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171、严阵以待，守关志坚定 ...
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风从北岭吹来，带着山阴的湿气，拂过苇泽关城头。李秀宁仍站在中军帐口，手里那支小旗始终没放下。她盯着远处山影，目光像钉子一样扎在北沟密林的方向。太阳已经升得老高，伙夫剁菜的刀声一声接一声，马匹在槽边嚼料，哨兵换岗时铁甲相碰，一切如常。
可她知道，有些事不一样了。
她转身掀帘进帐，脚步沉稳。案上沙盘还在，北沟凹地的位置已被她用指甲划出一道浅痕。她取下腰间佩刀，轻轻敲了三下桌面——这是召集校尉以上将领的暗号，不响锣，不传令，只靠这三声轻响，层层递进。
不到一炷香工夫，偏帐里已站了六人。何潘仁披着赤色铠甲，后背新纹的娘子军旗还没干透；向善志拄着狼牙棒，脸上刀疤泛红，显然是刚跑完一趟西岭巡查。其余几人皆是各段城墙的守将，都是打过几仗的老卒。
“不是敌军来了。”李秀宁开口，声音不高，但每个字都落得实，“也不是要出征。今天起，咱们修墙、练兵、巡岗，照旧。但活儿要多做一半。”
帐内没人问为什么。
她继续说：“就说秋防山火，怕火头借风烧进城，所以加固城门绞盘、清通护城河、加高箭楼挡板。每日常规操练加半个时辰，由向善志统一带练，重点是近身格杀和阵型轮转。”
何潘仁咧嘴一笑：“行，那就当真防山火。”
“对，就当真防。”她看着他，“你带人去西段、南坡、东角楼三处薄弱点，夯土加厚，石条补缝。动作要快，但别慌。老百姓还在城里过日子，不能让他们看出不对。”
“明白。”何潘仁拍胸，“我带头上，谁敢喘一句，我就让他扛两块青砖爬城墙。”
李秀宁点头，转向向善志：“新兵得尽快能战。你现在就去校场，先把队列给我立住。散了重整，乱了再练，直到他们走路同一步响。”
向善志应了一声，嗓门大起来：“他奶奶的，我就不信这群泥腿子练不出个模样！”
她没笑，也没拦这话。只是走到帐外，指了指城门绞盘所在的位置：“我去看看机关。”
晨雾未散，空气中浮着一层灰白。她沿着石阶走上西段城墙，脚底传来夯土松动的轻微震感。何潘仁跟在后面，一边走一边嚷：“昨夜下了点露水，土有点软，等太阳出来晒干了再砸结实。”
城墙缺口处堆着石料和木桩，十几个士兵正弯腰搬运。一名新兵喘着粗气，蹲在地上揉腿。何潘仁走过去，二话不说脱了外袍扔地上，扛起一块三百斤的条石就往墙垛走。
“看好了！”他吼，“咱们修的不是墙，是身后老娘孩子的命！你在这儿偷懒，回头敌人冲进来，杀的是你婆娘，抢的是你娃的口粮！”
那新兵脸涨得通红，猛地站起来，重新加入搬运队伍。
李秀宁没说话，蹲下身检查新填的夯土层。她用手按了按，又抓起一把细看，发现夹杂了些碎草。她把土捏成团，往地上一摔——没散，算合格。
“还行。”她说。
何潘仁抹了把汗：“等中午太阳一晒，再砸一遍，保准硬过铁板。”
她点点头，继续往前走。箭楼储矢仓开着门，里面整整齐齐码着三排箭簇，长箭短矢分类归置，连绑绳的结法都一致。她抽出一支，搭弓试了试拉力，满意地放回去。
“马三宝定的规矩。”何潘仁说，“他说打仗打到最后，拼的就是谁少丢一支箭。”
她没应，心里却记下了这句话。
护城河引水口在东南角，原本是条死水渠，去年她下令挖通山涧，引入活水。此刻水流清澈，流速稳定。她俯身查看闸门机关，铁链无锈，滑槽润滑，扳手转动顺畅。
“三天一查，每月一大修。”守卒报告，“没出过岔子。”
“继续保持。”她说，“一旦断水，敌军就能涉渡。”
离开城墙，她直奔校场。
太阳已驱散浓雾，校场上尘土飞扬。向善志站在队列前，声音沙哑却洪亮：“左脚踩线！右脚跟上！一步一寸，不准抢！”
新征的民夫们穿着粗布短打，动作参差。有人快了，有人慢了，队形刚走十步就歪成蛇形。教头急得跳脚，差点挥鞭。
“停！”向善志大喝一声，亲自走入队列中间，“你们以前种地，是不是也这样乱走？插秧要行距，割麦要顺风，打仗更得讲规矩！一步错，全队倒！”
他让所有人停下，重新按身高列队，亲自示范步伐节奏。他喊口令，一步一顿，像打铁一样扎实。
“一——踏！二——落！三——稳！”
二十名骨干被挑出来组成示范阵，手持木枪，演练“三进□□”合围技。前三步突刺，后三步回防，左右呼应，循环推进。起初混乱不堪，练到第五遍时，脚步声已能踩在同一拍上。
李秀宁站在场边，双手抱臂，静静看着。
一名小兵练得满头大汗，衣衫湿透，咬牙坚持。她认出来，是上次采药任务中跟着衡阳公主出关的那个。她没说话，只是从腰间解下水囊，递给旁边教头：“待会儿发下去，每人一口。”
教头愣了一下，赶紧接过。
日头渐高，炊烟从伙房升起。城墙上锤声未歇，校场中呼喝不断，巡逻队按时换岗，吊桥绳索被打了个死结，医帐里新蒸的绷带码得整整齐齐。
一切如常。
却又处处紧绷。
她登上关楼最高处，风更大了，吹得披风猎猎作响。从这里望去，整座苇泽关尽收眼底：西段城墙最后一段夯土正在压实，何潘仁光着膀子挥锤，背上汗水混着尘土往下淌；校场上，向善志带着士兵做最后一轮合练，口号震天；箭楼上，火把架已加设完毕，就等夜幕降临点燃。
她伸手抚过脸上的青铜兽面半脸甲，冰冷的金属贴着皮肤，留下一道清晰的压痕。
“只要人在，关就在。”她低声说。
随即抬高声音：“今夜起，双岗轮值，箭楼上加设火把架，每两个时辰巡查一次水源地，不得懈怠。”
传令兵立刻上前接令。
她没有动，依旧站在关楼最高处，目光落在北方山影。那里静悄悄的，没有烽烟，没有马蹄声，也没有任何异动。
但她知道，他们在等。
她也在等。
手里的小旗终于落下，插进了关楼栏杆的缝隙中，像一面无声的战旗。
