40、草莓 ...
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早晨莱恩在一种莫名的焦躁中醒来。昨晚放在料理台上的那盒草莓，像一个无声的质问，整夜都在他脑海里盘旋。他不知道自己为什么要买，更不知道乔茜会怎么想。她会发现吗？她会猜到是他放的吗？还是根本不会在意？
他比平时更早地下楼，脚步有些迟疑。餐厅里，母亲正在准备早餐，而乔茜已经坐在了她的位置上，小口地喝着燕麦粥。莱恩的目光几乎是立刻就被料理台角落那盒鲜艳的红色吸引了过去——盒子被打开了，里面少了几颗草莓。
他的心脏猛地一跳，一种混合着紧张和一丝微弱期待的情绪掠过心头。他不动声色地拉开椅子坐下，假装随意地问道：“妈，哪来的草莓？”
母亲一边煎着蛋，一边头也不回地说：“哦，那个啊，我早上看到的，就洗了给大家当水果。很新鲜，乔茜好像挺喜欢的，刚才已经吃了两颗。”她说着，朝乔茜的方向示意了一下。
莱恩下意识地看向乔茜。她正低着头，专注地用勺子搅动着碗里的燕麦，仿佛没有听到（或者说“看到”）他们的对话。但她微微泛红的耳尖，和比平时更慢的咀嚼动作，却泄露了一丝不寻常的气息。
她知道了。
她知道是他放的了。
这个认知让莱恩感到一阵莫名的心悸。他拿起一片吐司，食不知味地啃着，眼角的余光却始终无法从她身上移开。他看到她那纤细的手指捏着勺子，指尖因为用力而微微泛白。他看到她在母亲转身去拿牛奶时，极快地抬起眼帘，朝他这边瞥了一眼，那眼神复杂难辨，带着探究，一丝困惑，还有……一点点被小心翼翼隐藏起来的、类似柔软的东西。
仅仅是一眼，快得如同错觉，却让莱恩觉得手里的吐司更加难以下咽。
整个早餐过程，两人之间弥漫着一种比以往更加微妙的气氛。不再是冰冷的对峙，也不是明确的冲突，而是一种……紧绷的、充满未言之意的好奇与试探。莱恩不再像以前那样刻意忽视她，而乔茜，虽然依旧沉默，但那沉默似乎不再是一堵密不透风的墙，而是带上了一丝若有若无的、等待回应的意味。
去学校的路上，莱恩看着车窗外飞速倒退的街景，脑海里反复回放着乔茜泛红的耳尖和那飞快的一瞥。那盒草莓，这个微不足道的、甚至有些愚蠢的举动，似乎意外地在他们之间那坚硬的冰层上，凿开了一个小小的通气孔。
他依然对自己说，这只是因为愧疚，因为那该死的“孤寂”二字带来的冲击，因为他弄坏了她的东西（那个线圈）所以想补偿。这与感情无关。他莱恩·米勒，不会对一个沉默的、住在自己家里的聋哑女孩产生超出怜悯或责任之外的感情。
但是，为什么当她可能领会到他那笨拙的、近乎示好的举动时，他的心跳会失控？为什么当她流露出哪怕一丝丝非负面情绪时，他会感到一种陌生的、细微的雀跃？
这种无法自控的反应，让他感到恐慌，也让他更加用力地抓住那个“没有感情”的结论，仿佛那是他在情感漩涡中唯一能抓住的浮木。
然而，有些种子，一旦落入心田，即使被刻意忽视，也会在无人察觉的角落，悄然生根。
就像那盒被悄然接受的草莓，
在这个无声的清晨，
留下了一抹挥之不去的、
酸甜的痕迹。
作者有话说
第40章 草莓