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4、第004章 【祝福】 ...
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白光散尽，刺骨的寒意取代了空间传送的眩晕感。
凌落发现自己站在一条狭窄、湿漉的青石板路上。天色灰蒙蒙的，像是永远也不会放晴，铅灰色的云层低低地压着屋檐。空气里弥漫着一股潮湿的煤烟味、若有若无的粪土气，还有某种……陈旧木头和香烛纸钱混合的、令人不太舒服的味道。
他身上那件现代化的羽绒服不见了，取而代之的是一套灰扑扑的、浆洗得发硬的粗布棉袄棉裤，脚下是一双底子很薄的旧布鞋，寒气正从脚底板丝丝缕缕地往上钻。他下意识地摸向手腕，那个金属身份手环也消失了。
周围是低矮的、带着明显晚清至民初风格的砖木结构房屋，有些门楣上还贴着褪色的门神，但大多斑驳破败。偶有行人走过，也都穿着类似的粗布衣服，面色黄瘦，眼神麻木，匆匆而行，没人对突然出现在路中央的凌落投以过多的关注，仿佛他本就该在那里。
没有系统提示，没有任务说明，甚至没有那个冰冷的“终末回响”的提示音。
一切都真实得可怕。
凌落打了个寒颤，紧了紧身上并不保暖的棉袄，茫然四顾。这里是哪里？副本？什么样的副本会如此生活化？陆知他们又在哪里？
“阿落！傻站着做啥？冻傻了不成？”一个略带尖利的女声在旁边响起。
凌落扭头，看到一个穿着藏青色棉袄、脑后梳着个发髻的干瘦妇人，正挎着个篮子从旁边一扇木门里走出来，不满地瞪着他，“快晌午了，还不去学堂？小心先生打你手板心！你娘知道了又该心疼了。”
学堂？先生？娘？
凌落脑子里一团乱麻，但他迅速强迫自己冷静下来。这妇人认识“他”，而且有既定的生活轨迹。角色扮演？他立刻进入了状态，低下头，含糊地应了一声：“哦，这就去。”
“快些去！路上别贪玩！”妇人又唠叨了一句，挎着篮子朝另一个方向走了。
凌落顺着妇人刚才指的方向，沿着湿滑的青石板路慢慢往前走。他需要信息，需要弄清楚这个世界的规则，需要找到离开的方法，或者找到这个副本需要他“理解”或“解决”的核心。
学堂并不远，是一座略显破旧的祠堂改建的，门口挂着“鲁镇蒙学堂”的牌子。里面传来孩童们参差不齐的诵读声：“人之初，性本善……”
凌落站在门口，犹豫了一下。他一个研究生，还要进去跟蒙童一起念三字经？但眼下似乎没有更好的选择。他深吸一口气，掀开厚重的棉布帘子走了进去。
学堂里光线昏暗，只有一个穿着长衫、戴着老花镜的干瘦老先生坐在上首，下面十几个年纪不等的孩子坐在矮凳上，摇头晃脑地念着。看到凌落进来，老先生抬起眼皮瞥了他一眼，用戒尺敲了敲桌面，没说什么，只是示意他找个空位坐下。
凌落找了个角落坐下，心思完全不在书本上。他仔细观察着学堂里的每一个人，每一件物品，试图找出不寻常之处。但一切都显得那么正常，正常得令人窒息。孩子们的麻木，老先生的迂腐，空气中弥漫的墨臭和孩童的体味，都无比真实。
下学的钟声响起，孩子们一哄而散。凌落也跟着人群走出学堂，漫无目的地在镇上走着。
这个镇子不大，依河而建，一座高大的石拱桥连接着两岸。河边的乌篷船慢悠悠地晃着，河水泛着浑浊的绿色。镇上的居民似乎都互相认识，见面会点头招呼，但交谈不多，脸上大多没什么表情，透着一股被生活重压后的沉寂。
凌落注意到，镇口似乎有一户人家在办丧事，隐隐有哭声和吹打声传来，门口挂着白幡。但他现在自身难保，也无心去探究。
他在镇上晃悠了半天，肚子饿得咕咕叫。他摸遍了全身，只在棉袄内袋里摸出几枚冰冷的铜钱。他走到一个卖烧饼的摊子前，犹豫着要不要买一个。
“后生，新来的？”卖烧饼的是个脸上满是褶子的老汉，一边翻动着炉子里的烧饼，一边打量他。
凌落心里一紧，谨慎地回答：“……是，投奔亲戚。”
“哦。”老汉没再多问，递给他一个热乎乎的烧饼，“两个铜子儿。”
凌落付了钱，接过烧饼，靠着墙根慢慢啃着。粗糙的口感，带着点碱味，并不好吃，但能果腹。他一边吃，一边听着街上行人的只言片语。
“听说了吗？河对岸四老爷家又买了个丫头……”
“作孽哦，上个头没挺过冬天……”
“能有什么法子，都是命……”
“祥林嫂她……唉……”
祥林嫂？凌落咀嚼的动作微微一顿。这个名字……有点耳熟。但他一时想不起在哪里听过。镇民们提到这个名字时，语气里带着一种混杂着同情、麻木，或许还有一丝不易察觉的厌烦。
他吃完烧饼，拍了拍手上的碎屑，决定去镇口那家办丧事的人家附近看看。或许那里能找到一些线索。
越靠近那户人家，空气中的香烛纸钱味越浓。几个穿着白色孝服的人进出忙碌着，神色悲戚。周围有一些镇民远远站着围观，低声议论着。
“可怜哪，年纪轻轻就去了……”
“说是痨病，咳死的。”
“留下个半大的小子，以后可怎么活……”
凌落混在围观的人群里，静静地看着。死亡的阴影在这个小镇上空盘旋，并不罕见，仿佛是生活的一部分。他看着那漆黑的棺材被抬出来，听着亲属们撕心裂肺的哭嚎，看着纸钱被撒向空中，纷纷扬扬落下。
一种沉重的、无力的感觉压在他心头。这个副本，到底要他体验什么？理解什么？
就在这时，他的目光被不远处河边的一个身影吸引了。
那是一个女人，看起来三十多岁，头发有些凌乱，用一根褪色的头绳草草扎着。她穿着一身打了好几个补丁的蓝布棉袄，身形单薄，正蹲在河边的石阶上，用力捶打着浸泡在水里的衣物。她的动作有些迟缓，眼神空洞地望着浑浊的河水，嘴里似乎还在无声地念叨着什么。
凌落注意到，偶尔有路过的镇民看到她，会下意识地加快脚步，或者投去一种……难以形容的目光，不是纯粹的恶意，更像是一种避之不及的晦气。
凌落心中一动，想起了之前听到的“祥林嫂”这个名字。会是她吗？
他没有贸然上前，只是默默地观察着。那女人洗完衣服，端着木盆，步履蹒跚地朝着镇子边缘一座看起来更加破败的矮屋走去。
天色渐渐暗了下来，寒风更凛冽了。凌落感到一阵刺骨的冷意，不仅仅是身体上的。这个小镇的压抑、麻木、以及对苦难的习以为常，像一张无形的网，慢慢缠绕上来。
他必须找个地方过夜。身无分文，他能去哪里？
他想起了白天那个卖烧饼的老汉，犹豫了一下，还是走了回去。摊子已经快收了，老汉正在收拾炉具。
“大爷，”凌落硬着头皮开口，“我……我初来乍到，还没找到落脚的地方，您知道哪里可以借宿一晚吗？我、我可以帮工。”
老汉抬起浑浊的眼睛看了他一会儿，叹了口气：“这兵荒马乱的年月……看你后生仔不像坏人。我家后院还有个放柴火的棚子，你要是不嫌弃，就凑合一晚吧。”
凌落连忙道谢。
老汉的家在镇子另一头，比学堂那边更显破败。所谓的柴房，其实就是个四面透风的窝棚，里面堆着些杂物和干草。老汉给他拿了条破旧的、硬邦邦的棉被。
“将就着吧，晚上冷，盖厚点。”老汉说完，就回前面屋子去了。
凌落蜷缩在干草堆里，裹紧了那床几乎不顶事的棉被。寒风从缝隙里钻进来，冻得他牙齿打颤。黑暗中，他能听到前面屋里老汉隐约的咳嗽声，以及远处不知谁家传来的、若有若无的哭声。
孤独、寒冷、迷茫，还有对这个诡异世界隐隐的不安，一起涌上心头。
他想念有暖气的出租屋，想念食堂里热乎乎的饭菜，更想念……那个永远冷静、仿佛能解决一切问题的身影。
“陆知……”他低声念着这个名字，仿佛能从中汲取一点暖意和勇气，“你到底在哪里……我们还能出去吗？”
没有人回答。只有屋外呼啸的风声，以及这个沉默小镇深沉的夜晚。
他不知道自己是怎么睡着的，或许根本就没睡着，只是迷迷糊糊地挨到了天亮。
第二天，他是被一阵喧闹声吵醒的。
他揉着酸涩的眼睛走出柴房，看到街上不少人朝着一个方向跑去，脸上带着某种……看热闹的兴奋？
“快去看！祥林嫂又在那儿说她的阿毛了！”
“唉，没完没了的……”
“走走走，去看看！”
祥林嫂？阿毛？
凌落心中那股异样感越来越强。他跟着人群，来到了镇中心的那座石拱桥边。
昨天在河边看到的那个女人，正被几个人围在中间。她脸色苍白，眼神直勾勾的，死死抓住一个路人的胳膊，反复地、用一种带着哭腔的、令人心碎的语气絮叨着：
“我真傻，真的……我单知道下雪的时候野兽在山坳里没有食吃，会到村里来；我不知道春天也会有……我一清早起来就开了门，拿小篮盛了一篮豆，叫我们的阿毛坐在门槛上剥豆去。他是很听话的，我的话句句听……他就出去了……他就在门口剥豆……后来，我就在屋里烧火，听到外面有动静，出去一看，只见豆撒得一地，没有我们的阿毛了……他是不到别家去玩的；各处去一问，果然没有……我急了，央人出去寻……直到下半天，寻来寻去寻到山坳里，看见刺柴上挂着一只他的小鞋……大家都说，糟了，怕是遭了狼了……再进去；他果然躺在草窠里，肚里的五脏已经都给吃空了，手上还紧紧的捏着那只小篮呢……”
她反反复复地说着，语无伦次，眼神空洞，仿佛灵魂都随着那个叫“阿毛”的孩子一起被狼叼走了。
周围的人们听着，起初还有些唏嘘，但听多了，脸上便只剩下麻木，甚至隐隐有些不耐烦。有人摇头走开，有人低声议论着“疯了”、“晦气”。
凌落站在人群外围，看着那个名叫祥林嫂的女人，听着她那字字血泪的叙述，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸困难。
他猛地想起来了。
祥林嫂……阿毛……狼……
