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101、四大士族 黑影应声退 ...
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黑影应声退下，继而隐于夜色之中。张简修缓缓将一张暗探刚送来的纸条展开，上面写着：“四大土司三日后抵达漳州。”
随后，他唇角弯起一道弧度，“不过我这弟妹，倒是有点意思。”
虽说章宥修的话让他原先对幺弟的疑心减淡了几分，但柳弃月的话却令他多了几分探究。据暗探所查，柳弃月乃泉州名门柳家的千金，三年前因柳家被卷进“妖书案”，举家被牵连入狱。
他望着烛火将书信燃成灰烬，想不通的是，原本也应是身负冤屈的小姐，如今怎就甘心将满门冤情抛之脑后？不过既是章宥修看重之人，若非万不得已，他自是不愿意去动他身边之人，以免损害二人的兄弟情分。
直至第三日傍晚，日暮昏沉，山径尽头才远远响起一阵马蹄声，踏碎了此间寂静。
此时暑气方散去几分，林间带来些许清凉的风。
为首的是一夫人，身着一身绣银铠甲，发间以一支白玉簪挽起发髻，乃涟州水氏首领，明玉夫人，她身后陆续跟了不少人。
“终于来了。”
据章宥修所知，今日来此的这西南夷道的四大士族分别是平南杨氏一脉靖州杨氏、涟州水氏、陇州安氏以及辰州宋氏。
“我说午间便能到，你们偏生耽误这好半天功夫。”辰州宋氏首领宋洪飞喘着粗气，虽是骑马，却不知他为何如此大汗淋漓。
而紧随其后的中年男子，乃陇州安氏首领安骥。
“我说，宋老头你阴阳怪气指谁呢？”
“好了”，一人沉声喊停，随后下马恭谨朝张简修二人行礼，“四公子，六公子，见笑。”
此人鬓发须白，正是靖州现任首领，杨益。
张简修对二人之言并不意外，安、宋两族素来不和，张简修朝几位首领躬身回礼，“诸位舟车劳顿，先行回房稍作修整，稍后在下设宴款待，届时会派人通知你们。”
“有劳。”
“多谢四公子。”
章宥修随张简修一起设宴款待来自西南夷道的四大士族，将人迎入事先备好宴席的院中。
四大氏族之中看起来德高望重些的是其中的汉人老者，乃旧朝平南杨氏血脉，如今首领为杨益，此行还带了家中两个孙辈以及自己的长子杨云柏随行。为人年高德昭，在士族之中，颇有威望。
其次便是那位以白玉束发的夫人，涟州水氏首领，如今的明玉夫人。明玉夫人的丈夫曾在世时乃水氏最后一位传人，谁知在明玉夫人方嫁作新妇时，不慎在与其他士族打斗中身亡。传言明玉夫人与其夫琴瑟和鸣，其夫死后，更是以一手雷霆手段将水氏一族治理得井井有条。并在五年后，亲自指挥水氏攻占当年谋害其夫的士族，为其报仇。
明玉夫人人如其名，温润如玉，是一位面容姣好的妇人。但其手段、行事作风以及谋略令水氏旁支的男儿都自愧不如。
再其次便是擅奇门遁甲的陇州安氏和武力强悍的辰州宋氏。双方首领皆是壮年样貌，安氏首领安骥为人眉眼精明，身形颀长。宋氏首领宋洪飞却更为健硕，孔武有力。
此行他们并非带许多人，一来路途遥远，大军行进缓慢；二来，大军声势浩大，难以隐匿行踪，若让官府察觉，免不了麻烦事。
夏夜蝉鸣林间，在夜色裹挟下逐渐消歇。山间小院，胜在清幽，山风幽寂，漫入宴席之上，美酒在旁，觥筹交错。
四大士族在西南一带雄踞一方，向来相看两厌，彼此之间的明争暗斗不休，便是如此水火，在大是大非面前依旧知晓这唇亡齿寒之理。
此次张简修以张首辅之子的身份宴请四位首领前来漳州一叙，他们心中纷纷对张简修的意图有所猜疑，但他们仍心念张禹正昔日之恩，不论如何得见上一面。
宋洪飞率先入内，随即豪放一拱手，“四公子，六公子。”
随后便是杨益，在两位孙辈及儿子杨云柏的随侍下，拄着一根木制拐杖缓缓入内。据传杨云柏此人为人最是敦厚朴实，对这位老父亲最是敬重孝顺，也难怪此行竟也将他带在身边。
他温温一揖，语调亲和：“有劳二位费心。”
张简修回以一礼，“诸位远道而来，应当设宴，让我们兄弟二人尽地主之谊。”
话音未落，身后响起一道浑厚的声音：“我说宋族长，怎不喊我一声，自己先跑过来了？”
四大士族之间摩擦不断，但争斗得犹未激烈的当属安、宋两族，因而张简修令人将二人的房间分设在东西两处，避免见面互掐。
谁知，依旧避免不了。
宋洪飞话里丝毫不客气，未给他半分眼神，“安族长族中不是有许多精巧的玩意儿吗？怎不让它们喊你，我这房间属实太远，若出门迟了，还要让他人苦等，岂不罪过？”
安骥气得唇上的胡子都歪了几分，指着宋洪飞的手还略在抖，“你！”
“都肃静。”杨益的话，如一声闷雷，将本该一触即发的场面瞬间浇灭。
张简修打着圆场，“人齐了，那便请入坐吧。”
宋洪飞乃典型的武夫气性，方入座，便忍不住问：“不知二位公子特意将我们几人聚集在此，所为何事？”
张简修换上平日那副伪装，由方才的淡然转作神伤：“不过是思念亡父罢了，昔日父亲曾一度死谏，才保下西南一众士族。而后张家出事，在下侥幸死里逃生，也曾听闻西南一带，在听闻家父死讯之后，也曾缟素千里，为家父哀悼，还未言笑。”
明玉夫人当年还未婚嫁，跟在父母身边逃亡，亦对张禹正死谏一事印象深刻，闻此不禁黯然，略有些淡淡忧伤，只是这忧伤，叫旁人瞧不真切。
“四公子，张首辅当年的壮举，实乃大义，我们永不遗忘。”
安骥闻之，方才的气性仿佛还未尽歇，便再次上涌，“想当年，到西南的王爷个个都不将我们这群人放在眼里，口中只有那些个不堪入耳的污言秽语，甚至将我们视为草芥，动辄打杀，令我们为奴为婢！”
宋洪飞一掌拍在面前的木案上，当即便断裂成两截，“若放在现在，老子一刀宰了他们！”
张简修只是抬眼示意手下将此处理干净，而后，宋洪飞面前便换上一张崭新的案几，酒菜一应，重新准备齐全。
杨益缓摇了摇头，像是勾起经年回忆，喟叹道：“当年我们奋起反抗，却被朝廷误以为造反，竟派出大批军队前来围剿我们。”
血泪旧事重提，令未曾了解详情的章宥修不免咋舌，“当初无人喊冤吗？”
“如何没喊？”明玉夫人低声一叹，“当初，我们不过是为争一条生路，不想过那种任由汉人处置的日子，何错之有？亡夫血亲皆是死在汉人手下，才堪堪保住他一命。”
当年，在藩王添油加醋的上奏之下，加之人惯常的“非我族类，其心必异”观念，始终对西南一带多有忌惮，这忧惧之心在一次汉夷冲突，便达到顶峰。因而，朝廷才决心下令，彻底剿灭，一劳永逸。
各大士族遭受如此灭顶之灾，几近灭族。
“幸而有张首辅极力斡旋，才让大军止步，使我们免于灭族。”
杨益还记得，那年他与张首辅皆正值壮年。深冬之时，瓢泼大雨一连下了月余未歇，张禹正就那般披着蓑衣，骑着马火急火燎朝他们冲来。
“圣旨到！”
那时大雨朦胧，他领着身后百余族人，逃窜到绝壁，眼前是即将挥刀砍下的汉军。而张禹正就那样一人一马狂奔而来，人与马许是侧翻过，满身泥泞。
眼眶中，率先是来人朦胧的轮廓，随后逼近，才从怀中掏出金黄色的卷轴，而后高举着卷轴高喊。
“圣上有令！刀下留人！”
事后，杨益才知，此人正是当朝首辅张禹正。是他力排众议，极力死谏才将圣心挽回，西南一众士族，才免于灭族。
张禹正当时翻身下马，动作迅疾，生怕再来晚一步，便真的，为时已晚。
人到跟前，杨益才看清来人眼底满是红血丝，身上，甚至脸上都有不同程度的擦伤，脊梁却挺得笔直。在向大军宣告完圣旨后，竟转身朝他们重重叩首。
“大越绝非是要舍弃你们！在此，我，张禹正向你们保证，定给你们一个交代！”
随后，张禹正便将剩下士族首领召集在一块，让他们分别派遣使者，随他前往应天府面圣。
那时边境不稳，若是朝廷将西南一带士族尽数剿灭，恐边境再也无法安生。如此行事，让外邦见了，难保其不会担忧，自家人也尚且赶尽杀绝，那他们，迟早也得成为越国的待宰羔羊。
如此一来，不如索性先发制敌，联合边境诸国将越国蚕食干净。张禹正便是看到这一点，才竭力挽回局势。
圣上不得已，只能给各士族加官进爵，大肆封赏。为平众怒，封赏不够，还要给士族一个说得过去的交代。而引发此场围剿的罪魁祸首——康王，便是最好的交代。
“荒谬！”果不其然，张禹正向圣上提及此事，顿时将手中的折子扔了出去，随侍的公公忙伏地跪下，不敢抬首。
张禹正躬身拱手，眼神丝毫未惧意，反倒凿凿陈言：“陛下！自古以来，凡国家衰于外邦，向来在宗室之中选公主和亲。既然女子担得为国家牺牲，为何男子就不能？身为皇族，既受万民供养，国家为难之际，也应当肩负起自己的责任。”
朝中之臣，多得是审时度势之人，见情势如此，也纷纷上书附议。圣上自然不愿，但张禹正一番软硬双管齐下，逼得圣上不得不同意张禹正的提议。
于是，康王便成了那枚弃子，成了圣上为平息西南士族怒火的棋子。
此番事了，西南乱象渐平。
但圣上心里却对此事耿耿于怀，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。身居首辅之位的张禹正今日因西南之患将宗室皇族推向虎口，焉知日后若生变故，不会将自己从皇位上拉下来？
也正是因此，这丝惧怕开始扎根。随后日久，张禹正的改革不断深入，朝野之中声势愈盛，那份积攒的恐惧也不断化为那道催命符。
回忆结束，席间众人久久难平。随后杨益站起身来，欲朝张简修二人行礼，“是我们，害了张首辅。”
，还差