20、第 20 章 ...
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新年的脚步踏着岁末的霜雪而来，顾家庄园主宅在除夕这天被装点得格外隆重。高耸的穹顶上悬挂着巨型水晶灯，璀璨光芒如星河倾泻，映照着光可鉴人的大理石地面。长长的宴会桌上铺着暗红色绣金丝绒桌布，银质餐具整齐排列，每一样都泛着冷冽而奢华的光泽。
顾辞朝站在二楼的走廊尽头，俯视着楼下逐渐聚集的人群。
顾家旁支的亲戚们三三两两地交谈着，男士们西装革履，女士们珠光宝气，空气中弥漫着香水、雪茄与虚伪寒暄混合而成的特殊气味。这是一个由血缘、利益与权力编织而成的精致牢笼，而他，是刚刚被投放进来的那只异类。
“看什么？”
低沉的声音自身后响起，带着温热的气息拂过他耳畔。
顾辞朝没有回头，只是轻声回答：“没什么。”
顾屿暮走到他身侧，与他并肩而立。男人今天穿着一身墨蓝色暗纹西装，领带是低调的深灰色，整个人散发着不容置疑的权威感。他顺着顾辞朝的视线望去，眸光深沉。
“怕吗？”他问。
顾辞朝偏过头，银发随着动作滑过肩头。他今天穿着顾屿暮为他准备的浅灰色高领毛衣配黑色修身长裤，简约却衬得他肤色愈发白皙，墨蓝色眼瞳在灯光下如同浸在水中的宝石。
“有哥哥在，不怕。”他轻声说，语气里带着恰到好处的依赖。
顾屿暮的眼神柔和了一瞬，伸手揽住他的肩膀，力道带着不容拒绝的占有：“记住，待会跟紧我。”
“嗯。”
两人走下旋转楼梯时，原本嘈杂的大厅有片刻的凝滞。
无数目光如探照灯般聚焦而来——探究的、好奇的、鄙夷的、嫉妒的。顾辞朝能清晰地感受到那些视线在他身上游走，像无数只冰冷的手试图剥开他的衣物，窥探他隐藏在皮囊下的秘密。
他微微垂眸，长睫在眼下投下细密的阴影，手指无意识地揪住了顾屿暮的西装袖口。
这个细微的动作取悦了顾屿暮。他反手握住了那只微凉的手，十指相扣，在众目睽睽之下，以一种宣告般的姿态，牵着顾辞朝走向主桌。
“屿暮来了。”顾老爷子坐在主位，虽已年过七旬，但眼神依旧锐利如鹰。他的目光在顾辞朝身上停留了几秒，意味不明地“嗯”了一声，“坐吧。”
“爷爷新年好。”顾屿暮礼节性地问候，为顾辞朝拉开椅子，等他坐下后，自己才在他身侧落座。
这个举动又引来一阵细微的骚动。
顾辞朝能感觉到斜对面一道目光格外灼热。他抬眼望去，正对上顾墨尘含笑的眼眸。
顾墨尘穿着一身酒红色丝绒西装，儒雅中透着一股玩世不恭的风流。他朝顾辞朝举了举手中的香槟杯，唇角的笑意加深，眼神里是毫不掩饰的欣赏与兴味。
顾屿暮自然也注意到了。他放在桌下的手无声地握紧了顾辞朝的手，力道大得几乎让少年吃痛。
“小叔。”顾屿暮的声音冷得像冰，“新年快乐。”
“新年快乐，屿暮。”顾墨尘笑道，目光却依旧落在顾辞朝脸上，“辞朝也是，新年快乐。这身衣服很适合你。”
“谢谢小叔。”顾辞朝轻声回应，随即低下头，避开那过于直白的注视，耳尖泛起一丝薄红——三分真实，七分演技。
这副羞怯的模样让顾墨尘眼中的兴味更浓，也让顾屿暮周身的寒意更甚。
家宴在一种诡异的氛围中开始。佣人们鱼贯而入，端上一道道精致的菜肴，但席间的注意力显然不在美食上。
“听说辞朝在学画画？”坐在顾老爷子右侧的中年女人开口，她是顾屿暮的姑姑顾婉清，嫁入京城另一豪门，一向以刻薄著称，“艺术这条路可不好走，尤其是对男孩子来说。屿暮，你没考虑让他进公司学点实在的东西？”
顾屿暮慢条斯理地切着盘中的牛排，头也不抬：“他喜欢就好。”
“喜欢？”顾婉清轻笑一声，涂着鲜红指甲油的手指抚过酒杯边缘，“小孩子心性罢了。顾家的孩子，总不能整天摆弄颜料，传出去像什么话。”
这话引来了几声附和的低笑。
顾辞朝握着餐具的手指微微收紧，指节泛白。他垂着眼，银色的睫毛轻颤，像受惊的蝶翼。
顾屿暮放下刀叉，金属与瓷盘碰撞发出清脆的声响。他抬眸，目光如刀般射向顾婉清：“姑姑的意思是，我顾屿暮的弟弟，连选择自己喜好的资格都没有？”
大厅骤然安静。
顾婉清脸色一僵，勉强笑道：“屿暮，姑姑不是这个意思。只是为顾家考虑，也为辞朝的未来考虑。他毕竟……是顾家的孩子。”
那句未尽之言里的轻蔑，所有人都听懂了。
顾辞朝想起在顾屿暮办公室休息室里听到的那些话——“私生子”“玩意儿”“狗”。原来在这些所谓的“家人”眼中，他永远都只是这样一个存在。
一只温暖的手忽然覆盖在他冰凉的手背上。
顾辞朝抬眼，对上顾屿暮深不见底的眼眸。那里面没有安慰，只有一种近乎蛮横的笃定——他在告诉他：别在意，有我在。
“辞朝的未来，我会负责。”顾屿暮的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“不劳姑姑费心。”
顾婉清脸色更加难看，却不敢再说什么。顾屿暮在顾家的地位早已稳固如山，她得罪不起。
一直沉默的顾老爷子这时开口了：“好了，大过年的，说这些做什么。”他看向顾辞朝，语气听不出情绪，“既然喜欢画画，就好好学。顾家不缺养一个艺术家的钱。”
这话看似宽容，实则将顾辞朝定位成了一个需要被“养着”的附属品。
顾辞朝感觉到顾屿暮的手又收紧了几分。他抬起头，对顾老爷子露出一个乖巧的微笑：“谢谢爷爷，我会努力的。”
那笑容纯净无害，像初雪般易碎。
顾墨尘看着这一幕，唇角的笑意更深了。他忽然开口：“其实艺术也没什么不好。辞朝这样的气质，天生就该活在美的世界里。屿暮，你说是吧？”
顾屿暮的眸色沉了下去：“小叔似乎对我的弟弟很感兴趣？”
火药味在两人之间无声弥漫。
桌上其他人都屏住了呼吸。顾家内部谁不知道，顾屿暮与顾墨尘虽为叔侄，但年龄相差不过十岁，在集团内部一直是竞争对手。顾墨尘凭借多年经营和老爷子的偏爱，始终对掌权人之位虎视眈眈。
顾墨尘晃了晃手中的酒杯，红色的液体在灯光下流转：“这么漂亮的孩子，谁不感兴趣？屿暮，你可要好好珍惜，别辜负了……”
他故意停顿，留下无限的遐想空间。
顾屿暮的指关节因用力而泛白。他盯着顾墨尘，一字一句道：“我的东西，自然会珍惜。倒是小叔，手伸得太长，小心伤着自己。”
“哦？”顾墨尘挑眉，“我只是表达对侄子的关心而已。毕竟，血浓于水嘛。”
他特意加重了最后四个字，意有所指地扫过顾辞朝。
顾辞朝在这时轻轻拉了下顾屿暮的衣袖，声音细软：“哥哥，我有点不舒服……”
恰到好处的示弱，打断了两个男人之间剑拔弩张的对峙。
顾屿暮立刻收回目光，低头看他：“怎么了？”
“可能……有点闷。”顾辞朝小声说，脸色确实有些苍白。
顾屿暮皱了皱眉，起身：“我陪你去花园透透气。”
“屿暮，宴席还没结束。”顾老爷子沉声道。
“辞朝不舒服。”顾屿暮的语气不容置疑，他扶着顾辞朝站起身，对众人微微颔首，“失陪。”
作者有话说
第20章 第 20 章