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33、未时一刻 ...
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子时将近，海面上升起浓雾。
叶舟站在望海镇的礁石上，咸湿的海风裹挟着远处渔火的气息扑面而来。他手中紧握着那个绣着翠竹的香囊，杨墨染留下的字条已被反复摩挲得字迹模糊。
“倭船今夜子时抵滩，小心。”
短短十字，却透着血泪。叶舟想起白日里少女欲言又止的神情，想起她塞给老渔夫银钱时的果决，更想起她转身离去时衣袂翻飞的决绝。
“大人，”赵虎压低声音走来，“都安排妥了。王大人派来的官兵埋伏在滩涂两侧的芦苇丛中，鲍三爷带着熟悉水性的衙役驾小船在近海巡视。”
叶舟点头，目光仍锁定在雾霭沉沉的海面：“杨先生有消息吗？”
“还没有......”赵虎顿了顿，“但弟兄们在镇外山崖下发现了这个。”
那是一支摔碎的玉簪，叶舟认得是杨墨染常戴的那支。簪身沾着露水，断口还很新。
叶舟心头一紧：“加派人手搜山，务必找到杨小姐。”
亥时三刻，潮水开始退去，露出泥泞的滩涂。雾气愈发浓重，五步之外已看不清人影。叶舟命众人熄了火把，借着月光静静等待。
子时正，海面上传来轻微的摇橹声。三艘黑帆船如鬼魅般破雾而出，船头站着几个身着异国服饰的武士，腰间的倭刀在月光下泛着冷光。
“准备。”叶舟低声道，右手缓缓按上刀柄。
倭船在离岸十余丈处下锚，放下数艘小艇。就在倭寇即将登岸的刹那，叶舟猛地挥刀：“动手！”
霎时间，滩头火把齐明，杀声震天。官兵从芦苇丛中杀出，箭矢如雨点般射向倭寇。海面上，鲍三爷带领的小船也同时发动，截断了倭寇的退路。
叶舟一马当先，雁翎刀在月光下划出凌厉的弧线。这些日子积压的怒火与担忧，尽数化作刀锋上的寒芒。一个倭寇头目举刀劈来，被他侧身闪过，反手一刀正中咽喉。
“不要放走一个！”王守仁的声音在战场上回荡。
混战中，叶舟忽然瞥见山崖上有火光一闪。他心念电转，对赵虎喊道：“这里交给你！”说罢脱离战团，向山崖奔去。
山路崎岖，叶舟却步履如飞。越往上走，血腥味越浓。在山崖一处平地上，他看到了令人心悸的一幕：
杨墨染被缚在树下，嘴角渗血，衣衫破碎，但眼神依然倔强。她身前站着几个黑衣蒙面人，为首的那个正举着火把，逼问着什么。
“说！宝藏的密道在哪？”
“做梦。”杨墨染冷笑，“你们这些勾结倭寇的败类......”
黑衣人扬手要打，叶舟的雁翎刀已到近前。
“放开她！”
刀光如匹练般斩落，黑衣人慌忙举刀相迎。兵刃相交，火星四溅。叶舟这才看清对方的面容——竟是县衙的户房书吏李茂！
“是你？！”叶舟又惊又怒。
李茂扯下面巾，露出狰狞的笑容：“叶典史，没想到吧？周通判倒台了，可黑莲教还在！”
说话间，另外几个黑衣人也围了上来。叶舟以一敌多，渐渐落入下风。这些人都是一等一的好手，招式狠辣，配合默契。
“大人小心！”杨墨染突然惊呼。
叶舟只觉背后风声骤起，急忙闪避，左肩仍被划出一道深可见骨的伤口。剧痛之下，他脚步踉跄，险些摔倒。
就在这时，山下忽然传来一声清越的鸟鸣。一只绿鹦鹉破雾飞来，利爪直取李茂面门！
“阿英！”杨墨染又惊又喜。
这突如其来的袭击让李茂措手不及。趁此机会，叶舟强忍伤痛，刀势如狂风暴雨般展开，连伤两人。
“撤！”李茂见势不妙，虚晃一招，带着残兵败将退入林中。
叶舟不及追赶，急忙割断杨墨染身上的绳索：“杨小姐，你没事吧？”
“我没事......”杨墨染声音虚弱，“快，他们要去炸毁密道......”
原来李茂等人得知宝藏已被官府起获，便想炸毁密道，与倭寇里应外合制造混乱，趁机逃脱。
叶舟扶起杨墨染，正要下山，忽然听见身后传来异响。回头一看，李茂去而复返，手中举着一个点燃的火药包！
“一起死吧！”李茂狂笑着将火药包掷来。
电光火石间，叶舟猛地将杨墨染推开，自己却来不及躲闪。眼看火药包就要在身前爆炸，那只绿鹦鹉突然俯冲而下，叼起火药包向崖外飞去！
“阿英不要！”杨墨染失声惊呼。
轰隆巨响在半空中炸开，羽毛如雪片般飘落。忠勇的鹦鹉用自己的生命，换来了主人的平安。
杨墨染泪如雨下，叶舟也为之动容。他握紧雁翎刀，向李茂步步逼近。
“你......你别过来！”李茂惊慌后退，脚下一滑，竟从崖边跌落。凄厉的惨叫在夜空中回荡，最终被海浪声吞没。
叶舟扶起悲痛欲绝的杨墨染，柔声道：“阿英是好样的，它救了我们。”
这时，山下的战斗也已接近尾声。在官兵的围剿下，倭寇非死即俘。王守仁亲自带人上山接应，见到叶舟无恙，这才松了口气。
“叶典史，这次多亏了你。”王守仁拍了拍他的肩膀，“黑莲教在安吉的势力，这次算是连根拔起了。”
叶舟却摇头：“大人，李茂临死前说，黑莲教还在。”
王守仁神色凝重：“此事我已知晓。据俘虏交代，黑莲教的总坛不在安吉，也不在宁波，而是在海上的一座孤岛。”
海上孤岛？叶舟想起那卷羊皮地图上标记的最后一个符号——一座被波浪环绕的山峰。
“看来，这场仗还没有打完。”
曙光初现时，叶舟和杨墨染并肩站在山崖上，望着波光粼粼的海面。经过这一夜的生死与共，两人之间似乎多了些说不清道不明的情愫。
“家父他......”杨墨染欲言又止。
“杨先生已经平安了。”叶舟温声道，“王大人派人救出了他，现在在县衙休养。”
杨墨染眼中泪光闪烁，深深一礼：“多谢大人救命之恩。”
“该说谢谢的是我。”叶舟从怀中取出那个香囊，“若不是杨小姐多次示警，叶某恐怕早已......”
话未说完，赵虎急匆匆跑来：“头儿，王大人请你过去，说是在倭船上发现了重要物件。”
叶舟对杨墨染点点头，随赵虎离去。走出几步，他回头望去，见少女依然立在崖边，晨风吹动她的衣袂，宛如画中仙子。
在倭船的船长室里，王守仁指着桌上一卷海图：“你看这个。”
海图上详细标注着东海各处的航线，其中一个红圈特别醒目——大衢山。旁边用小字注着：“圣岛”。
“看来这就是黑莲教的老巢了。”王守仁道，“叶典史，此事关系重大，我需要一个可靠的人先去探查。”
叶舟毫不犹豫：“卑职愿往。”
“好！”王守仁赞许地点头，“不过此事需从长计议。你先回安吉养伤，等我的消息。”
三日后，叶舟带队返回安吉。消息传开，全城百姓自发聚集在城门口迎接。当看到叶舟左肩缠着绷带，却依然挺直脊梁走在队伍最前时，人群中爆发出热烈的欢呼。
“叶典史回来了！”
“咱们安吉的青天！”
叶舟在人群中看到了许多熟悉的面孔：卖炊饼的王婆、种瓜的刘老憨、还有抱着新瓜娃子的秦老丈......他们眼中真挚的感激，让这些日子的艰辛都值得了。
经过县衙时，叶舟注意到衙门口新贴了张告示：征召熟悉水性的渔民，待遇从优。落款是宁波府。
“看来王大人已经开始布局了。”叶舟心想。
回到住处，叶舟仔细擦拭着雁翎刀。刀身上的血迹已经洗净，但在月光下，似乎还能闻到海风的咸腥和战火的硝烟。
他取出那卷羊皮地图，在灯下细细研究。大衢山位于舟山群岛最东端，远离主航道，确实是个藏身的好地方。
“在看什么？”身后忽然传来熟悉的声音。
叶舟回头，见杨墨染站在门口，手中提着食盒。月光洒在她身上，平添几分柔美。
“杨小姐怎么来了？”
“家父让我送些点心过来。”杨墨染将食盒放在桌上，目光落在地图上，“这是......大衢山？”
叶舟惊讶：“杨小姐认得？”
“家中有本《东海舆地考》，上面提到过此岛。”杨墨染轻声道，“据说岛上多毒蛇猛兽，终年雾气笼罩，渔民都视之为禁地。”
叶舟若有所思。这样的地方，确实是邪教盘踞的理想之所。
杨墨染忽然道：“大人要去那里？”
叶舟没有否认。
“带上我吧。”杨墨染语气坚定，“我通晓东海地理，或许能帮上忙。”
叶舟正要拒绝，忽然注意到她眼中不容置疑的决心。这个看似柔弱的女子，骨子里却有着不输男儿的坚毅。
“此事容后再议。”叶舟转移话题，“杨先生的伤势如何？”
“已无大碍。”杨墨染深深看他一眼，“大人保重。”
送走杨墨染后，叶舟久久不能入眠。他推开窗，望着天边的明月，忽然想起陆明远临死前的话：
“黑莲终将焚尽一切......”
而现在，这朵邪恶的黑莲，正在海上的某个角落悄然绽放。
脚步声打断了他的思绪。老周提着灯笼走来：“大人，王大人密信。”
叶舟拆开信，上面只有寥寥数字：
“月圆之夜，甬江口见。”
他将信纸在灯上点燃，看着灰烬飘散。
新的征程，就要开始了。而这一次，他将直面那个笼罩在东海之上的巨大阴影。
月光如水，照着他坚毅的侧脸。雁翎刀在鞘中轻鸣，仿佛也在期待着下一场战斗。
