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61、神农架隐囚 ...
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“那外面..….”赤尤急切地问。
“外面一切都好。”姜棉避开他的眼睛，低头搅动药碗，“阿广他们在处理政务，九黎军已撤回东夷，轩辕氏也没有进犯。现在最重要的是你的身体。”
赤尤沉默了。他感觉哪里不对劲，但重伤初醒的虚弱和见到妻女的喜悦交织在一起，让他暂时压下了疑虑。
接下来的日子，他在这座庄园里慢慢恢复。
庄园确实和黎川宅邸一模一样：明镜池的锦鲤还是那些花色，承晖堂的书架上摆着他熟悉的竹简，栖梧院里甚至移植了那株他和姜棉一起种下的梅花。只是庄园外围多了些奇特的布局，石块按照某种规律排列，树木栽种的位置暗合阵法，连溪流的走向都经过精心设计。
起初，赤尤只当这是为了保护他而设的防御工事。直到一个月后，他伤势好转，试图展开黑翼飞上天空查看周围环境时，才发现了真相。
当他升至十丈高度时，原本晴朗的天空突然云雾翻涌，气流变得诡异而狂暴。一股无形的力量将他向下拉扯，无论他如何奋力振翅，都无法突破那片云雾。最终他力竭坠落，被早有准备的侍卫接住。
“这是九天玄女的‘天罗阵’。”姜棉那天晚上坦白，“不是为了防外敌，而是为了防止你离开。”
赤尤盯着她，眼中第一次出现了冰冷：“囚禁？”
“是保护。”姜棉坚持这个说法，“你的伤势需要绝对静养，至少三年不能动用力量，更不能参与外界的纷争。赤尤，答应我，就待在这里，陪着我和黎曦，好吗？”
她握住他的手，眼泪落在他的手背上：“我们已经失去了太多，我不能再失去你。”
那一刻，赤尤心软了。他看着妻子憔悴的脸，看着不远处熟睡的女儿，最终点了点头。
他告诉自己：也许真的该休息了。征战半生，伤痕累累，如今天下太平，如果姜棉说的是真的，为什么不享受这难得的安宁？
春天，赤尤教黎曦辨认草药。
小女孩继承了母亲的天赋，对植物有着天然的亲近。赤尤抱着她走在庄园的桃林中，这里的桃树竟然也在开花，虽然比浊陆那片晚了一个月。
“这是金银花，清热解毒；这是蒲公英，可以消肿..….”他耐心讲解，黎曦认真地听，不时伸出小手轻轻触摸花瓣。
“哪里有更多的草药，我要全部认识它们。”黎曦说。
“在我们老家有，”赤尤望向北方，那是东夷的方向，“等父亲伤好了，就带你去见更多草药。”
他说这话时，没有看到身后不远处，姜棉正静静地站在那里，眼中满是痛苦。
夏天，赤尤开始整理庄园里的藏书。
这些书大多是姜棉从神农氏和东夷运来的，涵盖农耕、医术、天文、地理。赤尤发现，其中不少竹简上有姜棉的批注，她在研究如何提高作物耐寒性，如何在地下建造保温窖储存粮食，如何利用有限资源养活更多人。
“这些是你写的？”他问姜棉。
“嗯。”姜棉正在织布，头也不抬，“小冰河期还没过去，外面的日子依然艰难。总得想办法让更多人活下去。”
赤尤沉默地翻阅着那些竹简。上面记载的方法温和而务实：改良农具以提高效率，推广轮作以保护地力，建立互助制度以共渡难关，没有他那种“减少人口以平衡资源”的残酷逻辑，却似乎更可行，更人道。
“如果当年我选择的是这条路..….”他喃喃自语。
“什么？”姜棉抬头。
“没什么。”赤尤合上竹简，望向窗外。
秋天，庄园里来了访客。
是阿广和阿禄。两人都穿着常服，没有披甲，但赤尤一眼就看出他们瘦了，也疲惫了。
“大哥！”阿禄一见面就要跪，被赤尤扶住。
“起来，让我好好看看。”赤尤拍着弟弟的肩膀，“外面真的太平了吗？”
阿广和阿禄对视一眼，阿广开口道：“轩辕氏占据了中原大部，但未进犯东夷。我们在按炎帝...…按姜棉陛下的新政推行农耕改革，情况正在好转。”
“姜棉陛下？”赤尤敏锐地捕捉到这个称呼。
又是一阵沉默。最后阿禄低声道：“大哥，浊陆之战后，各部族推举嫂子为天下共主，继承炎帝之位。她...…她做得很好。”
赤尤怔住了。他缓缓坐下，良久，才苦笑道：“所以她现在是炎帝，而我...…是她的囚徒？”
“不是囚徒！”阿禄急切道，“嫂子是为了保护你！轩辕氏和很多部族都要求处死你，是嫂子力排众议，宣称你已经死了，才保下你的性命。这座庄园，这个谎言，都是为了.…..”
“为了什么？”赤尤冷笑，“为了让我像个废人一样在这里度过余生？”
“为了让你活着！”阿广突然提高声音，眼中含泪，“大哥，你知道外面有多少人恨你吗？你知道‘净化计划’曝光后，那些失去亲人的人有多想食你肉寝你皮吗？如果不是嫂子用她的声望和智慧周旋，你早就...…早就…...”
他说不下去了。
赤尤看着两个弟弟，看着他们眼中的痛苦和无奈，突然明白了什么。
“所以，”他缓缓说，“我真的是囚徒。不是被姜棉囚禁，而是被我的罪孽囚禁，被那些死者的亡魂囚禁。这座庄园不是监狱，是我的忏悔室，是我用余生偿还罪债的地方。”
那天晚上，赤尤第一次没有吃晚饭。他坐在明镜池边，看着水中自己的倒影，那个曾经叱咤风云、号令百兽的男人，如今只是一个面色苍白、脖颈带伤、连飞翔都被禁止的囚徒。
姜棉找到他时，他正试图用手去捞水中的月亮。
“赤尤.…..”她在他身边坐下。
“你骗了我。”赤尤没有看她，“天下没有太平，战争没有结束，我也没有被原谅。我只是被你藏起来了，像一个见不得光的秘密。”
“是。”姜棉这次没有否认，“我骗了你，囚禁了你，用温柔的手段剥夺了你的自由。赤尤，你可以恨我。但天下已经太平了，战争也已经结束了，我原谅你了，有很多黎民百姓是记得你的恩德的，毕竟你做过那么多好事。”
“我不恨你。”赤尤突然说，声音异常平静，“我只是觉得悲哀。为我自己的愚蠢悲哀，为那些因我而死的人悲哀，也为你悲哀，你本可以做一个被万人敬仰的明君，却要为了我这个罪人，背负欺瞒天下的罪名。”
他转过头，第一次认真地看着姜棉：“告诉我真相吧。所有真相。”
于是，在那个秋夜的池边，姜棉说出了全部：
轩辕氏并没有放过东夷，只是暂时无力南侵；各部族对赤尤的仇恨并未消退，每天都有要求“诛杀魔君余党”的呼声；她以炎帝身份推行的新政阻力重重，那些曾受赤尤压迫的部族根本不信任她；而最危险的是，轩辕氏正在暗中调查赤尤是否真的死亡，姬鸿从不相信那个男人会那样轻易死去...…
“但无论如何，”姜棉握住赤尤的手，“你活着。这就够了。在这里，你可以陪着黎曦长大，可以读书种菜，可以过上普通人的生活。没有战争，没有杀戮，没有那些沉重的责任。赤尤，这不正是你内心深处想要的吗？”
赤尤没有回答。他只是抬头看着被阵法扭曲的天空，看着那些永远无法触及的星辰。
冬天，神农架下了第一场雪。
黎曦兴奋地在雪地里奔跑，赤尤跟在她身后，小心地防止她摔倒。小女孩的脸冻得通红，却笑得无比开心，这是她记忆中的第一场雪。
“父亲，雪花是从哪里来的？”她捧着一捧雪问。
“从很高的天上来。”赤尤说。
“那父亲的黑翼也能飞到那么高吗？”
赤尤的笑容僵了一下。他看向自己的翅膀，自从那次试图突破天罗阵失败后，他就再没有展开过它们。黑色的羽毛有些失去了光泽，像是被遗忘的荣耀。
“曾经可以。”他最终说，“但现在不行了。”
“为什么？”
“因为父亲做错了事，被惩罚不能飞了。”
黎曦似懂非懂地点点头，突然说：“那等父亲被原谅了，就能再飞了，对吗？”
赤尤愣住了。他看着女儿纯真的眼睛，突然感到一阵难以言喻的酸楚。
“也许吧。”他轻声说，将黎曦抱起来，“走，我们回去，母亲该等急了。”
回到屋内，姜棉正在准备晚饭。简单的粥，几样山野菜，还有一块不大的熏肉，这是庄园能提供的最好的伙食了。赤尤知道，外面世界的粮食危机依然严峻，姜棉把大部分资源都调拨给了灾区，自己过着简朴的生活。
“今天有信来。”吃饭时，姜棉看似随意地说，“刑夭在西南边建立了自治领，收留那些不愿意归顺轩辕氏的部族。他们自称‘赤尤遗民’，还在坚守你的一些温和版本的理念。”
赤尤筷子顿了顿：“刑夭他还好吗？”
“不太好。”姜棉实话实说，“轩辕氏视他为眼中钉，几次派兵围剿。但他很顽强，利用地形和当地人支持，硬是站稳了脚跟。他在信中说……说他永远等你回去。”
赤尤闭上眼睛。他能想象那个画面：刑夭，他最忠诚的兄弟，在荒凉的山区间坚守着一个已经破灭的理想，等待着那个也许永远不会归来的王。
“还有，”姜棉犹豫了一下，“中原开始有传言，说赤尤没死。有人说在深山里看见过长着黑翼的人，有人说食铁兽还在某处等待着主人的召唤，姬鸿已经派人四处探查了。”
“那你打算怎么办？”赤尤问，“如果有一天，他们找到这里？”
姜棉放下碗，直视他的眼睛：“那我就告诉他们真相。告诉他们，赤尤还活着，但他已经不再是那个战神，只是一个想陪着女儿长大的普通父亲。如果他们非要杀戮才能平息仇恨，那就先杀了我。”
赤尤震惊地看着她。那一刻，他在妻子眼中看到了从未有过的决绝，那是一种可以为了守护所爱之人，与全世界为敌的决绝。
“不值得。”他摇头，“为一个罪人，不值得。”
“值不值得，我说了算。”姜棉握住他的手，“赤尤，我知道你心里还有不甘，还有想要改变世界的雄心。但请相信我，有时候放下比坚持更需要勇气。留在这里，陪着我，陪着黎曦，让我们把这个小小的庄园，经营成乱世中最后的桃源，好吗？”
赤尤看着妻子，看着旁边正在笨拙地用筷子夹菜的黎曦，最终点了点头。
但那夜，他失眠了。
他走到书房，点亮油灯，开始在一卷空白的竹简上写字。不是军令，不是政论，而是一些零散的想法，关于如何改良农具，关于如何驯化耐寒作物，关于如何建立公平的资源分配制度，都是他在阅读姜棉那些藏书时产生的思考。
写到最后，他添上一行字：
“若当年以此心待天下，何至今日困于此间。”
第二年春天，桃林又开花了。
赤尤带着黎曦在林中散步，教她辨认不同品种的桃子。黎曦聪明伶俐，开始学习识字和简单的算术。
“父亲，为什么这里的桃树和浊陆的不一样？”黎曦突然问。
赤尤心中一震：“你去过浊陆？”
“没有。但母亲说过，浊陆有一片很大的桃林，是父亲……是父亲离开的地方。”黎曦小心地选择着词汇，“那里的桃花是白色的，很特别。”
，还差