49、谎言 “这蔡掌柜 ...
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一阵混乱的翻找后，蔡掌柜白着脸拿出一支卷轴，抽掉纸夹，递到伍英识面前。
“你，你看，这是他的画像。”她声音颤抖地说。
伍英识接了，展开一看，是个笑容平静的男子，和县衙那位贺阿平相比更清俊一些，丝毫不显年长。
这倒是帮了县衙的忙，伍英识道：“这个男人应该叫贺阿义，你所说的那个贺老二贺阿平，是他的弟弟。贺阿义是溢香茶楼的伙计，在老家还有老婆。”
‘咚’的一声，蔡掌柜重重坐进椅子里！
心跳激烈如雷，她眼前一片空白，一边重重喘气，一边茫无目的地四下张望。
不远处的店员见状吓得不轻，忙上去担心地问：“掌柜的，你没事吧？”
“没，没，”蔡掌柜双目无神道，“你们，你们去前头看店。”
将店员们都驱散，她才竭力冷静下来，看向伍英识：“他说，他是主家的买办，我托人打听过，我……原来，原来不是大嫂，竟是他自己的老婆！我居然还帮着他准备送给接生婆的绸布，我怎么这么蠢！”
“他是可以冒用弟弟的名义接近你，但他怎么能做到一直不让你发现？”伍英识问，“难道你和真正的贺阿平在主家公事上从不接触？”
“不接触，”蔡掌柜怔怔地摇头，“这间铺子是二小姐的，我只见二小姐和她院里的管事娘子。”
“你们认识多久了？”伍英识又问。
蔡掌柜垂下眼帘，好一会儿，才低声道：“今年三月，二小姐叫了我们几个掌柜去府里问话，出府的时候，在外边遇见了他……他说他负责采买茶叶，在大少爷手下做事。”
——我见着了他，他留意了我，然后事情便就……
这些背后的故事自然无需细究。
今年三月，也就是贺阿义的妻子初有身孕的时候。
伍英识遂直接问：“现在他人在什么地方？”
蔡掌柜恨恨别过脸，“我不知道！”
“蔡掌柜，”伍英识耐着性子，“贺阿义的老婆马上就要生了，他身为丈夫和父亲，这么躲着可不行。”
“你说什么？”蔡掌柜吃了一惊，缓了缓，正色起来，道：“我真的不知道。”
伍英识看她不像说谎，便改问道：“那你最近一次见他是什么时候？”
蔡掌柜皱眉：“为什么要问这些？他出什么事了？”
应、伍二人对视一眼，伍英识道：“他失踪了，他弟弟到县衙报案，所以我们才找到了你这里。”
蔡掌柜一愣，“失踪？”
一时间接收太多消息，以至于太阳穴轰轰作疼，她愣在当下，许久才找回理智，缓缓平复呼吸，开口道：“有四五天了，我记得是十四那天，他和我一起吃过午饭，就出城回老家了。”
伍英识：“在哪里吃饭？”
蔡掌柜：“我家。”
“你家？”伍英识皱眉，“你是说，你和丈夫的那个家？”
“和他没关系，是我的家！我自己的家！”蔡掌柜恼道，“难道只有男人能有家？他那个家成天什么样的女人都有，比窑子还脏，请我我都懒得回去！”
伍英识顿了顿，道：“我没有说你不能有家，你丈夫三心二意也不是我们的错。”
蔡掌柜微愕，顿时收敛了一些，咬唇道：“大人恕罪。”
伍英识点到即止，继续问道：“蔡掌柜，既然你和自称贺阿平的贺阿义相处已久，你们一直住在一起？”
“不是，他有自己的住处，只是……”
“只是什么……”
蔡掌柜有些疲倦，恹恹道：“我前些天身体不适，他说放心不下，就收拾了些东西，搬到我家去了。”
伍英识神色一紧：“哪一天？”
“大概，初二，初三？”
伍英识立刻看一眼应万初。
也就是说，贺阿义借着照顾蔡掌柜的名义总算能登堂入室，这才连招呼也不打一声就从溢香茶楼消失了。
“蔡掌柜，”伍英识又问道，“在这之前，你从没有问过贺阿义住在哪里？”
“我知道，不，是他跟我说，他说在城南有一个小宅子，是多年来辛苦攒钱买下的，但我并没去过……”
又像想起来什么似的，蔡掌柜重重一拍扶手，恨声道：“难怪！我说了几次想去看看，他总是找借口推辞，说什么屋子无人收拾，乱得很，什么赶着出城……我真是蠢，竟然一点儿都没有怀疑！”
这所谓的宅子应当是贺阿平的，贺阿义冒用弟弟的身份，便将这些也统统搬过来圆谎，这样即便蔡掌柜前去打听，也问不出破绽来。
伍英识想了想，又道：“以前你们不住在一处，他骗你他是毕家的买办，你或许看不出来，但你们同居一室后，你也没发现他有什么不对？他总该出门干活。”
“没有，”蔡掌柜自嘲一笑，“他早就跟我说了几次，说是家里大嫂要生了，要找大哥商议事情，所以这几个月让主子少给他派活儿……真是好一个天衣无缝的谎话，把我骗得团团转。那些天他虽然住在我这里，期间还跑了好几趟老家，但都是一两天就回来了。”
伍英识：“可是自从那天午后，他就再也没有回来？”
“没有，”蔡掌柜心中极乱，不胜其烦地闭了闭眼，“没有。”
果真如此，蔡掌柜对贺阿义的行踪就很难有确切的消息了，她所面对的一切都是谎言。
问到这里，伍英识看向应万初。
应万初朝他点一点头，两人心中都想到了一条很重要的线索：贺阿义以贺阿平的名义和蔡掌柜暗通款曲，现在贺阿义失踪了，谁会是最可能的嫌疑人呢？
“自古捉奸拿赃，”伍英识凑到应万初耳边，“这蔡掌柜的丈夫听着也不像是个软蛋。”
应万初点头，示意他继续问。伍英识便转向蔡掌柜，再问道：“蔡掌柜，你的丈夫对你和贺阿义的事是否知情？”
蔡掌柜听见这话，倒是不以为意，冷冷一笑道：“知道啊，我让他写休书了，是他自己不愿意。”
“为什么？”伍英识问，
“他想耗着我，”蔡掌柜慢慢站起身，“他有钱有地有房产，也不缺女人，却不愿意我好过一点儿，不过也无所谓，我们已经一两年不在一处了。”
说着，她忽然伸手抚上小腹，面色悲伤起来，“可惜，可惜我本来，还以为老天爷对我不错。”
应万初视线随着她的动作下移，不禁神色一凛。
“你有身孕？”他直截了当道，将伍英识惊得瞪眼看了过去。
“嗯，”蔡掌柜答得也十分坦然，“你们说贺阿义在老家的娘子马上要生了？她真是个可怜人，终究是我对不住她，但我也不是有心的，以后我不会再见贺阿义，他是发财得势，还是病了死了，都与我无关。”
应万初默默舒了口气，正色道：“蔡掌柜，我们要见一见你的丈夫。”
“见他？”蔡掌柜微微挑眉，下一刻，她醒悟过来，圆睁双目：“你们难道是怀疑……”
应、伍二人面无表情地看着她。
蔡掌柜立刻道：“不可能，他可不在乎我找了多少男人，你们更应该去查查贺阿义是不是还骗了别的蠢女人。”
这可说不准，伍英识心想。
取得蔡掌柜丈夫的身份和行踪后，两人带着贺阿义的画像离开雪中春店铺。
这一趟不算白忙，至少他们知道了贺阿义从溢香茶楼不告而别，是搬到了蔡掌柜的私宅去住，直到十四那日他和蔡掌柜一起用过午饭后离开。这之后他的行踪成谜，眼下可知，他并没有回乡，更没有出现在溢香茶楼。
“蔡掌柜的丈夫有很大嫌疑，我们必须见上一面。”伍英识道。
应万初点头，伍英识又道：“我看我们直接请他到县衙去吧。”
“为什么？”应万初问。
“你连这都不懂？”伍英识说，目光往他受寒泛白的嘴唇上扫一眼，“当官爷，偶尔摆摆架子才更有威信。”
应万初失笑，“好吧。”
午后不多时，那个著名的丈夫还未赶到县衙，葛鞍和春喜两人竟回来了。
伍英识听到消息，心里一沉——这两个愣头青难不成没找到人家？
好在，即便没有上官的信任，葛爷和春喜姑娘还是不负期望，把事情办得清清楚楚。
“大人，”春喜规规矩矩道，“贺家在沉箸镇堰口村，就在村口，一打听就找着了。”
规矩了一句话的工夫，她便忍不住了，激动道：“贺阿义的娘子昨天已经生啦！是个儿子，又白又漂亮！他娘子名叫郑香芽，才二十岁，我看她气色挺不错的，孩子也好，她家虽然看着不怎么富裕，但院子很干净，屋里也很整洁，对了，有个邻居家的何婶在照顾她们母子，何婶人也很好……”
“春喜，春喜，”伍英识止住她，“你先说重点。”
“哦，”春喜噎了一下，“郑香芽说，贺阿义已经两个多月没回过家了，上次回去，距离上上次也是一两个月，总之就是不着家，倒是贺阿平这半年常回去。何婶也说，贺阿平每次回去都给她拿些吃的用的，请她多看顾他大嫂。再就是，五天前，贺阿平回去了一趟，告诉郑香芽，已经在城里找遍了都没找到贺阿义，准备报官。”
伍英识点点头，“好。”
应万初微微一笑，朝春喜和葛鞍道：“喝口热茶再说。”
“不用，”春喜将手一摆，“还有，我到左邻右舍都问了一遍，村民说，贺家兄弟关系不怎么样，贺阿平读了书，去城里给大户人家做事，很有出息，人也厚道，贺阿义的脾气却不怎么样，对他老婆……对他娘子也不好，但贺阿平对大哥大嫂还是很敬重。”
伍英识讶异，将她二人打量一遍，也笑了，“不错，这趟差事办得不错。”
作者有话说
第49章 谎言
，还差