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41、东海 ...
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话音刚落，她的身影骤然化作一缕清风，消散在石台上，下一刻，已出现在几十丈外的另一根岩柱顶端，衣袂飘飘，仿佛随时会乘风归去。
赤尤眼神一凛，黑翼展开便要追击。
姜棉却再次拉住了他。
“赤尤，别动。”她低声道，目光却紧紧追随着风郡主飘忽的身影，“她不是要考我们的速度或力量。若论快，谁能快得过风？”
她闭上眼睛，再次倾听。这一次，她听的不再是迷阵的规律，而是风郡主化风移动时，带起的那一丝极其独特、与她气息相连的“风痕”。那风痕细微，几乎溶于万千气流，但姜棉凭着对生灵气息的敏锐感知，她多年行医养蚕锻炼出的直觉，硬是捕捉到了那一缕独特的“生机之流”。
“左前三步，岩柱第二孔洞有气流溢出，下一刻她会在那里凝形一瞬！”姜棉忽然开口。
赤尤毫不犹豫，黑翼一振，并未扑向风郡主此刻的位置，而是如黑色闪电般射向姜棉所指的左前方岩柱孔洞！几乎在他抵达的同一刹那，一缕清风恰好从孔洞中钻出，凝聚成风郡主惊愕的身影，正好被赤尤伸出的手，轻轻按住了肩膀。
不是抓住，而是“恰好”碰到。
风郡主愣住了。她看着姜棉，眼中充满了不可思议。“你不是靠听风辨位，你是靠……感应我的‘存在’？”
姜棉睁开眼，微笑，“风无形，但御风者有灵。郡主心系风之城，您的风灵之中，始终带着一丝对此地的眷恋回旋，无论您移动到何处，那一丝回旋的‘根’，都指向风眼核心。我只是找到了那根‘线’。”
风郡主沉默良久，终于展颜一笑，那笑容如春风化雨。
“好一个‘黍离娘子’。不是你们抓住了我，是这片天下苍生的祈愿，‘绊’住了我。我跟你们走。”
赤尤收翼落地，看向姜棉的目光，充满了无需言说的骄傲与柔情。他走回她身边，为她理了理被风吹乱的鬓发，动作轻柔至极。
他知道，这一路，他的刀与翼破开的是险阻，而姜棉的心与智，打开的才是人心与希望之门。他甘愿永远做她最坚实的盾，看她绽放照亮世间的光。
辞别风郡主，约定她稍后自行前往朱襄氏汇合后，赤尤与姜棉折向东方，奔赴浩瀚的东海之滨。
“这个风郡主怎么那么难请？”赤尤问道。
“高人，都是要装一装矜持的，只要我们真心，他们就能出来的。”姜棉对赤尤说。
据炎帝所述，东海之滨的“彩虹小镇”，隐居着一对拥有神秘能力的双胞胎姐妹。姐姐“虹”能在雨后召唤并引导彩虹，其光晕蕴含着奇异的生长之力，可助作物在微弱光照下也能进行养分转化；妹妹“雨”虽名雨，实则有微雪之能，能小范围地凝聚水汽，形成恰好滋润作物的细雨或防止霜冻的薄雾。她们的精细调控，是应对局部极端天气的关键。
东海之路，不同于西部的险峻，却另有一番艰难。需穿过潮湿闷热、毒虫滋生的雨林，渡过暗流汹涌、时有海兽出没的海峡。赤尤的黑翼在潮湿环境中不如在干燥高空灵活，但他依旧将姜棉护得周全。
在雨林，他燃起特质的驱虫草药，烟味弥漫，毒虫退避三丈。他砍伐坚韧的藤木，为姜棉制作了一顶轻便防雨的轿舆，自己与随行的几名金甲卫轮换肩抬，绝不让她的鞋袜沾上泥泞。夜晚宿营，他总是让姜棉睡在干燥的高处吊床，自己则守在下方，黑翼如篷，既挡露水，也防蛇鼠。
渡海时，他们租用了一艘坚固的海船。赤尤不擅水性，却坚持守在船舷最颠簸处，以自身重量和翅膀的微调来平衡船只。一次遭遇突如其来的风暴，巨浪滔天，船体剧烈倾斜，姜棉险些被甩出船舱。
赤尤想也未想，黑翼怒张，如一道铁闸般挡在舷侧，硬生生用身体和翅膀承受了巨浪的拍击，背后旧伤崩裂，海水混着血水淌下，他却纹丝不动，直到风浪稍歇，立刻回头确认姜棉安危，见她无事，才松了口气，仿佛背后那狰狞的伤口不存在一般。
姜棉咬着唇，为他清洗伤口、敷药包扎，眼泪无声滴落。赤尤只是笨拙地用指尖擦去她的泪，低声道，“不疼，真的。”
历经波折，他们终于抵达了那座如传说般美丽的小镇。小镇果然名副其实，时常可见小小的彩虹桥架在屋檐之间，细雨微风总是恰到好处地滋润着镇中每一片花圃菜畦，气候温润得不可思议。
双胞胎姐妹居住在小镇边缘的礁石崖屋中。她们果然容貌一模一样，皆是一头如海藻般的微卷长发，眼眸是雨后晴空般的湛蓝，穿着七彩贝壳与鲛绡制成的衣裙，一个裙摆点缀着彩虹纹路，一个装饰着水滴与雪花。就连神态举止，都如同镜中倒影，难分彼此。
姐姐虹听完赤尤的来意，与妹妹对视一眼，开口道，“赤尤将军，姜棉公主，你们的故事我们有所耳闻。拯救天下，是大义。但我和妹妹自小生长于此，与东海风雨同息，不愿轻易离去。”
妹妹雨接口，声音如细雨敲窗，“除非，你们能准确分辨出我们谁是虹，谁是雨。我们同时说话，同时动作，给你们一炷香的时间观察。若分辨得出，我们姐妹便随你们出山，助你们调理云雨。若分辨不出，便请回吧。”
这难题看似简单，实则极难。双胞胎心意相通，刻意模仿下，几乎毫无破绽。赤尤凝目细观，试图从气息、步伐、甚至眼神中找出差别，但一无所获。两位姑娘如同完美的复制品，连呼吸的频率都似乎同步。
姜棉却依旧平静。她没有急着观察两位姑娘，反而先向赤尤要来了水囊，慢慢饮了一口，慢慢走到崖边，眺望着波涛起伏的大海，以及海天相接处那一道巨大的、若隐若现的彩虹。
一炷香时间悄然过半。
赤尤有些焦灼，看向姜棉。姜棉却对他微微一笑，示意他少安毋躁。
她转身，面向两位姑娘，并未直接审视她们，而是轻声开口，仿佛在自言自语，又像是在对海风诉说，“真美啊。这东海之滨，风雨调和，彩虹常驻，简直是世外桃源。难怪两位姑娘舍不得离开。”
两位姑娘静静听着，不为所动。
姜棉继续道，“我这一路走来，见过南疆的稻田在烈日下龟裂，见过北境的草原因无雪而枯黄。天地之气乱了，就像一首和谐的交响乐走了调。风雨不调，彩虹无踪。”她顿了顿，看向天空那道大彩虹，“但在这里，彩虹如此壮丽，想必不久之前，刚下过一场酣畅淋漓的雨吧？”
她这话问得随意，两位姑娘却下意识地有了反应。
左边那位姑娘，眼神微微飘向那道大彩虹，眸中闪过一丝极自然、极细微的欣赏与愉悦，那是创造者对自己作品的喜爱，虽然她立刻收敛了。
右边那位姑娘，则几乎同时，鼻翼几不可察地轻轻翕动了一下，仿佛在嗅闻空气中残留的、属于那场“酣畅淋漓的雨”的湿润气息，那是对自己“造雨”成果的本能确认。
虽然这反应快如电光石火，且两人都迅速恢复了同步的平静，但姜棉捕捉到了。
她并未立刻指认，而是忽然弯腰，从礁石缝隙里，拾起一小片被海浪冲上来的、颜色异常鲜亮的贝壳。她走到两位姑娘面前，摊开手心，“这贝壳的颜色，像彩虹一样绚丽。两位姑娘常年与彩虹相伴，想必对色彩极为敏感吧？”
她将贝壳递向两人中间，目光却平和地注视着她们的眼睛。
左边那位先前对彩虹露出欣赏眼神的姑娘，目光不由自主地被那绚丽的贝壳色彩吸引，停留了比右边那位稍长一刹那的时间。那是“虹”对色彩天生的亲近与关注。
右边那位先前嗅闻雨气的姑娘，注意力则更多停留在贝壳表面那层湿润的水膜上，甚至指尖有极其微小的、想要触碰感受那湿度的趋势。那是“雨”对水汽的天然感应。
香即将燃尽。
姜棉收回贝壳，后退一步，向着左边那位姑娘盈盈一拜，“虹姑娘，您召唤彩虹的光华，可否惠泽天下焦渴的禾苗？”
又向右边那位姑娘一拜，“雨姑娘，您凝聚的甘霖薄雾，可否拯救天下濒危的稼穑？”
两位姑娘同时露出震惊之色，那刻意维持的同步终于被打破。左边姑娘眼神明亮，右边姑娘气息微凝。
“你……你怎么看出来的？”两人异口同声，这次，声音里的细微差异也显现出来，虹的声音更清亮些，雨的声音更柔润些。
姜棉微笑道，“并非看出，是‘感’出。虹姑娘爱‘光’与‘色’，雨姑娘亲‘水’与‘润’。当提及你们最熟悉、最亲近的力量时，哪怕再克制，神魂的本能也会有一丝泄露。就像农人看到好苗会欢喜，医者闻到药香会专注。我的眼睛或许会被表象迷惑，但我的心，能感受到那份独特的‘热爱’的共鸣。”
赤尤在一旁，看着姜棉从容破题，眼中光华熠熠。他的棉儿，拥有的不仅是智慧，是一颗能共鸣万物、洞悉本质的玲珑心。
虹与雨对视一眼，终于露出了真挚的笑容。她们不再如镜影般相同，气质迥然分明。
虹爽快道，“姜棉公主心如明镜，我们服了。天下生民之苦，我们也并非毫无感知。只是昔日觉得力薄，如今既有召唤，又有您这样的智者引路，我们姐妹愿尽绵力。”
雨亦点头，声音轻柔却坚定，“愿以微末之能，助天下重获风调雨顺。”
赤尤郑重抱拳，“两位姑娘高义，赤尤代天下苍生，谢过！”
姜棉轻轻舒了口气，望向赤尤，两人眼中皆是如释重负与对前路的希望。赤尤走到她身边，很自然地握住了她的手，将她微凉的手指包入自己温热的掌心。
东海之行，再告成功。而接下来，他们将前往最神秘、也最艰难的最后一站，浊陆之地，寻找那位传说中智商超绝却心性如孩童的九天玄女。
，还差