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53、理想的世界 ...
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早饭后，他会巡视领地。不是骑着战马带着卫队，而是徒步行走，身边或许跟着一两只已与人类建立信任的狼或鹿。他会检查果树的长势，查看水源的清洁，听取人们对改善生活的建议。下午，他可能会与庚辰一起调试新的乐器，或与刑夭讨论如何改进捕鱼工具以减少对鱼群的伤害。
没有战争会议，没有权谋斗争，没有暗杀阴谋。人们因为资源充足而满足，因为生活安宁而善良。那些曾经让他夜不能寐的忧虑，外敌入侵、内部叛乱、资源短缺、民心背离，都将成为遥远的记忆。
“这才是人类应有的生活方式，”赤尤睁开眼，眼中闪烁着理想主义的光芒，“不是征服，而是融入；不是索取，而是共生。”
但这个美好愿景的背面，是他正在实施的残酷现实。要抵达那个理想世界，必须先“净化”现有的人口，减少对大地的压力。
赤尤估算过，以目前的技术和资源，东夷联盟的可持续承载人口大约是目前的三分之二。这意味着，数十万人必须“离开”。
他知道这数字背后的残酷，所以他用“净化”这个词来麻醉自己。就像医者截肢前会给病人服用麻醉草药一样，他用“为了更大善”的理念来麻醉自己的良知。
有时他会想，如果父亲还活着，会怎么看待他的计划？父亲是个朴实的猎人，可能无法理解这么宏大的构想，但他肯定会说，“孩子，每个生命都有其价值，即使是最弱的兔子，也有它在森林中的位置。”
赤尤会反驳，“但如果兔子太多，吃光了所有草，整个森林都会死亡，包括兔子自己。有时候，控制数量是为了让整个族群生存。”
这是他反复进行的内心辩论，一方是他童年学到的朴素道德，另一方是他成年后形成的冷酷理性。大多数时候，理性获胜，因为理性有数据支持，有逻辑论证，而道德只有情感和直觉。
但情感和直觉从未完全消失。它们在他最放松的时刻突袭，比如现在，当他幻想着理想世界的美好时，脑海中突然闯入今天下午那个老妇人的脸。她让他想起自己的祖母，那个在他七岁时去世的慈祥老人。如果祖母还活着，且体弱多病，是否也会成为“净化”的对象？
赤尤猛地摇头，驱散这个念头。不能这样想，这样想会让他崩溃。他必须坚信自己的道路是正确的，否则所有的牺牲都将失去意义。
他站起身，走到帐外。夜空清澈，繁星如洗。在这样宁静的夜晚，战争和死亡显得如此遥远，如此不真实。但赤尤知道，就在此刻，暗部正在执行他的命令，那些被判定为“不适合新世界”的人正在悄然消失。
“等我建立了新世界，你们的牺牲将被铭记，”他对着星空低语，“将有一座纪念碑，刻着所有为人类未来付出生命的人的名字。你们的后代将在绿色理想国中幸福生活，永远不必经历你们经历过的苦难。”
这是他说服自己的另一种方式，将“净化”重新定义为“牺牲”，将被迫的死亡美化为自愿的奉献。他知道这在逻辑上站不住脚，因为那些被“净化”的人并没有选择牺牲，他们甚至不知道自己的死亡被赋予了如此“崇高”的意义。但赤尤需要这个叙事，否则他无法继续前进。
远处传来脚步声，赤尤立刻恢复了冷静威严的表情。是刑夭，他忠诚的将军和朋友。
“陛下，北边有消息。”刑夭的声音低沉，他从不称呼赤尤为“大王”，只叫“陛下”，这是他们之间特殊的尊重。
“说。”
“轩辕氏残部正在集结，可能在下个月满冰河融化时发动反攻。他们得到了西部几个部落的支持。”
赤尤点点头，心中却涌起一阵深深的疲惫。又是战争，又是死亡。他厌倦了这一切，他只想要和平，想要那个绿色理想世界。但敌人不给他时间，不让他安心实施他的计划。
“集结军队，”他命令道，声音中听不出任何情绪，“在边境设伏。这次要彻底击溃他们，不留后患。”
“是。”刑夭犹豫了一下，“陛下，士兵们刚刚经历庆典，可能需要时间调整心态。”
“没有时间了，”赤尤打断他，“告诉他们，这是为了永久的和平。打赢这一仗，我们就离新世界更近一步。”
刑夭深深看了赤尤一眼，似乎想说什么，但最终只是点点头，转身离去。
赤尤知道他眼神中的含义，担忧，不解，或许还有一丝恐惧。连刑夭这样的铁血战士都开始对他的某些决定感到不安，这说明了什么？但赤尤选择忽略这些信号。他不能怀疑自己，怀疑是失败的开始。
他回到帐内，再次看向地图上的那片绿色区域。那里是他的梦想，他的救赎，他一切行动的最终目的。只要想着那里，他就能忍受眼前的一切肮脏和血腥。
“快了，”他抚摸着地图上那片绿色，“等我清理完所有障碍，净化完不适合新世界的人口，击败所有敌人，我们就能开始了。姜棉，黎曦，再等等，再给我一点时间。”
油灯的火苗跳跃着，在帐篷壁上投下赤尤巨大的影子。那影子随着火光摇曳，时而清晰，时而模糊，仿佛在暗示着理想与现实之间的界限从来都不是那么分明。
赤尤吹灭油灯，在黑暗中躺下。明天又是新的一天，又有新的决策要做，新的生命要审判，新的死亡要安排。但在入睡前的恍惚中，他允许自己最后一次幻想，在绿色乌托邦里，没有黑暗需要隐藏，没有秘密需要背负，他可以真正地放松，真正地活着。
这个幻想如此甜美，如此真实，以至于他几乎能闻到森林的气息，听到溪流的声音，感受到阳光透过树叶洒在脸上的温暖。
黎明前的黑暗最是深沉，赤尤却早已醒来。这是一种经年累月养成的习惯，在敌人可能发动突袭的时刻保持清醒。即使如今他的营地固若金汤，即使暗部在方圆十里布下天罗地网，这种习惯依然如影随形。
他静静地躺着，听着帐外哨兵换岗时轻微的脚步声，听着远处山林间早醒的鸟儿的啁啾。姜棉在他身边安睡，呼吸均匀而轻柔。赤尤侧过身，借着从帐帘缝隙透入的微光，凝视妻子熟睡的面容。
三十五岁的姜棉，眼角已有了细纹，那是岁月和忧虑共同刻下的痕迹。但在他眼中，她依然美得令人心碎。这个女子，神农氏的公主，本可以过着安稳富足的生活，却选择跟随他这个男人，经历了流亡、战争、背叛、失去孩子的痛苦，却从未抱怨过一句。
赤尤轻轻伸手，想要触摸她的脸颊，却在即将触碰时停住了。他怕惊醒她，更怕自己那双沾满看不见的鲜血的手玷污了她的纯洁。
他收回手，转而抚摸自己胸口那道深深的伤疤。那是九黎之战留下的，几乎要了他性命的伤口。也是那道伤口，让姜棉失去了他们的第一个孩子。
愧疚如潮水般涌来，几乎将他淹没。他闭上眼，脑海中却不由自主地开始盘点自己这半生，从十九岁那年家园被毁、亲人离散，到现在三十七岁成为东夷联盟的实际统治者，这十八年间，他得到了什么，又失去了什么？
得到，
权力。他如今手握数万大军，统治着数百万人口，一声令下可决定无数人的生死。但这权力如双刃剑，带给他的不是喜悦而是重负。每个决策都可能影响成千上万人，每个错误都可能酿成灾难。他时常梦见自己站在悬崖边，背负着整个世界的重量，稍有不慎就会坠入深渊。
爱情。他拥有了姜棉，这个世界上最理解他也最包容他的女人。她的爱是他在这冰冷世界中的唯一温暖，是他继续前进的唯一动力。但这份爱也成了他最脆弱的软肋，是他最大的恐惧来源。他害怕失去她，就像失去父母一样。
亲情。他找回了八个弟弟，虽然他们已不是记忆中那些需要他保护的小男孩，而是各有所长的成年人。二弟善武力，三弟通巫术医理，四弟精算术与武器制造，五弟懂谋划，六弟研天文，七弟习律法，八弟专医术，九弟善诗书。他们都在他的政权中担任要职，是他的得力助手。但赤尤能感觉到，随着他权力日增，兄弟们与他之间渐渐有了一层无形的隔阂。他们不再像小时候那样无所顾忌地开玩笑，而是多了敬畏，多了顾虑。有时他渴望回到过去，回到那个虽然贫穷但亲密无间的时光。
友情。庚辰和刑夭，一个曾是敌对的战士，一个曾是流浪的侠客，如今都成了他最信任的朋友和部下。庚辰在战场上救过他的命，刑夭在政变中为他挡过暗箭。他们了解他的理想，也了解他的黑暗面，却依然选择跟随。但赤尤知道，即使是他们，也并非完全认同他的所有决定。他能从他们的眼神中看到担忧，看到疑问。
事业。他统一了东夷各部族，击退了轩辕氏的多次入侵，建立了一个相对稳定繁荣的联盟。他推行了新的农业政策，改善了水利系统，制定了第一部成文法典。在世人眼中，他是英雄，是明君，是带领人民走向强盛的领袖。但这些成就的背后，是无数次的艰难抉择，是无数个不眠之夜，是逐渐麻木的良知。
，还差