68、高兴 “蒋老板和 ...
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繁成县公廨的客房阔朗整洁，却不知哪里不对，伍英识和陶融都翻来覆去睡不着觉，索性聚在一处闲聊。
陶融手中玩着一只茶杯，百无聊赖道：“你说这案子，是不是有点儿邪门？好端端的一对主仆，过来逛个青楼，双双把命葬送了。还有素衣楼的那些人，表面看着惧怕官府，谎话倒是张口就来。”
他絮絮叨叨，伍英识在旁拿手拨着灯芯，一直走神。
陶融见他不接话，不由瞟他一眼，“哎，想什么呢？跟你说话呢。”
伍英识：“哦，没什么。”
他在想昨夜应万初书房中，静夜寂寂，两人说话的时间里，他一共剪了三遍灯芯——说来也奇怪，明明已经很熟悉了，却又像才认识一样，总是忍不住想把他的脸看得更清楚一些。
陶融打了个哈欠，道：“真想尽快查完了案子，回咱们自己公廨去。”
伍英识停下遐想，转而说：“你怎么看这案子？”
“我看很简单啊，”陶融道，“要是每个和命案有关的人都在说谎，这说明什么？说明这群人八成是一伙的，两条人命和素衣楼脱不了干系，要是杜县尉能拿出点手段来，把那伙人一起押了，挨个好好审一审，也许就能知道昨夜真正发生的事了。”
倒是一语中的，伍英识扯了扯嘴角，道：“也是。”
杜华良自己大概也想得明白。
实际上，杜县尉何止想得明白，这夜他甫一安顿好贵客，回头便点齐人手、浩浩荡荡再返素衣楼，以查谷平之死为由，将素衣楼上下通通原地羁押，并将楼中各处逐一搜查，无一疏漏。
——并非有意避开伍陶二人，只是他对此案身为自愧，恨不能立刻弥补，好在明日审案时能在这两位面前挽回些公廨颜面。
陶融又瞅伍英识一眼，道：“不过，这毕竟是人家的案子，大人已经算很重视，要不是梁先生也跟了过来，就凭他们那位仵作那两招，说不定早就稀里糊涂结案了，明天我们就观望吧，这杜县尉也不是糊涂人。”
伍英识哼一声，“我又没打算怎么掺和。”
陶融撇了撇嘴，不再理会他，转而从怀里掏出个挂着穗子的小香囊，宝贝地闻了又闻。
伍英识原本还没留意，听他一直吸气，这才转眼看过去，两眼一眯：“你这什么？”
陶融本就是炫耀，闻言，十分得意地说：“我们家秋儿送我的。”
‘秋儿’二字，成功让伍英识在冬日里起了一身鸡皮疙瘩。
再看姓陶的这副吃了蜜似的嘴脸，他不禁感慨，前些日子还稳重又害羞得要命的一个人，怎么忽然间变得这么轻浮！
“别闻了，”他说，“回头我和老季给你准备一份嫁妆，趁早把你打发走。”
陶融又扭捏起来，想了想，问道：“老伍，你说，大人会愿意做我的主婚人吗？”
“主婚？”伍英识一愕，“人家真就这么快答应嫁给你了？”
陶融结巴了一下，“难道不行吗？虽然，虽然……”
虽然还没有答应。
“陶县尉，”伍英识语重心长，“女儿家都喜欢稳重的男人，你想和人家谈婚论嫁，总要把事情都安排好了，正正经经去谈。”
陶融顿了一顿，谨慎起来，道：“你说得对，其实我已经想着安排了，譬如重新买个小宅子，要离茶楼近一些的，她以后上工方便，屋前屋后，弄些她喜欢的花呀树呀，别看她性子淡淡的，她真喜欢花草，再说她的父母家人，雇主伙伴……”
如此，陶县尉陷入对未来的畅想，而伍英识这个旁观者，起初听得兴致盎然，渐渐地，心中却起了一阵莫名的波澜。
未来么？
我能为他做点什么？
他这头挑灯夜谈，应宅那边，书房里一样是烛火长燃。
应万初自年后以来，仍是一直兢兢业业，想以有限之力，尽量多处理些县衙的陈旧公务，免得将来继续积压下去，没有尽头。
楚妈妈替他准备了消夜，悄声进来看了两回，第三回时，应万初终是从公文上收回视线，看着她问道：“妈妈有话要说？”
楚妈妈‘啊’了一声，道：“也，没有。”
站着笑了笑，才上前问：“公子，今天伍县丞怎么没有来呢？”
——伍英识来这里吃晚饭已是习惯成自然的事了。
应万初道：“他外出办差了。”
“哦，”楚妈妈点点头，“那么，一两日回得来吗？要不要让老秦去他家帮着喂鸟？”
应万初淡笑道：“还不清楚要几天，鸟的事他已经安排好了。”
“哦哦，”楚妈妈又点点头，“那他，对了，他，他……”
眼看她‘他’了几回也没说出口，应万初慢慢放下了手中的公文。
“他什么？”他轻声说，“怎么对着我还吞吞吐吐起来了？”
楚妈妈倒有些不好意思了，挽了挽鬓发，垂着脸，仿佛在犹豫什么。
应万初注视她片刻，慢慢一笑，说：“妈妈，你坐过来，我们说说话。”
楚妈妈不禁一笑，满怀心事解不开，她早就想和孩子说说话，便柔声道：“好罢。”
果真上前去，在应万初近旁坐了，又往他脸上看了几眼，温和道：“公子，你这些天，是不是有心事？我看你，有时闷闷的，有时又很高兴。”
应万初斟酌片刻，反问：“那我现在，你看着，是闷还是高兴？”
楚妈妈想了想，道：“我想，大概是高兴的，虽然没有昨晚那么高兴。”
应万初眸光一顿，半晌，低声道：“昨晚，的确是我这几年当中，最开心的一天，我想，就连放榜那日也比不上。”
说着，看着楚妈妈微愕的神情，他又叹了口气，接着道：“有些事情，是我有预料、有把握的，有些事情，则是我意料之外、不敢设想的，前些天，我总是想起兄长说的话，告诫自己该把事情看得更开一些，但是现在，一切已经不一样了。”
楚妈妈脸上神色变了又变，“不一样了，是和伍县丞有关吗？”她怔怔道。
“嗯，”应万初缓缓点头，“和他很有关。”
这个答案让楚妈妈的目光从充满了审视和迟疑，到忧伤、讶异，以至于她心口微热，连眼睛也跟着热了起来。
“妈妈，”应万初再次亲昵地叫她，“他不好吗？”
这一问让楚妈妈静了许久，才说：“好。”
应万初便微笑起来，说：“那么，你该为我高兴。”
——翌日清晨，繁成县县衙讯问堂。
那位游船老板姓蒋，倒是很年轻，眉宇间透着精明之色，说起话来又从容不迫，并不见一丝怯意。
杜华良问他前夜长寺湖一事，他遂从头说起，道：“往常每年上元节，泓州府各地凡有灯会的，若有条件，都愿意请一条游船，我的船虽然比不上州府那些豪奢人家，也算体面了，因此年年都推出去，以前多是久安县，今年因为傅大当家相邀，我便改去常乐县，这其中的事，二位常乐县的大人应当知情。”
杜华良看向伍英识，伍英识便点头，道：“是的，请继续说。”
“蒋某不敢自夸，但本县的素衣楼、久安县的十娘歌，还有常乐县的风尘叹，这些地方有名的筝琴舞乐者，都肯给面子，年年受邀登船，今早官爷找上门时让我写前夜受邀者的名单，我也都写好奉上了，不错，素衣楼的红姝、青滢二位姑娘就在其中。”
杜华良见他侃侃而谈，明明条理清晰、言语真实，却是没来由地烦。
便直问道：“蒋老板，昨夜常乐县男子毕星北为了追逐红姝而落水，此事你可知请？”
蒋老板道：“自然是知道的。可前夜红姝姑娘并不是在素衣楼里迎客的歌姬，而是我游船上请来的贵客，有什么义务理会他？我倒觉得那男人有些癫狂，在水里清醒清醒也好。”
杜华良道：“红姝对此事可有说什么？”
“那倒没有，红姝姑娘对这种事习以为常，根本不在意。”
杜华良又道：“那么，之后，那男子，或者其他人，还有没有再次试图靠近？或者还有没有别的事发生？”
“没有了，那天毕竟有那么多官差在，那男人被捞起来以后，那些官差就一直沿着湖巡视，也就没有什么人敢造次了。”
杜华良不知此事，一听，对常乐县差兵这等严谨处事，很有几分赞赏。又一想，这必定是那位应县事事先布置的，不由更赞赏了。
回过神来，他接着问：“灯会散去之后，红姝和青滢就离开了？”
“是的。”蒋老板说。
又补充道：“这是她们老板要求的，不让人在外留宿，以前素衣楼别的乐师也是这样。”
杜华良便道：“好，那我再问你，红姝、青滢二人前夜是什么时候离开游船返回本县的，你又派了何人护送，仔细说来。”
蒋老板想了想，说：“大约丑时初刻，我让六个伙计套一辆马车送回来，那夜常乐县和我们这里城里都不宵禁，城外我也让他们只走大路，一路……也算顺利。”
杜华良见他迟疑，就知道他对命案已有所耳闻，遂道：“确实顺利，但路是大家走的，有人要跟过来，不是蒋老板你的错，只是那六个伙计，需得也来答话。”
蒋老板只好道：“好吧。”
便将那几人名字说了，由差兵前去传唤。
杜华良又问：“蒋老板，这之后的事，你就不知情了？”
蒋老板尴尬一笑，“确实不知情，但我也听说了素衣楼的事，想来，实在可惜，红姝姑娘何等娇妍人物，如今失手杀人……”
杜华良观其神色，问：“蒋老板和红姝姑娘很熟？”
蒋老板道：“那倒没有，有一些君子之交。”
‘君子之交’四字，令人意外。
伍英识不由再次打量起这位蒋老板，见他身材结实，手脚修长，看着比起一般的生意人，倒是多了一份干练利落，心中隐隐生出几分联想来。
那厢杜华良仍在问：“你自己是什么时候回城的？”
蒋老板道：“昨天一早。”
“和其他歌姬乐师，还有游船伙计们一起？”
“是，不过我前夜吹了冷风，头很是痛，昨天回来的路上，是什么也管不了，只能在马车里昏沉欲睡，全靠我那些伙计们张罗，好在把大家都平安带回了。”
杜华良点头，“好，有劳了，你且先回去吧。”
蒋老板拱手道：“大人客气了，告辞。”
他一走，接下来要做的，便是提审红姝。
作者有话说
第68章 高兴
，还差