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52、想象中的乌托邦 ...
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那一刻，年轻的赤尤明白了一个残酷的真理，当资源匮乏到一定程度时，人性中最丑陋的一面就会暴露无遗。那些温文尔雅的人会变成野兽，那些慈爱的父母可能会为了一口食物抛弃孩子。这不是因为他们天生邪恶，而是生存的本能压倒了一切道德约束。
后来，他加入轩辕氏制造武器。赤尤学会了隐藏自己的锋芒，学会了在适当的时候展现价值。
他的勇猛和智谋逐渐被上级注意到，从最底层的杂役一步步晋升。但他内心从未认同这个体系，这个以身份、地位、出身为基础的价值体系。
直到他遇见姜棉。
那时姜棉是作为神农氏的使者来到轩辕氏，目的是学习养蚕缫丝，此后赤尤的人生就开始翻盘了，他进入了一个以绝对力量为强者的体系。
赤尤受伤时，姜棉耐心给他治疗，她的手很轻，她的眼神充满同情，不像其他医者那样冷漠。她一边为他包扎，一边轻声说，“这伤口很深，但你会好起来的。你的生命力很强，就像山上的松树，即使被风雪压弯，也会在春天重新挺直。”
那是多年来第一次有人用这样温柔的语气对他说话。赤尤感到心中某个冰冻的角落开始融化。后来他们长时间相处，姜棉会给他讲草药的知识，讲她理想中的世界，一个人人懂医，疾病不再肆虐，人与自然和谐相处的世界。
“可是人类总是破坏自然，”赤尤曾这样反驳，“为了种更多的地，他们砍伐森林；为了建更多的房子，他们挖掘山石；为了争夺资源，他们互相残杀。”
姜棉当时沉默了一会儿，轻声说，“那是因为恐惧，赤尤。人们害怕饥饿，害怕寒冷，害怕死亡。如果我们能找到方法让每个人都不必恐惧，或许他们就能学会与自然和平相处。”
这句话深深烙印在赤尤心中。是的，恐惧。他亲眼见过恐惧如何把人变成野兽。如果消除恐惧，是否就能消除人性的丑陋？
后来的一系列事件，他被诬陷险些丧命，姜棉冒险相救，两人一起流转各部族，他们解了西陵氏的困难，处理了莘野城的矛盾，一起击溃了沙匪，他和姜棉完成了一次次的冒险与救赎。
他最终被朱襄氏的老炎帝收留和教导。这些经历让赤尤的思想逐渐成熟。老炎帝是个智者，他教赤尤识字，教他治国之道，但也教他更深层的道理。
“统治者的责任不是让所有人都活着，”老炎帝曾说过，“而是让活着的人活得有尊严。有时候，艰难的抉择不可避免。就像园丁修剪果树，剪掉一些枝条，果树才能结出更丰硕的果实。”
赤尤当时不太理解这句话，但后来，当他成为将军，领导军队时，他逐渐明白了其中的含义。
有时为了保全大多数，必须牺牲少数。有时为了避免更大的灾难，必须做出痛苦的抉择。
征服苗国的经历进一步强化了他的理念。苗国地处富饶的河谷，人口众多，但他们的农业方式极其粗放，砍伐森林，过度放牧，导致土地日益贫瘠。
征服苗国后，赤尤强制推行新的农业政策，限制开垦，强制轮作，初期遭到强烈反对，许多人因粮食减产而挨饿。
但三年后，土地恢复肥力，收成反而超过了以往。那些曾经反对最激烈的人，后来成了最忠诚的支持者。
“人们常常看不到长远的利益，”赤尤在那次经历后总结道，“他们被眼前的困难蒙蔽双眼。真正的领导者必须有远见，必须敢于在短期内被误解，为了长久的福祉。”
但真正让他的“净化”理念固化的，是那次九黎之战。九黎部族善用毒术和巫术，赤尤的军队陷入苦战。
在一次关键战役中，他中了剧毒，生命垂危。姜棉当时已怀有身孕，但她不顾众人劝阻，用神农氏秘传的医术为他治疗。治疗成功了，但代价是姜棉流产，且永远失去了再次怀孕的能力。
赤尤苏醒后得知这一切，痛苦得几乎要疯掉。他看着姜棉苍白的脸，看着她强装出的微笑，内心充满了对自己的憎恨。如果他更强一些，更小心一些，姜棉就不必付出这样的代价。
“值得的，”姜棉虚弱地抚摸他的脸，“你活着，比什么都重要。而且我相信我们还会有孩子的。”
但赤尤知道这安慰背后的巨大代价。姜棉一直想要更多的孩子，她喜欢大家庭的温暖，喜欢看着孩子们在阳光下奔跑。是他夺走了她的这个梦想。
从那时起，赤尤对“牺牲”有了全新的理解。有时牺牲是不可避免的，无论多么痛苦。关键在于牺牲是否有价值，是否能换来更大的善。
后来遇到小冰河世纪，他观察联盟的现状，发现虽然在他的领导下联盟日益强大，但内部问题层出不穷。
人口增长过快，资源日益紧张。冬天来临时，总有许多老弱病残冻饿而死。部族之间为了牧场、水源、猎场不断发生冲突。即使没有外敌，内部也可能因资源争夺而崩溃。
赤尤开始系统性地思考这个问题。他想起了老炎帝关于“园丁修剪果树”的比喻，想起了父亲关于“山林不是仓库”的教诲，想起了姜棉关于“消除恐惧”的理想，想起了自己多年来目睹的种种人间悲剧。
一个计划逐渐在他心中成形，通过有控制地减少人口，特别是那些对资源消耗大于贡献的“弱者”，让剩下的人能够获得足够的资源，从而消除生存恐惧。这样，人们就不必为了争夺资源而互相伤害，就能像他父亲教导的那样，与自然和谐相处。
他开始暗中实施这个计划，先是针对那些身患绝症、痛苦不堪的人，以“安乐解脱”的名义。最后是那些极度贫困、生活无望的人。他总是确保过程无痛，甚至让暗部在行动前给予他们一顿丰盛的最后晚餐，让他们在满足中离去。
当然，赤尤知道自己在做什么样的道德抉择。夜深人静时，他也会被噩梦惊醒，梦见那些被他“净化”的人回来质问。但他总是说服自己，这是必要的恶，是为了更大的善。就像园丁修剪果树，就像猎人放过幼兽，就像医者截肢以保命。
而且，效果似乎证实了他的理论。自从开始“净化计划”，东夷联盟内部冲突明显减少，资源分配更加均衡，连气候都似乎变得温和了。虽然赤尤理性上知道这可能是自然周期，但情感上他更愿意相信这是大自然对他做法的认可。
“人与自然本是一体，”他对着夜空低语，“当人类减少对大地的索取，大地就会恢复生机。这不是很简单的道理吗？”
山风呼啸，像是在回应，又像是在质疑。赤尤紧了紧衣袍，转身准备返回营地。在转身的刹那，他瞥见崖边一株在石缝中顽强生长的野梅，枝条上已有几个花苞，在烛光下泛着淡淡的白。
生命如此顽强，又如此脆弱。而他，手握决定谁该继续生长、谁该悄然凋零的权力。这份权力沉重得让他几乎无法呼吸，但他必须坚持下去。
因为他相信，只有通过这条黑暗的道路，才能抵达光明的彼岸。即使那意味着他的双手将永远沾满洗不净的鲜血，即使那意味着他的灵魂将永远背负无法偿还的罪债。
为了姜棉，为了黎曦，为了那些能在新世界中幸福生活的人们，他愿意成为那个背负一切罪孽的“园丁”。
回到临时营帐，赤尤没有立即休息，而是点亮油灯，展开一张粗糙的兽皮地图。这是整个东夷联盟及其周边地区的示意图，上面用不同颜色的矿石粉末标注着山川、河流、森林、村庄和部落聚居地。
他的手指沿着地图移动，最终停在一片被绿色标记覆盖的广阔区域，那是联盟东部尚未开发的原始森林，绵延数百里，传说中有珍禽异兽，有永不干涸的泉水，有四季开花结果的奇树。
“这里，”他轻声自语，“将是我们新世界的起点。”
赤尤闭上眼睛，任由自己的想象驰骋。在他的幻想中，那片森林将被改造成一个人与自然完美共生的乌托邦。没有高墙围起的城池，只有依树而建的树屋，有沿着溪流分布的聚落。
人们不再需要烧山开荒，因为森林本身就能提供充足的食物，野果、坚果、菌类、可食用的嫩叶和根茎。狩猎将被严格限制，只取老弱病残的动物，且每次狩猎后都要举行感恩仪式。
孩子们将在森林中自由奔跑，认识每一种植物，了解每一种动物的习性。他们将学会与鹿群共饮一溪水，与鸟儿同栖一棵树。疾病将大大减少，因为清新的空气、干净的水源和丰富的草药将替代拥挤污浊的城中生活。
学校将设在林间空地，教师将由部落长者和自然智者担任。他们将不教孩子如何征服自然，而是教他们如何理解自然、融入自然。音乐和艺术将蓬勃发展，因为人们不再需要为生存而终日劳作，将有更多时间用于创造和思考。
赤尤想象自己不再是“大王”，而是“守护者”。他的职责不是发号施令，而是调解偶尔发生的人兽冲突，主持季节性的感恩仪式，确保每个人都遵循与自然共处的原则。他将有更多时间陪伴姜棉和黎曦，教黎曦射箭，这不是为了杀戮，而是为了精准地获取所需，陪姜棉寻找新的草药。
他甚至想象出了一个具体的场景，清晨，他被鸟鸣唤醒，而不是军号。他走出树屋，深呼吸带着露水和花香的空気。姜棉正在不远处收集她配制某种药引所需的晨露。黎曦则蹲在一丛灌木旁，专注地观察一只正在织网的蜘蛛。远处，几个年轻人在练习射箭，靶子是草编的圆环，而非活物。
，还差