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172、敌军再至，大战又将启 ...
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风还在吹，旗杆上的小旗斜斜地垂着，李秀宁的手仍卡在栏杆缝隙里，指节发白。她没动，连眼都没眨一下。北方山口那道灰黄的天际线，原本只是雾蒙蒙的一片，现在却裂开了一道口子——烟尘像一条被惊醒的土龙，从山沟里翻腾而起，越滚越粗，直扑关前。
她左手终于动了，缓缓按上腰间刀柄，指腹蹭过冰冷的铜吞口。传令兵站在三步外，喉头一滚，手已经摸到了鼓槌边上。她没回头，只轻轻摆了摆左手，动作小得几乎看不见。传令兵的手停住了。
烟尘越来越近，马蹄声还没听见，但地面已经开始微微震。关墙上几块松动的砖石簌簌发抖，掉下碎渣。守军陆续停下活计，有人扶墙探头，有人握紧了矛杆，没人说话，也没人敢大声喘气。
烟尘中浮出一线黑影，先是模糊的一条线，接着是成排的铁盔反光，再后来，整支军队的轮廓都压了出来。骑兵在前，清一色黑马黑甲，马鞍两侧挂着短斧和皮囊箭壶；步卒列阵其后，长戈如林，盾牌连成一片铁墙。一辆冲车被八匹挽马拉着，轮子比人还高，包着铁皮的撞角在日光下泛着青灰的冷光。
敌军推进到距关墙三里处停下。战鼓低鸣三通，整齐划一，像是从地底传来。前排骑兵分作两翼，让出中央空地。一骑玄甲黑马缓缓出列，马背上的将领披着深灰色斗篷，手执一面三角令旗，遥遥指向苇泽关城楼。
正是萧彻。
他没穿上次那身轻便战铠，而是换了整套玄铁重甲，肩吞兽面狰狞，胸前护心镜映着日光，刺得人睁不开眼。他抬手将令旗往地上一插，动作干脆利落。身后大军纹丝不动，连马都不嘶一声。
关墙上有人低声嘀咕：“这次人马怕是翻倍了……”
“那辆冲车，少说得有三层楼高。”
“他们真敢再来？上回可是连骨头都丢在这儿了。”
声音不大，但传到了李秀宁耳里。她依旧没动，目光锁在萧彻脸上。对方也正望着她，隔着三里地，两人视线在空中撞了个正着。没有喊话，没有挑衅，就这么静静对视。风吹动双方披风，猎猎作响。
就在这时，关内传来马蹄声，由远及近，节奏沉稳。柴绍来了。
他没穿明光铠，只着月白圆领袍，腰间佩着方天画戟，外罩一件旧皮甲。青骢马跑得不急，到城门下才勒缰，翻身下马的动作干脆利落。他踏上石阶，脚步不快，但每一步都踩得实。登上关楼时，鬓角微汗，呼吸平稳。
他走到李秀宁身边，站定，顺着她的目光望出去，看了片刻，低声问：“还是老位置？”
她点头：“他喜欢居高临下看我们慌。”
柴绍嘴角动了动，没笑，手却已搭上方天画戟柄，指节轻轻敲了两下。他没再说什么，只是并肩站着，风吹得两人披风相碰，发出沙沙的响。
关下，萧彻依旧未动。他的队伍也不躁动，仿佛不是来攻城，而是来列阵示威。可正是这份安静，压得人喘不过气。新兵们握矛的手开始出汗，有人指甲抠进了木杆，有人腿微微发抖。几个老兵倒是镇定，可眼神也不时瞟向主将方向，等一句话，一个动作，好让他们知道自己该不该准备。
李秀宁终于动了。
她转身，背对敌阵，面对守军。摘下脸上的青铜兽面半甲，往旁边一放。金属与石栏相碰，发出一声轻响。阳光照在她脸上，左眉骨那道旧疤清晰可见，像是刀刻上去的。
她声音不高，但字字清楚：“他们来过一次，败了。今天再来，只会再败一次。”
底下没人接话，但气氛变了。有人挺直了背，有人默默检查弓弦。
她举起手中小旗，旗面展开，黑色边沿在风中翻卷。她一步步走到栏杆前，将旗重新插进缝隙，动作和昨日一样，但这一次，旗杆直立如枪，纹丝不动。
“你们修的每一块砖，都是活着的证明。”她说，“他们想砸开这道墙，就得先踏过我们的尸首。可只要人在，关就在。”
最后四个字落下，关墙上突然响起一声吼：“在！”
是后排一个老兵喊的，满脸胡茬，声如破锣。接着第二声、第三声，越来越多的人跟着喊起来。声音起初杂乱，后来竟渐渐合了拍，变成整齐的呼喝：
“在！在！在！”
柴绍侧头看了她一眼，眼里有光。她没看他，只是盯着敌阵，手始终没离开刀柄。
萧彻那边终于有了动作。他缓缓拔起地上的令旗，举过头顶。身后战鼓又响，这次是两长一短，节奏森然。前排骑兵缓缓策马前移十步，盾阵跟进，投石机的支架被推了出来，隐约能看到火油罐的影子。
但他仍未下令进攻。
李秀宁眯起眼。她在等。他知道她在等。这场仗，还没开始，就已经开始了。
柴绍低声说：“他在试我们。”
“我知道。”她答，“他在看我们会不会先乱阵脚。”
“那咱们就别动。”
“不动。”她点头，“让他看个够。”
风更大了，卷起城头的尘土，迷了人眼。有人抬手去擦，手停在半空，又放下。谁都不敢轻举妄动。
萧彻收了令旗，调转马头，缓缓退回中军。他的队伍开始后撤，动作整齐，毫无慌乱。冲车被慢慢拖走，骑兵收拢队形，步卒依次退入山谷阴影。不到半个时辰，那条土龙般的烟尘便渐渐淡去，只剩远处山口一抹灰黄。
可没人敢松劲。
李秀宁没下令追击，也没让士兵下城休息。她就那么站着，手搭刀柄，目光钉在敌军消失的方向。柴绍也站着，手扶方天画戟，眼睛扫视关墙各段。
“他们会回来。”他说。
“当然。”她答，“这只是第一招。”
“下一回，就不会这么安静了。”
“那就等。”
太阳偏西，光影斜照在城墙上，把她的影子拉得很长。旗还在风中飘，旗杆插在石缝里，纹丝不动。她的手也纹丝不动。
关墙上下，所有人保持着战备姿势，没人说话，没人走动。连伙夫都停了剁菜，刀悬在半空。医帐里的绷带没继续晾，挂在绳上晃。吊桥的绞盘上了锁，铁链绷得笔直。
一切静止。
却又绷得快要断了。
柴绍忽然开口：“你还记得咱们成亲那天，也是这么安静？”
她没回头：“记得。你喝了三杯就倒了。”
“那是紧张。”
“紧张？”她嘴角微扬，“你连敬酒词都说错了。”
“我说的是‘愿与卿共守此生’，怎么错了？”
“我说的是‘同生共死’。”
他笑了下：“现在不就是？”
她没接话，只是看着北方山影。那里已经没了烟尘，也没了马蹄声，可她知道，萧彻没走远。他在等夜幕，等时机，等一个能让我们露出破绽的瞬间。
她抬起手，指尖轻轻抚过旗杆，粗糙的木纹硌着皮肤。这面旗，昨天插在这里，今天还在这里。明天呢？
她不知道。
但她知道，只要她还站在这儿，这旗就不会倒。
柴绍的手搭上了她肩头，很轻，没用力。她没躲，也没动。
风吹过来，带着傍晚的凉意，吹得旗面啪地一响。
她终于开口：“传令下去，今晚加双哨，火把架全部点燃，箭垛前不得离人。”
传令兵立刻应声，快步离去。
她依旧站着，目光没移开。
北方山口，最后一缕阳光被山脊吞没，天地交界处，只剩下一道暗红的线。
像血。
