43、郡主会不会觉得您手伸得太长？ ...
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庄子上的清晨，是被霜和炊烟唤醒的。
黛明月起身时，锦书已备好了温水，眼角还带着没睡好的惺忪。“郡主，您昨夜睡得可沉？奴婢好像听见远处有什么动静，又像是做梦。”
“是风大。”黛明月接过棉巾敷脸，温热的水汽让她清醒了些，“南风转北风，窗棂子响了一夜。”
她没提那枚竹筒，也没提北边天空曾有的暗红。有些事，知道的人越少越好。
用过早膳，她依旧换上便于行动的窄袖衣裳，准备去坝上。王实却搓着手，面带难色地等在院门口。
“郡主，坝基那儿……来了几位不速之客。”
“嗯？”
“说是工部都水清吏司下来巡查水利的吏员，带了文书，说咱们这坝没经工部勘核就动工，于制不合，要停工查验。”王实压低声音，“可小人瞧着，那领头的神色不对，眼睛总往山脚废窑那边瞟。”
黛明月眸光微凝。来得真快。
她昨日才到庄子，暗中查问废窑旧事，今早工部的人就到了。是巧合，还是她身边……或者这庄子里，有眼睛？
“人在哪儿？”
“在前头坝工的棚屋里喝茶呢，派头不小。”
黛明月略一思忖：“我去看看。你让咱们的人该干什么还干什么，不必停工。”
坝工棚屋原是堆放工具杂物的简陋处所，此刻里头却弥漫着一股与周遭格格不入的官衙气味。三个身着青色吏服的人坐在唯一一张条凳上，为首的是个四十来岁的瘦长脸，正慢条斯理地吹着茶沫。
见黛明月进来，他眼皮抬了抬，没起身，只拱了拱手：“这位便是安亲郡主？下官工部都水司主事赵思廉，奉命巡查京畿水利。听闻贵府在此兴修水坝，特来勘验。”
话说得客气，姿态却透着股拿捏的意味。
黛明月神色平静，在主位坐下：“原来是赵主事。不知工部如今连各府私家庄园内的水利修缮，也需一一勘验了？”
赵思廉放下茶盏，拖长了调子：“郡主此言差矣。永丰闸虽是废闸，但其旧址及相连水渠，当年皆属工部辖制。如今在其旧址附近动土，难保不扰动旧基、影响其余河段。下官也是职责所在，还望郡主行个方便，容我等勘测几日，也好向上峰交代。”
几日？黛明月心中冷笑。勘测是假，拖延阻挠是真。若真让他们“勘测”几日，秋时一过，今年这坝便修不成了。
“赵主事所言有理。”她微微一笑，语气却转淡，“只是我这庄子今年收成全指望这水坝，工期耽误不得。这样吧——”
她抬眼，目光清清凌凌地落在赵思廉脸上：“主事既要勘测，我便让庄子上的工匠陪着，今日之内，将需勘之处尽数走完。该量的尺寸，该画的图样，一并完成。若真有碍水利规制，该停便停；若无不妥，还请主事行个方便，签个文书，我也好让工匠们安心赶工。”
赵思廉没料到她如此干脆，且将时限卡死在“今日之内”。他迟疑一瞬，干笑两声：“郡主未免心急。水利勘测，关乎民生大计，岂能仓促……”
“民生大计，自当从速。”黛明月截断他的话，起身，“王实，你带两位师傅，陪着赵主事和这两位差官，即刻开始勘测。凡有疑虑处，一一记下，回来报我。”
她不再看赵思廉变幻的脸色，径自走出棚屋。
外头天光正好，坝基上工匠们号子声嘹亮。她站到高处，看着那已初具规模的坚实土垄，心中那股因昨夜线索而生的寒意，被这实实在在的景象驱散了些。
不管暗处有多少眼睛，多少算计，这道坝，她一定要修成。
“郡主，”锦书悄悄凑近，递上一小包还温热的糖炒栗子，“您早上没用多少，垫垫吧。”
黛明月接过，剥开一颗。栗子香甜软糯，热气直暖到心里。
她忽然想起昨夜竹筒里那最后一句话：“东宫詹事府中，有人月前曾密会保定米商。”
工部的人……与东宫，会有牵连么？
她慢慢嚼着栗子，目光掠过远处陪着赵思廉等人、一脸憨厚实则眼神精亮的王实，再投向更远处雾气朦胧的山脚。
风从那个方向吹来，带着枯草和泥土的味道。
也带着，隐约的铜锈和潮腐气。
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津门码头，漕运衙门的账册堆满了三间厢房。算盘声昼夜不息，空气中弥漫着旧纸和墨汁的沉闷气味。
陆琢从一堆摊开的河工银钱支领旧档中抬起头，揉了揉发胀的眉心。亲随悄步进来，递上一封刚从京城加急送到的密报。
“世子，京城动向。两件事。其一，工部都水司一个叫赵思廉的主事，今早去了安亲王府城南庄子，以巡查水利为由，要拦阻修坝。其二，”亲随声音更低，“东宫詹事府昨夜走水后，太子殿下今日一早便去了陛下跟前，主动请旨，要求彻查詹事府历年文书存档，并自请闭门思过三日，以儆效尤。”
陆琢展开密报，快速扫过。听到“赵思廉”这个名字时，他目光顿了顿。
“赵思廉……他与承恩公府，可有关系？”
“属下已查过。此人出身寒微，但娶的续弦夫人，是承恩公府一位远房表亲的庶妹。关系虽拐了几道弯，但确有牵连。”
承恩公府。又是他们。
陆琢放下密报。太子这一手以退为进用得漂亮。主动请查，闭门思过，既显坦荡，又堵了悠悠之口。只是那场火……未免太巧。
“安亲王府庄子那边，现在如何？”
“咱们的人盯着，赵思廉被郡主用话拿住，正被庄子上的工匠‘陪着’勘测，脱身不得。看情形，今日之内就得给个说法。”
陆琢眼底掠过一丝几不可察的笑意。
她能应付。
他早该知道。
他走到窗边，码头上船只往来如梭。这个赵思廉，是承恩公府推出来探路的石子，还是东宫那边借的刀？
或许，两者皆有。
“让我们在工部的人，仔细查查这个赵思廉。特别是他经手过的、与京郊水利相关的款项工程。”陆琢转身，目光沉静，“另外，给庄子那边递个话，不必经过郡主——去找那个叫王实的管事，告诉他，若勘测时需要比对旧年规制，可去城西‘墨韵斋’书局，寻一本《嘉靖河工考略》。那书里，或许有他想要的东西。”
“是。”亲随领命，又迟疑道，“世子，咱们这样……郡主若知道，会不会觉得您手伸得太长？”
陆琢默然片刻。
“她不会知道。”他声音平静，“便是知道了……也无妨。”
他忽然想起离京前，母亲那句似叹似嘱的话：“那孩子心里太清醒，是好事，也是辛苦事。你若有心，便多做些，少说些。让她觉得，这世道虽难，却总还有些不必她费神就能倚仗的实在东西，也好。”
当时他未置可否。如今想来，母亲看得透彻。
他不是要替她遮风挡雨。他只是想让她知道，在她想走的路上，早有先行者留下的路标，有同路人暗中的照应。
这和她自己是否足够强大无关。
只和……他想这么做有关。
窗外，一艘满载的漕船正在起锚。粗粝的号子声顺着风传来，带着河水的腥气，和尘世间最真实的、为了一口饭而奔忙的生气。
陆琢望着那船缓缓驶离码头，驶向雾气朦胧的北方水道。
那里通往京城。
也通往，城南庄子外，那道正在一点点成型的、新的坝。