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38、月娘 ...
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槟城的阳光白得晃眼，知了声嘶力竭地鸣叫着。陈盛刚从一场无关痛痒的商会应酬中脱身，心口却比这天气更觉憋闷。自Vegas如同人间蒸发般消失后，已过了数月，起初那些纷乱的流言渐渐平息，只在他心底留下一个无声的灌着穿堂风的洞。他走在熟悉的街巷，却觉得一切都隔着一层毛玻璃，模糊而疏离。
就在他准备踏上黄家台阶时，目光被石阶旁一个蜷缩着的小小身影攫住了。
那是一个小女孩，约莫八九岁的光景，衣衫褴褛，瘦弱得厉害，仿佛一阵风就能吹跑。她蹲在滚烫的石板地上，正用一根捡来的树枝，在尘土里画着什么。阳光毫无遮拦地照在她身上，额发被汗水黏在额角，看上去可怜兮兮。
许是脚步声惊动了她，她抬起头来。
就在那一刹那，陈盛如同被定身法定住，呼吸猛地一滞。
那是一张酷似菊香的脸。尤其是那双眼睛，清澈，明亮，带着一种小兽般的警觉与纯真，几乎与记忆中那个温婉却倔强的女子一模一样。
小女孩见有人看她，也不怕生，只是眨了眨眼，又低下头，继续用树枝专注地画着。陈盛鬼使神差地走近两步，低头看去。尘土之上，是几个歪歪扭扭，却依稀可辨的方块字，旁边还画着一朵简拙的小花。
一股难以言喻的酸楚猛地撞上陈盛的心口。
Vegas消失时留下的空洞，那个充满算计、危险与无望的情感漩涡，此刻仿佛被这个弱小却坚韧的存在，照亮了一角。他刚刚失去一个复杂到他永远无法完全理解的灵魂，眼前却出现了一个如此纯粹，却又同样在命运中飘零的生命。
他蹲下身，尽量让自己的声音显得温和，生怕吓到她：
“小姑娘，你叫什么名字？怎么一个人在这里？”
小女孩再次抬起头，看着他，声音细细的，却很清楚：
“月娘。”
陈盛看着她酷似菊香的眉眼，看着她在这苦难中依然试图用树枝画出字与花的微末抗争，心中那片因Vegas离去而冰封的死海，悄然裂开了一道缝隙。一种混合着怜悯追忆，以及某种模糊责任感的情绪，缓缓涌了上来。
在这个充满离别与失落的年份，他失去了Vegas，却遇到了月娘。命运的轨迹，在1935年闷热的午后，悄然转折。
在势利眼遍布的黄家宅院里，月娘的存在像墙角一株无人问津的小草，唯有陈盛，为她撑起了一片得以喘息的天。
每当月娘被指派繁重的杂役，或是被桂花、秀娟等人寻衅刁难时，陈盛总会“恰巧”出现。
他从不疾言厉色，只是端着那杯温茶，用他那温和却让黄家人不敢小觑的语气，淡淡一句：
“孩子还小，这些重活，不该是她做的。”
他的话像柔软的棉花，却总能稳稳接住那些砸向月娘的明枪暗箭。他并非要与整个家族对抗，但他站在那里，本身就是一种不容置疑的态度。
他关心她的温饱，会特意嘱咐厨房，给月娘的那份饭菜，分量要足，营养要好。若发现她被克扣，他不会当场发作，只会过后将管事叫来，平静地询问开支用度，直问得对方冷汗涔涔，再不敢怠慢。
月娘生病那回，他亲自去探视，用手背试她额头的温度，眉头紧锁。他不仅请来医生，更是守在门外，直到确认她退了烧，才肯回去休息。阿桃看在眼里，私下对月娘感叹：“小姐，盛老爷待你，是真上了心的，比这宅子里任何有血缘的人都真。”
陈盛对月娘的这份好，细致妥帖，却又带着一份恰到好处的距离，唯恐给这孤女带来任何额外的非议。这份守护，源于怜悯，源于对故人之女的照拂，更源于他自身温良的品性，以及那份在失去Vegas后，亟待填补，需要去爱与保护的责任感。对他而言，看着月娘能平安顺遂地长大，便是这沉闷岁月里，最大的慰藉。
但陈盛对于守护月娘也是力不从心的。因为不知在哪个辗转难眠的月夜，对着一庭清辉，许多年前那点借酒浇愁的苗头，在Vegas彻底消失所带来的巨大而无望的失落感催逼下，竟一发不可收拾地再次蔓延开来，最终成了缠身的痼疾。
酒精成了他逃避的洞穴。他躲进去，似乎就能暂时忘却Vegas留下的谜团带来的焦灼，忘却自身在家族中的格格不入，忘却作为一个“清醒者”所能感受到的所有无力。
于是，他对月娘的好，便带上了醉眼朦胧的底色。那份“细致”与“妥帖”变得时断时续。可能今天他清醒时，会记得给月娘带来一本新书，明日酩酊大醉时，却只能在黄家众人的侧目中，塞给她一些钱，说些含糊不清的安慰话。
他想做月娘的庇护所，可他自己的人生早已风雨飘摇。他试图用微醺的姿态，在自己与残酷现实之间拉起一道帷幕，却也同时隔开了他与月娘真正有效的沟通与扶持。
他递出去的保护伞，常常在他自己都站不稳的醉意中，摇摇晃晃。
月娘收获的温暖，也因此是碎片化的，夹杂着心酸和担忧的。她感激这位叔叔，却也清楚地看见，他连自己都无法拯救。这份认知，让所有受赠的温暖，都带上了一丝沉重的怜悯。
日军突袭的爆炸声由远及近，玻璃窗被声浪震得嗡嗡作响。陈盛在商行的办公室里，账本散落一地。
回忆如潮水般涌来，他终于彻底明白了Vegas当年所处的险境与那些未尽的警告。而此刻，比这些陈年往事更让他肝胆俱裂的，是一个现实的念头，月娘！
他想起今早出门时，月娘还笑着说要去街上卖娘惹糕贴补家用。那个倔强的他视若己出的孩子，此刻正暴露在横飞的炮火与溃散的乱兵之中！
陈盛猛地推开商行大门，硝烟混杂着热带潮湿的空气扑面而来。他顾不得四处奔逃的人群，朝着巷口声嘶力竭地喊：
“黄包车！”
一辆黄包车冲破烟尘险险停在他面前。他踉跄着上车，汗水混着灰尘从额角滑落，重重拍在车背上：“快！去沓田仔街！快——”
陈盛逆着四散奔逃的人流，发疯似的在熟悉的街巷间寻找。硝烟刺痛了他的眼睛，直到他在一个坍塌了半边的糕点摊旁，看到了那个正帮着摊主阿婆收拾残局、满脸烟灰的瘦弱身影。
“月娘！”
他冲过去，一把抓住她的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头。他什么也顾不上了，不由分说地拉着她，冲向那辆还在原地等候的黄包车。
“回家！立刻回家！锁好门，无论听到什么动静都别出来！” 他声音嘶哑，语气是前所未有的严厉和急迫，几乎是粗暴地将她塞进了黄包车。
月娘被他的样子吓到了，但更多的是担忧。她死死抓住他的衣袖，眼泪在眼眶里打转：
“盛叔！你跟我们一起走！外面太危险了！”
陈盛看着这张酷似菊香写满惊惶与关切的脸，心头一软，但一种更深沉更固执的念头攫住了他。他必须回商行。那里有，有什么？或许有与Vegas过往最后的凭证，有家族的根基，有他无法弃之不顾的责任，抑或只是他一生都无法挣脱的名为“家族”的枷锁。
“听话！” 他猛地掰开她的手指，对车夫吼道：“走！快走！”
他后退一步，站在街心，看着黄包车夫拉起车，载着哭喊的月娘，汇入逃亡的人潮。
他做出了选择。
他选择了回头，奔向那个充满旧日幽灵和沉重责任的商行，而不是奔向生路。
就在他转身，准备再次逆流而上的瞬间，天际传来死神般尖锐的呼啸。一枚偏离目标的炮弹，或者说，一枚精准锁定了他命运的时代之殇，在他身后不远处轰然炸响。
气浪将他狠狠掼在地上。
他最后看到的，或许是槟城破碎的天空，或许是他书房里那张尘封的地图。
这一次，Vegas的预判，连同他自己未尽的守护，一同在硝烟中，化为了永久的沉寂。
巨大的气浪如同一只无形的巨掌，将陈盛狠狠地掼在冰冷、布满碎石的地面上。那一刻，世界的声音仿佛被瞬间抽空，只剩下一种尖锐的耳鸣。
随即，一股撕裂般的剧痛从后背迅速蔓延至全身，温热的液体浸透了他的衣衫。
他的视线开始模糊，天空和硝烟混成一片浑浊的灰黄。
“呵……”
他竟在心底发出一声无声的苦笑。
原来死亡的滋味是这样的。他以为自己再也不会醒来了，就像许多年前，那个如同人间蒸发、再无音讯的Vegas一样，彻底沉入永恒的黑暗。
在意识迅速抽离的间隙，无数画面在他脑海中疯狂闪回，走马观花，却又无比清晰：
他看见Vegas在酒吧昏黄灯光下，那双带着酒意与愤怒的眼睛，质问他：“你为什么还要来招惹我？”
他看见整日醉酒，在弄迎舞中流连忘返，不知岁月的自己。
他看见月娘年幼时，在黄家石阶旁，用树枝在尘土里画画时那瘦弱却专注的背影。
他最后看见的，是月娘被塞进黄包车时，回头望向他的那双盈满泪水、充满惊恐与不解的眼睛。
“对不起……”
他想对月娘说，对不起，盛叔还是没能护你周全，最后的承诺，终究是食言了。
“也好……”
另一个念头又如释重负般浮现。这纷乱的人世，这无尽的枷锁与遗憾，他终于可以彻底放下了。
不必再在清醒与沉醉间挣扎，不必再背负着过往的秘密与沉重的情感，也不必再面对那个没有Vegas，也即将失去月娘的空旷的未来。
他的意识，如同断线的风筝，向着无尽的黑暗深渊飘去。
然而，不知在黑暗中漂浮了多久，一丝微弱的光亮和一阵剧烈的颠簸，却强行将他从虚无中拉扯回来。
他费力艰难地睁开沉重的眼皮。
模糊的视线里，是一张满脸雀斑、戴着白色护士帽的洋人妇女的脸庞，金色的碎发从帽檐边漏出，被光线照得近乎透明。她正用沾湿的棉布，小心地擦拭他额头的血污。
意识如同漂浮在海面上，随着一种有规律的巨大的金属轰鸣声和身体的微微晃动而起伏。耳边是持续不断的海浪拍击钢铁舰体的声音，以及远处隐约传来的用英语发布的命令。
他没有死在那条充满硝烟的街上。
他，陈盛，此刻正躺在一艘显然是盟军的医疗船上，正驶离那片已然沦陷战火纷飞的土地。
这个认知，让他干裂的嘴唇无声地动了动。是了，在最后的混乱中，似乎有穿着不同于日军军服的外国士兵在组织疏散。他竟被当成了需要撤离的难民，或者说，一个值得救助的生命，阴差阳错地带离了地狱。
那月娘呢？
这个念头像一把烧红的匕首，瞬间刺穿了他刚刚复苏的混沌意识，带来比身体伤口更尖锐的痛楚。他猛地想要坐起，却只换来胸腔一阵剧烈的咳嗽和全身撕裂般的疼痛。
“别动！你现在需要休息！” 护士用带着口音但清晰的英语急忙按住他，湛蓝的眼睛里充满了不容置疑的关切。
他无力地跌回担架上，船舱顶部冰冷的金属管道映入眼帘。巨大的荒谬感和深沉的无力感如同船舱外的海水，将他彻底淹没。
他活下来了。
但他失去了他的城，他的根，以及他拼死想要守护的人。
他闭上了眼，槟城温润的海风、Vegas灼热的呼吸、月娘哭泣的脸庞，与此刻船舱里消毒水的气味、冰冷的钢铁触感交织在一起。
他的流亡，就此开始。而这场流亡的起点，始于他未能履行的承诺，和一场未能如愿的死亡。
当陈盛在摇晃的船舱中彻底清醒，得知这艘盟军医疗船的最终目的地是澳大利亚的墨尔本时，他躺在担架上，望着舷窗外无垠的太平洋，发出了一声无声的叹息。
这片曾将Vegas带走的神秘大洋，如今也将他带向了未知的远方。
