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44、江畔暗潮 ...
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东方天际泛起鱼肚白，驱散了夜的深沉。云澈背着沈玦，在一处荒芜的丘陵背阴处停下。连续一夜的极限奔驰，即便以他筑基巅峰的修为和强韧的体魄，也感到经脉灼痛，灵力消耗颇巨。而背上的沈玦，气息始终微弱而平稳，似乎陷入了某种深层次的昏睡调息，对外界的一切恍若未觉。
云澈不敢大意，寻了一处天然的石隙，小心将沈玦安置其中，自己则守在入口处调息恢复。他吞服了几颗恢复灵力的丹药，又汲取了两块下品灵石中的灵气，配合混沌能量的高效运转，不过半个时辰，便恢复了七八成战力。只是精神上的疲惫与对师尊伤势的担忧，依旧沉甸甸地压在心头。
他探出神识，谨慎地覆盖周围数里。此地已远离清河镇百余里，属于凡人国度的边疆地带，人烟稀少，灵气稀薄。暂时没有追兵的迹象。沈玦昨夜留下的冰封绝域，显然起到了极强的震慑作用，短时间内，恐怕没人敢轻易追来。
但云澈知道，这平静只是暂时的。青云门与幽冥殿绝不会善罢甘休，尤其是损失了一名金丹长老（或许还不止）。他们一定会调动更多力量，用更隐蔽、更周全的方式搜寻。
必须尽快抵达澜沧大江，混入散修之中，并设法渡江。
待沈玦的气息似乎又稳固了一分，云澈再次背起他，继续向东行进。这一次，他不再一味追求速度，而是更加注重隐匿。他换上了新买的粗布衣衫，并运用那粗浅的易容术，略微调整了自己的面部轮廓和肤色，看起来更像一个饱经风霜的年轻江湖客。至于沈玦，云澈用一件带兜帽的深色披风将他整个裹住，遮掩了那过于出众却苍白病弱的面容。
他们昼伏夜出，专挑山林小道，避开官道与城镇。沿途偶尔能遇到逃荒的流民或行脚的商队，云澈都小心避开，不与人接触。
如此又行了两日，空气中的水汽明显浓郁起来，风中开始带着江河特有的湿润气息。地势也逐渐平坦开阔。
第三日正午，穿过一片茂密的芦苇荡后，眼前豁然开朗。
一条浩瀚无边、烟波浩渺的大江，横亘在天地之间！江水浑浊，奔流不息，发出低沉的轰鸣。江面宽不知几许，对岸的景色在淡淡的水雾中若隐若现，遥远而模糊。这就是澜沧大江，隔绝了此方凡人国度与对岸修真势力的一道天堑。
江边并非荒芜，相反，颇为热闹。沿着江岸，分布着大大小小的码头、渔村、以及一片明显由修士建立的简陋坊市。帆影点点，人声隐约可闻。
云澈目光一扫，便锁定了那片散修坊市。那是一片由木屋、帐篷和简易摊位组成的区域，修士的灵力波动混杂在一起，强弱不一，大多在炼气到筑基期，偶尔能感知到一两道隐晦的金丹气息蛰伏。
就是那里了。
他没有立刻靠近坊市，而是在距离坊市数里外的一处僻静江湾停下。这里有几艘废弃的旧船和破烂的渔网，正好作为临时落脚点。
他将沈玦安置在一艘相对完好的旧船舱内，再次加固了隐匿禁制。
“师尊，您在此稍候，弟子去坊市打探消息，并寻找渡江之法。”云澈低声道。
沈玦靠在船舱壁板上，微微颔首，脸色在昏暗的光线下显得格外苍白。“小心……莫要轻易与人冲突。渡江之事，不急一时，安全为上。”
“弟子明白。”
云澈离开旧船，朝着坊市走去。他并未完全解除易容，只是将修为稍微放开，显露出筑基初期的气息——这在散修中属于中坚力量，既不会显得太弱被人欺凌，也不会太强引人注目。
坊市入口处立着一块简陋的木牌，上书“沧澜渡”三个大字。里面人来人往，颇为嘈杂。摊位上的货物五花八门：低阶符箓、残破法器、常见药材、妖兽材料、甚至还有一些来历不明的古旧物件。叫卖声、讨价还价声、吹嘘声不绝于耳。
云澈不动声色地漫步其间，神识如同最精细的筛子，过滤着周围的信息。
“……听说没？对岸‘天剑宗’最近好像要举办收徒大典，好多年轻修士都往那边赶呢！”
“天剑宗算什么，据说‘药王谷’放出风声要收购一批稀有的‘雾隐花’，价格翻了三倍！要是能搞到……”
“渡江的船票又涨价了！黑心的‘怒蛟帮’，仗着有几条破船和两个金丹供奉，简直抢钱！”
“可不是！现在这世道，没点灵石，连江都过不去！听说前两天还有人想偷偷渡江，被江里的妖兽连人带船都吞了！”
“诶，你们听说了西边清河镇那档子邪门事没？两个金丹修士，一个冻成冰渣一个变成血雾……”
“嘘！小声点！这事儿邪性，少议论！青云门的人好像也在打听呢……”
云澈心中微动。果然，消息已经传到这里了。天剑宗收徒？药王谷收购雾隐花？怒蛟帮掌控渡江？还有，青云门的人果然在活动。
他走到一个售卖杂货的摊位前，摊主是个炼气后期的干瘦老者。
“道友，请问渡江的船，如何搭乘？”云澈压低声音问道。
老者打量了他一眼，嘿嘿一笑：“新来的吧？想渡江，得去那边的‘怒蛟堂’买票。大船三日一班，根据舱位不同，价格嘛……最差的下等舱，十块下品灵石一位。中等舱三十，上等舱一百。包船？嘿嘿，那得看您有多少身家了。”
十块下品灵石？云澈暗自皱眉。他身上满打满算，也就剩下二十几块下品灵石，还有一些妖兽材料和中低阶的丹药，价值有限。两个人最差的下等舱就要二十块，几乎掏空他的积蓄。而且，下等舱鱼龙混杂，安全性堪忧。
“没有别的办法？”云澈问。
老者左右看了看，低声道：“办法嘛……也不是没有。看见那边那群人没？”他用下巴示意坊市角落几个聚在一起、神色警惕的修士，“那是‘摆渡人’，专门做偷渡生意。价格便宜，走隐秘水道，但风险极高！江中妖兽、怒蛟帮的巡查、还有空间乱流……能不能过去，全看运气。而且，这些摆渡人底细不明，黑吃黑的也不少见。”
云澈顺着方向看去，那几人气息混杂，眼神游移，确实不像良善之辈。
“多谢道友相告。”云澈放下两块下品灵石作为咨询费，转身离开。
他需要了解更多。渡江是必须的，但如何渡，需要权衡。
他在坊市中又转了一会儿，在一家专门售卖消息的小茶馆坐了片刻，花费五块下品灵石，得到了更详细的信息：
怒蛟帮，盘踞澜沧江此岸段的最大势力，帮主据说是金丹中期修为，手下有两位金丹初期的供奉，控制着三艘大型渡江法船和一些小型快船。渡江生意是其重要财源，对偷渡打击严厉。
天剑宗收徒大典在一个月后，地点在江对岸三千里外的“天剑山”。这是附近数一数二的大型宗门，每次收徒都吸引无数修士。
药王谷收购雾隐花，是因为其谷主炼丹需要，雾隐花生长在江对岸特定的“迷雾沼泽”，但沼泽危险，且近期有异常妖兽活动，导致雾隐花稀缺，价格飞涨。
至于青云门，确实有弟子在坊市出现过，似乎在暗中打听什么，但并未大张旗鼓。
云澈心中渐渐有了计较。直接购买船票，灵石不够，且目标明显。偷渡风险太大，师尊现在的状态经不起折腾。或许……可以从“雾隐花”或者“天剑宗收徒”上想想办法？
正思忖间，他忽然感到几道不怀好意的目光落在自己身上。他不动声色，神识悄然扫过。
是三个筑基初期的散修，衣着寒酸，眼神贪婪地盯着他腰间——那里挂着一个普通的储物袋（实际上是更高级的储物法器伪装）。在坊市中，他为了打探消息和购买零星物品，曾取出过几块灵石，看来是被这几个家伙盯上了。
果然，财不露白。云澈心中冷笑，面上却恍若未觉，起身离开茶馆，朝着坊市外、人烟较少的江边走去。
那三人互使眼色，悄无声息地跟了上来。
云澈走到一处废弃的码头栈桥尽头，这里堆放了些破烂木箱，远离主路。
他停下脚步，转过身，平静地看着尾随而来的三人。
“几位，跟了这么远，有事？”云澈淡淡道。
三人见行迹败露，也不再伪装，呈三角之势将云澈围住，脸上露出狞笑。
“小子，识相的，把储物袋交出来！哥几个最近手头紧，借点灵石花花！”为首一个刀疤脸恶狠狠道。
“哦？”云澈挑了挑眉，“若我不借呢？”
“不借？”刀疤脸眼神一寒，“那就别怪我们不客气！在这沧澜渡，死个把外来的筑基修士，扔江里喂鱼，没人会管！”
话音未落，三人同时出手！一刀、一剑、一鞭，带着破空之声，从三个方向袭向云澈！配合默契，显然不是第一次干这种勾当。
云澈眼中冷光一闪。正好，拿你们试试新掌控的力量，也顺便……补充点灵石。
他身形未动，只是右手抬起，五指微张。
刹那间，以他为中心，一股无形的、带着混沌湮灭与星辰禁锢特性的“场”骤然扩散！那袭来的刀光、剑影、鞭风，在进入这“场”范围的瞬间，如同陷入泥沼，速度骤降，威力锐减！
三人脸色大变，惊骇欲绝！这是什么诡异神通？！
不等他们反应，云澈手掌轻轻一握。
“噗！”“噗！”“噗！”
三声轻响，如同气泡破裂。那刀疤脸修士手中的长刀首先崩碎，紧接着是他持刀的手臂，寸寸断裂！另外两人的法剑和长鞭也同时碎裂，恐怖的力量反噬回去，震得他们口喷鲜血，筋断骨折！
仅仅一招，三名筑基初期散修，重伤濒死！
“啊——！”凄厉的惨叫响起，三人如同破布袋般瘫倒在地，眼中充满了无边的恐惧。他们知道自己踢到了铁板，而且是硬得超乎想象的那种！
云澈走到刀疤脸面前，居高临下地看着他，眼神冷漠：“现在，是谁借谁灵石？”
刀疤脸吓得魂飞魄散，忍着剧痛，忙不迭将自己和同伴的储物袋（都是最低级的那种）扯下，双手奉上：“前……前辈饶命！小的有眼不识泰山！灵石……灵石都在这里！求前辈饶我们一条狗命！”
云澈接过三个干瘪的储物袋，神识一扫，里面加起来不过二十几块下品灵石和一些不值钱的杂物，穷得可以。他皱了皱眉。
“就这些？”
“前……前辈明鉴！我们真的就这点家当了！平时都……都花在渡江和修炼上了……”刀疤脸哭丧着脸。
云澈看着他们凄惨的模样，也懒得再计较。正要离开，忽然心中一动，问道：“你们对‘摆渡人’和‘怒蛟帮’知道多少？还有，最近可听说过青云门在找什么人？”
刀疤脸一听有活命机会，连忙道：“知……知道！摆渡人的头儿叫‘黑蝰’，是个筑基后期的家伙，心狠手辣，常年在南边三十里外的‘鬼见愁’水道活动。怒蛟帮的船明天正午有一班，是去对岸‘望江城’的。青云门……青云门的人前几天确实来过，好像在打听一老一少，老的好像有病，少的用木剑……但具体不清楚，他们很隐秘。”
一老一少，有病，木剑……果然是在找他们！而且描述更加具体了！
“黑蝰……鬼见愁水道……”云澈记下，又问了几个关于渡江路线和风险的细节，刀疤脸知无不言。
问完后，云澈看了他们一眼，冷冷道：“今日之事，若敢透露半句……”
“不敢！绝对不敢！我们什么都没看见！什么都没发生！”三人连忙赌咒发誓。
云澈不再理会，身形一闪，消失在栈桥尽头。
回到江湾旧船处，云澈将打探到的消息和自己的打算禀告沈玦。
沈玦听完，沉默片刻，道：“怒蛟帮船票昂贵，且易暴露。偷渡风险莫测。天剑宗收徒或可作一备选，然需身份伪装，且路途遥远。药王谷雾隐花……或许是个机会。”
“师尊的意思是？”
“雾隐花虽生长于危险之地，但对你而言，并非不可企及。若能取得足够数量，或可与怒蛟帮交易，换取稳妥渡江之机，甚至更多资源。”沈玦分析道，“且药王谷乃炼丹宗门，或许对为师之伤势，亦有裨益，可作长远接触。”
云澈眼睛一亮。是啊，与其被动躲避，不如主动出击，以资源换取安全和便利！迷雾沼泽危险，但他如今实力大增，又有混沌能量护体，只要小心谋划，取得雾隐花并非不可能。
“弟子明白！那便以雾隐花为目标！只是……此地距离对岸迷雾沼泽，还需渡江……”云澈想到关键。
“明日怒蛟帮有船。”沈玦淡淡道，“我们混上去。”
“混上去？”云澈一怔。没有船票，如何混？怒蛟帮查得很严。
沈玦没有解释，只是道：“今夜子时，你去探一探那艘明日启航的渡船。届时，我自有办法。”
看着师尊平静却笃定的眼神，云澈压下疑惑，点头应下：“是！”
夜幕降临，沧澜渡灯火零星，江风呜咽。
子时将至，云澈如同暗夜中的幽灵，悄然离开江湾，朝着怒蛟帮停泊渡船的码头潜去。
他没有看到，船舱内，在他离开后，沈玦缓缓睁开了眼睛。他低头看着自己苍白修长、却隐隐有冰蓝星辉流淌的手指，眼神幽深。
“澜沧江……怒蛟帮……”
他低声自语，嘴角泛起一丝冰冷莫测的弧度。
“或许，该收点旧账了。”
