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14、吃醋 ...
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周铭站在窗前，手中展开了由菲特冒险送来的示意图。
去了一次军部，让他感受到他所处的环境，远比他想象的更复杂也更危险。
他需要了解这三年帝国权力核心究竟发生了怎样的变化。而能够给他提供情报的人，他最先想到的，就是鲁恩。这位对他依旧忠诚的少将，是他在此刻最能信任也最可能提供真实情况的对象。
他通过一种只有他们二人才懂的隐秘方式，向鲁恩传递了需要见面的信号。约定见面的地点，正是菲特那张示意图上标记的其中一个监控死角——皇宫藏书楼后方，一处被茂密紫藤花架遮掩的僻静角落。
夜深，雨停，周铭提前到达约定地点。他隐在花架的阴影里，感受着微凉的晚风。不多时，一个熟悉的身影悄无声息地靠近，鲁恩来了。
“将军，”鲁恩压低声音，快步走到周铭身边，“您没事吧？收到您的信号，我很担心。”
“我没事，”周铭示意他放松些，确认安全后，才切入正题，“鲁恩，我需要知道，除了西尔曼，现在皇宫和军部，谁的权利最大？”
鲁恩神色凝重，他沉默片刻，用压到很低的声音回答：“是洛兰亲王。”
“西尔曼的叔叔？”周铭对这位亲王有印象，一位总是面带微笑，看似与世无争的皇室成员，但在他的记忆里，洛兰的存在感并不强。
“是的。今时不同往日。”鲁恩的语调带着压抑的愤懑，“将军，您‘去世’后那段时间，陛下他几乎完全放弃了管理帝国，军部群龙无首，各方势力蠢蠢欲动。就是在那段权力真空期，洛兰亲王站了出来。”
周铭静静地听着，他能想象西尔曼当时的状态，那份他被迫给予的伤痛，成了他人利用的弱点。
“洛兰亲王本身实力强悍，是极有可能突破到S级的雄虫，”鲁恩继续道，语气中透露出忌惮，“他的野心从来都不小，只是以前，有陛下在，他没有任何机会。陛下还是皇子的时候，其力量就让洛兰望尘莫及，只能将野心深深隐藏。”
周铭点了点头，这符合他对西尔曼实力的认知，也解释了为何过去洛兰一直表现低调。
“但您‘死讯’传来后，陛下意志消沉，洛兰便趁机以稳定局势，辅佐陛下的名义，开始大肆安插亲信。先是内阁，然后是军部，肯特上将，很可能就是他的人。”鲁恩的声音里充满了无奈，“这三年来，他的势力像藤蔓一样，已经渗透进了帝国的很多关键部门，甚至连皇宫里的很多侍从和侍卫，也都换成了他暗中培养或收买的心腹。”
“不仅如此，将军，”鲁恩的声音压得更低，带着一丝后怕，“您之前让我暗中调查的那种能控制心智的蓝色药水，我顺着线索追查，最终也指向了洛兰亲王。他在一个极其隐秘的地方设立了实验室，专门研究这种违禁药物，用来操控关键人物。”
“这种药水竟然是洛兰亲王研制的，看来他的手段比我们想象的更阴暗。”周铭想到了加文刺杀他时的情形，那种控制手段和虫族意识被深渊种吞噬后很相似。洛兰竟然能研制出这种药剂，他到底想干什么？
鲁恩重重点头，“将军，我的手下在监视洛兰亲王的行踪时，意外发现他身边的副官行为非常诡异，不像正常虫族。于是我动用了一条埋得很深的暗线，冒险探查，最终确认那个副官，是深渊种伪装的！”
“深渊种伪装？”周铭的心下一沉。那是虫族在星际战场上的天敌，以吞噬虫族精神和能量为生，生性极其残忍狡猾。“你确定？”
“有九成把握。那个‘副官’偶尔会流露出隐晦的深渊气息，虽然被掩饰得很好，但我的暗线对深渊种的能量波动非常敏感。将军，洛兰亲王很可能已经和我们的死敌勾结在一起了！他的野心，恐怕不只是篡位那么简单了。”
周铭终于明白，军部的物是人非，皇宫里的监视，其根源并不在于西尔曼，而在于洛兰亲王和他背后的深渊势力。毫无疑问，他这个“已死之人”的回归，必然触动了洛兰亲王那敏感的神经，打破了他苦心经营数年的权力格局，甚至可能惊动了潜伏的深渊种。
“所以，现在的局面是，”周铭语速缓慢，像是在梳理一团露出了致命毒刺的乱麻，“西尔曼虽然重新理政，但洛兰的势力已经尾大不掉，而且可能勾结了深渊种。而我这个‘变量’的回归，让这潭水更浑了。”
“是的，将军。”鲁恩肯定道，眼神中流露出更深的担忧，“洛兰亲王，以及他背后的深渊种，绝不会坐视您重新获得影响力。我怀疑，那些真正针对您的监视，很可能来自他，而非陛下。陛下对您的安排虽然苛刻，但更像是将您圈禁在视线之内，而洛兰亲王和他背后的势力，恐怕是真正希望您再次‘消失’的人。”
周铭抬起头，透过稀疏的紫藤花叶，望向夜空中的星月。局势的复杂和险恶远远超出了他最初的预料。他不仅要面对西尔曼情感的纠葛，更要卷入一场围绕帝国最高权力，关乎种族存亡的危险博弈之中。
他的回归，不再仅仅关乎他个人的过去与未来，更可能直接影响整个帝国的走向。
“我知道了。”周铭的声音坚定，“鲁恩，这些情报至关重要。你以后行事切记要更加小心，非必要，减少直接联系。深渊种极其危险，让你的暗线务必以自身安全为上，暂时停止对那个副官的深入调查，以免打草惊蛇。”
“将军，您打算怎么办？”鲁恩急切地问，眼前的局势显然比他预想的更可怕。
“既然有人不希望我回来，有外来势力想侵蚀帝国，那我更该好好看看，这帝国，到底变成了什么样子。”他轻轻摩挲着口袋里的那枚旧银翼徽章，冰凉的触感让他保持清醒，一股沉重的责任感压上心头，“首先，得弄清楚，在这座皇宫里，除了你们，还有谁是未被控制并真正可以信任的。我们要面对的，可能是一场内外交织的战争。”
当晚，夜深人静，窗外偶尔传来虫鸣，寝殿内，烛火早已熄灭，只有清冷的月光透过窗棂，为相拥而眠的两人披上一层柔和的银纱。
周铭靠在西尔曼的臂弯里，能听到对方平稳有力的心跳。事后的慵懒包裹着他，但他心中仍萦绕着白日的疑问。沉默良久，他轻声开口，声音还带着一丝情动后的沙哑：
“西尔曼。”
“嗯？”西尔曼低应了一声，手臂下意识地收拢，将他搂得更紧了些，下巴轻轻蹭着他的发顶。
“军部，还有皇宫里，洛兰亲王的势力，是不是已经成了隐患？”
周铭感觉到西尔曼搂着他的手臂僵直了一下。
西尔曼没有回答，他低下头，在黑暗中寻周铭的唇，印下温柔的吻，直到周铭的气息不稳，才放过他。
“我的将军……”西尔曼叹息，“即使在我身边，心里还是装着这些烦心事吗？”他用指尖温柔描摹周铭的眉眼，最后再次停留在唇瓣上。
“我只是觉得，情况比我想象的要复杂。”周铭抓住他游移的手指，语气认真道：“西尔曼，不要岔开话题。鲁恩今天提醒了我，洛兰的势力渗透得很深。”
当“鲁恩”这个名字说出口时，周铭感觉周围的空气开始凝滞，无声的压力开始蔓延。
“鲁恩？”西尔曼重复着这个名字，却让周铭听出了别样的意味，“他倒是很关心你。”他的手指重新开始动作，这次却带着更强的目的性，顺着周铭的颈侧滑向锁骨，带着灼人的温度。
“他只是出于职责和旧谊。”周铭试图解释，却被西尔曼用另一个吻堵了回去。这个吻不再像刚才那样温存，而是带着一种宣示主权的深入，仿佛要借此抹去其他任何名字留下的痕迹。
一吻结束，西尔曼抵着他的额头，呼吸交织，声音里带着浓浓的醋意，“我知道，我知道他只是你的旧部。但他喜欢你，我讨厌他从你这里分走哪怕一丝一毫的注意力，讨厌他比我还早地提醒你危险。周铭，这三年，我每一天都在后悔，后悔当初没有将你护得更紧。”
他的吻再次落下，每一个吻都带着珍惜和歉疚。“你是我的，是我一个人的，”他一边吻着，一边呢喃，“完完全全属于我，别再让我担心了，好吗？”
接下来的缠绵，比起惩罚性的风暴，更像是一场温柔至极的溺毙。西尔曼的动作极尽耐心与挑逗，每一个触碰都旨在唤起周铭的反应，却又控制着力度，一次次地将周铭推向巅峰。
“看着我，周铭，”随着西尔曼的动作，周铭忍不住仰起头发出呜咽，西尔曼却执意捧住他的脸，让他看向自己，“是谁在让你快乐？”
周铭在灭顶的快感中无法思考，只能遵循本能地喊出西尔曼的名字。
“记住这种感觉，”西尔曼吻去他眼角的生理性泪水，动作愈发缠绵，“只有我能给你。你的快乐，你的痛苦，你的忧虑都该由我来承担。别再从别人那里寻求答案了好吗？相信我。”他没有强迫周铭立刻回答，而是用更汹涌的浪潮淹没他的神智。
周铭在一次比一次强烈的高潮中彻底迷失，只能紧紧攀附着身上的雄虫，沉浮于欲望的深海。
当一切归于平静，西尔曼温柔地拥着他，仿佛刚才那个带着强烈占有欲的雄虫只是幻觉。但周铭连指尖都无力动弹的状态，却真切地记录下了这个夜晚的激烈。
