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25、chapter24. 圣诞树 ...
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十二月的最后一周，整座城市开始被一种匆忙的暖意笼罩。
街边的梧桐树早落尽了叶子，枝桠上却挂起了成串的彩色小灯，入夜后便亮起朦胧的光晕。
商铺橱窗贴上了雪花和铃铛的贴纸，循环播放着耳熟能详的节日音乐。空气里除了冬日的清寒，还混杂着糖炒栗子、烤红薯和热红酒的甜暖香气。
年关将近，林逸飞和黄秘书都休了年假。公寓里少了他们偶尔出现的脚步声和低声交谈，显得格外安静。
这是司诚去世后的第一个新年。
司韵尽量不去想这件事，但街上愈发热闹的节日氛围像一面镜子，清晰地映照出她内心的空落。那些红彤彤的装饰、欢快的音乐、橱窗里堆积如山的礼品盒，都让她感到一种格格不入的疏离。
宗珩这几日似乎格外忙碌，常常清晨出门，深夜方归。
司韵则整日待在书房，继续整理父亲留下的文件。那些关于Apex项目的技术资料、与瑞士实验室的往来邮件、以及科盈公司的可疑流水，像一座无形的大山，压得她喘不过气。
这天下午，她不得不暂时离开那些令人窒息的纸张，去银行处理一笔债务的延期手续。
手续比预想的繁琐，排队、填表、等待柜员与后台核实。从银行出来时，天色已近黄昏。冬日的落日早早沉入地平线，只在天边留下一抹黯淡的橘红。
司韵站在街边，看着匆匆归家的人群。有人手里提着刚买的年货，有人牵着孩子，笑声在冷空气中显得格外清晰。她站了一会儿，才招手拦了辆出租车。
回到公寓楼下时，天已全黑。她刷卡进入大堂，电梯缓缓上升。
门开的瞬间，她怔住了。
玄关的感应灯自动亮起，照亮了客厅的一角——不，不止一角。一株巨大的、缀满暖白色灯串的圣诞树几乎占据了整个客厅的视觉中心。树身足有两米多高，枝叶繁茂，缠绕着细细的灯光，像披着一层流动的星纱。玻璃球、松果、小巧的木雕铃铛在枝叶间闪烁，树顶一颗水晶星星静静旋转，折射出细碎的光斑。
树下堆着几个包装精美的礼盒，丝带在灯光下泛着柔和的光泽。
司韵站在门口，手提包从手中滑落，掉在玄关的地毯上，发出沉闷的轻响。她没去捡，只是怔怔地看着那棵树，像是无法理解眼前的景象。
就在这时，楼梯上传来脚步声。
宗珩从二楼下来。他已换了居家的深灰色羊绒衫和长裤，手里拿着一份文件，正低头看着。走到楼梯拐角处时，他才抬起头——
脚步顿住。
文件从手中滑落，纸张散开，飘飘扬扬落在最后几级台阶上。
他的目光定在那棵树上，脸上的表情出现了罕见的空白——不是惊讶，不是恼怒，而是一种近乎茫然的、完全无法理解眼前景象的停顿。
两人隔着客厅，一个站在玄关，一个停在楼梯上，同时静止。
几秒钟后，宗珩先有了动作。他缓缓走下最后几级台阶，弯腰捡起散落的文件，动作慢得像是电影里的慢镜头。然后他走向客厅，在那棵圣诞树前停下，仰头看了看树顶那颗旋转的星星，又低头看了看树下那些礼盒。
他伸出手，用指尖碰了碰一根垂下的枝条。玻璃球轻轻晃动，灯光在球面上流转。
“你……”他终于开口，声音有些迟疑，“买的？”
司韵这才找回自己的声音：“不是我。”她走进客厅，关上门，弯腰捡起手提包，“我以为……是你。”
话一出口她就知道不对。宗珩会买圣诞树？这比太阳从西边升起还不可思议。
宗珩显然也意识到了。他转过身，目光从树上移到她脸上，两人对视一眼。
几乎同时，宗珩的嘴角很轻微地抽动了一下——那不是一个笑容，更像是一种面对荒诞现实时的本能反应。而司韵，在最初的震惊过后，忽然觉得眼前这一幕有种说不出的滑稽——她，和宗珩，站在这棵过分华丽、过分热闹、与这个冷峻简约的公寓格格不入的圣诞树前，面面相觑。
就在这时，客厅角落的座机响了。
铃声在安静的房间里显得格外刺耳。宗珩走过去，看了一眼来电显示，按下了免提键。
“看到了吗？”宗瑛的声音从扬声器里传出来，清脆，带着笑意，还有一丝藏不住的得意。
宗珩沉默了两秒。
“宗瑛。”他的声音很平，“解释。”
“解释什么？圣诞树啊！”宗瑛的语气理所当然，“我亲自去花市挑的，诺德曼冷杉，最好的品种。装饰是我盯着他们挂的，那串灯是德国进口的，暖光，不刺眼。”
“为什么？”宗珩问。他的手指按在电话机边缘，指节微微发白。
“为什么？”宗瑛重复，语气里多了几分理直气壮，“因为要过年了啊。你那房子冷清得跟冰窖似的，司韵一个人在家，多寂寞。有棵树，有点灯光，气氛就好多了。”
她提到司韵的名字时，司韵下意识地看向电话机。宗珩的目光也飘过来，在她脸上停留了一瞬。
“太大了。”宗珩说，声音依旧平静，但司韵听出了一丝无奈。
“大才好看。”宗瑛不以为意，“再说，你那客厅空荡荡的，放棵大树正好。对了，树下那个红盒子，里面是我烤的饼干，蔓越莓坚果的，司韵你尝尝，要是喜欢我下次多烤点。”
司韵走近两步，对着电话机轻声说：“谢谢宗小姐，树……很漂亮。”
“喜欢就好。”宗瑛的声音柔和了些，“新年嘛，总要有点仪式感。阿珩，你别老是那副样子，偶尔也让自己喘口气。”
宗珩没接这话，只是问：“你怎么进来的？”
“密码没换啊。”宗瑛说得轻松，“上次来就记住了。花店的人下午送来的，我远程指挥他们摆的。”她顿了顿，“行了，不跟你们说了，我还有事。新年快乐。”
电话挂断。
客厅里重新安静下来，只有圣诞树上的灯串发出极细微的、持续的电流声。暖白的光晕在房间里流动，将两人的影子投在墙壁和地板上，随着光线的变化微微晃动。
司韵走到树下，拿起那个系着金色丝带的红色礼盒。打开盖子，黄油和蔓越莓的甜香飘散出来。饼干烤得很精致，每一块都形状完整，表面撒着糖霜。
她取出一块，转身递给宗珩。
宗珩看着她手中的饼干，没有立刻接。他的目光从饼干移到她的脸上，又移回饼干。然后他伸手接过，指尖不经意擦过她的指腹——很轻的一触，冰凉。
他没吃，只是拿着。
“宗小姐……”司韵斟酌着用词，“很用心。”
“她一直这样。”宗珩的声音比平时低了些，目光落在手中的饼干上，“觉得全世界都需要被照顾。”
话里听不出情绪，但司韵能感觉到，那并非不满，而是一种亲昵的接纳。司韵心中划过一丝股苦涩。
她自己也拿了一块饼干，小口吃着。糖霜在舌尖化开，混合着黄油的醇厚和蔓越莓的微酸，甜得恰到好处。
两人一时无话，只是静静地站在树下。灯光流淌，将他们的轮廓镀上一层柔软的暖色。窗外的城市夜景在远处铺展，与室内的这一小方温暖形成奇异的对比。
过了好一会儿，宗珩忽然开口，声音很轻，像是在自言自语：“这树……确实太大了。”
司韵抬起头，看见他正仰望着树顶那颗旋转的星星。灯光映在他的眼底，让那双总是过于沉静的眼睛，此刻看起来竟有几分……温和。
“但是，”她听见自己轻声说，“挺好看的。”
宗珩侧过头看她。
四目相对。暖白的光晕中，他的眉眼显得比平日柔和。
“嗯。”他应了一声，很轻。
然后他低头，终于咬了一口手中的饼干。
咀嚼，吞咽。喉结轻轻滑动。
“不错。”他说，将剩下的半块放回盒子里，转身走向楼梯，“早点休息。”
司韵站在原地，听着他的脚步声渐远。
她低下头，看着盒中那些精巧的饼干。
甜味在口腔里缓缓蔓延，带着暖意，一点点渗透进冰冷的四肢百骸。
*
隔天，司韵约了陈述文。
地点还是那家老茶馆，只是临窗的位置换上了一小盆水仙，嫩黄的花苞已微微绽开，散发着清雅的香气。
陈述文将最新的债务清算表推到她面前。“银行那边暂时稳住了，延了三个月。但个人债主那边……还有几个比较麻烦的。”
司韵看着表格上那些数字，点了点头。这些她已经有了心理准备。
“书画拍卖的预展在下月中旬，如果顺利，回款能覆盖一部分。”陈述文顿了顿，看着她，“司韵，你……新年有什么打算？”
同样的问题，两天内被第二次问起。
司韵握着茶杯的手指微微收紧。她抬起眼，看向窗外。街上行人比往日更多，每个人脸上都带着节日前特有的匆忙和期待。
“还没想好。”她又给了同样的答案，但这次声音更低了些。
陈述文沉默了片刻。他端起茶杯，吹了吹浮叶，却没喝，只是看着杯中旋转的茶叶。
“如果你不介意，”他终于开口，语气很温和，“可以来我家过年。我太太做饭还不错，孩子也喜欢热闹。”
这个邀请很真诚。司韵能感觉到那份善意。
但她几乎立刻就在心里摇了摇头。她不能去。不是不想，是不能。陈述文有自己的家庭，有妻儿，年夜饭是家人团聚的时刻。她一个外人，一个身负巨债、身上还牵扯着未明危险的人，不该去打扰那份平静。
“谢谢你，陈律师。”她微笑，笑容得体，却也疏离，“但我已经和朋友约好了。”
这是谎言，但陈述文没有戳穿。他只是点了点头，眼神里闪过一丝了然，还有一丝……或许可以称之为怜惜的东西。
“那也好。”他说，“新年快乐，司韵。”
“新年快乐。”
离开茶馆时，天色尚早。司韵没有立刻回公寓，而是在街上慢慢走着。
街道两旁的店铺都在做最后的促销，喇叭里传出激昂的音乐和促销口号。行人手里提着大包小包，孩子们举着彩色的气球，笑声清脆。
她走过一家礼品店，橱窗里陈列着包装精美的巧克力、红酒和毛绒玩具。一对年轻情侣站在橱窗前，女孩指着里面的泰迪熊，男孩笑着点头，推门进去。
她走过一家超市，门口堆成小山的红富士苹果在灯光下泛着诱人的光泽。一家三口推着满满的购物车出来，孩子坐在车里，手里举着一根棒棒糖。
她走过一个街心公园，几个老人正在悠闲地晒太阳，脚边放着鸟笼，里面的画眉鸟发出婉转的鸣叫。
所有这些景象，都带着鲜活的生活气息，温暖，热闹，充满希望。
却都与她隔着一层透明的玻璃。
司诚去世后的第一个新年。
她不知道该怎么过。
没有父亲在的除夕夜，没有母亲在的年夜饭，没有家的春节。
她只有一堆未解的谜团，一身还不清的债务，和一个暂时收留她、却同样迷雾重重的男人。
司韵停下脚步，抬头看向天空。
冬日的天空是一种淡淡的灰蓝色，很高，很远。几缕薄云被落日染上金红的边缘，像被撕碎的绸缎。
她深深吸了一口气。
冷冽的空气涌入肺叶，带着城市特有的尘埃和远处隐约的鞭炮硫磺味。
新年要来了。
无论她是否准备好。
