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57、走向风眼 ...
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老城区的巷弄在薄晏川脚下延伸，如同一个巨大而冰冷的迷宫。每一步踏出，脚踝处被强效药力暂时压制的剧痛都会隐隐反扑，提醒着他身体的极限。
他跛着脚，尽量让自己的步伐显得不那么突兀，帽檐压得极低，只露出紧抿的、毫无血色的嘴唇和线条紧绷的下颌。
空气中弥漫着老城区特有的、混杂着煤烟、早餐油烟和淡淡霉味的气息。老人们坐在门口的小马扎上，用浑浊而探究的目光打量着这个行色匆匆、举止略显怪异的少年。
薄晏川能感觉到那些目光，像细小的针尖扎在背上，让他脊背发凉。他强迫自己忽略这些，将全部注意力集中在辨认方向和保持警惕上。
陈航手绘的地图细节在脑中清晰浮现，他避开人流稍多的主路，专挑那些狭窄、曲折、甚至堆满杂物的背街小巷穿行。
每到一个拐角，他都会提前停下，利用墙体的掩护，小心地探头观察，确认没有可疑车辆或人员停留，才快速通过。
汗水浸湿了他的内衣，不是因为热，而是因为持续的疼痛、高度紧绷的神经和巨大的心理压力。他知道自己在做什么——主动走向一群可能穷凶极恶的追债人，试图与他们进行一场力量悬殊的谈判。这无异于与虎谋皮。任何一个微小的失误，都可能让他和江熠万劫不复。
但他没有回头路。学校论坛的匿名帖像一把悬顶之剑，随时可能引来真正的搜捕。他必须在那之前，抓住林婉清这个唯一的、危险的突破口。
越靠近“夜色”棋牌室所在的区域，周围的环境就越发显得混乱和破败。街边的店铺招牌歪斜，霓虹灯管碎裂，墙壁上涂鸦遍布。一些穿着流里流气、眼神不善的男人聚在路边抽烟，打量着过往行人。空气中隐约飘来麻将碰撞的哗啦声和粗鲁的叫骂声。
薄晏川的心跳越来越快。他深吸一口气，将手伸进口袋，紧紧攥住那叠并不厚的现金，冰凉的纸币边缘硌着他的掌心，带来一丝微不足道的、心理上的安慰。
根据陆清卓的信息，“刀疤”通常在棋牌室后巷的台球厅活动。薄晏川绕到建筑后方，这里更加阴暗潮湿，垃圾随意堆放，空气中弥漫着一股尿骚和劣质烟草的混合臭味。一个简陋的、挂着破旧帘子的门洞出现在眼前，里面传来台球撞击的沉闷声响和几个男人粗嘎的笑骂声。
这里就是“刀疤”的据点。
薄晏川停在巷口阴影里，最后深吸一口气，努力平复狂跳的心脏和有些发颤的呼吸。他快速检查了一下自己：衣着普通，面容被帽檐遮挡，看起来就像一个偶尔路过、或者来找人的普通学生，虽然跛脚有点显眼。
他必须表现得镇定，哪怕内心早已天翻地覆。
他整理了一下表情，尽量让自己看起来自然甚至带着一点怯生生的好奇，以符合他学生的身份，然后一瘸一拐地朝着那个门洞走去。
刚靠近门帘，一个穿着紧身背心、露出花臂纹身、叼着烟的青年就掀帘出来，差点撞上他。
“哎哟！哪儿来的小瘸子？不长眼睛啊？”青年骂骂咧咧地推了薄晏川一把，力道不小。
薄晏川被推得一个趔趄，脚踝猛地一痛，差点摔倒，他及时扶住了旁边肮脏的墙壁才稳住身体。帽檐下的脸色瞬间白了几分，但他强忍着没有出声，只是抬起眼，快速扫了对方一眼，然后低下头，用刻意压低、带着一丝慌乱和怯懦的声音说：“对……对不起大哥，我……我想找个人。”
“找人？找谁？”青年上下打量着他，眼神狐疑而不屑，“这地方是你该来的吗？赶紧滚蛋！”
“我……我找我姨，”薄晏川努力让自己的声音听起来更可怜巴巴，甚至带上一丝哭腔，“她叫林婉清，欠了钱，家里着急，让我来看看……求求您了，大哥，我就问一句……”
他故意提到了“欠了钱”和“林婉清”的名字，这是投石问路。
花臂青年听到“林婉清”的名字，眼神明显变了一下，他眯起眼睛，再次仔细打量薄晏川，语气缓和了些，但依旧充满怀疑：“林婉清？你是她什么人？外甥？”
“是……是我姨……”薄晏川连忙点头，身体微微发抖，扮演着一个被吓坏了的、被迫来找麻烦亲戚的少年。
“哼，那娘们儿倒是有个像模像样的外甥。”青年嗤笑一声，朝里面喊了一嗓子，“刀疤哥！有个小崽子来找那姓林的娘们儿！”
里面台球撞击的声音停顿了一下，随即传来一个低沉而沙哑、带着明显不耐烦的声音：“谁啊？让她滚进来还钱！派个小屁孩来顶屁用！”
薄晏川的心猛地一紧。正主出现了。
花臂青年掀开帘子，不耐烦地朝里面努努嘴：“进去吧，小子，算你运气好，刀疤哥今天心情还行。”
薄晏川道了声谢，低着头，一瘸一拐地走了进去。
台球厅里烟雾缭绕，光线昏暗，只有台球桌上方亮着一盏惨白的灯。几个一看就不是善茬的男人围在桌边，其中一个脸上带着一道狰狞刀疤、身材壮硕的中年男人正俯身击球，眼神凶狠而锐利，正是“刀疤”。
他看都没看进来的薄晏川，注意力似乎全在球桌上。
薄晏川站在原地，能感觉到几道不怀好意的目光在他身上扫来扫去，像打量一件货物。他手心冒汗，心脏几乎要跳出胸腔，但表面上依旧维持着那副怯懦害怕的样子。
“刀……刀疤哥……”他声音细小地开口，带着颤抖，“我……我是林婉清的外甥……”
刀疤这才慢悠悠地直起身，将球杆拄在地上，转过头，那双如同鹰隼般的眼睛冷冷地盯住薄晏川，仿佛要将他看穿。
“外甥？”刀疤的声音带着浓浓的嘲讽，“那娘们儿穷得叮当响，还能有你这么个细皮嫩肉的外甥？怎么，是来替她还钱的？”
压力如同实质般笼罩下来。薄晏川感觉呼吸都有些困难，他用力掐了一下自己的掌心，强迫自己冷静。
“我……我没钱……”他低下头，声音更小了，“我就是想来求求您……能不能宽限几天……我姨她……她真的没办法了……”
“宽限？”刀疤像是听到了天大的笑话，猛地一拍球桌，发出“砰”的一声巨响，真心吓得薄晏川浑身一颤，他努力稳住心神，对方嚷道，“老子不是开善堂的！没钱就滚蛋！让她自己来！再躲着，老子卸她一条腿！”
周围的混混们发出一阵哄笑，充满了恶意。
薄晏川脸色惨白，身体抖得更厉害了，他像是被吓破了胆，语无伦次地哀求：“别……别伤害我姨……求您了……她……她其实认识薄家的人……她说不定能想到办法……”
他看似慌乱恐惧，却极其自然地将“薄家”这个名字抛了出来，如同在沸腾的油锅里滴入了一滴水。
瞬间，整个台球厅安静了下来。
所有戏谑、嘲讽、不耐烦的目光都凝固了，齐刷刷地聚焦在薄晏川身上。
刀疤脸上的狞笑瞬间消失，眼神变得极其锐利和危险，他上前一步，几乎贴到薄晏川面前，居高临下地逼视着他，声音低沉得可怕：“你刚才说……薄家？哪个薄家？”
冰冷的、带着烟臭的呼吸喷在脸上，薄晏川胃里一阵翻腾，几乎要呕吐出来。他强忍着恐惧，抬起头，迎上刀疤那双探究的、仿佛要将他剥皮拆骨的眼睛，用尽全身力气，挤出一个极其艰难、甚至有些扭曲的、属于受惊少年的表情，声音带着哭腔和一丝孤注一掷：
“就是……就是很有钱的那个薄家……我姨说她认识里面的人……好像……好像能说上话……求您再给她一次机会……说不定……说不定能弄到钱……”
他像一个走投无路的孩子，慌乱地抓住一根根本不存在的稻草，试图为自己的亲人争取渺茫的生机。
刀疤死死地盯着他，眼神变幻不定，似乎在判断他话里的真假，以及……这背后可能蕴含的巨大价值。
空气凝固了，只剩下烟草燃烧的细微噼啪声。
薄晏川的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要震碎他的肋骨。他知道，自己已经踏入了最危险的区域。下一步，要么是深渊，要么……是一线生机。
钓饵已经抛出，现在，就看鱼会不会上钩了。
