48、第48章 何芷柔拜访 ...
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柳长风最终还是没放弃萝卜雕花，闲来无事便一手萝卜一手菜刀，立志要精进自己的手艺。从前做杀手时处处讲究，如今做了切菜工也当如此。
手下的员工如此有创造力，作为一个合格的老板，李长夏理当鼓励，索性把他雕的萝卜花做成了摆盘，放在菜品旁边作为装饰。
于是柳长风愈发认真，手里的菜刀如臂使指。
李长夏看着越来越精致的雕工，忽然觉得他这等人才放在她这小店委实屈才了。
食客们发现近来李记的菜品摆盘格外讲究，浅碧色的碗碟里盛着红润润的肉块，旁边还有几片花瓣状的萝卜片用以装饰，再过段时间竟又变成了立体状的花朵，惹得食客都舍不得下口了，纷纷称赞这手艺。不过几日这雕花便成了食客口中的新谈资。
这日，月影河对面来了一辆马车停在桥尾，普通的青帷马车，并不惹眼。待马车停稳后，一只素手拨开车帘。
是何芷柔。
她掀着车帘看向对岸的小食肆，此刻正是吃午食的时辰，食肆门口迎来送往，好不热闹。
她抬眼打量着食肆，门面不大，门口架着棉布帘挡风，是个很不起眼的小食肆，可就是这么普通的食肆让何谦栽了跟头，让悦来居生意惨淡，她真的很好奇那位李娘子。
片刻后，身侧传来一阵腹鸣。
何芷柔转头看去，丫鬟碧彤不好意思地捂着肚子笑了笑。
“我也饿了，碧彤，你去那间食肆买点饭菜来。”她指指李记。
“小娘子为何不进去吃？”
“此刻店里的人怕是太多了。”
碧彤只当她是不想与人挤着，便也没有细问，临下车前她问道：“小娘子想吃点什么？”
何芷柔没有吃过李记的菜，只听从前悦来居的食客说过它的招牌，便道：“要一道招牌菜品，其余的你自己看吧。对了，要两碗米饭，你与我一起吃。”
碧彤立时笑了，欢欢喜喜地往食肆去了。
午市的食客是真多，约莫三刻钟碧彤才提着食盒回转。
一上车，她便念叨起来：“小娘子，那小食肆人真多，一趟接一趟，桌子就没有空过。而且这菜闻起来真香，这一路走来可把我馋……”说着说着忽然意识到主家也是开饭庄的，这话实在不妥。
何芷柔并没有露出责怪的神情，笑着道：“那咱们快吃吧。”
碧彤要了一份招牌红烧肉，醋溜菘菜和三鲜锅子，又想着自家小娘子爱吃甜，便加了份甜汤。
何芷柔连日来既要处理悦来居的烂账，又要操心家里的大小事务，实在没什么胃口，此刻闻到醋溜菘菜的酸味，反倒觉得腹中饥饿起来。
她先喝了口甜汤，是栗子羹，栗子煮得绵软，汤里隐隐带着桂花香，她搅拌几下果然看到了几片干桂花，想来是蜜渍的桂花酱。
喝完甜汤，她挟了一筷子菘菜清清口，醋的酸香和菘菜的清甜融合得很好，酸甜中还带着一丝辣意，咽下之后口舌生津，胃口完全打开；红烧肉切成同样大小的方块，红润润油亮亮的，轻轻用力便能戳破肉皮，肉质肥而不腻；另一道三鲜锅真是菜如其名，十分鲜美。
主仆俩埋头吃饭，连说话的空隙都没有，片刻之后三盘菜都见了底，甚至红烧肉的汤汁也被碧彤刮干净拌饭吃了。
何芷柔拿起帕子掩着嘴唇轻声打了个饱嗝，看着眼前一干二净的盘子，目光闪动。
这些菜没有用昂贵的食材，也算不得是精细的做法，但却是实打实的好吃，味道比起悦来居有过之而无不及，甚至还在摆盘上下了功夫，难怪这小食肆越做越好。
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午市过后，李长夏掀帘出了食肆散散身上的油烟味。她站在河边做伸展运动，之前歇了许多天，乍一回来竟还有些不习惯，忙活了一晌午委实累得很。
许是她做得太投入，身后站了两个人都没察觉到，她一转身冷不丁被吓了一跳。
面前站着两个同自己差不多年纪的小娘子，面生得很，她没在食肆里见过，其中一个小娘子拎着自家的食盒。
待看到那食盒时，李长夏才又笑着问道：“两位客官是来还食盒的吧？快进来吧，外头冷得很。”
她接过食盒领着她们进屋，顺口问道：“客官对菜品的味道可还满意？”
何芷柔轻轻颔首，道：“味道很不错呢。”
进了屋李长夏把食盒递给阿布，转身倒了两杯热茶来：“喝点热茶暖暖吧。”
何芷柔接过茶水放在靠近的桌子上，转而朝李长夏福了福身，道：“李娘子，我姓何，叫何芷柔……”
李长夏眉头轻皱，有一种奇怪的预感。
“是何谦的阿姊。”何芷柔继续说道。
果然，又是姓何又是对她行礼，还真与那人渣有关系。
李长夏的脸色顿时沉下来，不客气道：“我这里庙小，可容不得你们姓何的大佛！”明晃晃赶人的意思。
虽说犯事的是何谦，可她很难做到不迁怒于何家其他的人，何况眼前这人还是他嫡亲的阿姊，如今只是嘴上赶人已经算是很客气了。
何芷柔听了这话却没有露出不悦的神色，对方的态度她能理解，换作是她，想必还不如眼前的人淡定。
她又敛衣行了一礼，语气诚恳道：“李娘子，我今日登门没有别的意思，只为给你赔个不是。我虽是他的阿姊，与他却也不是一母同胞的姐弟。他心性歹毒，行事无状，我早已厌烦。如今他做出这等勾当，落得如此下场，是他罪有应得，我没有半分同情，更不会替他求情。”
“如今悦来居是我做主，当然，日后也是我说了算，与他再没有半分干系。李娘子放心，往后你尽可安心营生，绝对不会有那些乌七八糟的事了。”
她的姿态放得极低，李长夏的脸色有所缓和，况且听她那意思，她与何谦也不是相亲相爱一家人。她这番话大致传递了两个意思：第一，我和那畜生没有关系，他做的事和我无关；第二，悦来居我在管，以后不会来搞你了，你放心。
当然，李长夏觉得或许还有一层意思：希望你也不要针对悦来居，咱们两家以后井水不犯河水。
否则她也不必走这一趟。
如果真是这样，李长夏自然不会找她的麻烦，她只想好好地把食肆经营下去，不想卷入各种是非。
她面上淡淡，并无多少热络，平静地回道：“何谦受了该有的惩处，此事不必再提，你的心意我领了，往后各自安好便是。”
“李娘子受了这么大惊吓，我心中实在过意不去，”说到这她朝身后的碧彤使了个眼色，碧彤立即从袖子里掏出一个荷包送上来，“银子不多，只当给李娘子压压惊，休养身子用，还请你务必收下。”
鼓鼓囊囊的荷包被放到桌上，李长夏扫了一眼，没有推拒，抬眼看着她道：“何娘子一片诚心，既如此我便不与你客套了，银子我收下了。”
开玩笑，银子送上门了岂有不收之礼，且不说她的精神损失费，就这些时日的汤药费、误工费，还有食肆被耽误的生意，哪处不在亏钱？她很该收了这笔银子！
何芷柔松了口气，温声道：“李娘子爽快，天色不早了，我也不多打扰了，告辞。”
送走主仆俩，李长夏掂着银子心下奇怪，来这一趟就为了说几句话和送银子？
她原以为对方是来给何谦求情的，后来解释一番她又觉得对方另有目的，眼下看来倒是她小人之心了。
走出店门后，碧彤忍不住问道：“小娘子，你不是说要与这食肆合作吗？怎么方才什么都没提？”
自打何谦出事后，悦来居名声受损，生意一落千丈，每日就那么零星的几个食客。何芷柔试着给菜品降价，但收效甚微，先前在这定了宴席的顾客也取消了席面，转而去了迎客楼。
悦来居受创，反而让迎客楼捡了漏，看着日益增长的流水，郭掌柜成日乐呵呵的，见着人都是一副笑模样，嘴里常念叨的就是“自作孽，不可活啊”。
何芷柔从前便想与李记合作，如今悦来居的境况让她愈发有这种想法，若李长夏能不计前嫌与她合作，问题自然迎刃而解。毕竟迎客楼是近几年刚发家的，比不得悦来居有十来年的沉淀。
“不急，来日方长。眼下她对我仍然心存芥蒂，贸然提合作的事，反而不妙。”说到此处，她又想起何谦干的蠢事，不由得暗骂了一句“畜生”。
接下来的一个多月，何芷柔频繁造访李记，三五不时就要来一趟，每次来都点不同的菜品，李长夏一度怀疑她是不是别有目的。只不过她每次都是安安静静地吃饭，偶尔也会点评几句，见她没有别的意思，李长夏倒是愿意同她说上几句无关紧要的话，一来二去的竟也算是熟人了。
几番接触下来，李长夏发现她与何谦委实不像亲姐弟，她身上并无富家子女的傲慢，进退有度，既不会太过热络，又不会刻意疏离，分寸拿捏得刚好，因此两人之间的相处还算和谐。
这边与李长夏的交往顺利，何芷柔对悦来居也整顿了一番，第一件事便是换掉思想陈旧的主厨，再把店里的旧账重新梳理了，往日里跟着何谦中饱私囊的全都赶走了，又与新来的灶房师傅重新拟定了菜单。只是这次的事情影响颇深，悦来居的生意始终不见好转。
时间倏然而过，转眼便到了年关。
，还差