嗦嗦的负责人，先向温翎端端正正行了个旧制军礼。那姿态横平竖直，依稀能窥见昔日边关的风霜与筋骨。他看向温翎的目光里藏着一丝压得很深的激动，混着更为复杂的慨叹：“末将韩仲，参见殿下。”
礼毕，他才转向缪维桢，略一点头，不卑不亢：“缪部长。”
温翎心念微动。韩仲——这名字他有印象，是父王在位时颇为倚重的一位边将，以刚直和擅长复杂地形作战闻名。双亲去后，此人便似销声匿迹，原是被遣到了这荒远的苍翎洲。
“韩将军不必多礼。”温翎上前虚扶一把，语气温和，“眼下情势急迫，将军对此间异状有何见解？”
韩仲看向温翎的目光柔和了一瞬，随即淬出军人特有的锐利。他指向四周被蚀出孔洞的金属壁与昏迷的矿工，沉声道：“殿下，部长，这绝非寻常矿难。此种能量异常与‘污染’，在苍翎洲深处的废弃古矿区早有零散记载，只是从未如此大规模爆发。我们老辈守军私下称之为‘地噬’——仿佛这片大地本身有了胃口，要吞吃并扭曲那些触碰到它深层秘密的活物。”
他顿了顿，视线转向缪维桢，话里似有深意：“要对付‘地噬’，光靠枪炮和寻常工程师不够。得有个熟悉这片土地‘脾气’的带路，还得有人……能读懂那些古老的警告。”
缪维桢静默听着，脸上波澜不惊，只问：“将军之意是？”
“末将愿为前导。”韩仲脊梁绷得笔直，“我知道一条小路，能绕开大半显眼的能量乱流，摸到第九区核心边缘。但前提是，咱们得足够小心，并且……”他瞥了一眼苏茜，“最好能有懂行的人，能破译那些古早的信号。”
苏茜立刻举手，眼睛亮得惊人：“我来！那些干扰信号的交织模式太有意思了，值得解析！”
温翎看向缪维桢，等他决断。
缪维桢静了片刻，目光从韩仲风雕石刻般的脸孔，移到苏茜跃跃欲试的神情上，最终几不可察地点了下头：“有劳韩将军。苏茜工程师，以信号解析与路径安全为优先。”
随即，他转向温翎。语气仍是平的，却少了些惯常的命令意味，多了点近乎商议的调子——或许是形势所迫，又或许不止如此：“殿下，前路未卜，凶险难测。您仍要深入？”
温翎迎上他的目光。深碧色的眸子在昏昧光线下清凌凌的，映着一点仪器屏幕的冷光，却比那光更坚定：
“我说过，此地是我的责任。”
缪维桢极轻微地颔首，不再多言。
队伍在韩仲引领下偏离主矿道，钻入一条更为狭窄、似是天成的岩缝。通道昏暗潮润，岩壁偶尔可见早已漫漶的古老刻痕，似在无声印证韩仲口中的“古老警告”。
温翎与缪维桢并肩行在队伍中段。
经了方才变故与韩仲的出现，两人之间那层纯粹的警惕与试探，悄然渗入了些共同面对未知危局的凝重。并无交谈，但彼此的存在感在这逼仄空间里异常分明。
温翎能嗅到缪维桢身上那股冷冽气息，混着锈港特有的金属腥气。而缪维桢眼风扫过，总也避不开身侧那抹沉静的金色，以及温翎走在嶙峋地面上时，那份与“艺术家”表象不符的稳当。
岩缝越走越深，空气滞重闷热，只闻苏茜仪器断续的嘀嗒与众人粗重的呼吸。壁上刻痕渐密，如无声的谶语。
走在最前的韩仲蓦然抬手，队伍骤停。前方赫然分出三条岔路，幽暗深邃，形貌几乎别无二致。
“旧图上只标了一条……”韩仲眉头锁紧，盯着手中老旧的电子地图，面露迟疑，“这些年地质活动，怕是把结构改了。”
胖负责人立刻慌了神：“这、这可怎么好？总不能分三路走吧？”
苏茜急调腕上仪器，屏幕数据狂跳：“三条通道能量读数都乱成一团，干扰太强，分辨不出哪条更稳妥。”
众人的目光下意识投向缪维桢。他凝视着三条黝黑的洞口，眼神冷锐专注，似在高速计算概率，但显然，关键信息的缺失让任何演算都显得苍白。
就在这时，一路静默观察的温翎开了口。声音在这密闭岩穴里清清晰晰，落地有声：
“走左边。”
众人一怔，齐齐看他。胖负责人忍不住脱口：“殿下，这……凭什么断定？”
温翎未直接答话，只缓步踱至岩壁旁，伸出修长手指，极轻地拂过那些模糊刻痕。深碧的眸子里掠过一丝奇异光彩，仿佛在与这些沉寂千年的符号无声交谈。
“这些并非随意划痕，”他解释，语气平静却笃定，“是赛良建国早期矿工所用的一套古老方位标记。看此处纹路的走向与节点——”指尖点向几处极易忽略的细微转折，“它们像指南针一样，指向能量相对平稳的方位。左侧通道的标记，指向最明确，且刻痕磨损程度也显示，过往更多人择此路而行。”
他顿了顿，又补充道：“再者，右两侧通道近处的岩壁上，发光苔藓的菌丝呈反常卷曲与焦黑色，那是长期曝露于强能量辐射下的应激态。而左边通道的菌丝形态接近常态。”
一番话条分缕析，将易被忽略的环境细处与古老知见熔于一炉。不仅指了生路，更道明了缘由。
苏茜惊讶地张大了嘴，忙将仪器对准温翎所指方向深度扫描：“能量读数……确实！左边通道的谐振虽也不稳，但周期性强得多，更像背景噪波，而非右边那种攻击性的乱流。殿下，您怎么懂得这些？”
连韩仲也投来惊异与赞许的目光，低喃道：“是了……老矿工里确有‘读石语’的说法，不想殿下竟通晓此道……”
缪维桢深深看了温翎一眼。
那双总是冰封似的凤目里，极快地掠过一丝真正的讶色，如同坚冰之下猝然闪过一尾活鱼的影子，倏忽即逝。
“依殿下所言。”缪维桢没有多余字句，直接下了指令。那语气里惯常的、自上而下的淡漠，似乎被什么无形的东西磨薄了一层。
队伍转入左侧通道。果然，虽前路依旧崎岖，能量乱流却显著减弱，也未再遭遇受污染的矿工。
行至一处需攀越湿滑岩壁的险段，温翎自然地伸出手，稳住了因背负沉重设备而脚下踉跄的苏茜。动作流畅而体贴，毫无居高临下的架子。
苏茜感激地看他一眼，低声道：“多谢殿下。您……和我想的不太一样。”
温翎只是微微弯了弯唇角，碧色眼眸里漾开温和的暖意。
缪维桢默然将这一切收在眼底。脸上仍旧没什么表情，只是那双望着前方幽暗通道的眼睛，似乎比方才更沉了几分。
