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78、第 78 章 ...
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“废弃研究基地”的线索像一块投入平静湖面的石子，在指挥中心激起层层涟漪。
“这是个陷阱。”罗砚的声音透过加密通讯传来，冷静地陈述着事实，“信号残留太明显，像是故意留下的诱饵。”
“我知道。”缪维桢站在星图前，深褐色的眼眸倒映着那片被标记为“废弃”的星域，眼神锐利如即将扑食的猎鹰，“但即便是诱饵，也能告诉我们猎人的位置和习惯。”
他微微侧头，看向身旁的温翎：“你怎么看？”
温翎凝视着星图上那片幽暗的区域，手指无意识地轻敲着控制台边缘。他的意识刚刚从庞大的链接网络中退出，还带着亿万思绪残留的嗡鸣。
“他们在害怕，”他缓缓开口，声音有些沙哑，“害怕我们的进度，害怕联盟的稳固。所以不惜暴露一个可能的据点，也要试探我们的反应，拖延我们的时间。”
“那就给他们一个反应。”缪维桢的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有丝毫温度，只有精准计算下的残酷，“一个他们预料之外的反应。”
他没有选择派舰队正面强攻，那正中敌人下怀。
他动用了另一张牌——
由韩仲秘密训练、装备了最新隐形技术和意识屏蔽装置的“幽灵”侦察小队。他们的任务不是攻击，而是渗透，像无形的影子一样潜入那片星域，收集一切可能的信息。
与此同时，针对联盟内部的清理也在以更高的效率、更隐秘的方式进行。罗砚如同一道幽影，在庞大的机构网络中穿梭，一个个被标记的“信息源”被无声无息地拔除。
缪维桢亲自坐镇，他的指令简洁而高效，处理手段雷厉风行，带着不容置疑的铁腕。有高层官员试图为某个被查处的“人才”求情，话未说完，就被缪维桢一个冰冷的眼神逼退。
“在我的防线里，没有‘情有可原’的漏洞。”他的声音不高，却让整个指挥中心的气温都下降了几度，“要么忠诚，要么消失。”
这份对内的冷酷，与他对温翎近乎偏执的保护形成了鲜明对比。
温翎的每一次意识链接训练，缪维桢必定在场。他不仅监控着数据，更时刻关注着温翎最细微的状态变化。当温翎因精神负荷过重而脸色微白时，他会毫不犹豫地中断训练，哪怕只差一点就能突破某个临界值；当温翎在深夜因疲惫而靠在控制台上小憩时，他会悄无声息地走过去，将自己的外袍披在他身上，然后像一尊沉默的守护神，伫立在一旁，直到温翎醒来。
这种保护已经超越了职责，成为一种深入骨髓的本能。在一次非正式会议上，一位赛礼国的代表出于对核心的关心，建议是否可以分担部分温翎的工作，以减轻其压力。话刚出口，他就感到一股冰冷的视线锁定了自己。缪维桢没有说话，只是那样看着他，深褐色的眼眸里没有任何情绪，却让那位代表瞬间噤声，后背渗出一层冷汗。
事后，星阑私下对温翎无奈地笑道：“哥哥他现在……简直像守护唯一宝藏的巨龙。”
温翎闻言，只是低头抿了一口水，掩去嘴角一丝复杂的笑意。他清楚地知道，缪维桢这份近乎病态的占有和保护欲，源于何等深重的恐惧和过往。他无法苛责，只能在对方筑起的无形高墙内，给予全然的信任和依赖，用这种方式安抚那头时刻警惕的“巨龙”。
几天后，“幽灵”小队传回了第一份情报。那片“废弃”星域并非空城，内部有高度隐蔽的能量反应和规律性的小型舰船活动痕迹，防御体系远比表面看起来严密。更重要的是，他们捕捉到了一段极其短暂的、加密等级极高的对外通讯信号。
“信号指向另一个方向，”星阑在解析后汇报，眉头紧锁，“不在联邦原核心区，而在……一片未被任何势力宣称的星际尘埃带。”
敌人比他们想象的更狡猾，布下了不止一重迷雾。
“继续追。”缪维桢下达指令，眼神没有丝毫动摇，“把所有迷雾都掀开。”
他走到温翎身边，看着他已经恢复了些血色的脸，声音低沉下来：“感觉怎么样？”
“好多了。”温翎抬头看他，伸手轻轻握住他的手腕，指尖在他紧绷的皮肤上安抚性地摩挲了一下，“别担心，我没那么脆弱。”
缪维桢反手握住他的手，力道有些重，仿佛要通过这种方式确认他的存在。
“我知道。”他低声说，目光落在两人交握的手上，眼底深处翻涌着难以言喻的复杂情感，“但我不能承受任何万一。”
他的声音很轻，却重若千钧。
温翎心中一动，正想说什么，刺耳的警报声再次划破了指挥中心的宁静！
“报告！能量网络第三枢纽遭遇不明身份舰队袭击！规模不大，但攻击性极强！”
缪维桢眼神瞬间结冰，他松开温翎的手，转身走向指挥台，声音冷冽如刀：
“看来，他们等不及了。启动应急防御协议，命令驻守该枢纽的‘铁砧’第三分队，给我把那些虫子——全部碾碎。”
无形的战争，终于露出了它狰狞的獠牙。
而缪维桢的回应，简单、直接、残酷。
第三枢纽的战报很快传来——
袭击者是一支小型但装备精良的雇佣兵舰队，打法凶悍，以自杀式冲击试图破坏能量中继站。驻守的"铁砧"第三分队在韩仲的遥控指挥下，以绝对优势的火力将其尽数歼灭，俘虏寥寥。
审讯结果在意料之中：雇佣兵只拿钱办事，对雇主一无所知，资金同样经过多次清洗，最终流向难以追踪。
"他们在消耗我们，也在测试我们的反应速度和防御强度。"温翎看着战报总结，眉头微蹙。这种无处不在、却又难以抓住实体的敌人，比正面战场上的联邦军团更让人疲惫。
"那就让他们看清楚，"缪维桢的声音冷得像深空寒冰，"触碰底线的代价。"
他并未仅仅加强第三枢纽的防御，而是以此事为由，推动通过了《战时安全管制条例》。条例授予安全部门在特定情况下，无需经过繁琐司法程序，即可对涉嫌危害联盟安全的人员及资产进行控制、调查甚至查封的权力。这几乎是将巨大的权力直接交到了罗砚，以及站在罗砚身后的缪维桢手中。
条例一出，联盟内部暗流涌动。一些崇尚自由传统的国家代表，如赛让国，对此表示了谨慎的担忧。
"缪部长，此条例权力是否过于集中？恐有滥用之嫌。"赛让国的外交使在临时议会上直言不讳。
缪维桢站在发言席上，目光平静地扫过全场，最后落在温翎身上片刻，才缓缓开口：“非常时期，行非常之法。敌人的刀子已经架在了能源管线上，下一次，可能就是某个城市的供水系统，或者是……意识链接网络的核心节点。”
他刻意停顿，让"核心节点"四个字重重敲在每个人心上，"诸位是希望等到灾难发生后再来追悔，还是现在授予我们必要的工具，将威胁扼杀在萌芽之中？"
他语气平稳，没有激烈的辩驳，却带着一种不容置疑的压迫感。他精准地抓住了所有人的软肋——
对"虚空之潮"的恐惧，以及对意识链接网络，尤其是对核心温翎的依赖。
最终，条例以压倒性多数通过。
权力在手，缪维桢的行动更加凌厉。罗砚的安全部门如同出鞘的利刃，以前所未有的效率和强硬手段，在联盟内部进行了一次彻底的"清扫"。数个被怀疑与外部势力有牵连的中层官员被迅速控制，几家被查出有资金异常流动的企业被直接查封。过程雷厉风行，不留丝毫情面。
一时间，联盟内部风声鹤唳，但那些细微的"毒素"渗透也确实显著减少。缪维桢用铁血手段，暂时压制住了内部可能存在的溃烂。
然而，这种高压统治也带来了副作用。私下里，开始有人用"影子皇帝"、"铁血首相"这样的词汇来形容缪维桢，敬畏与恐惧交织。甚至有人暗中向温翎进言，暗示缪维桢权力过大，恐生后患。
温翎对此只是沉默。他比任何人都清楚缪维桢做这一切的动机。
夜晚，他靠在缪维桢怀里，能感觉到对方肌肉下隐藏的、几乎从未放松的紧绷。
"他们说你太冷酷了。"温翎轻声说，手指无意识地卷着缪维桢睡衣的扣子。
缪维桢的手臂环在他腰间，闻言收紧了力道，将下巴抵在他发顶，声音低沉："我不在乎他们说什么。我只需要他们害怕，害怕到不敢把主意打到你身上，不敢破坏我们唯一的生路。"
他的话语里带着一种偏执的坚定："任何潜在的威胁，都必须被清除。任何代价，都值得。"
温翎抬起头，在昏暗的光线下看着缪维桢近在咫尺的脸，那双深褐色的眼眸在夜色中显得更加深邃，里面翻涌着他熟悉却又永远无法完全探知的情感——
浓烈的保护欲，近乎疯狂的占有，以及深埋其下的、因恐惧失去而衍生的冷酷。
他知道，缪维桢的心早已在过去的苦难中被扭曲，一部分变成了守护他的坚硬铠甲，另一部分则化作了刺向敌人的锋利刀刃。他无法改变这一点，也不想去改变。他只能更紧地回抱住对方，用自己作为锚点，稳住这艘在黑暗与光明边缘航行的船。
"我知道。"温翎最终只是这样说，然后吻了吻他的唇角，"睡吧，明天还要和星阑测试新的防火墙迭代版本。"
缪维桢凝视着他，眼中的冰冷渐渐融化，被一种更深沉的东西取代。他低下头，回以一个短暂却充满占有意味的吻。
"嗯。"他应道，关掉了灯。
黑暗中，两人相拥而眠。一个在努力承担起亿万人的希望，一个则固执地将这亿万人的希望，都维系在怀中这一个人身上。
外部的压力，内部的暗流，都无法撼动这扭曲却坚不可摧的纽带。而真正的风暴，还在远方积蓄着力量。
