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169、萧彻不甘，暗中再谋划 ...
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晨光漫过苇泽关的墙头，灰白的石缝里渗出夜露。李秀宁坐在中军帐内，案上摊着几卷竹简，最上面那份是昨日补录的阵亡名单。张石头三个字旁还留着她用朱笔画的圈，墨迹已经干了，边缘微微发毛。她左手无意识地摩挲着眉骨上的布条，右手执笔，在一张空白简上写下“北岭”二字，又划掉。
帐外传来脚步声，守卫掀帘进来，腰间的刀鞘磕在门框上，响了一声。
“将军，昨夜巡更报，东北方林子里一群乌鸦突然飞起，黑压压一片，往南去了。”
李秀宁抬头：“几点？”
“三更末，快交四更的时候。”
她没应声，把笔搁下，指尖在案角轻敲了两下。那片林子离关城约有六里，平日猎户清晨才动身，夜里不会有动静。鸟群惊飞，要么是野兽出没，要么是人踪扰动。可野兽不会专挑东北方向走——那是敌军撤退时最后消失的路线。
她站起身，走到沙盘前。沙盘上插着几面小旗，代表娘子军各部驻防位置。她盯着北坡谷道看了片刻，忽然问：“这两天，有没有樵夫下山？”
守卫摇头：“没人来关市换粮，也没见砍柴的进林子。”
李秀宁转过身，声音不高：“去请柴绍来，就说有事商议。”
守卫应声退下。她重新坐下，从袖中取出一块布巾，慢慢展开，里面包着半块干饼。这是昨夜何潘仁吃剩的，被她顺手收走。她掰了一小块放嘴里，嚼了几下，咽下去。味道粗糙，带着烟熏气。
不多时，帐帘再次掀开，柴绍走了进来。他穿着常服，外披一件深青色披风，右臂袖口略紧，动作间能看见旧伤处绷得发亮。他站在案前，没急着说话，先扫了一眼桌上的简册。
“这么早叫我来，是有事？”
李秀宁点头：“你记得萧彻退兵时走的是哪条路？”
“北岭东谷。”柴绍答得干脆，“他残部是从断崖边的羊肠道溜的，马都丢了，只带了轻兵。按理说，那条路不通大营，也不连驿道，他们不可能在那边扎营。”
“可昨夜，东北林子有大批飞鸟惊起。”她说，“而且，这两天关外十里没有一个百姓出入。猎户不下山，樵夫不进林，连捡菌子的老人都没了。”
柴绍皱眉：“你是说，他没逃远？”
“败军若真溃散，必四散奔逃，找活路要紧。可萧彻不是寻常将领，他敢孤注一掷强攻南坡，说明他不怕死，更不怕输。这种人输了，只会想怎么翻本。”她顿了顿，“他现在最清楚我们刚打完仗，正在休整。这时候松懈，最容易出事。”
柴绍沉默片刻，走到沙盘前，手指顺着东谷线一路划过去：“你是怕他在附近藏了人，等喘过气再来？”
“不只是怕。”李秀宁看着他，“我是觉得，他已经动手了。”
“怎么讲？”
“我让马三宝查过，战后清点时，敌军丢下的旗帜少了七面。不是烧了，也不是被我们缴获——是有人提前收走了。普通溃兵不会管这个，只有主将下令才会有人专门去收残旗。这说明，萧彻退走时还有指挥能力，队伍没散。”
柴绍眼神沉了下去。
“所以他在养伤，也在等。”她说，“等我们放松戒备，等我们以为胜局已定。他不会甘心就这么输。”
柴绍低头看了看自己的手，缓缓道：“你要加强防务？可现在没有确凿证据，贸然增哨，容易动摇军心。将士们刚打完硬仗，不少人以为可以歇几天。”
“我不需要全军戒严。”李秀宁说，“只要在关键地方布眼线。你带五十骑，今晚照常巡南坡，别停，一直走到老渡口再折返。我另派两队游哨，轮换走西岭和北沟，每日三班，不许重复路线。”
她停了一下，又道：“再挑两个机灵的斥候，换民服，背柴刀，装成进山砍柴的。让他们往北岭各谷口走一趟，看有没有新脚印、炊烟、或者藏人的痕迹。不必深入，看到异常就回来报。”
柴绍看着她：“你真信他会藏在那儿？”
“我不是信，我是赌。”她说，“他要报仇，就得近。太远了摸不清我们虚实，太近了又容易暴露。北岭一带山势复杂，有水有林，够他藏一阵子。而且——”她指了指沙盘上一处凹地，“这里有个干涸河床，底下是空的，早年有猎户在那里设过陷阱窝棚。我去过一次，出口隐蔽，能容三十人。”
柴绍盯着那点看了会儿，终于点头：“行。我这就去安排。游哨归我管，斥候你定人选，今晚就能动。”
“越快越好。”她说，“我不想等到他杀回来才反应。”
柴绍转身要走，手扶在帐帘上时又停下：“你是不是……一直没睡？”
李秀宁没答。
他也没等回答，掀帘出去了。
帐内安静下来。她重新拿起笔，在那张写着“北岭”的简上画了个圈，然后吹灭了灯芯。炭盆里的火已经快熄了，只剩一点暗红。她坐着没动，听着外面传来的零星声响：伙夫在剁菜，铁器碰撞，远处有兵卒喊号子列队。
她的手指又碰了碰眉骨上的布条，血痂已经结牢，痒得厉害。
与此同时，北岭深处一处石窟内，火光微弱地跳动着。洞壁上影子扭曲，像一只挣扎的兽。萧彻坐在地上，左肩缠着脏污的布条，渗着暗红。他面前铺着一张残破的地图，边缘焦黑，显然是从战场上抢出来的。
两名亲兵跪在角落，低着头。其中一个怀里抱着个皮囊，里面装着半块干粮和一截断箭。
萧彻的手指在地图上滑动，最终停在苇泽关西门的位置。他咬着牙，声音低哑：“告诉他们，选三人，换民服，沿渭水南岸潜行。盯住西门进出的马车，数炊烟，看夜间有没有灯火移动。五日一报，用老办法传信。”
亲兵抬头：“将军，咱们现在只有二十七人，再派三个出去……”
“少废话。”他打断，“我要知道她们每天吃几顿饭，烧多少柴，有没有运新兵器进来。尤其是——”他顿了顿，“李秀宁还在不在关里。”
亲兵不敢再问，低头应是。
萧彻盯着地图，眼里没有光，只有一种沉到底的狠劲。他慢慢卷起图，用一根烂绳子绑好，塞进怀中。然后靠在石壁上，闭上眼。
“等。”他说，“她以为赢了。那就让她再得意几天。”
洞外，山风穿过岩缝，发出低沉的呜咽。几片枯叶被卷进来，贴在火堆边，烧成了灰。
李秀宁仍坐在帐中，天光已经大亮。她听见柴绍在营地另一头点卯的声音，马匹嘶鸣，铁甲碰撞。她起身走到帐口，望着北岭方向。那片山影静默地立着，看不出任何异样。
但她知道，有人正在那里睁着眼。
