32、家族 “自从小姐 ...
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次日清晨，县衙众人声势浩大地出现在了秦家门前。
——重查当年秦小姐失踪一事，名正而言顺。
然而县衙阵仗虽大，秦家却非疑凶贼属，总不好闯进门去，因此门房前去通报后，应万初等人在门前等候——一时半会，不见人来。
季遵道拿两只眼睛睃人家门口的石狮子，越看越觉碍眼，忍不住讥讽道：“州府衙门也不过如此了！”
陶融：“那我还是宁愿来这儿。”
季遵道刚要说话，忽见门内有人出来，便闭了嘴。
“哎呀呀！有劳大人们久等啦！”
这人是个五十上下的男子，上来便连连拱手告罪：“小人秦安，乃是秦家的管家，向大人们见礼！”
等了这许久，只有一个管家露面，应万初遂将这人打量一番。
这秦管家衣着光鲜，腰间系着一只颇精致的算帒，俨然是一位执掌账库的重要管事人物——即便是一副极谦恭的姿态，也是神情自在、举止从容，完全不像是一个已败落的人家的仆从。
“客气了，”应万初道，“本县的来意，管家是否知晓了？”
“知晓知晓！”秦管家忙说。
转而又露出一副很为难的神色，迎上前一步，道：“大人容禀，我家老爷如今重病在床，是说不了话的，少爷又于去岁不幸病故，现今家中只有老夫人、少夫人和诸位姨娘们，都是些深闺女眷，不知外务，见了官爷，恐有失体面。再者——”
他目中又转为悲色，垂脸道：“小姐一事，提起来难免伤感，只怕女眷们受不住，也对大人查案亦无所助益。因此，大人如要问话，只问小人便可，小人愿去县衙配合调查。”
侃侃一番，听着十分恳切，意思却清楚得不得了：女眷不便见客，有事我去县衙说。
应万初微微拧眉，却也客客气气，道：“恐怕不行。”
秦管家一怔：“大人……”
“县衙重查旧案，百姓有配合之责，事关秦小姐失踪一案，贵府男眷也好，女眷也好，本县都要一一问过、不容错漏，此乃探破本案的必要之举。”
“可我家老夫人年事已高，”秦管家坚持道，“小少爷又年幼，少夫人照顾不暇……”
见他不松口，应万初神色冷了下来。
难怪英识不愿意和这种人家打交道，应付个装腔作势的管家，还要费这许多口舌。
目光自上而下，轻扫这秦管家一眼，应县事淡然道：“此案悬置五年之久，为查清原委，恐怕不得不让大家再忆起伤心事，但诸位夫人想来能够理解，本县虽初来乍到，也知道诸位夫人临危不乱、持家有方，未必会如管家所说，有甚不体面之处。”
“不不不，我不是这个意思！”秦管家急忙反驳这话，心知此番糊弄不过去，只好道：“好吧，那，诸位大人请进，容小人去请夫人们出来见客。”
“不只夫人们，”伍英识提醒，“还有府上五年以上的仆从、使役，以及所有卷宗中记载过证词的仆从们。”
秦管家不敢违逆，连声应“是”，恭恭敬敬地引众人入内。
进门而去，应万初脸上淡淡，看不出喜怒，后面陶、季二人却被他这不容违逆的堂堂做派震惊了一把，不禁暗叹：
大人就是大人！收拾谁都有一手。
所谓‘诸位夫人’，其数目之庞大，超出了所有人的预料。
以秦老夫人、秦少夫人为首，二人身旁各有仆妇婢女数人，身后还站着层层叠叠、年龄不一的姨娘妾室们——有些已鬓间微霜，有些甚至还难掩稚气——两位夫人率众上前见礼，一时间，柔语娇音、衣衫环佩之声扑面袭来。
伍英识等人下意识后仰了身躯，十分惊撼。
——秦家父子这一辈子，是只活‘骄奢淫逸’四个字吗？
“诸位夫人免礼，”应万初镇定自若，“今日登门叨扰，多谢体谅。”
他既如此客套，秦老夫人便沉着嗓音缓缓说：“大人说哪儿的话？县衙愿意重审案子，我们高兴还来不及呢。”
应万初点头，“既如此，我命本县县尉陶融、司法季遵道二人去询问贵府的仆从，我与伍县丞在此与诸位细谈。”
秦老夫人听罢，朝边上的秦管家摆了摆手，吩咐：“去协助两位官爷罢，这里不用你。”
秦管家躬身答应：“是。”
“稍等，”伍英识出言制止，“本县没有女差兵，既然今日只有诸位夫人在此，秦管家还是留下吧。”
仆从那边的问话很关键，不能让这姓秦的掺在里头碍事。
“哦，”秦老夫人轻顿，“那，好吧。”
便让身边的一位仆妇跟了去，秦管家乐见此事，顺理成章留了下来。
陶、季二人带走一半差兵，秦老夫人遂请应万初与伍英识坐下，自己与儿媳也落座，一众妾室却不敢坐，只低眉顺眼地守在座后，堂下气氛颇为诡异。
伍英识今日仍负责问话，也不管许多，开口道：“我这里有画像一副，请各位辨认。”
说着取出吴阳的画像，示给众女眷传看。
秦老夫人看过后，显得平静且迷茫，但秦少夫人神色微变，看来是认出了吴阳。
而妾室之中有位年龄较长的，一见那画像上的人，便面白如纸、浑身颤抖起来，怒道：“这是那混账东西！是拐带我家小姐的贼人！”
“金姨娘，”秦老夫人皱眉叫她，“大人面前，不要失了礼数！”
“无妨。”应万初道。
卷宗记录，当初私奔事发后，秦家父子，以及老夫人和姨娘金氏曾一同到县衙上告，其中金氏即是秦小姐的生母，看来就是这位了。
但那时吴阳和秦小姐跑得无影无踪，只有叶冬欢承受了所有人的怒火。
伍英识接着问：“你们都见过吴阳？”
秦老夫人摇头：“不曾见过，我看这画像也是眼生。”
秦少夫人则温声细语道：“这人当初是给府里送菜的，在后二门上，我见过一两次，因此记得。”
“我也见过他送菜，这个不知感恩的混账小子！”金姨娘咬牙道，“少夫人好心给他和他姐姐活计，他却勾引主顾家的女儿，可怜我家小姐……”
未曾说完，便掩面而泣。
边上几个女子拉着她安慰，秦老夫人只好劝她：“现下官爷在这里，你别只顾着哭。”
金姨娘抹泪：“都五年了！夫人真觉得还找得回来？我只盼望县衙能抓住这个贼人，狠狠治他的罪！”
伍英识与应万初对视一眼，彼此领会——秦府女眷认得吴阳的样子，也深恨其人，至于是否做得出杀人之事，还很难说，但若要做，肯定要授意他人。
比如府里的仆人。
“那，”伍英识示意差兵收回画像，又将视线投向秦管家，“管家记不记得这个人？”
秦管家道：“小人记得，当初小姐被这混账东西拐走，小人奉老爷的命带人四处寻找，散了许多他的画像。”
“后来呢？”
“后来？”秦管家顿了顿，“后来小姐病得厉害，这吴阳才不得已……自己带了小姐回来。”
伍英识点头，“当初秦小姐和吴阳回城后，秦小姐自行回家，而贵府派人追到吴阳家中，将他一顿痛打，关于这件事，管家能否告知，是谁下令、谁执行的？”
秦管家顿时眉头一拧，下意识去看秦老夫人。
应万初见状，淡声道：“此事已时过境迁，县衙不会追究，但为了查案，还是问清楚比较好。”
秦老夫人听言，轻轻点了点头。
秦管家这才回道：“是老爷下的令，小姐院里的管事林荣带了几个人去的吴阳家。”
“这个林荣可在后院？”伍英识追问。
“不在了，”秦管家道，“自从小姐失踪，她院里的人如今已不剩几个了。”
——陶融二人此时也正问到秦小姐在家时身边的仆从。
“小姐院里本有一个管事，叫林荣，他娘子是小姐的乳母，这夫妇两个，都已经告老回乡了，”那秦老夫人派出来的仆妇说道，“还有一个管家娘子，是金姨娘的亲戚，叫金妈妈，也回乡了，再有就是三四个婢女，这几年，嫁人的嫁人，走得走，也都不在了。”
陶融道：“无论回乡还是嫁人离府，我要知道他们的具体去向。”
仆妇为难道：“那恐怕得要好一番查了。”
季遵道说：“那就查，现在就去，我们等着。”
一阵等待后，仆妇拿来了人丁册子。陶融看着她翻找以上诸人的去处记录，一一查下去，很快有了发现。
那管事林荣竟然恰巧是铁关乡人，当时一起出府还乡的除了夫妇二人，还有他们的儿子林旺。
而那个金妈妈，在她出府记录上，清楚写着：‘除贴身衣物外，钱财物品皆不许带出。’——俨然是被赶出去的。
这些讯息不容忽视，陶融命人记下这些，便赶去前厅，打算和应、伍二人先通个气。季遵道则开始询问仆从们当年秦小姐私奔返家、又再失踪期间，具体发生的事。
然而逐一问过去，这些人翻来覆去都是：不知道、不清楚。
伍英识那边居然也一样。
——也就是说，关于这个问题，和当年卷宗上的记录相比，他们一句有用的话也没多出来。
秦老夫人只说：“自从她病着回来，一直在自己的院子里休养，老爷发了大怒，不许人去看她，更不许她出院门一步，还能发生些什么呢？”
至于诸姨娘，也是同一张嘴，小姐被禁足了，也不许探视，她们什么也不知道。
伍英识听来听去，皱眉道：“既然秦老爷禁足了秦小姐，又对家里上下加强了管束，秦小姐应该很难再逃第二次才对。”
他并未明说是怀疑内外勾结，不料金姨娘听了这话，忽然激动道：“对！我也怀疑是府里有人和那小畜生串通！可是后来老爷将那一院子下人关得关、打得打，始终没问出来什么，也不知道那起黑心肝的到底有没有说实话！”
伍英识正要再说，陶融进了厅中，叫了句“大人”，快步走到应万初身边耳语数句。
应万初听罢，立刻道，“找到这个人，把他带去县衙。”
“是！”
陶融匆匆出去，应万初看向伍英识，使了个眼色。
伍英识当下领会，转朝秦府众人道：“感谢各位配合，我等这就告辞了，如有需要，还会再次叨扰，请见谅。”
——直到从秦府出来后，伍英识这才问应万初：“怎么回事？”
“你先前给我的工匠名单里，有个叫林旺的，是秦小姐院中管事林荣的儿子，他们父子都殴打过吴阳，我让老陶去找他了。”
伍英识眯起眼：“难道他认出了吴阳？”
应万初道：“可能，即便不是他，看秦府女眷的态度，我们也没有留下的必要了。”
伍英识皱眉：“你是觉得，她们有隐瞒？”
“很有可能，”季遵道说，“那些仆人口径太统一了。”
应万初便吩咐他：“老季，你去查那个被赶出秦府的金妈妈，看她怎么说。”
“明白！”
作者有话说
第32章 家族
，还差