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140、时间的源头 ...
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白光散尽的时候，林序感觉脚下的触感变了。
不再是医疗室冰冷的地板，也不是刚才那片纯白空间——是某种介于固体和流体之间的东西，踩上去有实感，但又微微下陷，像走在厚绒毯上。
他睁开眼。
沈酌还握着他的手，握得很紧，指尖陷进他手背的皮肤里。沈酌也睁着眼，正警惕地打量四周。
这里太白了。
白得没有任何参照物，分不清上下左右，也分不清边界在哪。远处是白，近处是白，脚下是白，头顶也是白。没有光源，但就是亮，亮得均匀，不刺眼，但看久了会头晕。
“有人吗？”林序开口，声音在这空间里传出去很远，带着轻微的回响。
没人回答。
但几秒后，他们正前方那片白色开始变化。
像滴进清水里的墨，白色里晕开一团更深的颜色——不是黑，是某种半透明的灰。灰色逐渐凝结，拉长，变出轮廓，最后变成一个模糊的人形。
人形没有五官，没有衣服，就是一个灰色的影子，站在那儿。
“欢迎。”
声音从四面八方传来，分不清是男是女，是老是小，很温和，但温和里透着一种非人的空旷，像风吹过巨大的空腔。
沈酌往前踏了半步，把林序挡在身后半边：“你是谁？”
“我？”影子歪了歪头——如果那能算头的话，“用你们能理解的概念来说，我是……时间的看门人。或者说，时间法则的具象化。”
林序皱眉：“法则具象化？你是说，你就是时间本身？”
“不完全是。”影子说，“时间是一种流动，一种现象，我是这种现象的……维护机制。当时间流出现无法自愈的创伤时，我就会苏醒，然后启动修复程序。”
“奇点就是修复程序？”林序问。
“对。”影子顿了顿，似乎在组织语言，“你们看到的时间奇点，在你们的认知里是灾难，是毁灭。但在我这里，它只是一种治疗手段——虽然这种手段比较激烈。”
沈酌冷笑：“吞噬整个文明，这叫‘比较激烈’？”
“如果文明是病毒，吞噬它就是治疗。”影子平静地说，“你们的世界，你们的历史，你们的时间线——已经病得太重了。熵增组织的干涉，时空穿越者的胡来，还有像墨菲斯那样试图篡改时间的个体……这些行为在时间线上制造了太多悖论，太多混乱，太多断裂。时间流本身无法承受这种负担，它开始崩溃。”
影子抬起手——如果那能算手的话——在空气中轻轻一点。
白色空间里浮现出画面。
是无数条发光的线，纵横交错，密密麻麻，像一张巨大的网。大部分线是金色的，平稳地向前延伸。但其中有一些线是暗红色的，扭曲、打结、缠绕在一起，像伤口上坏死的血管。这些红线周围，金色的线开始断裂，像多米诺骨牌一样一节节崩断。
“这是你们所在的时间流。”影子说，“金色是健康的部分，红色是病变的部分。病变在扩散，如果任由它发展，整条时间流都会坏死。到那时，不仅你们的世界，所有和这条时间流相连的平行世界，都会一起崩塌。”
画面变化。
红线突然开始收缩，聚拢，最后汇聚成一个黑色的点。那个点开始吞噬周围的金线，像黑洞一样，把断裂的、扭曲的、病变的部分全部吸进去。吸得越多，黑点越大，最后膨胀成一个巨大的球形。
“时间奇点。”影子说，“它会吞噬所有病变的时间线，把它们消化掉，然后让健康的时间线重新生长。这个过程，在你们的语言里叫‘重启’。”
沈酌盯着那个黑色的球：“重启之后呢？那些被吞噬的文明呢？”
“消失。”影子说得很简单，“新的时间线会生长，新的文明会诞生，但那和你们没关系了。你们会成为新时间的基石——一种概念上的锚点，永远存在，但失去自我意识，像两粒埋在新时间流里的沙子。”
林序的呼吸停了半拍。
“所以亚伯——墨菲斯，他想复活艾瑞斯，就一直在制造时间混乱，加速时间病变，好让奇点提前出现？”他问。
“对，也不对。”影子说，“墨菲斯确实在制造混乱，但他的目的不是让奇点出现，而是控制奇点。他想在奇点吞噬时间线的瞬间，把自己和艾瑞斯的时间残影塞进去，用奇点的力量重塑艾瑞斯的存在。但这个想法很天真——奇点不是许愿机，是清道夫。它只会清除，不会创造。”
空间里安静了几秒。
沈酌松开林序的手，往前走了两步，站到和影子平齐的位置：“你刚才说，你是修复程序的启动者。那你现在启动了？奇点已经在吞噬了？”
“还没有。”影子说，“但快了。病变已经扩散到临界点，如果现在不处理，三个标准地球时后，整条时间流就会开始坏死。到那时，我想不动手都不行。”
“所以你把我们拉进来，就是为了通知我们世界要重启了，我们得变成沙子？”沈酌的语气很冲。
影子转过来，面对他——如果那能算面对的话。
“不。我把你们拉进来，是因为你们是变量。”
“变量？”
“对。”影子顿了顿，“在时间法则的计算里，这条时间流的坏死概率是100%，重启概率是100%，你们变成基石的几率也是100%。但你们的出现，让这个100%后面多了个小数点——现在是99.9999%。”
林序心脏猛地一跳：“那0.0001%是什么？”
影子抬手，再次在空气里一点。
白色的空间突然暗下去，变成一片深空。深空里浮着两个光点，一金一银，靠得很近，几乎要贴在一起。两个光点之间有无数条细细的光丝连着，密密麻麻，像某种共生结构。
“这是你们。”影子指着那两个光点，“从你们精神力绑定开始，你们的时间线就缠在一起了。不是物理上的缠绕，是概念上的——你们俩的时间流变成了双螺旋结构，互相支撑，互相稳定。这种结构在时间学上是奇迹，因为它违背了熵增定律。正常情况下，时间流只会越来越乱，但你们的时间流在互相同步、互相修复。”
影子又点了下空气。
深空里浮现出刚才那些金色和红色的线，但这次，那些线在靠近金银光点的时候，会自己调整走向，避开红线密集的区域，绕道而行。就像光点周围有个无形的力场，在引导时间流。
“你们的时间纠缠，产生了一种……免疫效应。”影子说，“病变的时间流靠近你们，会被你们的同步率中和掉一部分毒性。虽然不能根治，但能延缓坏死速度。”
沈酌盯着那两个光点看了很久，然后抬头：“所以？”
“所以，你们有两个选择。”影子的声音很平静，平静得像在说今天吃什么，“A选项，我按原计划启动奇点，吞噬所有病变时间线，重启时间流。你们会成为新时间的基石，永生，但失去自我，变成纯粹的概念。B选项……”
影子顿了顿。
“你们进入奇点核心，从内部手动修复时间线。”
林序喉咙发干：“手动修复是什么意思？”
“奇点的吞噬是一个自动程序，它会无差别清除所有病变部分，不管那部分里有没有文明，有没有生命。但如果有人在内部引导，就可以在清除病变的同时，保留下健康的、不该被清除的部分。就像外科手术，自动程序是截肢，手动修复是清创——只切掉坏死的，留下还能活的。”
沈酌问：“成功率多少？”
“0.0001%。”
“……”
“这还是乐观估计。”影子补充道，“实际操作中，你们要面对的是整个时间流里所有的病变点。每个病变点都是一段扭曲的历史，一个悖论，一个错误。你们要在奇点内部，在时间流的最底层，一个一个找到这些点，然后修复它们。这个过程会消耗你们的存在——你们的记忆，你们的情感，你们的自我。而且一旦开始，就不能停下，因为奇点的吞噬程序已经在运行，你们要么在它吞噬完所有病变前修好时间流，要么和病变一起被清除。”
林序感觉沈酌的手又握了上来，这次握得更紧。
“如果我们失败了？”他问。
“那你们就彻底消失。不是死亡，是消失——从时间线上被抹去，就像从来没存在过。你们的亲人不会记得你们，你们的朋友不会记得你们，你们拯救过的世界不会记得你们。连我都不会记得你们来过这里。”
白色空间陷入沉默。
沈酌侧过头看林序。
林序也在看他。
两个人眼睛里都没有犹豫——或者说，犹豫只有一瞬间，然后就被更坚定的东西盖过去了。
“选B。”林序说。
“选B。”沈酌几乎是同时开口。
影子没动，但林序感觉它在“看”他们，用一种审视的、评估的目光。
“为什么？”影子问，“A选项，你们能永生，虽然失去自我，但你们的存在会成为新时间流的一部分，某种意义上，你们会永远在一起。B选项，成功率不足万分之一，而且一旦失败，你们就什么都没了。从理性角度，A是更优解。”
沈酌笑了，笑声在这片白色空间里有点突兀。
“从理性角度，确实。”他说，“但理性角度没算进去一件事。”
“什么事？”
“A选项里，我们不会相遇。”
沈酌转过头，看林序。林序也在看他，眼睛里映着他的影子。
“你刚才说，我们会变成基石，永远存在，但失去自我。”沈酌说，声音很平静，平静得像在说一个再简单不过的事实，“那就是说，我们不会记得彼此，不会记得我们一起喝过酒，一起打过架，一起在天台看过星星。我记不得他，他记不得我——那叫什么永远在一起？那叫两粒沙子刚好被埋在一个坑里。”
影子沉默。
林序接上话，声音很轻，但每个字都咬得很清楚：“我们约定过，要永远在一起。这个约定里的‘在一起’，是知道彼此存在的那种在一起，是能牵手、能吵架、能一起喝啤酒的那种在一起，不是变成两粒沙子被埋在地底下永远不见天日的那种在一起。”
他顿了顿，又说：“而且你说成功率0.0001%——那就有成功的可能。有可能性，就值得赌。”
沈酌咧开嘴，笑得有点野：“对。赌输了，大不了一起死。赌赢了，就赚了。”
影子又沉默了很久。
久到林序以为它不会回答了，久到沈酌已经准备拉着林序往深处走了，影子才终于开口。
“你们真是我见过最奇怪的生命体。”
“谢谢夸奖。”沈酌说。
“但既然这是你们的选择——”影子往旁边让了让，身后的白色空间突然裂开一道缝，缝里是更深邃的白色，白得发蓝，白得像要把人吸进去，“这条路通往奇点核心。走进去，就不能回头了。”
沈酌没立刻动。
他转过身，面对林序，伸手捧住林序的脸。林序能感觉到他掌心的温度，有点烫，可能是因为紧张，也可能是因为别的。
“怕吗？”沈酌问。
“怕。”林序老实说，“但我更怕变成沙子。”
沈酌笑了，凑近，额头抵着林序的额头。两个人的呼吸混在一起，在这个纯白的、寂静的、没有时间流动的空间里，这个动作突然有了某种仪式的重量。
“我最后说一次。”沈酌的声音压得很低，低得像耳语，但每个字都砸在林序心脏上，“这次，死也不放手。”
林序闭上眼，又睁开。
“嗯。”
然后沈酌吻了上来。
不是浅尝辄止的吻，是那种用尽全力的、像要把人吞下去的吻。牙齿磕到嘴唇，舌尖抵着舌尖，呼吸乱成一团。林序抓着他的肩膀，手指陷进衣服布料里，抓得很紧，像溺水的人抓着浮木。
分开的时候，两个人都在喘。
沈酌用拇指抹掉林序嘴角的水渍，又亲了一下他的额头。
“走了。”
“嗯。”
他们转身，并肩，朝那条裂缝走去。
裂缝不大，刚好够两个人并肩通过。往里看，是更深的白，白得没有尽头。
林序踏进去的瞬间，听见影子最后说了一句话。
声音很轻，轻得像幻觉。
“祝你们好运。”
然后裂缝在身后合拢。
白色消失了。
