53、生日惊魂 不速之客不 ...
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今天，是王子洛里斯的十八岁生日，王宫内举行了盛大的宴会。
红色与白色的玫瑰花装点着宴会厅，水晶吊灯将一切都映照得璀璨夺目，贵族们三三两两聚在一起，或低声谈笑，或交换着心照不宣的眼神。
布料摩挲的沙沙声、飘荡的悠扬乐曲、毫无新意的恭维，这一切都让洛里斯感到无比乏味，他机械地应付着一波又一波的祝贺，表情并不怎么愉悦。
宾客的心思根本不在无权无势的王子身上，他虽然是成年仪式明面上的主角，然而除了他同样无权无势的母亲凯瑟琳王后以外，并没有人在意他的感受。
直到国王奥雷与主教哈蒙德并肩入场，全场的气氛才真正活跃了起来。贵族们围拢在他们周围，竭尽全力地展示着自己，发出夸张的赞美声。
洛里斯捏了捏眉心，强行展开皱起的眉头，尽量保持表情的得体。
无聊，无聊至极！能不能赶紧走完流程，让他脱下这身除了好看一无是处的难穿制服？
在洛里斯的怨念中，目的性极强的寒暄终于来到了尾声。奥雷把洛里斯招到身边，随后一声令下，两列侍者鱼贯而出，一列侍者端着酒杯，另一列侍者手捧酒瓶。
“这是用洛里斯出生那年采摘的葡萄酿制的美酒，如今终于到了启封的时刻。”
奥雷慷慨陈词，洛里斯暗暗撇嘴：说得倒是好听，仿佛为这一刻等了十八年似的，其实这些酒都是前不久刚买的，这就是他的国王父亲为他的成人仪式做的唯一贡献。
侍者们得到了命令，呈上酒杯，为众人倒酒。其中为奥雷倒酒的侍者突然脚下一个踉跄，撞在了圣子身上。
洛里斯精神一振，眼中闪过一丝兴味，总算有点乐子可看了。瞧瞧父亲的眼神，要是周围没有宾客在，他肯定抬脚就朝侍者身上踢过去了。
被撞了个趔趄的圣子倒是好脾气，他温柔地扶起慌乱的侍者，接过了侍者手中的酒瓶。
“你下去吧，我来替国王和主教斟酒。”
侍者面色惨白，又是道歉又是道谢，匆匆退了下去。
圣子拿起一个空杯，暗红的酒液从瓶口倾泻而下，最后停在了一个满而不溢的临界点。
“陛下，您请。”
第二杯酒献给主教，随后圣子把酒瓶递给了另一名侍者。以圣子的身份，在场除了国王和主教以外，没人值得他主动斟酒。
很快，在场众人的杯中都盛满了酒液，除了圣子。圣子脱离俗世，饮食与众人不同，因此以水代酒。
“为洛里斯，为了王国的繁荣昌盛——”
“为洛里斯殿下，为了神赐的荣光——”
奥雷和哈蒙德共同高举酒杯：“满饮此杯！”
“满饮此杯！”众人齐声应和，将杯中之物一饮而尽。
举着空杯的手还未放下，异变突生。
靠近宴会厅大门的宾客突然惊叫起来，众人循声望去，只见一列画像如幽灵般飘入了厅内。
为首的正是开国君主威严的肖像，随后是历代功勋卓著的君王的画像。这些本应悬挂在接见厅的画像，此刻却悬浮在半空，安静地缓缓向前。
更令人惊讶的是，队列末尾竟跟着两名并非国王的女子肖像，她们都是黑发黑眼，一个是青年女子，另一个则是个年轻少女。
画像们行进到并肩而站的奥雷和哈蒙德近前，转换了队形。所有画像在空中一字排开，将中央最尊贵的位置留给了队尾的两位女子。
众人被这不可思议一幕惊得说不出话，没有生命的画像却出声了。
“真是久违了，诸位。”一道温柔的声音从空中传来，少女的画像原地转了个圈，画框边缘泛起了柔和的光晕。
她朝着洛里斯的方向微微前倾，仿佛在优雅行礼：“亲爱的弟弟，恭喜你成年了。请原谅我搅乱你的成人仪式，只是有些话语，必须借用一下这样盛大隆重的场合说出来才行。”
听到画像说话，宾客们乱作一团。
“艾莉诺公主！”“这是神迹吗？”
艾莉诺的画像骤然迸发出刺目的白光，如闪一道锐利的闪电，晃得众人眼前发黑。众人不得不惊叫着抬手遮眼，而艾莉诺的声音依旧沉静。
“嘘，安静。我现在无法回答各位的问题，因为我有问题要问我亲爱的父王，还有尊敬的主教大人。能否请你们在历代国王的见证下，诚实地告诉大家，你们是如何引发瘟疫、伪造神迹、迫害女巫与圣子，又为何要杀害我的母亲和我呢？”
历代国王们的画像和费西娅王后的画像依次亮起，银色的光芒如同无声的注视。
奥雷国王与哈蒙德主教的面容开始剧烈扭曲起来，他们的眼球凸起，血丝如火焰般在眼白上蔓延。与表情截然相反的是他们的动作，他们拿着空杯的手举在半空，脚步也没有移动半分。
当两人不约而同地张开嘴时，脱口而出的竟是一句句清晰的认罪供词。
光线和空气仿佛都凝固了，只有国王和主教的声音在宴会厅中回荡。当他们终于结束了漫长的认罪后，人们注意到费西娅和艾莉诺画像中的人物竟然消失了。
与此同时，奥雷的国王王冠和哈蒙德的主教权杖突然腾空飞起，随后重重了砸向地面。宝石四下飞散，如同迸溅的血滴。
艾莉诺的声音再次响起：“现在诸位都亲耳听到了，他们为权柄杀害妻女，借神名屠戮子民。不管是平民还是贵族，都是他们可以随意抛弃的棋子，这样的统治者，配不上任何人的忠诚！”
“守卫！开枪！攻击画像！”奥雷终于重新找回了自己的声音、掌控了自己的身体，他愤怒地挥舞着手，高声吼叫着。
在守卫颤抖着举枪对准两幅空掉的画像时，历代国王的肖像突然变换了位置，将空画像护在中央。守卫们的手指顿时僵在扳机上，没人敢轻举妄动。
奥雷气急败坏地抢过了一名守卫的圣金手枪，朝着画像连开几枪，然而国王们的画像再次移动，挡下了圣金。
似乎被圣金攻击惹恼了，国王们的态度变得不太温和，不等奥雷继续攻击，他们就带着风声朝着奥雷扑了过去。
沉重的画像如审判之锤般接连落下，奥雷被砸倒在地，层层画像掩埋了他，他没有发出任何声音，大概是晕倒了。
半空中那两幅空画像则毫无征兆地燃起了火焰，在众目睽睽之下化为了灰烬。
意外一个接一个，然而却无人主持大局，宴会厅里陷入了一片混乱。
洛里斯拍打着喘不上气的凯瑟琳的后背，急切地呼唤着母亲。守卫们战战兢兢，慢吞吞地靠近画像与奥雷一起堆成的小山。
哈蒙德不知何时不见了踪影，圣修士希德急得满头大汗。圣子躲在角落里，观察着惊慌的人群，他抚摸着自己的金色面具，用掌心挡住了微微勾起的嘴角。
卓月应该会对这个结果感到满意吧。他想。
事实上，卓月对这个结果相当满意。
“咱们两个的配合可真默契，一个出声音，一个飞画像，把那群人吓得够呛。”
“还要感谢你的圣子朋友帮忙。”艾莉诺提醒道。
“是啊。多亏了他，想出了在指甲缝里藏药粉的方法。要不是他单独给国王和主教倒酒下药，我本来打算潜入王宫后厨，挨个往每瓶酒里下药呢。”
遵循线索道具的提示，卓月和艾莉诺、单不寐一起完成了让国王和主教在费西娅和艾莉诺的画像前认罪的任务。
费西娅和艾莉诺的画像化作了第三块碎片，帮艾莉诺塑造了新的身体。
卓月转头看向身旁的艾莉诺，不久前她还是可以被自己抱在怀里的乌鸦，如今却成了高挑的人形。
不过艾莉诺全身上下依然漆黑一片，只是大体上有了人类的轮廓，没有五官的脸看上去十分奇怪，显得头上80的好感度越发醒目了。
“你现在感觉怎么样？碎片融合之后还适应吗？”卓月关切地问。
黑色人形点了点头，挥了挥手，踢了踢腿，然后她蜷缩成一团，身体的轮廓如蜡一般融化，又被重新塑形，凝聚成了熟悉的乌鸦，张开翅膀扇动了两下。
“如你所见，我对身体的变化适应良好，可以轻松在两个形态之间切换。”
卓月松了口气：“幸好你还能变回乌鸦，要不然就不方便带你出门了，而且也不好和芙洛丽娅解释。毕竟你这么大一个人，真的很难藏。”
“等收集到最后一块碎片，我正式复活恢复身份，你就无需为此烦恼了。”艾莉诺轻笑道。
卓月的语气却并不轻松：“不知道你的最后一块碎片会是什么，要是被宴会上的混乱影响到，变得不好收集，那就很不妙了。”
艾莉诺歪了歪头：“你刚刚还为大闹一场而兴奋不已，怎么这就担惊受怕起来了。难道你后悔了？还是说害怕了？”
“我只是……在思考我的行为模式。”
卓月意识到，系统说得没错，她最近的行事风格确实变得激进了。
在前两个任务世界里，她虽然也会搞一些惊天动地的大场面，但那都是在她完成任务之后才做的，不会对复活任务造成任何不良影响。
然而在这个任务世界里，她每次收集公主碎片时都迫不及待地要面向大众揭露这些肮脏的秘密，生怕没人知道。
为什么会这样呢？卓月左思右想，觉得可能是圣金带来的影响。也可能是因为她离开原本的世界太久了。
一直以来，卓月把游戏当做是她世界的反面，她在游戏里平日里无处释放的强烈情绪，在日常中过着平稳的生活。
然而，随着在任务世界里的时间变长，被视为游戏的任务世界和真实的生活逐渐混淆，她的情绪也变得无法清晰区分。
卓月不喜欢被他人的情绪影响，可是这些无法中途关闭、无法暂停离开的任务一直刺激着她，让她无法平静。
在情绪高峰的间隙，她有些害怕了。
如果继续放任自己的情感，过于深入这些世界，会不会一发不可收拾，甚至难以回归现实的生活？
或许，这就是有任务者会和管理局签订长期合约的原因。因为他们已经习惯了在世界间穿越，回不去原来的生活了。
她急切地想要回到原来的世界，那平静乏味的世界，或许在别人看来完全没有这些世界有趣，但那是她可以懈怠的安歇之处。
不过此刻想这些没什么用，既然已经在王公贵族之间制造了混乱，她也只能在混乱中继续任务了。
然而事情的发展走向和卓月预想的不同。
接下来的几天里，卓月时刻关注着王都局势的变化，等待着贵族与王室、教会之间爆发激烈冲突。然而上流社会依旧歌舞升平，而国王与主教却“隐身”了。
当然，隐身并不是说他们消失不见了。有系统帮忙指路，卓月可以轻松定位到他们的位置，隐身是指在他们从权力舞台上消失了。
卓月往教堂和王宫跑了几趟，问了单不寐，又偷听了不少对话，搞清楚了奥雷和哈蒙德做了些什么。
奥雷以培养王储为名，将政务明面上移交给了洛里斯王子，实则将其拆分为数块，分别委派给几位互相敌对的贵族，让他们彼此牵制。而哈蒙德则把日常教务分散给数名长老，唯独圣子的相关事务仍由圣修士希德负责。
用权力稳住下属后，奥雷与哈蒙德便从公众视野中彻底消失了。
他们以闭关为国祈福为由头不再露面，同时增加了教堂和王宫的巡逻人数，实际上他们并不在自己的老巢里，而是悄悄躲进了钟楼广场上那座高耸的钟楼中。
“那座钟楼有什么特殊的吗？”卓月问艾莉诺。
此刻她们正悬浮在钟楼广场上方，钟楼的旁边。
离钟楼近了，隐约可见灰白色的墙壁上新旧不一的修补痕迹，顶端那口大钟带着些斑驳的锈迹，看起来年代十分久远。
“确实很特殊。”
钟楼的全名叫做曙光钟楼，位于王都的正中心，是全城最高的建筑，由开国国王亲自督造以纪念王国建立，它的历史比王宫的历史还要长。
历经几百年的沧桑变迁，经过大大小小数次修缮后，逐渐以钟楼为核心，形成了如今的钟楼广场。
每逢圣子赐福仪式，还有建国庆典、新王加冕等重大场合时，钟声就会从这里传遍全城。
“你进过钟楼吗？”卓月又问。
艾莉诺摇摇头：“没有。钟楼的结构很复杂，只有专业的机械师才有资格进入内部。”
“这么夸张？”卓月绕着钟楼转了一圈，仔细观察了一下大钟，有些不解，“一个钟而已，敲了就响，不敲就不响，怎么还需要机械师啊？”
“其实曙光钟楼内不止一有口钟，”艾莉诺解释道，“最古老的那口钟挂在塔顶，新增的小钟都藏在内部机械里，只有使用时才会升起。根据场合不同，要奏响不同的钟乐。只是近来除了圣子赐福没什么大事，王子的成人礼也不够格让钟声响起，圣子赐福以外的其他旋律都许久没有敲响过了。”
“这么复杂的机械，是什么时候建成的呢？”卓月追问道。
艾莉诺叹了口气：“是父亲在战后改造的，为了庆祝胜利，第一次敲响，是在他的加冕典礼上。”
“是这样啊……”卓月恍然大悟。
现在一切都能说通了。系统检测到钟楼内圣金的储存量极高，甚至比教堂地下还多，原来这里是心虚的国王给自己建造的堡垒，是他和他的共犯最后的避难所。
卓月觉得这样挺好的，就让他们在这里躲着吧，躲到她抽到最后一张线索卡，再决定怎么把他们从钟楼里揪出来。
任务结算，公主复活，这么重要的时刻，他们两个可不能缺席。
作者有话说
第53章 生日惊魂
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