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178、骑兵突袭，敌军阵脚乱 ...
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北谷的火光不是一道，是三道。
第一道在山脊东侧斜坡上亮起，像有人猛地掀开了地皮，烧出个口子；第二道紧跟着在中段凹地蹿高，火苗卷着夜风往天上扑；第三道干脆直接砸进了敌军中军营帐群的后腰眼——那里原本立着一面两丈高的狼头帅旗，此刻旗杆断成两截，火把被人插进了倒地的旗帜里，红布烧得噼啪作响。
向善志站在一块凸岩上，嘴里咬着枚铜哨，左手拎着半截染血的旗绳。他没戴头盔，额前那道从眉骨划到嘴角的刀疤被火光照得发亮，像是刚开刃的铁片。身后三百轻骑已散开成扇形，马蹄裹着粗麻，人衔枚、弓上弦，没人说话，只听见战马喷鼻息的声音混着远处关墙上的鼓点。
“他奶奶的，点成了。”他把铜哨吐出来，低声骂了一句，抬手一挥，“放箭！擂鼓！喊起来！”
三十名骑兵立刻抽出随身带的小鼓槌，对着盾牌猛敲。咚咚声杂乱无章，却极有穿透力，在山谷间撞出回音。另一队人拉满弓，火箭射向中军帐篷之间的空地，有的落在粮草堆旁，有的擦过马厩顶棚，火星四溅。剩下的人齐声吼叫，声音参差不齐，但足够吓人：“杀啊——娘子军杀进来了！”“围了中军！别让萧彻跑了！”“前后夹击，关门打狗！”
火势开始蔓延。一匹受惊的传令马挣脱缰绳，横穿营地，撞翻了两个火盆，火星飞溅到旁边帐篷上。守夜兵提着矛往外冲，却被自己人撞了个趔趄。有人高喊“敌袭”，有人误以为是撤退号令，竟拔腿往前线跑。更乱的是鼓台——原本按节奏敲击攻城鼓的鼓手看见后方起火，慌忙调转鼓槌想传警讯，结果手一抖，打出了一串毫无意义的乱响。
中军大帐内，萧彻正披甲起身。他鹰目薄唇，一向冷硬如铁，此刻脸色却变了。亲卫冲进来报信时语无伦次：“后……后山！火！好多火！听着像是大队人马杀下来了！”
“多少人？”
“看不清！但鼓声、喊声都在，怕不止千骑！”
萧彻一脚踹翻案几，抓起长槊就往外走：“传令前军稳住阵脚，调右翼两营回防中军！快！”
可命令还没传出去，又一名传令兵跌跌撞撞扑进来：“报——东段城墙炸营了！火箭铺天盖地，檑石滚木全砸下来了！他们要全线反扑！”
萧彻猛然抬头，望向苇泽关方向。只见东段城头火光冲天，鼓声震耳欲聋，比刚才猛烈数倍。火矢成排射出，划破夜空，落在隋军左翼营地上，引燃了几辆辎重车。守军纷纷回头张望，连正在撞门的士兵都停了手。
“是佯攻。”他咬牙道，“但他们前后呼应，分明是有备而来。”
话音未落，北谷方向传来一声尖锐的铜哨——短促两响，正是约定的撤离信号。
向善志最后一个翻身上马，回头看了一眼乱成一锅粥的敌营。火光映在他脸上，照出一口白牙：“走！”
三百轻骑迅速收拢，沿原路退回猎道。他们来得悄无声息，走得也干净利落，没贪一刀一俘，只留下满地狼藉与人心惶惶。
关墙上，李秀宁始终站在高台最前。她右手握令旗，左手搭在旗杆上，指节因用力而泛白。风吹得她袍角翻飞，青铜兽面半遮着脸，只露出一双眼睛，死死盯着敌军中军的方向。
她看见火起了。
她看见人乱了。
她看见前军攻势明显迟滞，原本整齐的鼓点变得断续，撞车推进的速度慢了下来，甚至有几架云梯被临时拖离墙根。
紧接着，东段的攻击力度陡然加大。火矢密集如雨，礌石接连滚下，鼓声节奏突变，由原来的沉稳渐进转为急促连击——这是马三宝在执行她的指令：虚张声势，逼敌分兵。
她等的就是这一刻。
没有多想，没有犹豫。她举起令旗，在空中划出三道清晰的手势：左臂平伸，右手下压，再斜斩向地面。传令兵立刻敲响三通鼓——咚！咚！咚！每一声都沉重如雷，穿透战场喧嚣。
这是反击的命令。
西门残存的守军立刻响应。原本蜷缩在女墙后的弓弩手齐刷刷站起，拉开强弓，箭雨覆盖正在调整阵型的敌军前阵。盾阵缓缓推出，二十名校尉带队压出城门缺口，长矛如林，步步推进。东段守军也同步出击，利用敌军注意力被后方吸引的空档，冲下城墙，直扑敌军左翼侧 flank。
隋军彻底陷入混乱。前军不知该继续攻城还是回援中军，后方传令系统失灵，各营之间无法协调。有的将领擅自下令撤退，有的还在组织强攻，导致己方队伍互相冲撞。一辆撞车失控前冲，直接撞翻了自家的一排盾兵，引发更大骚动。
萧彻站在中军残营边缘，长槊拄地，脸色铁青。身边亲卫拼死护住他，不断有溃兵从他面前逃过。他望着前方摇摇欲坠的战线，又回头看向仍在燃烧的营地，终于意识到——自己被耍了。
这不是主力包抄，也不是全线反扑。
这就是一次精准的、狠辣的、 Timing 刚好的突袭。
对方根本不在乎杀多少人，占多少地。
她要的，只是让他乱。
“整队！”他嘶吼，“收拢右翼，护住中军旗！前军暂退三十步，重整阵列！”
可命令传不出去。鼓台已毁，传令骑接连被射杀，剩下的士兵只顾自保。
他眼睁睁看着娘子军的盾阵撕开一道口子，长矛刺穿一名百夫长的胸膛，鲜血喷在夜风里。
李秀宁依旧站在高台。她没动位置，也没说话，只是将令旗重新插回旗座，然后解下腰间小旗，交给身旁的传令兵。那人接过旗，转身奔向各段指挥点。
她知道，这一波反击不会立刻击溃敌军。
但她也知道，士气这东西，一旦倾斜，就再也扶不回来了。
现在，轮到她推一把。
关外战场上，火光映红半边天。
娘子军的黑底银纹军旗在夜风中猎猎作响，第一次主动压出了城墙。
隋军阵线开始后退。先是零星几个士兵转身逃跑，接着是一整队盾兵后撤，最后连攻城器械都被遗弃在原地。
有人踩着同伴的尸体往后逃，有人跪地求饶，更多人只是本能地远离那支从黑暗中杀出的军队。
萧彻被亲卫强行架离前线，退至后阵一处土坡上。他回头望了一眼仍在燃烧的中军营地，又看向关墙上那个伫立不动的身影，拳头捏得咯咯作响。
李秀宁低头看了眼沙盘。
向善志部已脱离接触，正沿猎道返程。
东段攻势稳定，未冒进。
西门缺口已被我方控制，敌军未能再近一步。
她抬起头，目光落在战场中央那片开始溃散的敌阵上。
鼓声还在响。
火还在烧。
她的手，又一次按上了令旗。
