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68、生迟迟 “原来，他 ...
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“自从‘陛下’安排您到了玄武神宫，我们所有的事情，便都是为您哪日到泾阳来，提前铺排妥当。谁知您刚离了神宫，踏入这泾阳皇城，先父却突然走了。”
子颜走到里正的书桌前，缓缓落座：“是你叫孟迁来找我。那你又怎么知道，我会去淳州府街上一游？”
里棋臻垂眸答道：“神守有所不知，那几日我也在淳州。我是去接先父的遗体，只是我在东熙湖身边，身份不便，自然不能亲自过来见您。”
“可孟迁说，这蚁雀的首领另有他人。”子颜追问，目光锐利如刃。
“正是。东熙湖是先父早年招募的人手。但蚁雀有规矩，非鼎辰国人，绝不能继承首领一职。只是东熙湖在这祗项位高权重，我们不过是假意听命于他，好行我们的事罢了。这边早有定议，先父若是走了，便由我接手蚁雀。我们父子，在鼎辰国中，本就有官职在身。”
“怪不得你在这祗项，不能入朝为官。可你为何要听东熙湖的话，去常西王府做管事？”
“神守有所不知，这泾阳与鼎辰国之间的买卖，十之八九都和常西王有关。” 里棋臻解释道，“因而我们蚁雀，借着王府的路子往来南边，最是方便不过，不会惹人怀疑。”
子颜淡淡 “哦” 了一声，脑海中灵光一闪，突然想起墙上那道影子，便问道：“那墙上那个神力所化的蚁雀影子，又是怎么一回事？”
听闻真相，子颜只觉一股寒意从脚底直冲头顶，幸好他此刻是坐着的，才不至于失态。
十二年前，鼎辰国的凤帝亲自来过这泾阳，与锦煦帝签订合约，要端木暇悟归还鼎辰的故土。鼎辰国力衰弱，凤帝此来，还带了炎阙神守同行。蚁雀影子，便是炎阙神守以神力凝刻而成的。
“原来，他们是见过面的。” 子颜涌起一阵难以言喻的悲戚。他想到，十二年前的泾阳，定然发生了许多他不知道的事，而那之后不久，年幼的自己才被送到了北地的玄武神宫。
“先父当时还在祗项的礼部当值。” 里棋臻续道，“因他是南方人，通晓兰虞方言，当年还跟着祗项的使团，回过兰虞呢。”
子颜微微颔首：“想必他当时，也正好借着出使的机会，完成你们蚁雀的任务吧。”
“神守说的是。”里棋臻坦然承认，“不只是先父，就连我母亲，都来自在兰虞。如今我的妻子和孩子，也都还在故土。只是谁也没想到，先父竟会在祗项，骤然离世。”
子颜陡然问道：“你可知，里大人是死于法术？”
“是中了奇假术。神守有所不知，这奇假术的药物，本就是蚁雀走投无路时自尽用的。先父之死，我实在想不通。他何以偏偏在您出神宫时候自尽，而非被人所害。他这后十年，日日苛勤值守，无非是为了等一日您能踏入这祗项朝堂，了却蚁雀百年潜伏于此的夙愿。可眼看您来了，先父却突然放弃了自己的性命，实在是令人难以想象。”
子颜的心，沉了下去。
他默默思忖，自己到行宫不过两日，里正便死了。难道是自己那时，无意中做了什么事，让他彻底绝望了？
不可能啊。
子颜眉头紧锁，心中暗道：此事背后，定然还有不为人知的乾坤。
他定了定神，又问：“东熙湖可曾说过，有遗书留下？”
“不曾。”
里棋臻送子颜出了小楼，瞥见门口静静伫立的遥宁子，原本还在低声诉说的话语骤然停住，闭口不再多言。
子颜见状，转头对他温声道：“无妨，三师兄是自己人。往后，我这师兄若去城南鼎辰国人聚居之地，你若有事，直接找他便可。”
里棋臻闻言，才稍稍放松了神色，对着遥宁子微微颔首示意。
子颜这一日连番奔波，身心俱疲，回到自己居住的小院时，天已黑。章文早已遵照陛下的吩咐，备好了晚膳。遥宁子没急着离开，留下来陪着他一同用膳。
“你何时安排耀渭入侍卫处？总说他留在尹州办事，终究不是长久之计。”
“今日之事，若不是耀渭，我们哪会如此顺利。” 子颜想起玄武神宫失窃的法术册子至今下落不明，谭敏明明知晓刘灿的踪迹，却放任他留在李家逍遥法外，心中便愈发觉得此事不简单，“再等一阵子吧，等渠金坊的人部署妥当，便让耀渭回来。”
他话锋一转：“师兄，你可知十二年前，凤帝亲自进京，与陛下签订合约之事？”
“此事我未曾听闻。不过你若想知晓详情，我可在宫中打听一番。”遥宁子何等通透，一听便明白了子颜的心思。
“还有一事，也需师兄帮忙留意。” 子颜又补充道，“里棋臻说，东熙湖是里正早年招募的人手。可当年东熙湖不过是个无名小官，即便里正看人极准，知晓他将来必有出息，可东熙湖这般叛国投敌的心思，难道一早便有？你有空时，也帮我查查此事的来龙去脉。”
他稍作停顿，语气稍缓：“原先我还担心，东熙湖背后有炎阙神宫的法师相助。如今既然知晓，东熙湖并非蚁雀真正的首领，想来炎阙神宫那边，应当是无虞了。”
“神守，夜深了，该回屋了。卧房里的安神香早就点好了，陛下关照您一定早点歇息呢。”章文在外面轻轻说道。
子颜想到这几日都没能和三师兄遥宁子好好叙话，却也只能起身，随章文往卧房走去。卧房内暖香袅袅，驱散了夜的寒凉。床头的梳妆桌上，静静摆着那只唐清欢送来的白玉对匣。子颜走过去，轻轻拉开匣底的暗屉。
果然，暗屉里躺着一页泛黄的手抄纸，上面正是破解岫岩之木的法术。
子颜凝神细看，纸页上的字迹歪歪扭扭：“此木善吸神力，亦可借其吸收的神力反噬其人。”这般用法，他从前竟是闻所未闻。原来并非只有自己的神力才能驱策，旁人的神力竟也能为己所用。
如此神奇的法门，让子颜看得入了迷。纸上还说，岫岩之木颇有灵性，若想驱离，需诵念特定咒语便可。
可他转念又生疑：唐清欢不过是一个普通弟子，怎么会得到这般神宫秘法？
子颜不觉莞尔，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。他先前还笑唐清欢生性偷懒，如今看来，单是誊抄这千字法术，怕是就够他为难许久了。
看完秘法，子颜抬手一挥，将那页纸与唐清欢的信一同隐入了匣中抽屉。抬眼时，目光恰好落在玉匣前的那柄碧玉扇子上。
这是曾施过法术的扇子。下午离开勤愍殿时，陛下特意叫他留下那一柄，说要好好参详扇骨上的舆图。这扇上的舆图，会不会和东熙湖的那面南地山水屏风有所关联？
他忽然想到，十二年前凤帝亲赴泾阳，恐怕绝非只为讨要几片旧地那般简单。他带着炎阙神宫之人同行，明面上是逼迫锦煦帝让步，暗地里，怕是早已在泾阳布下了神力的暗棋。
“唉。” 子颜低低叹了口气，心头沉甸甸的。那年，他还在那不见天日的地方，过着生不如死的日子。
