45、夜话 “难道你就 ...
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莳花圃区花匠募足这天，应召前往州府的应万初终于回来了。
——伍英识连着几天五心不定、坐立难安，认定县事大人这回单枪匹马去会那帮老头子，免不了受气，结果等人回来一看，还行，全须全尾的。
“怎么样？”他亲自赶上去扶应万初下马车，迫不及待问，“挨骂了吗？我就说你该带着我一起。”
应万初动作一停。
——想到府君大人对这桀骜不驯的伍县丞话里话外全是‘微词’，不禁一笑，就着他的手下车来，道：“不算什么，你们这些天如何？”
“好得很。花匠人数够了，老陶正带着葛鞍挨家挨户核查身份，老季帮着葬了吴阳和林荣，秦家那边，秦少夫人说愿意捐出一半的家私，这笔钱要是用在雪橘乡修路的事上，你也省得去和州府打饥荒，你说呢？哦对了，还有，东水镇的事办得差不多了，只要款子批下来，第一批孤寡老弱今年过年就不用愁。”
他洋洋洒洒说了一大通，应万初微笑看着他，半晌道：“往年没有我，你也是这么安排事情的吧？”
伍英识咳了一声，“那，那怎么一样？”
正说着，两人进了县衙，往后堂去，迎面遇上了丁掌。
丁捕头也不怎么的，像没看见他们似的，游魂一般从旁经过，应万初定睛一看，见他神色憔悴，不由蹙眉。
“老丁！”伍英识把人叫住。
丁掌恍然惊醒，连忙拱手道：“大，大人回来了，伍县丞，卑职一时走神……”
“无事，”应万初道，“你怎么了？脸色很差。”
丁掌张了张嘴，“啊？哦，没什么，谢大人关怀。”
他低着头匆匆离去，伍英识见应万初皱眉，便小声说：“这几天老丁家里有事。”
“什么事？”应万初问。
伍英识想了想，道：“你问他吧。”
应万初看他一眼，“行。”
午后县衙风平浪静，到了傍晚众人下值前，应万初便将丁掌叫去，询问他是否遇到了麻烦。
“你的官服许久都没有这么脏了，眼下也是乌黑的，怎么了，没休息好吗？”他说。
丁掌没想到县事大人会亲自来问，不禁有些动容，想了想，开口道：“卑职，家里有点事。”
应万初知道他祖辈都在本地，却没什么亲眷，夫妻二人成婚多年，膝下也无儿女，如此一想，就猜出来了。
“是……丁大嫂？”
丁掌鼻头一酸，把头低了下来，“嗯。”
“丁大嫂怎么了？”
“她，最近身子不舒服……是女人家的病，她娘在她这个年纪也得过这种病症，结果很不好。”
应万初微顿，见这四五十的汉子红了眼，料到情况有些严重。
抬手拍上丁掌的肩，他道：“看过大夫了吗？本县的医馆太少，若诊治不了，你们尽快赶去州府，或是京城，我可写一封信，让京中朋友接你们，诊费你也不用担心。”
言罢，又沉声安抚：“你是她的丈夫，现在万不能慌了阵脚。”
丁掌感动不已，哽咽着说：“多谢大人……”
似乎觉得不该轻易掉泪，他忍着擦了两下，平静了些，解释道：“昨天去了一趟容济堂，陈大夫替她把了脉，说这种病症，范大夫看得多，但是范大夫近来在研制什么镇痛的药膏，出门了，明天才回来，我想着，明天请她替淑姑看看，其他的，再说吧……卑职这些年也有些积蓄，只要能治好，尽都花了也不算什么。”
应万初点头，“嗯，有什么需要，只管来找我，好了，不早了，你回去吧。”
丁掌遂端端正正行了礼，退下了。
伍英识等人出了县衙大门，才赶着到后堂，朝应万初抬抬下巴，眼神询问。
应万初道：“他同我说了，近来县衙还忙得过来，让他安心先照顾家里吧。”
伍英识点点头，心里也不是滋味，叹了口气，道：“走吧，下值了，请你去我那儿喝一杯，你明天不是休沐吗？”
应万初看他：“我是休沐，你？”
“我不休，”伍英识说，“放心，误不了事情。”
——到伍县丞家的第一件事，就是去后院看鸟。
自从入冬后，伍英识给这群心肝宝贝搭了小木屋，盖上干草防寒，鸟食也如往年那样多添了些油料种子和碎鱼骨。
应万初一边喂鸟，一边感叹伍县丞这木屋工事之精巧，伍英识被他臊得忍无可忍，说：“我每天披星戴月地做事，能腾手给它们收拾出来就不错了！”
“我没有说反话，”应万初撒完最后一把鸟食，呵了呵手，“要加水吗？”
伍英识看了眼他冻红的五指，“不用了不用了，进屋吧。”
屋内火炉驱散寒冷，伍英识提了一只炉子，将水烧滚了，给县事大人沏了杯茶。
应万初捧着茶，心血来潮问他：“英识，我听你说话，口音已经与本地人十分相似了。”
伍英识挑眉：“是吗？大概你听到的都是县城官话，常乐县的口音，我想想看，是傅大当家那样的，说一个字就要拐一个弯，我可学不来。”
应万初失笑，“你现在这样就很好了。”
伍英识也笑，说：“你坐坐，我去厨下给你整治一碗面出来，没什么好菜招待，大人不要嫌弃。”
应万初起身，“一起吧……”
“别别别，”伍英识摆手，“我去就行，你等着吧。”
伍县丞手艺稀松平常，胜在热香兼备、份量惊人，并有一壶上回小聚时都没舍得拿出来的好酒，如此，也算十分拿得出手。
“当！”
两只酒杯清脆一碰，饮下这杯，应万初问：“这是什么酒？”
伍英识：“白河烧啊，特等。”
应万初：“……”
“白河烧，”他作惊叹状，“究竟是什么冻醪杜康、酒中典范？居然有如此多的等级，真是了不起。”
伍英识一愣，不禁哈哈大笑。
难得难得，县事大人也有这么促狭的一面。
至于白河烧，那是人家酒庄会做生意，毕竟常乐县也有那么几户颇有家私的人家，不分出个三六九等，如何体现那上等人家的做派？只不过这两年花头越来越多，也不嫌麻烦。
“好了好了，”伍英识笑说，“管他呢，反正我这壶是特级，前两年梁先生送我的。”
应万初微顿，“哦。”
伍英识笑意一滞，敏锐地觉出他神色不对，便问：“怎么了？”
“没怎么，”应万初说，“提起梁先生，我想到他先前病了，然后……又想到了丁大嫂。”
“哦。”伍英识渐渐敛起笑意。
想了想，他开口说：“我想起来，我和老陶老季刚来那年，和县事不对付，和县衙里的许多人也是互相瞧不上，那时候老丁大概是满县衙唯一肯干实事的——虽然他有些邋遢散漫的小毛病——我们也一直没说上话，直到临近年关，老丁忽然找上我们，说丁大嫂派他请我们去家里。”
应万初微微一笑，“他们夫妻二人这是向你们示好，也是关怀。”
“嗯，”伍英识点头，也有些感慨，“丁大嫂说，知道我们三个身边都没人，又是外乡来的，处处不适应，就想着简单请我们吃一顿饭，你不知道，那顿饭可不简单，是一桌好丰盛的饭菜。”
那之后，也不知怎的，事情好像就都踏实了。
应万初笑意淡淡，不再说话，执起筷子开始品尝眼前这碗面——伍县丞亲手炮制，大概是他这怡然自得的独居生活里习以为常的吃食，却也确实温香可口。
两人吃了一些，又饮一杯，应万初才随口道：“五年倏忽而过，我倒是奇怪，你们三个身边依然没有人。”
伍英识顿了顿，忽然一笑，道：“好吧，告诉你也无妨，其实……”
“什么？”应万初心头莫名一颤。
“老陶心里有人。”伍英识神神秘秘道。
“……”应万初，“是什么人？我认识吗？”
“你还记得我跟你说过，老陶的字写得不怎么样，梁先生送了他好些字帖。”
应万初神色凝住，“他心里的人是梁先生？”
“咳！”
一口面汤呛进了嗓子眼，伍英识把头埋下去，没命地咳了起来。
应万初这个始作俑者坐不住了，起身过去茫然地替他拍背，伍英识连忙摆手，“不用不用……咳！你坐，坐回去。”
应万初只好回座，伍英识艰难顺了气，“梁先生得罪过你吗？”他认真发问。
“没有。”应万初认真地答。
伍英识十分不信，哼了一声，道：“当然不是他，是个在茶楼当账房的姑娘，那家茶楼就在长寺湖边上，生意不怎么样，那姑娘不但会算账，还写得一笔好字，老陶觉得配不上人家，没事就在家里练。”
应万初：“就这些？”
“就这些。”
“那么，老陶与那姑娘交情如何，是朋友吗？那姑娘是不是喜欢他，他知道吗？”
伍英识一愣，“我不知道。”
应万初一脸谴责地看着他。
“我真不知道，”伍英识说，“老陶什么也不说。”
应万初叹气，“好吧。那，老季呢？他心里有人吗？”
“没有，哦对了，等开了春，我准备让老季多管一管花圃的事，毕竟圃区的花匠八成都是年轻能干的好姑娘。”
应万初：“你以权谋私。”
“什么啊，”伍英识不满，“我没有，我是想让外人看看，我们季司法是个年轻力壮、肯干实事的好男人，这样人家才能瞧得上他。”
应万初挑眉，“行，那就让他去吧，不过，难道你就不需要出头露面让人家瞧瞧？”
伍英识：“……”
“好好好，”应万初一笑，“我知道，人各有志，你过得很好。”
伍英识舒了口气，“知道就好行。”
应万初又道：“说到长寺湖，上次的案子之后，我也想过，城中有一个这样的湖泊，却让它长年累月地荒着，实在不好。京城的兰台山君楼边就有一个风景如画的平湖，每到节日，游人如织，商贩遍地，热闹极了，即便长寺湖边没有这些，对一个荒湖加以治理，清理废弃物、种植树木、修缮河道，这怎么也是一桩好事。”
一番话让伍英识听得眼前一亮，“你的意思是……”
“谁来办这件事呢？我看陶县尉是最合适的人选。”应万初四平八稳道。
伍英识呆了一下。
——让老陶去治理湖泊，每天早去晚归，多多出力、多多抛头露面，要是渴了，顺便去茶楼喝一碗茶，说两句话……
“好极了！”
他激动地一拍桌子，又忙恭敬道：“还是大人想得周到，来，卑职敬大人一杯！”
应万初一笑，虽然酒量平常，但还是饮下了这一杯。
伍英识喝完，转念问道：“好了，我们说完了，说说你吧，眼看要过年了，你今年大概不能回京和家人团聚。”
应万初微笑：“没关系，不过，我先前写了家书送回去，却迟迟没有收到回信。”
伍英识怕他忧心，忙说：“肯定是路上耽误了，再等几天吧。”
“嗯，”应万初点头，“但，我有位朋友，一直在四处游历，他倒是给我写了一封信，说年后开春也许能来与我见上一面。”
伍英识意外，“真的？”
不禁又道：“说实话，你这些朋友、同窗，好像每一个都不是一般人。”
应万初：“有吗？”
“有，”伍英识说，“比如，会写话本读物、模仿笔迹的那位，还有在京中任监察御史的那位，还有那个宣先生，他也……”
他忽然闭了嘴。
“靳怀怎么了？”应万初看着他。
“没，没什么。”
应万初笑了，“我知道你在想什么，不错，靳怀确实是相君公主身边的亲近之人。”
伍英识：“……”
原来那位真是货真价实的公主男宠，他有些汗颜，揉了揉额头，道：“我真没有不敬重宣先生的意思。”
“我知道，”应万初说，“而且，公主没有驸马，靳怀也没有妻室，我不认为他在公主身边有什么值得指摘的地方，能留在爱重的人身边，知她喜怒哀乐，为她分忧解难，这是他甘之如饴的事情。”
伍英识嘴张了又合，半晌，才道：“是，确实是。”
作者有话说
第45章 夜话
，还差