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49、李渊闻捷赞，柴绍心敬服 ...
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李秀宁接过战报，手指在“人数约八百”这几个字上停了片刻。她抬眼看向北面山道，烟尘未散，队伍仍在移动。
她转身对女兵说：“传令下去，东营戒备，西营收拢阵型，北营封锁三岔口。”
女兵领命而去。
她又叫住一人：“再派两骑影刃，绕到东岭高处查探虚实，若非敌军，不必接战。”
风从山口吹进来，掀动她的衣角。她站在瞭望台上没动，青铜面具挂在腰侧，眉骨上的旧伤在火光下泛着暗色。
半个时辰后，影刃回报：那支队伍是逃难的流民，带着老弱妇孺，已被突厥残部劫过一次，只剩半条命往南走。
她点头：“通知马三宝，开临时粥棚，每人发三升粟、一尺布。挑十五岁以上男丁登记造册，愿留者编入辅役队，不愿者给干粮放行。”
命令传下去后，营地重新安静下来。
但她知道，真正的消息才刚刚开始传递。
长安城内，李渊正坐在书房批阅奏章。窗外传来脚步声，一名内侍快步进来，双手呈上一封加急军报。
他放下朱笔，拆开一看，眉头渐渐舒展。
“三镇皆平？临泉斩叛将，石坪剿山匪，榆关破外族？”他低声念着，嘴角微微扬起，“五千娘子军，未损建制，连战连捷……”
旁边站着的长史不敢说话。
李渊翻到最后一页，看到附录的百姓请愿书和降军名册，还有三颗用油纸包好的首级——分别贴着“孙贼”“赵匪”“突酋”字样。
他沉默片刻，提笔在纸上写下一行字：“平阳所向，寇灭民安，真吾家千里驹也。”
写完，他抬头问：“使者到了几日？”
“回公爷，昨夜到的，信使负伤，路上被劫，耽搁了一天。”
“哼。”李渊冷哼一声，“有人不想让我看到这封报捷书？”
他站起身，走到柜前取出一袭红底金纹锦袍，又拿了一面刻有虎形的铜符：“拿去交给使者，明日午时，我要在大殿亲宣诏书。”
长史连忙应下。
次日正午，长安太极殿外鼓乐齐鸣。诏书由礼官当众宣读，称李秀宁“统军有方，戡乱有力，安定渭北，功在社稷”，赐锦袍一袭、虎符一面，准其自设幕府，节制南路诸军。
消息传出，朝中有人窃议。
一位老将低声对同僚说：“女子掌兵，还受朝廷正式封赏，不合礼制啊。”
话音未落，另一人冷笑：“你可知道她在临泉一夜破城？你在军中三十年，打过几场胜仗？”
众人哑然。
三天后，使者抵达渭北主营。
全军列阵，刀枪如林。
使者展开黄绢诏书，一字一句念完。
李秀宁立于高台，双手接诏，躬身谢恩。
底下将士屏息听着。
等使者念完，她忽然从怀中抽出一物，展开在众人面前。
是一块破旗，上面写着“顺天讨逆”四个大字，边缘焦黑，显然是从火里抢出来的。
她举旗高声道：“他们说自己是奉天命行事，说我们是乱党。可今天朝廷的诏书来了，谁是正统，谁是贼寇，已经分明！”
没人说话。
她又说：“我不是因为姓李才打赢这三仗。我是靠五千人一起拼出来的！每一座城，都是我们自己打下来的！每一份粮，都是我们自己抢回来的！”
声音落下，全场静了几息。
突然，有人举起长枪。
“将军！”
“将军！”
呼声一层盖过一层。
马三宝站在后排，掏出随身带的竹简，低头刻下：“武德元年春，平阳公主三镇告捷，天子赐旌。”
夜深了。
主帐灯火未熄。
柴绍走进来时，看见李秀宁伏在案前，正用炭笔在羊皮地图上画线。她鬓角有些乱，左手边放着那面新赐的虎符，右手握笔，指节因用力微微发白。
他轻声说：“睡了吗？”
她抬头看了他一眼：“还没。北面流民安置好了，南线斥候也派出去了。你这么晚来，有事？”
柴绍没答，走近几步，看着地图上的标记：“你把兵力分成了三组，一组守三镇要道，一组藏在东谷做预备队，第三组……是冲着蒲坂去的？”
她点头：“霍九楼虽然退了，但盐道还在他手里转。我不动他，他以为我怕了。”
柴绍沉默了一会儿，忽然说：“三日取三镇，兵不重疲，粮不虚耗……这不是一般的打法。你打得像是早就知道他们会怎么反应。”
她笑了笑：“战场上的事，哪有百分百把握。我只是比他们多想一步。”
柴绍盯着她看了很久。
烛光映在她脸上，照出眉骨那道疤的轮廓。
他终于开口：“以前我以为，你是靠着父亲的势，加上一点运气。但现在我知道，我错了。”
他从怀里取出一卷牛皮图册，放在桌上：“这是我这些年攒下的关防布防图，包括宇文阖在各州埋的暗哨位置、李元吉私调兵马的路线、还有几处未登记的军械库。”
他看着她的眼睛：“以后这些，都归你管。我的人，我的情报，我的刀——你说往哪砍，我就往哪砍。”
李秀宁没立刻说话。
她伸手摸了摸那卷图册，指尖滑过皮革表面的折痕。
然后她说：“你在长安替我挡了多少明枪暗箭，我自己都算不清。现在你还把底牌交出来……”
她抬头：“你不担心我压过你？别人会说，柴绍不如妻子？”
柴绍笑了下：“你要真能压过我，那是我柴家的福气。再说……”
他顿了顿：“我娶的是能带兵打仗的李秀宁，不是只会绣花的闺秀。如果你变成那种人，我才该失望。”
两人对视，谁都没移开目光。
外面传来巡更的脚步声。
帐内烛火跳了一下。
李秀宁收回手，拿起炭笔继续在地图上标注。
柴绍站在她身后，看着她画出一条红线，直指蒲坂渡口。
“下一步，”她说，“我要让霍九楼知道，断我盐路的人，最后都会没盐可卖。”
柴绍点头：“我已经让驼帮准备好了，只等你一声令下。”
她没回头，只是轻轻敲了敲桌面。
三下，和那天早上一样。
帐外值守的亲卫听见声音，立刻挺直身子。
她放下笔，拿起那面新赐的虎符，翻来覆去看了几眼，然后放进案角的木匣里。
“明天一早，召集东营队长以上军官议事。”她说，“带上攻城器械的清单，我要看还能凑出多少投石机。”
柴绍应了声是。
他转身要走，又停下。
“你还不睡？”
她摇头：“还有一份粮草调度表没核完。马三宝报上来数字不对，差了三百石。”
柴绍皱眉：“又是哪个环节出了问题？”
她没回答，只是拿起算筹开始重新计算。
他站在门口看了她一会儿，最终掀帘而出。
夜风扑面，他仰头看了看天。
星很亮。
他对等在门外的亲卫说：“传令各营，加强哨探，公主所忧者，必将来临。”
