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60、戌时四刻 ...
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松江府的雪下到第三日，运河封冻了。叶舟与陆青被困在客栈里，每日听着窗外雪压竹枝的脆响，看着码头上的船只在冰层中动弹不得。
腊月二十，一个货郎冒着风雪送来一封信。信封无字，里面只有一片干枯的荷叶，叶脉上用针刺出三个字：黄粱观。
“黄粱观在何处？”陆青问客栈掌柜。
掌柜是个见多识广的：“出城往西三十里，有座黄粱山，山上有座小道观，就叫黄粱观。听说观主是个怪人，常年闭关，香火冷清。”
叶舟拈着荷叶，心中疑窦丛生。谁会在这时候送来如此隐晦的消息？清尘道长？影？还是另有其人？
“我去看看。”他做了决定。
陆青不放心：“我陪你。”
“不，你留在城里。”叶舟有自己的考虑，“若我三日内未归，你就带人去寻。若是陷阱，不至于全军覆没。”
陆青拗不过他，只得答应。叶舟简单收拾行囊，租了匹老马，顶风冒雪出了城。
三十里路在风雪中走了整整一日。黄昏时分，终于看见山脚下歪斜的石碑，上刻“黄粱古道”四字，字迹已被风霜侵蚀得模糊。山路陡峭，石阶上积雪深及脚踝，老马不肯再走，叶舟只好将它拴在山下茶寮，徒步上山。
道观在山腰，白墙黑瓦隐在雪松林中，确如掌柜所说，冷清得很。观门虚掩，叩之无声。叶舟推门进去，院子里积雪未扫，只有一行脚印通向正殿。
他跟着脚印走，正殿里供奉的不是三清，而是一尊陌生的神像——道人装束，手持拂尘，面容模糊。神像前的香炉里，三炷香刚燃到一半。
“施主远来，所为何事？”一个苍老的声音在身后响起。
叶舟回头，见是个白发老道，面容枯槁，双眼浑浊，但站得笔直，如雪中古松。
“在下叶舟，受人之托来此。”
“受谁之托？”
叶舟取出那片荷叶。老道接过，凑到眼前看了半晌，长叹一声：“该来的，终究来了。”他引叶舟到偏殿，“贫道黄粱子，在此等候施主多时。”
偏殿简陋，一桌一榻一炉而已。炉上煮着茶，水已沸，发出噗噗声响。黄粱子斟了两碗茶，茶汤碧绿，香气清冽。
“道长在等我？”叶舟疑惑。
“等你，也不等你。”黄粱子的话玄妙，“贫道等的是一个能解前世因果之人。施主是不是那人，尚未可知。”
“前世因果？”叶舟皱眉，“在下不明白。”
黄粱子不答，却问：“施主可曾做过奇怪的梦？梦见自己不是自己，梦见从未去过的地方，梦见已故之人在梦中与你说话？”
叶舟心中一震。自金华之后，他确实常做怪梦——梦见自己身着古装，在某个道观中抄写经书；梦见一个面目模糊的女子，在月下抚琴；还梦见父亲，不是临终时的模样，而是年轻许多，与他谈论风水之术。
“做过。”他如实回答。
黄粱子点头：“那是前世记忆在苏醒。”他从榻下取出一个木匣，打开，里面是一卷帛书，“施主请看。”
帛书古旧，边缘破损，展开后是幅人物画像。画中人二十许年纪，青衫方巾，面容清秀，手持罗盘，正仰观天象。画旁有题跋：“弘治三年，青阳子绘于金陵。”
叶舟盯着画中人，越看越心惊——那眉眼，那神态，竟与自己有七分相似！
“这……这是谁？”
“你的前世。”黄粱子缓缓道，“明朝弘治年间，金陵有名的风水师，精通风水术数，尤擅堪舆地脉。后因卷入一桩宫廷秘案，被贬至松江府，郁郁而终。”
“道长如何断定我是他的转世？”
“不是断定，是推测。”黄粱子道，“三年前，你父亲叶文渊曾来过此地，带来一枚玉佩。”他指着叶舟怀中，“就是你身上那枚。”
叶舟取出玉佩。黄粱子接过，指着玉佩背面一个极细微的刻痕：“看这里，这是汪可受的私印。当年他将此佩赠予挚友，约定来世凭此相认。”
“挚友是谁？”
“就是我。”黄粱子语出惊人。
叶舟愕然。眼前这老道，竟是明朝弘治年间的人？那不活了快两百年？
“不必惊讶。”黄粱子看穿他的心思，“贫道修的是‘黄粱道’，一梦百年，醒世间过。在梦中，我已历三世；在世间，不过换了几个身份而已。”
这话太过玄奇，叶舟将信将疑。但想到自己这些年的经历，想到父亲留下的种种谜团，又觉得并非不可能。
“道长找我，究竟为何？”
“为了结一段因果。”黄粱子神色肃穆，“汪可受当年，参与了一个大秘密——他助孝宗皇帝勘测了一条隐秘的地脉，名为‘潜龙脉’。此脉关乎大明国运，但勘测之法太过霸道，折损了他的寿元。他临终前托梦于我，说来世若有机缘，当弥补此憾。”
“如何弥补？”
“找到潜龙脉的记载，将其毁去。”黄粱子道，“此法有违天道，不应存世。但记载藏在何处，只有汪可受自己知道——准确说，只有他的转世，在机缘触发时，才会想起。”
叶舟忽然想起那些怪梦中的一个片段：自己（或是汪可受）在一间密室中，将一卷帛书藏入墙内暗格。密室墙壁上，刻着北斗七星的图案。
“北斗七星……”他喃喃道。
黄粱子眼睛一亮：“施主想起了什么？”
“一间密室，墙上刻着北斗七星，我将一卷帛书藏在了暗格里。”
“密室在何处？”
叶舟努力回忆，但梦境模糊，记不清具体地点。只记得窗外有竹，竹影婆娑，还有……水声。
“似乎临水而建。”
“临水……”黄粱子沉思，“汪可受晚年居松江，他在此地的故居，就在黄浦江边。但故居早已荒废，如今成了菜园。”
“道长可曾去找过？”
“找过，但一无所获。”黄粱子苦笑，“也许必须你亲自去，前世记忆才会完全苏醒。”
叶舟考虑片刻：“我去看看。”
“不急。”黄粱子道，“今夜风雪大，明日再去不迟。况且……施主身上还有伤，需好生调养。”
他竟看出叶舟的旧伤。叶舟也不隐瞒，将在金华、应天、松江的经历简要说了一遍。黄粱子听罢，神色凝重。
“监天司、地精盐、换头案……这些事，怕是都与潜龙脉有关。”他起身踱步，“弘治年间，孝宗皇帝为巩固国运，秘密组建‘钦天监’，专司风水地脉之事。他就是其中一员。但后来钦天监内部分裂，一派主张顺应天时，一派主张改造地脉，两派争斗激烈。汪可受属于顺应派，因反对改造地脉，被贬出京。”
“改造地脉……就是如今的监天司在做的事？”
“应是其一脉相承。”黄粱子道，“改造地脉需要精确的勘测技术，更需要特殊的材料。地精盐能增强地气感应，雄黄朱砂能稳固地脉节点……这些，都是改造地脉所需之物。”
叶舟恍然。原来从金华的地精盐矿脉，到应天的秘密工坊，再到松江的雄黄染布，这一切都是监天司为改造地脉做的准备。
“他们想改造哪条地脉？”
“最可能的就是潜龙脉。”黄粱子道，“此脉关系国运，若被改造，后果不堪设想。轻则天灾频发，重则……国祚动摇。”
窗外风雪更急，拍打着窗棂。炉火将两人的影子投在墙上，摇曳不定。
当夜，叶舟宿在观中。黄粱子给了他一粒丹药，说是安神助眠。叶舟服下后，果然沉沉睡去。
梦中，他又回到了那间密室。这次看得更清楚——密室不大，四壁皆是青砖，北墙上刻着北斗七星，星图以银粉描绘，在昏暗的烛光下微微反光。他（汪可受）从怀中取出一卷帛书，用油纸仔细包好，然后按下天枢星位置的一块砖。砖块内陷，露出一个暗格。他将帛书放入，又将砖块推回原位。
做完这些，他走到窗边。窗外是夜色中的江水，波光粼粼。对岸有几点渔火，忽明忽灭。远处传来钟声，悠扬而苍凉。
“可受，该走了。”身后有人说话。
他回头，是个年轻的道士，面目模糊，但声音熟悉——正是黄粱子年轻时的声音。
“师兄，这秘法不该存世。”他叹息。
“但你已写下，就让它沉睡吧。”年轻黄粱子道，“或许来世，你能做出更好的选择。”
然后梦境破碎，叶舟醒来。天已微亮，雪停了，窗外一片银白。
他将梦境告诉黄粱子。老道听罢，沉吟道：“窗外江水，对岸渔火……那应是黄浦江的南岸。他的故居在浦东，但梦中视角，像是在浦西望向东岸。”
“所以密室在浦西？”
“可能在，也可能只是梦境的错觉。”黄粱子道，“不过贫道想起一事——他有个挚友，是龙华寺的和尚，法号‘慧明’。汪可受被贬松江后，常去龙华寺与慧明谈经论道。龙华寺就在浦西，临黄浦江。”
龙华寺！叶舟想起清尘道长曾提过，镇江金山寺的慧明法师是他的至交。会不会是同一人？
“慧明法师可还在世？”
“早圆寂了。”黄粱子摇头，“但龙华寺还在。不过这些年香火不盛，寺中僧人不多。”
“我想去看看。”
黄粱子没有阻拦，只是递给他一个护身符：“带上这个。若真找到密室，切记小心——潜龙脉的记载，或许附有汪可受设下的机关。”
叶舟接过，符是黄纸朱砂所绘，叠成三角，用红绳系着。入手微温，似有若无地散发着檀香气。
下山时，雪后初霁，阳光照在雪地上，刺得人眼疼。老马在茶寮等候，见叶舟来，打了个响鼻。叶舟喂了它一把豆子，翻身上马，往龙华寺而去。
龙华寺在城西龙华镇，是座古刹，相传建于三国时期。但如今寺宇破败，山门上的漆皮剥落，露出里面的木胎。寺中确实冷清，只有一个老和尚在扫雪。
叶舟说明来意，老和尚摇头：“慧明师祖圆寂五十年了，他的禅房早就改作仓库，没什么东西留下。”
“能否让我看看？”
老和尚犹豫片刻，点头：“施主随我来。”
慧明当年的禅房在后院，如今堆满杂物，蛛网横生。叶舟仔细查看，房间不大，一床一桌一柜而已。墙壁是白灰涂抹，看不出有暗格。
但当他走到窗前时，心中一动——窗外正对黄浦江，视野开阔。若在夜里，确实能看到对岸的渔火，与梦中视角吻合。
“这房间可曾改建过？”叶舟问。
“三十年前漏雨，重修过屋顶，墙壁也重新粉刷过。”老和尚道，“不过地基未动。”
叶舟敲击墙壁，声音沉闷，都是实心的。他有些失望，难道找错了地方？
正要离开，脚下忽然踩到一块松动的方砖。低头看，砖块边缘有细微的缝隙。他蹲下身，用力撬开砖块——下面不是泥土，而是一块铁板！
老和尚也吃了一惊：“这……这是什么？”
铁板上有锁孔，已锈迹斑斑。叶舟取出匕首，试着撬锁。折腾半晌，终于“咔”一声，锁开了。掀开铁板，下面是个深坑，有阶梯向下。
“施主，这……”老和尚有些害怕。
“大师不必担心，我下去看看。”叶舟点燃火折子，顺着阶梯下去。
下面果然是间密室，与梦中一模一样！青砖墙壁，北斗七星图，甚至连烛台的位置都分毫不差。叶舟走到北墙前，按下天枢星位置的砖块——砖块内陷，露出暗格！
暗格里果然有个油纸包。叶舟小心取出，打开，里面是一卷帛书。展开，开头几行字就让他心惊：
“潜龙脉考。此脉起自昆仑，经巴蜀，过荆楚，至金陵，隐于黄浦江底。脉气至阴，若引之得当，可固国本；若强行改造，必遭反噬……”
正是汪可受的手迹！字迹工整清秀，与画像上的题跋一致。
叶舟继续往下看。帛书详细记载了潜龙脉的走向、节点、气机变化，以及勘测之法。最后有一段警告：
“余奉旨勘此脉，然此法有伤天和，每勘一处，折寿一纪。今录此法，非为传世，实为警示：地脉如人经络，不可妄动。后世若得此书，当焚之，切莫效仿。”
原来他是因此折寿而亡。叶舟心中感慨，这位于自己前世的风水师，最终因忠于职守而付出生命代价。
他收起帛书，正要离开，忽然听见上方传来打斗声！接着是老和尚的惨叫！
叶舟心中一惊，急忙冲出密室。刚上到地面，就见老和尚倒在血泊中，胸口插着把匕首。而禅房门口，站着两个人——正是松江府案中逃脱的两个监天司余孽！
“叶典史，咱们又见面了。”为首者冷笑，“把东西交出来，饶你不死。”
叶舟握紧匕首：“你们怎么找到这里的？”
“这得谢谢沈继祖。”另一人道，“他虽然傻了，但偶尔会说梦话，提到‘龙华寺’‘慧明’这些词。我们盯了这里半个月，总算等到你了。”
原来如此。叶舟暗骂自己大意，不该暴露行踪。
“东西不在我身上。”他拖延时间。
“搜！”两人扑上来。
叶舟侧身躲过，同时洒出一把石灰粉——这是他随身携带的防身之物。一人被迷了眼，惨叫着后退。另一人却早有防备，闭眼挥刀，刀风凌厉。
禅房狭窄，施展不开。叶舟且战且退，被逼到墙角。眼看刀锋及体，他忽然想起黄粱子给的护身符——那老道说此符能防身，也不知是真是假。
危急关头，他扯下护身符，抛向对手。符纸在空中自燃，化作一团火光！那人猝不及防，被火光灼伤，惊叫着后退。
叶舟趁机冲出禅房，但院中已有另外三人等候，将他团团围住。五对一，形势危急。
“叶典史，何必挣扎？”为首者狞笑，“把潜龙脉考交出来，监天司或许还能给你条生路。”
“做梦。”叶舟咬牙。
“那就别怪我们不客气了！”
五人同时扑上。叶舟拼死抵抗，但寡不敌众，很快身中数刀。就在他以为必死无疑时，一道灰影从天而降！
是影！她终于来了！
影的短刃如电，瞬间刺倒两人。剩下的三人见她身手了得，心生怯意。影护在叶舟身前，冷冷道：“滚。”
“你……你是无痕的人？”为首者认出了她的身手。
“是又如何？”
“无痕只认钱不认人，监天司出双倍价钱，买他的命！”
影冷笑：“可惜，他的命，我已经买了——用别人的命买的。”
这话说得古怪，但监天司的人听出了决心。他们对视一眼，忽然同时洒出毒烟，转身就逃。
影要追，叶舟叫住她：“别追了……先救人……”
他指着地上的老和尚。影检查后摇头：“已经死了。”
叶舟心中一痛。这老和尚无辜受累，因他而死。
影扶起他：“你伤得不轻，必须马上疗伤。”
“去……黄粱观……”
影点头，背起他，施展轻功，如飞鸟般掠过雪地。叶舟失血过多，意识渐渐模糊。朦胧中，他看见影的侧脸，在雪光中显得格外清晰。
这个神秘的女刺客，为何一次次救他？
然后，他就什么也不知道了。
醒来时，已在黄粱观的偏殿。伤口已包扎好，药效正在发挥作用，疼痛减轻了许多。影坐在炉边，正在擦拭短刃。
“你醒了。”她头也不回。
“多谢相救。”叶舟挣扎坐起，“你怎么找到我的？”
“我一直跟着你。”影淡淡道，“从松江府开始。黄粱子给我传了信，说你可能有危险。”
叶舟一愣：“你认识黄粱子？”
“认识。”影收起短刃，转身看他，“他是我师伯。”
又一个惊人消息。叶舟苦笑：“你们这一门，关系真复杂。”
影不答，递过一碗药：“喝了。黄粱子去采药了，晚些回来。”
叶舟喝药时，影忽然问：“你找到潜龙脉考了？”
“找到了，但……”叶舟摸向怀中，帛书还在，松了口气。
“给我看看。”
叶舟犹豫片刻，还是递给她。影快速浏览，眉头越皱越紧：“这勘测之法……太霸道。每勘一处节点，就要折损十年寿命。他勘了八处节点，难怪八十岁不到就死了。”
“你相信转世之说？”叶舟试探。
影瞥了他一眼：“我见过太多怪事，转世不算最怪的。”她将帛书还给叶舟，“这东西不能留，该毁了。”
“我知道，但……”叶舟想起汪可受的遗愿，“或许该让黄粱子看看。”
正说着，黄粱子回来了，背着一筐草药。他看了帛书，长叹一声：“果然是它。你这一生，都被它困住了。”
“道长，现在该如何处置？”
黄粱子沉吟：“按他的遗愿，该毁去。但监天司已经知道此书存在，定会不择手段来抢。毁书容易，断他们的念想难。”
“那道长的意思是？”
“将计就计。”黄粱子眼中闪过精光，“用此书做饵，引监天司上钩，将他们一网打尽。”
影皱眉：“太冒险。”
“不冒险，如何除根？”黄粱子道，“监天司在江南的势力已被重创，但根基还在。必须趁他们元气大伤时，彻底铲除。”
叶舟问：“如何做？”
黄粱子摊开一张地图：“三日后，松江府有个‘腊月庙会’，届时四乡八镇的人都会来。我们放出消息，说潜龙脉考将在庙会上交易。监天司必会派人来，我们设下埋伏，瓮中捉鳖。”
“消息如何放？”
“这个我来办。”黄粱子胸有成竹，“我在松江府还有些人脉。”
影仍有疑虑：“监天司不是傻子，会信吗？”
“会。”黄粱子道，“因为他们知道，此书在我手里，迟早要处理。与其藏着，不如换些好处。这是人之常情。”
计划定了，叶舟却隐隐不安。这计策看似周全，但监天司狡猾多端，恐怕没那么容易上当。
但眼下也没有更好的办法。
当夜，叶舟在观中养伤。影在门外守夜，两人隔着门板，有一搭没一搭地说话。
“影姑娘，你为何选择做刺客？”叶舟问。
门外沉默良久：“为了报仇。”
“报什么仇？”
“家仇。”影的声音很冷，“我全家都死在监天司手中。无痕组织答应帮我报仇，所以我加入。”
叶舟想起自己的父亲，感同身受：“所以你不只是为了钱。”
“钱也要，仇也要。”影道，“但这趟活，不为钱。”
“那是为何？”
“为你父亲。”影忽然道，“他救过我师父。这份情，我替师父还。”
叶舟心中一震。又是父亲！父亲到底还救过多少人？留下多少因果？
“我父亲他……究竟是个怎样的人？”他忍不住问。
影又沉默，许久才说：“一个好人，但好人在这个世道，往往活不长。”
这话说得凄凉，叶舟无言以对。
夜深了，雪又下了起来。簌簌的雪声里，叶舟沉沉睡去。
