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67、画舫，故人 庞管家得知 ...
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庞管家得知他们都是一群在海上讨生活的无家可归之人，他自己也有儿女，见柳弃月和她女儿一般年岁，却在外为生计奔波，不禁起了悲悯之心。
柳弃月取下帷帽，温声道：“劳你担心，昨夜在外头遇上些意外，才耽误了进城时机。”
“无事便好，近日台州确实不太平，小姐若无要事，还是尽量少出门为好。”
语毕，庞管家的目光落在柳弃月身侧，脸上满是淤青的汐娘身上，问道：“这是……”
“她是汐娘，也是无家可归之人，今后与我们一道。”
汐娘向庞管家微微屈膝行礼，十分恭敬：“庞管家，汐娘有礼。”
庞管家见汐娘同样看着年岁不大，闻言先是一愣，而后好似了然，低低叹了口气。
“近日，外头可是发生了什么？”章宥修听到庞管家方才所言，问道。
“开春之后，倭人进犯，好几次都混入百姓中进了城，在城中闹事。想必你们也发觉外头如今戒备欲发森严，但凡出入都盘查得十分严密。虽说倭人十有八九难以入城，但还是小心些为好。”
庞管家领着众人步入内院，绕过曲廊水榭，一路行至厅堂。
“饭菜已遣人去准备，你们先坐下稍作等候，喝口热茶。”
柳弃月执起浮着悠悠热气的茶杯，浅抿一口，对庞伯说道。“庞伯，在城外，我们已知晓倭寇作乱一事。若是畏首畏尾，这生意我们如何能做下去？”
庞管家看着眼中满是坚定的柳弃月，遂轻叹道，这段时日城中许多商贾举家搬迁一事。
“您是说，他们都搬家了？是因为倭人才想离开台州吗？”王大哥问道。
庞管家摇了摇头，压低几分声音，靠近他们耳边：“并非如此，年前不是有个从京城来的谢大人吗？自他赴任泉州，不仅在泉州建立了督饷馆，约莫上月，也来台州建了这个督饷馆。同时，在台州等地也纷纷开始按新税赋向往来商贾征收税钱。”
“那就是商贾难以忍受这新的税赋，因而才举家远离。”阿岩斩钉截铁。
庞管家轻叹一声，“正是，起初商贾对此多有怨怼，甚至有人自发怂恿商户一起抗议。但却被那位谢大人凌厉的手段将人拿下，一番拷打。本以为那人顽固，会被屈打成招那般，谁曾想那谢大人却将他放了出来。”
阿岩大口扒拉一口饭，狼吞虎咽般咽下，不解问道：“哦？难道他改主意了？不和官府对着干了？”
“才不是，那人被放出来的时候简直是面目全非，身上无一处完好。但那谢大人却称，他是癔症犯了，才自残至此。还故作姿态称，他已请郎中将人治好，还给了他家人一大笔银钱，以示宽慰。”虽说早便知晓，但说起此事时，庞管家依旧面色凝重。
“这，谢大人竟如此行事？”有人在席间惊呼。
“这不就是打一巴掌再给颗甜枣吗？”
庞管家捻着白须，频频叹气，字里行间尽是无奈：“可不，一番功夫下来，恩威并施，让不少不服气的商户都敢怒不敢言，只得依他所制定的新策办事。但还有不少商户实在承受不住，只得出此下策举家搬迁到岭南去。”
“岭南？”有一人低呼道，惊疑不已。
柳弃饮下一口热汤，顿觉暖流遍布全身，闻言，缓缓开口：“岭南多瘴疠，他们怎能受得那番苦楚？闽地再不济好歹也算富庶，何愁没有另一番生机？”
“也并非所有人都往岭南一带去，只是其中部分人原先便是土生土长在岭南的，听闻这边富庶才搬迁至此，做些生意。岭南虽多有毒瘴之气，但他们自有自己的土方法应对。何况翻山越岭过后，距南洋也近几分，也可南下通商，走些黑路子赚些银两，也好过在这处处受制。”庞管家立柳弃月在一旁，继续耐心解释道。
听此，柳弃月眸光微微闪烁，眼中流转着另一番思绪，“此法，或可为一条生路。”旋即她转头朝章宥修说：“此乃大势所趋，我们今后若是出海，想必也免不了要对上官府。”
章宥修还未回话，这时庞管家一拍脑袋，恍然说：“对了小姐，瞧我这记性，前些日子谢大人曾多次派人到府中打探您何时归来。”
柳弃月抬眸，眼中闪过一丝惊诧。
“也不知他为何执意要见章府主家，频频派人来探问，不过皆被我打发回去了。不过，他没见到人，怕是不会罢休，您看，这该如何？”
听罢，章宥修暗忖，他为何会注意到章府？难道是潘家兄弟透露的风声？但此时也顾不上究竟是何，柳弃月是万万不能露面的，他当即回道：“我去会会他便是。”
谁知柳弃月却轻摇了摇头，眸光流转似含万千思绪：“上次与潘大荣交易一事，不知他试探出多少深浅，可以肯定的是，他们定然将所知一应交代了。独你一人去，想来难以蒙混过关。毕竟，他既特地派人多次来章府指明要见主家，定是有利可图。”
章宥修听出柳弃月的弦外之音，心下一紧。他们此行是为南珠，入台州不过是为歇脚，随后前往黑市将南珠卖出，并不想与谢兰舟碰上。
“可…我们此行，是为南珠。”他语气中略带迟疑。
柳弃月平静分析，“现下已然被官府注意，南珠此等稀世珍宝，若是不设法掩人耳目，便是我们敢出手，也无人敢搭上自己的身家性命来买下它。”
“但也不必冒险与他见面，万一被他认出……”
“宥修你放心，届时我可戴上面纱帷帽，定不叫他发现。”柳弃月笃定道，而后又补充道：“放眼闽地，能阔绰到如此地步舍得万金购买南珠的，屈指可数。谢家乃世家名门，家产无数，便是其中之一。如今万寿节将至，谢家想必正愁进献何物，而这南珠，或许能借机出手。”
听着柳弃月如数家珍般分析谢兰舟，明知她所言俱是实话，心下却难掩怅然，但他并未在面上展露，只是无奈一笑，退让道：“也就阿月最了解如何说服我。”
章宥修此刻满怀怅然，谢兰舟毕竟与阿月青梅竹马，相伴多年，而他缺席这般久，想来多少还对谢兰舟留有几分情意。
不知是否是柳弃月敏锐察觉到章宥修的情绪，旋即朝他言明：“正巧汐娘身形与我别无二致，可让她随你一同见谢兰舟。我可借机藏在屏风后。”
话毕，柳弃月又将目光转向一旁的庞管家，“庞伯，如今潘家兄弟可也在台州？”
庞管家躬身回应，“他二人确实同在台州，可需我将人请来？”
“那倒不必，庞伯，取些笔墨来就好。”
章宥修见庞管家低声吩咐小厮几句，小厮便转头匆匆离去，他侧目看向柳弃月，悠悠开口:“你的意思是，自动邀约？”
柳弃月颔首，“不错，主动出击，才可借环境掩人耳目。”
不多时，笔墨纸砚一应俱全，柳弃月方执笔，突转念一想，字迹亦可观人。为防万一，她将笔转手递给章宥修，她则在一旁为他研墨。
“好了，劳烦您将此信送到潘家兄弟手中。”
庞管家得了指示，立马嘱咐小厮去办。
另一方，潘府二人细读心中所言，当即欣然应承。他们私以为，章府许久未见人影，他们必然是南下寻宝继而才回到台州。如此，他们一定要抢占先机，将章府的宝贝卖下。
随后便让小厮传话，定将谢兰舟一并邀约至玲珑楼的画舫，把酒言欢。
毕竟上回交易，柳弃月手中珍宝，一应俱是难得的奇珍，除却损毁的，当真是不可多得的好物。如今他们再次现身，潘大荣二人自然愿意与他们买卖。
日过正午，一行人皆在短暂歇息。沈叔率两人悄然返回，他将所探之事悉数告知于章宥修。
“所以汐娘确实是那村子的人？”
“正是，不过那村子的人全死了，倭人应该还带走不少姑娘和孩子。戚把总已经将他们的尸身都收敛了，另外也去查倭寇行踪了。“
章宥修微微颔首，随后让沈叔去休息。一人独坐，望帘外昏蒙。
半日光景如白驹过隙，倏忽而已。
玲珑楼，酉时三刻，众人齐聚。
汐娘与柳弃月等人先行到达画舫，将周遭简单布置了一下，便藏身进去。外间是酒桌，里间以珠帘相隔，汐娘便坐与里间，与柳弃月以屏风遮挡，外头丝毫瞧不出异常。
章宥修在外间与潘大荣、潘小华二人先行把酒寒暄，阿岩立于一侧扮作随身护卫，谢兰舟想必是有事耽搁，一时才未到场。
四人先是寒暄几句，而后默默斟酒，推杯换盏。酒过三巡，杯盏交错，章宥修把玩着手中酒樽，终是步入正题，朝二人开口：“许久不见，二位或有什么奇遇？”
“哪有什么奇遇，属实寻常。你也知道，现在出入，交上去的银子不少，实在难熬。”
“章公子，你可是不知道，现在的生意真是越来越难做了，不仅进出要缴这么多，而且现在路上又全是倭人，货物能不被劫那都是万幸。”
外头街市人影渐疏，华灯初上，四野清寂。潘大荣二人逐渐酒意微醺，章宥修听着他们吐苦水，不时宽慰。
日垂西山，苍峦明秀，却也渐次隐没在无边暮色之中，这时岸边雕有反复花纹的车马才辘辘而来。
“谢大人到了。”
谢兰舟款步掀帘下车，一袭青色常服，青衫磊落。浅淡烛晖落在清雅舒致的眉目，眉间浮起七分温润如玉，衬得他更显谦谦。
画舫漂在水面，来人甫一上船，柳弃月便觉船身稍稍晃动。随即，一人掀帘入内，一道清越、无比熟悉的嗓音在外间响起。
“诸位见谅，实在是公事繁忙，才忘了时辰。”谢兰舟微微躬身拱手，举止端方有度。
潘家二人忙起身作揖，身子更低他几分，语气恭谨：“谢大人贵人事忙，怎能与我等相提并论。”
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