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176、衡阳助力，稳定军心志 ...
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敌军的鼓声撕开夜空，第一排云梯已经离墙不足百步。火把在风里摇，映得城墙上下影子乱跳。李秀宁站在高台中央，手握令旗，指节发白。她没动，也没说话，只是盯着北谷那片黑压压的推进人影，像一尊钉在风里的铁像。
可她站得太直了，肩膀绷成一条线，连呼吸都压得极低。眼底有血丝，眉骨那道旧疤微微抽着。刚才传令兵来报柴绍入医棚后，她再没问过一句。没人知道她在想什么，只知道她下令之后，整个人就像被抽掉了一截力气，又硬生生撑住了。
衡阳公主从侧道跑上来时，正看见这一幕。
她没穿铠甲，胡服上沾着灰和血点，右腿走路还有点拖——那是早前留下的箭伤。但她眼神亮，脚步稳。她一眼就看出李秀宁不对劲：不是累，是压。像一口锅底下烧着火，上面还压着石头，再熬一会儿，就得炸。
她没等命令，直接走上高台侧位，站到李秀宁左手边，声音不高：“三姐，我来替你盯西段。”
李秀宁没转头，只眼皮动了一下。
衡阳公主也不再多说，转身面向城墙列队的将士，拔出腰间短弓，抬手“当”地敲了下盾沿。清脆一声响，在嘈杂中格外扎耳。几个离得近的兵卒扭头看过来。
“都听着！”她嗓音不尖，但穿透力强，“柴将军是为了护住亲卫才中箭的！他要是醒来看见你们缩着脖子往后退，岂不更痛心？我们不是为谁一个人拼死守这关，是为身后千家万户的灯火活着！你们老家在哪？长安、太原、还是陇西？那边有没有爹娘等着你回去？有没有孩子喊你阿爷？”
她顿了顿，声音沉下去一点：“敌人打过来，不会管你是男是女，是老是少。他们烧的是房子，杀的是百姓。今天我们在墙上多扛一刻，他们就晚一天踏进家门！”
城墙上的喧闹静了一瞬。
有人低头搓着手里的矛杆，有人悄悄往医棚方向看了一眼。一个新兵咬着嘴唇，手在抖。后排有老兵低声嘟囔：“可柴将军要是……撑不住呢？”
这话刚落，西段残墙上猛地跃起一人。
是何潘仁。
他盔甲都没卸，左肩还缠着布条——那是之前战斗留下的。他大步跨上一段塌了半截的女墙，站得比谁都高，吼了一声：“他奶奶的！平阳公主还在前面站着，你们怕个球！老子从朔方杀到关中，靠的就是一口气！今天这口气要是松了，明天敌人就踏过咱们尸首进长安！”
他举起青铜锤，狠狠砸在胸甲上。
“当！”
火星溅出来。
“当！”
墙灰震落。
“当！”
三声响过，他仰头大喝：“保家！卫唐！死战不退！”
他身边几十个亲兵立刻应和，声音粗哑却齐整：“保家！卫唐！死战不退！”
紧接着，东段有人接上，南坡有人跟上，整段城墙像是被点燃了，吼声一层推一层，冲破夜空。火把被声浪掀得乱晃，连敌军那边的鼓点都仿佛迟了一拍。
李秀宁依旧没动。
但她眼角余光扫过城墙，看见原本低头的兵卒抬起了头，看见握矛发抖的手攥紧了，看见几个原本躲在掩体后的后勤妇人也抓起了滚木。她听见那一声声“死战不退”从四面八方涌来，像潮水拍岸，一遍遍冲刷着她心头那块快要裂开的石头。
她慢慢吸了一口气。
胸口那股闷胀感还在，可不像刚才那样压得喘不过气了。
衡阳公主站在她侧后方，没再说话，只是轻轻把手按在刀柄上，目光扫视前方敌阵。她的手指有点颤——刚才敲盾太用力，虎口崩了皮，但她没去揉。
何潘仁跳下残墙，大步走向西段防线，一边走一边吼：“都给我打起精神！檑木摆好！火油桶别离太远！谁敢后退一步，老子亲手砸烂他的脑袋！”
他走到一处滚木堆前，亲自搬起一根粗木架上卡槽，回头瞪了个愣神的小兵一眼：“看什么看？还不去补位置！”
小兵一个激灵，连忙跑去值守。
城墙上的节奏变了。
不再是慌乱中的勉强应对，而是有了主心骨的有序调度。弓手重新检查箭囊，礌石兵蹲在垛口下清点数量，火油组两人一组守在桶旁，随时准备泼洒。就连原本因柴绍受伤而略显涣散的西段防线，也重新凝成一块铁板。
李秀宁终于动了。
她缓缓抬起右手，将令旗从左手换回右手中。动作很轻，但很稳。她往前走了两步，站到高台最前沿，目光掠过每一寸城墙，每一个守军的脸。
她没说话。
可她站在这里，就是一种信号。
衡阳公主看着她的背影，忽然觉得，这个人从来不是铁打的。她也会疼，会怕，会动摇。但她一旦站出来，就能让所有人跟着她挺直腰杆。
风从北谷吹来，带着硝烟和土腥味。敌军的云梯已经推进到七十步内，投石机绞索吱呀作响，下一波攻势就在眼前。
李秀宁盯着那片逼近的黑影，手指缓缓抚过令旗边缘。她的指甲有点裂了，是之前抠刀鞘留下的。现在她没去管它，只是把旗杆握得更紧了些。
衡阳公主轻声说：“三姐，西段我已经安排两个队轮防，火油前置了十步，点火手随时待命。”
李秀宁点头。
“东段向善志那边也通了消息，他们会压住街口。”衡阳公主继续说，“医棚那边……暂时没新动静。”
李秀宁还是没说话，但嘴角极轻微地动了一下，像是回应。
远处，敌军鼓声骤然加快。
第一辆撞车开始加速，朝着西门方向冲来。火把照出它包铁的尖头，像一头扑向猎物的野兽。
李秀宁抬起令旗，打出一串短促信号：全段戒备，照明加灯，预备滚木。
旗面展开的瞬间，城墙上所有眼睛都盯住了前方。
何潘仁站在西段最前头，双手握锤，咧嘴一笑：“来吧，狗娘养的！”
他身旁一名老兵啐了一口：“让他们尝尝咱们的火油炖肉！”
笑声在阵列中传开，带着狠劲，也带着活气。
李秀宁站在高台上，风吹起她的衣角。她没再望向医棚的方向，也没闭眼压情绪。她只是盯着敌阵，眼神一点点冷下来，稳下来。
她的手，不再抖了。
