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174、局势危急，李秀宁应变 ...
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火把还在烧，烟往上窜，李秀宁的手指一直没离刀柄。上一轮攻势刚歇，关墙上下还飘着焦味和血腥气，她站在东侧瞭望台，目光扫过城墙断口，耳朵听着鼓声节奏。前一刻还算齐整的鼓点，忽然乱了半拍。
她立刻拧眉。
东段女墙那边尘烟比别处浓，不是炮石砸起的那种灰土浪，是人踩出来的、混着火星子的浑浊烟柱。守军原本的呼喝声也变了调，从有章法的“压火！补射！”变成零散的嘶吼，夹着几声短促的惨叫。
“不对。”她低声说。
话音未落，一截烧了一半的云梯残架被推上墙头，铁钩“哐”地咬进砖缝。紧接着，第二架也搭了上来，底下盾阵一涌而上，隋军像潮水般攀附而上。守军已经退到墙后三步，两人一组用长矛往下捅，可敌兵太多了，一个倒下，马上又有人踩着尸体往上爬。
缺口在扩大。
原本塌了半尺的夯土墙，经不住连番炮击，终于松动，哗啦一声垮了一大块，露出三丈多宽的豁口。两架云梯正好卡在这个位置，登城队源源不断往上冲。已有十几个隋兵翻上墙头，挥刀砍杀守军，逼得防线节节后退。
李秀宁抬手就扯下腰间令旗，往下一劈：“东西通道闸门，立刻落下！”
传令兵飞奔而去。片刻后，沉重的铁链绞动声响起，横贯关内的两道包铁木闸轰然闭合，将东段与中段彻底隔开。她不等回报，立刻挥旗打出三短一长的信号——集火登城点。
高处箭楼上的弓手立刻反应，拉满弓，对准已上墙的敌军猛射。羽箭破空，接连命中，两名正要跃下城墙的隋兵当场栽倒。可敌人也凶狠，举盾硬顶，后排迅速补上，甚至有人抱着火油罐直接往上扑。
“再加两组强弓！”她吼。
又一波箭雨覆盖过去，登城势头终于被压住。但她知道，光靠射杀不够，突破口已经形成，必须用人填上去。
她扭头看向西段方向，柴绍正站在箭楼下清点守军，听见鼓声异动，立刻抬头望来。两人视线在火光中一撞，李秀宁抬手一招。
柴绍立刻会意，转身点了三十名亲卫，卸重甲，持短戟，背上各挂一壶箭，快步穿出西段营区。他们沿着内墙下的掩体通道疾行，避开敌军投石机的落点，直奔东段。
途中一发炮石砸在十步外，碎石飞溅，一人被崩伤肩膀，柴绍头也不回，只挥手让其退下，余者继续前进。抵达东段时，缺口处仍在激战，守军被压制在墙根，眼看就要被撕开一条通路。
柴绍低吼一声，率亲卫从侧翼突入。短戟横扫，专挑刚翻上墙的敌兵咽喉、膝窝下手，动作干脆利落。亲卫们紧随其后，五人一组，封住梯口，另五人专司补射，防止敌军从空中跃下。一时间，登城节奏被打断，隋兵开始出现犹豫。
与此同时，李秀宁已传令马三宝。
“后勤所有人，编成战勤队，带上滚木、火油桶、长矛，登墙协防！粮仓留两人看守，其余全上！”
马三宝正在医棚清点药材，闻言立刻应声，抓起算筹袋往怀里一塞，拎起挂在门边的长矛就往外走。他一路敲打沿途房门，吼声沙哑：“器械房的！粮草班的！医棚杂役！拿家伙，上东墙！”
不到半刻钟，四十余名后勤人员集结完毕，有扛滚木的，有抬火油桶的，还有拿着削尖的竹竿当长矛的。马三宝亲自带队，押着三辆板车，车上堆满礌石和干草包，一路推到东段墙下。
“把滚木推上城台！”他喊，“火油桶摆梯口两侧，等我号令再泼！长矛手列两排，堵住墙根！”
杂役们手脚虽不熟练，但胜在听令。很快，滚木被搬上城墙，顺着斜坡推下，砸得一架云梯底座断裂。火油桶也被抬到位，只等一点火星就能引燃。几名原本在后方煮饭的妇人，甚至主动拿起锅铲和铁叉，守在通道口。
有了这股生力军，东段压力骤减。
柴绍抓住机会，亲自带十人冲上女墙，短戟连刺，将最后两个顽抗的隋兵挑下城墙。他一脚踹飞残破的云梯，回头吼了一声：“封口！”
守军立刻抬来预先准备好的沙袋和木板，七手八脚堵住豁口。马三宝指挥后勤队运来更多土石，迅速夯实。短短一炷香内，缺口被重新封闭，防线恢复完整。
可还没喘口气，敌军投石机再度发威。
七八发炮石齐射，其中两发偏离目标，狠狠砸中关墙后方的营帐区。一顶存放备用弓弦的帐篷当场炸开，火苗腾起，迅速引燃旁边堆放的干草。浓烟滚滚，顺风往瞭望台这边扑来，遮住了部分视野。
“火！”有人大喊。
几名后勤人员慌了神，扔下滚木就要往后跑。马三宝见状，抄起一根长矛往地上一顿：“谁敢退一步，军法处置！十个人跟我灭火！其余的，继续搬礌石！”
他亲自带队冲进火场，用沙袋压火根，砍断燃烧的绳索，优先护住粮草堆和火药箱。其他人见状，也稳住心神，继续搬运物资。李秀宁则下令调整火把布局，在城墙高处加设三根长杆，挂上牛皮灯笼，提升照明范围。
视野恢复后，她一眼看出敌军并未退兵。
投石机仍在运作，云梯部队开始重新列阵，显然准备发起下一轮进攻。她站在瞭望台上，手握令旗，目光沉静。东段虽已合拢，但守军疲惫，伤亡未清，新补上的后勤人员大多没上过战场，一旦再遭猛攻，未必能撑住。
她抬起旗，打出一串短促指令。
柴绍在墙下看见，立刻点头，留下五名亲卫协助防守，自己带剩余二十人返回西段防区。马三宝也重新归位，继续调度后勤队伍，将剩余滚木和火油桶分批运往各段城墙。
李秀宁没动。
她依旧站在瞭望台，手按刀柄，眼睛盯着北方山谷。那里火把更多了，密密麻麻，像一群不散的萤虫。风卷着硝烟吹过来，旗面猎猎作响，她脸上那道旧疤在火光下忽明忽暗。
城下，敌军开始推进。
她抬起眼，手指缓缓抚过刀鞘。
