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36、心软 ...
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陈盛将一份盖有陈家商号火漆印的引荐信放在桌上，对戴着套袖的老资料员微微躬身：“先生安好。家族嘱托我整理南洋华商贸易史，想来查阅些旧日船期日志与报关存根，不知是否方便？”
当泛黄的《航运登记簿》被搬到他面前时，陈盛特意将砚台镇纸摆成斜角——这是他与资料员的暗号，意味着需要不受打扰。他指尖划过密麻的船名，在“海燕号”的航次记录旁停顿，突然用象牙裁纸刀压住一行：
“三月十七日，海燕号报检货物：橡胶二百桶（注：免检），附加货品：医用酒精十二箱（注：税警司抽检）”
他瞳孔微缩。医用酒精是制造无烟火药的关键原料，税警司的介入意味着殖民当局已注意到异常。翻开相近日期的日本商船《货物报关单》，发现“扶桑丸”在同期申报了“摄影用硝酸银”，而这两种化学品混合后正是□□。
陈盛在笔记本上用代码写下：“V-船或成军火运输通道，日方借壳运作。”合上日志时，他听见窗外传来货轮汽笛，那声浪像警报般撕破湿热的海风。
陈盛通过家族世交，一位退休的华人太平局绅陈延年，约见了殖民政府公共卫生与化学品管理署的副署长弗雷泽·麦考利。选择此人有三个原因。其一，化学品管理正在其职权范围内，名正言顺。其二，他是一位众所周知的“日本威胁论”者，对日本在南洋的扩张深感忧虑。其三，他热爱台球，而这里是他的舒适区。
陈延年局绅在第三局结束时，仿佛不经意地提起：“弗雷泽，我这位世侄最近在整理旧档，看到些有趣的东西。某些商船申报的‘医用酒精’、‘摄影用硝酸银’，其运输量和申报方似乎不太像是用于医疗或摄影。这流程上，会不会有什么漏洞，被不该利用的人利用了？”
陈盛适时地递上一份精心筛选过的、抹去所有识别信息的报关记录摘要，语气谦逊：“只是些学术上的疑问，麦考利先生。我在想，若这些基础化学品在运输途中被不当转用，而管理方却毫不知情，是否会有损于帝国的监管声誉？”
弗雷泽·麦考利眯着眼，用巧克粉擦着球杆头，目光扫过那份文件。他没有看陈盛，而是对陈延年局绅笑了笑，语气轻松：
“陈老先生，您总是能带来一些启发性的视角。看来我们的管理细则，是时候该进行一次例行的‘查缺补漏’了。”
几天后，一项针对“港口危险化学品运输与储存”的临时性全覆盖专项检查通知，被签署下发了。Vegas的“海燕号”及其关联仓库，赫然在列。
几天后，一个潮湿的午后，陈盛正伏案核对账目，办公室的门被无声地推开了。
Vegas就站在那里，斜倚着门框。他没有穿往常那般精致的西装，一件亚麻衬衫的领口随意敞着，袖口卷到手肘，露出结实的小臂。他看起来有些疲惫，眼底带着一丝未曾见过的近乎审视的深沉，但嘴角却勾着那抹陈盛熟悉的略带玩味的弧度。
“陈先生，”他开口，声音比往常低沉，带着一种刻意的疏离，“好手段。”
他没有寒暄，没有铺垫，仿佛他们之间的那次酒吧冲突和长久的冷战从未存在过。阳光从他身后照进来，将他的影子拉长，直抵陈盛的桌沿。
陈盛的心猛地一跳，握笔的手指下意识地收紧，指节泛白。他强迫自己抬起头，迎上那双深不见底的眼睛，维持着表面的平静。
“我不明白你的意思。”
Vegas轻笑一声，踱步进来，反手关上了门。他走到办公桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，形成一个极具压迫感的姿态。他的目光扫过桌上摊开的账本、航运日志和那份《南洋大宗商品流通风险观察》的草稿。
“医用酒精，港口突击检查……”他慢条斯理地吐出这几个词，目光最终牢牢锁住陈盛，“这么迂回又精准的提醒方式，真让我受宠若惊。”
他靠得更近，声音压得更低，带着一丝危险的气息：“告诉我，阿盛。你做这一切，到底想要什么？”
陈盛强迫自己冷静下来，合上账本起身：“Vegas先生，我去叫人给您倒茶。” 他试图从办公桌后绕开，维持这最后一点体面的距离。
然而，就在他与Vegas擦肩而过的瞬间，一股不容抗拒的力量猛地攫住了他的手腕！天旋地转之间，他后背重重撞上坚硬的红木办公桌沿，Vegas的身体随即压迫而上，将他牢牢锁在桌沿与他滚烫的胸膛之间。
“阿盛，” Vegas的手臂如铁箍般横亘在他腰后，阻止了他任何挣脱的可能，灼热的气息喷在他的耳廓，重复着那不容回避的质问，语气却带上了一种近乎咬牙切齿的低哑，“别玩花样。告诉我，你到底想干什么？”
办公桌上的镇纸被撞落在地，发出一声清晰的脆响。门外隐约传来伙计的脚步声，却又迟疑地停下，最终悄然远去。
整个世界仿佛只剩下他们两人，以及这令人窒息的逼问。
陈盛低下头，额前的碎发在他与Vegas之间投下一小片阴影，隔绝了那双过于锐利的审视。他所有的冷静筹划，在这一刻的逼问下，仿佛都失去了意义。
“我也不知道。”
他幽幽地说，声音轻得像一声叹息，带着一种连自己都无法解析的茫然。这句话抽走了他周身所有的力气，他不再试图挣脱那个禁锢着他的怀抱，甚至微微倚靠向身后的桌沿，仿佛需要这点支撑才能站稳。
“我看到那些，就觉得，你不能出事。”他继续说着，像在梦呓，又像在剖析连自己都看不清的内心，“我没想过要你怎么做，也没想过要你知道我做了什么。”
他抬起眼，目光没有焦点地落在Vegas衬衫的第二颗纽扣上，仿佛那里还残留着酒吧那晚混乱的褶皱。
“你就当是我多管闲事吧。”他最终给出了一个连自己都无法说服的解释，语气里是浓得化不开的疲惫，以及一种将自己全部暴露后、听凭对方发落的无力感。
他交出了所有武器，不辩解，不抵抗，将最终的解释权，连同自己的全部脆弱，一并捧到了Vegas面前。
Vegas火热的手掌紧紧贴在陈盛腰侧，隔着一层薄薄的夏布，那烫人的温度烙得陈盛轻轻一颤，下意识地想蜷缩起来，却被那手臂锁在原地，无处可逃。
他靠得更近了，高挺的鼻梁几乎要蹭到陈盛的颧骨，温热的呼吸带着一丝烟草的苦味，尽数喷洒在陈盛的脸上。
“阿盛，” Vegas的声音低沉下去，像裹着天鹅绒的钝器，敲打在陈盛紧绷的神经上，“你总是这么心软。”
他的拇指在陈盛的腰线上无意识地摩挲了一下，那动作近乎一种叹息般的爱怜，与他话语里的冰冷警示截然相反。
“这个世界，对心软的人总是很残忍的，知道吗？”
这句话不像质问，更像是一句浸透着自身痛楚的预言。它撕开了Vegas玩世不恭的表象，隐约透露出他究竟经历过什么，才变得如今这般冷硬。
陈盛没有直接回答那个关于世界是否残忍的问题。
他只是下意识地抬起手，指尖轻轻触碰到Vegas胸前的第二颗纽扣，那个他刚才目光停留的地方。
他用指腹摩挲着那冰凉的贝壳材质，动作轻柔得像是在触碰一个易碎的梦。
“可是，”他垂下眼帘，声音轻得几乎要被窗外的蝉鸣吞没，却带着一种破釜沉舟的温柔，“我管不住。”
这五个字，轻飘飘的，没有任何力量，却仿佛一道惊雷，在Vegas的心口炸开。
它承认了一切。承认了他的心软，承认了他的情不自禁，承认了他所有看似精明的布局背后，那份根本无法用理智控制的牵挂。他缴械投降，不是向Vegas的逼问，而是向自己内心那份汹涌的无法管束的情感。
