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157、敌军反扑，关前再鏖战 ...
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日头偏西，风从关外卷着灰土扑上城头。李秀宁还站在主烽台那块磨平的青石上，手搭在令旗杆顶，指节发白。她没动过地方，影子由长变短，又慢慢拉斜，像根钉进砖缝的桩子。南坡上的陷阱已盖了草席，新土堆成垄，乌鸦刚飞走，巡哨兵正一队队换防。
她眯眼盯着敌营方向。炊烟断了半个时辰，营门却没动静。
“不对。”她低声说。
传令兵刚递来一碗水，听见这话不敢喝，捧着碗僵在原地。
李秀宁接过碗，一口没喝，只用指尖蘸了点，在旗杆上画道痕。昨日划的那道还在，斜着，深浅不一。她比了比，两道间距差了半寸——风向变了，尘起的角度也变了。
“去敲鼓。”她说，“全军戒备。”
传令兵愣住：“将军不是说……他们今日不会再来了？”
“我改主意了。”她把碗塞回去，“快。”
鼓声三响，沉闷压着城墙滚出去。各段女墙后人影晃动，弓手取箭入囊，滚木礌石推到垛口边。柴绍披甲赶来时，正见她摘下青铜半面，往脸上擦了把灰泥。
“你没歇？”他问。
“没工夫。”她抬手指南坡，“你看那边旗位。”
柴绍举望筒。敌营后阵多了几列重车，轮辐粗大，是撞车。前营步卒已列阵，弓手在后压阵，没有炊火，也没有换岗松懈的迹象。
“不是溃退。”他说，“是收拢再打。”
“嗯。”她把半面扣回头上，只露一双眼睛，“他们知道我们耗不起。”
侧门吱呀关死，铁闩落下。马三宝拄着拐从粮仓出来，手里抱着一摞旧箭杆，边走边咳。他右手指节破了，血渗进麻布条里。身后两个小兵扛着半袋粟米，脚步虚浮。
“箭还够？”李秀宁问。
“拆了三百支废杆，能凑出四百新箭。”他喘着气，“但铁簇只剩一百二十个，得省着用。”
“饭呢？”
“今早那批蒸迟了，前队才吃上。现在这锅刚冒气，我亲自押过去。”
“去吧。”她点头，“别让人饿着肚子打仗。”
马三宝应了一声，拖着腿往城下走。柴绍看着他背影，皱眉：“他这身子，再熬下去要倒。”
“没人可换。”她盯着敌营，“我们三个，谁也不能倒。”
话音未落，南坡尘烟骤起。
不是小股探马，是整军推进。旗影翻腾，铁甲连片，中间一辆撞车由八牛牵引，轮下压出两道深沟。两侧步卒持梯而行，弓手列阵掩护，阵型严整，毫无昨日溃乱之象。
“来了。”柴绍握紧方天画戟。
李秀宁举起黑旗，悬在半空。
敌军距关三里，弓手开始放箭。箭雨呈弧线飞来，噼啪钉在女墙上。守军伏低，盾牌交错成墙。第二波箭落地更近，有士卒中箭倒地，被拖下城头。
“放箭！”她挥旗。
己方弓手轮射还击，箭矢交错空中，落点却难压敌前阵。对方盾阵厚实，步步为营，撞车仍在推进。
“滚木准备。”她下令。
柴绍已跃上东段缺口处，亲卫围成一圈。一名敌将率五十死士冲至壕前，架梯登墙。三架云梯搭上女墙，最左一架卡在破损处，摇而不倒。
“这边！”柴绍吼。
两名亲卫扑上去推，梯子晃了晃，底下隋兵猛顶，竟稳住了。一个披重甲的敌兵率先攀上，挥刀砍翻守卒，一脚踹开盾牌，跳上墙头。
柴绍迎上，画戟横扫，那人举盾格挡，戟刃削去半边盾沿，顺势切入肩颈。血喷出来，染红城砖。第二人刚露头，被柴绍一脚踹中面门，仰面摔下，砸倒一片。
可第三架梯上又有人冒头。
“檑木！”李秀宁喊。
滚木轰然砸下，正中梯腰，木架断裂，登墙敌兵连人带梯摔落。底下惨叫一片，却又有两架新梯立刻补上。
箭雨更密。一名弓手刚起身放箭，胸前中箭，仰面栽倒。旁边同伴不退，踩着他尸身继续拉弦。
李秀宁抓过一张弓，亲自搭箭射向执旗官。箭出弦急，却偏了半尺，钉在旗杆旁。她咬牙，再搭一箭，这次射中旗绳，令旗垂下半截。敌阵略乱，但很快有副旗升起。
“他们不怕死。”柴绍抹了把脸上的汗与血，“是死士营。”
“那就让他们死光。”她说，声音冷得像铁。
南坡中段突然炸开一阵骚动。原来是娘子军埋的暗雷被踩爆，三名敌兵连人带梯炸飞，火光一闪即灭。但这点混乱转瞬被吞没。撞车已抵近吊桥三十步，牛吼声混着号子，车头包铁的巨木缓缓抬起。
“烧油！”李秀宁下令。
火油包从城头抛下，砸在撞车顶棚，黏稠液体顺着木板流下。火把随后掷下，轰地燃起烈焰。牛受惊狂奔，拉着撞车横冲直撞，反倒撞翻自家两架云梯。
可就在这时，敌阵后方鼓声大作。
一队重甲骑兵绕出侧翼，直扑西门薄弱处。那里昨夜修补的女墙尚未夯实，土质松软。骑兵未带梯，而是直接驱马撞墙。三匹马接连撞上，墙土簌簌掉落，露出内里填的朽木。
“西段危险！”传令兵嘶喊。
李秀宁转身：“调二十弓手过去！檑木优先西墙！”
柴绍看了眼主烽台：“你守这儿，我去西门。”
“不行。”她抓住他臂甲，“你右臂伤没好透，刚才我就看见你在抖。”
“那你也别逞强。”他盯着她左眉那道旧疤，血丝正从皮肉里渗出，“你站了一天一夜。”
两人对视一秒，谁都没松手。
“我去西门。”她说，“你守主台，统全局。”
“李秀宁——”
“这是命令。”她甩开他，抓起令旗就走。
柴绍站在原地，看着她背影消失在城道拐角。他低头，右手确实有点抖。右臂旧伤裂了口子，血已经浸透里衣。他扯下一块布条，自己缠紧。
西门处，李秀宁一脚踹开挡路的碎砖，跃上残墙。敌骑仍在冲撞，第四匹马撞断前腿，跪地哀鸣，却仍往前爬。墙基已塌一角，露出豁口。
“堵！”她吼。
几名士卒抬来断梁，刚架上去，一支冷箭射穿一人手掌，钉在木头上。剩下的人不退，用身体顶住梁柱。
她抽出腰间短刀，对准墙缝狠狠插下：“谁敢后退一步，我亲手剁了他！”
这话比任何鼓声都管用。守军齐声呐喊，搬石运土，硬是在豁口前垒起一道矮墙。
敌骑见一时难破，开始后撤。可就在他们调头瞬间，李秀宁发现吊桥对面火光闪动——另一辆撞车不知何时已隐蔽推进，此刻正加速冲来！
“桥锁！”她喊。
可晚了。
轰的一声，巨木撞上吊桥铁链，火星四溅。一根链子崩断，桥头下沉，卡在石槽里动弹不得。
“放箭！压住他们！”她嘶喊。
箭雨倾泻，撞车周围倒下一片，但车后士兵已开始填平壕沟，准备步兵冲锋。
柴绍在主台看得清楚，立即下令：“东段留五人警戒，其余弓手调西！”
传令兵飞奔而去。
李秀宁站在断桥边，风吹得她披风猎猎。她摘下青铜半面，露出整张脸，高声喊：“我在此！不动！”
声音不大，却穿透厮杀传遍西段。守军回头，见她立于残垣之上，满脸血污却不退半步，士气一振。
就在这时，柴绍跃上战马，抽出画戟，对亲卫吼：“跟我出城！”
“将军！不可！”亲卫拦马。
他一脚踢开，策马冲向侧门。门刚开一条缝，他纵马挤出，直扑撞车。
敌军未料有人敢出关，一时慌乱。柴绍一戟挑翻火油车，火焰腾起，逼退两侧步卒。他调马回旋，画戟横扫，斩断第二根桥链，随即反手一撩，刺穿欲逃的敌将咽喉。
夺旗，勒马，归。
他把敌旗掷在李秀宁脚前，喘着粗气：“给你。”
她没说话，只点了点头。
西门暂稳。可南坡敌阵并未退却。新的云梯已在架设，箭雨依旧不停。城头多处起火，守军忙着扑救。
马三宝这时赶到，怀里抱着最后一筐干粮，嗓音沙哑：“每人半块饼，趁热分了。”
李秀宁接过，掰开一块塞进嘴里。饼硬，硌牙，带着霉味。她咽下去，把剩下的递给身边士卒。
“还能撑多久？”柴绍问。
“不知道。”她望着敌营，“看他们还有多少撞车，多少人肯送死。”
他点点头，没再说什么。
风从关外吹进来，带着焦臭和血腥。城墙上，尸体还没拖走，血顺着砖缝往下淌。一名小兵蹲在角落，默默给断弦的弓绑上布条。
李秀宁站在断桥边，手扶着歪斜的旗杆。
旗子还在飘。
